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  當地有一個迷信說法：左耳朵熱有人想，右耳朵熱有人講。那個上午徐德成坐在蒲棒溝土包上，雙手抱住腿，下頦抵在膝蓋上，表情憂鬱，他左耳朵的確突然發熱，且火燒火燎的。他堅信家人不停地提到自己，大哥、大嫂、二嫂、雅芬、德龍……心裡默數了一遍家人，連滿月的孩子都數到了。與其說猜他們想自己，不如說是自己想他們啊！

  「三弟。」草頭子走過來，他一直對徐德成很客氣，「柳樹枝給你送到了。你閨女叫啥名？」

  「我沒等見孩子……跟你們來啦，」徐德成缺憾道，「著急忙慌的，我也沒聽清是男是女。」

  「生個千斤。」草頭子肯定地說。

  徐德成反問：「你咋知道？」

  「去你家的馬拉子回來說，你家門旁掛了黃布條。」草頭子說。生男生女的結論如此推斷出來的。

  「沒看錯？是黃布條，不是弓箭？」

  「掛小弓箭生男孩……這麼說來你希望老婆生個帶把兒的？」

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  「都一樣。」徐德成接著喃喃道，「我要是在家，親手給閨女系子孫繩……我是不是一時半晌回不了家？」

  「花舌子才給陶奎元送去第二封信，還不知結果咋樣。」

  徐德成認為鬍子用豬耳朵當作人耳朵送過去，陶奎元見自己兒子雙喜的耳朵，肯定痛快地拿出贖金來。

  「警察署長沒那麼好唬弄，信還得寫下去。」草頭子說。

  「何時是頭啊？」徐德成歸家心切。

  鬍子的計劃是直到陶奎元如數拿出八千塊光洋，才放人質。通常送耳朵不見效，還要送舌頭，自然也是豬舌頭代替。

  「嗚……今個割耳朵，明個剁手指頭，再往下，還不得砍腦袋啊。」二姨太連哭帶嚎，「我苦命的兒子啊！娘能生你，卻無能救你……你有個三長兩短，我也不活了……」

  啪！陶奎元狠拍下桌子，一隻水碗落地摔得粉碎，怒吼道：「別作（鬧騰）啦！你消停一會兒。」

  二姨太立即停止哭鬧，目光驚懼。

  「哭啊嚎的頂個屁用？你把大腸頭子哭出來，鬍子也不會放了雙喜。他們要