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  昨晚日落天邊紅，夜裡果然下了一場大霜。一層霜薄薄地覆蓋著徐家大院，樹白了，牆白了，院落全白了。

  佟大板子在張著轅子的膠輪大車前整理繩套，莧麻繩套給濃霜浸濕，柔軟了許多。

  「大板子。」二嫂走過來。

  「二嫂。」佟大板子手裡的活計稍稍停頓一下，他看她的眼神總是有些異樣，心也緊張。

  「天涼啦，我想給你做一雙鞋。」二嫂說。

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  「太麻煩你啦，」佟大板子感激的眼神望著她，「這幾年在徐家幹活，你給我縫縫補補的，又要給我做鞋。」從這一點上說，他是幸運的，關東流行的光棍謠曰：

  光棍苦，光棍苦，

  衣服破了誰給補？

  光棍難，光棍難，

  衣服破了誰給連？

  「你不是沒女人嘛！」二嫂蹲了下來，說，「伸出腳來，大估景兒（大概）做，我怕不跟（合）腳。」

  佟大板子有點兒不好意思，平常漿漿洗洗、縫補衣服倒沒覺太不好意思，做鞋在關東鄉間，如同某地繡荷包傳達一種愛意，不是隨便給男人做鞋的。

  「我沒你的鞋樣兒，伸出腳量一下尺寸，以後再做鞋就有了樣子。」二嫂拽了下他的褲腳，說，「伸腳啊！」

  佟大板子慢吞吞地伸出腳，二嫂用拃量了他腳的大小，軟乎乎的手指擦過腳心，暖洋洋的，禁不住望著她的頭頂，怦然心動。

  二嫂抬起頭來，正好與佟大板子痴情的目光相撞，她猛然起身，迅速逃走，頭沒回。

  佟大板子呆呆地望她遠去，而後使勁系手裡的繩套，不過，擼（活）扣系成死口，擺弄車馬繩套得心應手，他從不出這樣的差錯兒。

  「十月初九，小雪……」徐德富在堂屋裡翻看皇曆，喃喃自語。

  「這幾天你老是看翻皇曆，想啥呢？」徐鄭氏猜出當家的心想什麼，還是故意問。

  「隨便看看。」徐德富否認有什麼目的，皇曆是家庭重要用品，歲月一張張被當家的撕掉。

  「瞞得過別人還瞞得過我？想德成了是吧？」

  「一晃有四個多月，德成沒來家。」

  那天，徐德富說苞米上完站子[1]，蘿蔔、白菜下完窖[2]，安排管家外出去尋找老三德成。因此她問：「你打算讓時仿哪天動身？」

  「後天。」

  「西大荒那邊沒多少人家，給他帶啥吃的呢。」徐鄭氏想到管家謝時仿去找德成就不是一日兩日，要帶些乾糧。

  「攤煎餅，好帶。還有大米嗎？」

  「雅芬做月子吃了點兒，還能有升兒八的。」

  「碾了攤煎餅，給時仿帶上。」徐德富從不薄待下人，長工短傭亦如此，家風的底兒是父輩打下的。

  「私塾孟先生捎來話，問德龍今冬還去不去學算子？」徐鄭氏說，當地規矩上私塾也交些學費，秫稈高粱米都成，像徐家這樣殷實大戶，那些東西拿不出手，學費是幾升大米。

  「學，一定學。」徐德富說，「大米還是先給時仿做乾糧，天寒地凍的，不吃飽不行。」

  「德龍學習不上心，看樣子他是不想學啦。」她見四小叔德龍過於貪玩，荒疏了學業，在哪兒讀書時間都不長。

  「哦，德龍呢？我跟他說說。」徐德富問。

  「到屯裡找孩子們淘（玩）去啦。」

  「我這一天忙東忙西，沒工夫管他，你叫家裡人看嚴點兒，別讓他老往外邊跑。」徐德富說，「聽說徐大肚子又回村了，德龍還是少沾他的邊兒，輸耍不成人。」

  「德龍才多大年齡啊？」徐鄭氏說，「咋會和大肚子，和賭什麼的搭界呀！要說去跟他閨女秀雲玩兒還差不離。你沒看見人吧，那閨女越長越像她娘哩，真俊俏。要不咱爹活著時，主張給德龍和她定娃娃親呢。」

  「得，得。」徐德富不耐煩，說，「一個德中的童養媳夠粘手，夠鬧心的了，再來個娃娃親。」

  徐鄭氏說她看二嫂和佟大板子有那麼點兒意思，她給他做鞋，縫兔子皮手悶子（五指全分開的棉手套）。

  「哦，那倒是不錯。佟大板子咱知根知底，人滿本分，挺勤快的，

  過日子是一把好手，二嫂跟了他，還遭真不著罪。」他說。

  「只是二嫂自己做不了主，歸終主意還得你當家的拿。」她說。

  「可這事兒……」徐德富面現為難之色。

  「爹不在了，無父從兄，婚姻大事你不做主誰做主？」徐鄭氏設身處地為弟媳婦二嫂著想，說，「老是頂著個空牌位，年紀一年大起一年，這麼的沒白沒日地熬著怎麼行啊？」

  「歸根結底還是二嫂自己定乾坤，等不等德中，尊重她的意願。」徐德富不是推託，而是尊重，「她自己不提出來找人，我是不能先提這個口的，好像我們要攆她嫁人似的。」

  「可也是。」徐鄭氏想想當家的話也不無道理，她慨嘆二嫂的爹不正景，不知不覺拐到徐大肚子的女兒身上，說，「秀雲這孩子命夠苦的，攤上個沒正事的爹，輸耍不成人。」

  「徐大肚子還算是人嗎，天良喪盡。」徐德富極不願意地說到他，擺擺手道，「別提他，疤瘌人（使人不愉快）！」

  獾子洞村子中的一塊空地，也算鄉村廣場，村子裡集個會啥的，可容納一兩百人，以後的故事還會講到它，日本人召集村民開會什麼的要到這裡來。平常，則是孩子們的樂園，鄉村的孩子們會玩，名堂很多。此刻，一群孩子做一種兒戲——扯軲轆圈。

  徐德龍和徐秀雲手牽手，開心地玩耍。大人眼裡兩個孩子挺對心情，鄉村不常用什麼青梅竹馬，接近這一詞彙的是：光屁股娃娃。

  孩子們拉成一個圓圈，邊旋轉圓圈邊唱：

  「扯呀，扯軲轆圈哪，家家門後頭掛紅線哪！紅線透啊，馬家的姑娘二十六啊！穿紅襖啊，甩大袖啊，一甩甩到門後頭啊！門後透啊，掛腰刀啊；腰刀尖哪，頂大天哪；天打雷啊，狗咬賊呀，唏啦嘩啦一大回。」此遊戲最故事的地方是唱完歌謠，大家鬆手，然後兩兩相抱。

  徐德龍沒鬆手前就選定了目標，他要抱徐秀雲，十四歲這年徐德龍要擁抱她的願望非常強烈，抱她就如抱一條大魚，光滑且活蹦亂跳。徐秀雲沒怎麼想，玩嘛他來抱她，就與他相抱在一起。

  「你臉好香啊。」徐德龍得手後，說著遊戲以外的話，鼻子筋著聞她的臉蛋兒動作有些誇張。

  「我擱艾蒿水洗的臉。」徐秀雲似乎沒到羞澀年齡，竟然送過臉來：「聞吧，使勁聞。」

  徐德龍無猜地扳過徐秀雲，鼻子貼到她臉頰上嗅，同聞一隻成熟的水果一樣。

  有一條噴氣的小蟲在兩頰上爬來爬去，徐秀雲聞到了小蟲有股蒜味兒，臉被它弄得痒痒的，她無拘無束地咯咯笑個不停。

  村子中看到這一幕的大人是二嫂，她望此情景，未忍心破壞他們，默默地站了一旁，又不能走開，她來叫徐德龍的。

  或是下一個遊戲開始，他們倆才放開手，樣子戀戀不捨。

  「德龍，大哥叫你回去。」二嫂走近一步說。

  大哥的話他要聽的，他對徐秀雲說：「我大哥送我去學算盤，過幾天我們還玩扯軲轆圈。」

  「不行，過幾天我家搬走啦。」徐秀雲說。

  「搬哪兒去？」

  「爹沒說，反正好遠好遠。」

  「遠也不怕，我家有馬。」徐德龍天真地說，「我騎馬去找你玩。」

  「不行，那太遠。」徐秀雲覺得徐德龍騎馬去找她玩不可能，爹說他們去的地方，要爬山，要過河，十分遙遠。

  「德龍，」二嫂說，「快回去吧，大哥該著急啦。」

  二嫂牽著四小叔的手，徐德龍一步三回頭地看徐秀雲，她說，「四弟，你和秀雲投情對意。」

  「啥是投情對意，二嫂？」

  「投情對意，就是兩個人你看我好，我也看你好……嗯，長大你就明白啦。」

  投情對意？徐德龍頑皮地道：「你和佟大板子算不算投情對意？」

  「小打路鬼，你短捶。」二嫂揮拳嚇唬他。

  「逮不著，干撓毛！」徐德龍掙脫，逃跑，嘴還不閒著，「你給佟大板子做鞋！」

  「胡唚！」二嫂拾起一根玉米稈，追攆徐德龍進大院道，「打斷你的腿……」

  「呦，恁凶啊！」徐鄭氏差不點兒同二嫂撞上，打著俚戲（開玩笑）道，「啥事要打斷人家的腿呀？」

  「大嫂你說這小敗家孩，」二嫂怒不起來，笑不起來，說，「他說我和佟大板子……」

  「德龍是夠討厭的，哈……」徐鄭氏大笑後說，「非要揭嘠渣（揭隱私）！」

  「大嫂……」二嫂有些不好意思。

  「要是真事的話，也真不錯呀。」徐鄭氏藉機說道。

  「瞅你，大嫂。」

  「好，我不說了，不說了行吧。」

  「有藍絲線嗎，大嫂？」二嫂想到一件事，說，「記得你有。」

  「做什麼？」

  「給他做雙鞋，擰雲字捲兒。」

  「給誰呀？」徐鄭氏明知故問，她要一種效果。

  「大嫂你心明鏡似的，還問。」

  「你呀……走吧」徐鄭氏說，「跟我取絲線去。」

  「王媽在碾道淘大米，這是？」二嫂問。

  「攤煎餅，謝管家要去西大荒去找德成，帶著路上吃。」徐鄭氏說，「雅芬的病干扎痼不見好，病根兒就在德成。」

  「哦，要不大哥心急火燎地派人去找他。」

  [1]站子，戶外晾曬苞米的簡易樓子。秋天收穫的玉米水分大，需要通風降水後方可脫粒入倉入囤儲存。

  [2]農戶深掘菜窖，存儲一冬天食用的蘿蔔、白菜、土豆等蔬菜，是傳統的蔬菜保鮮法。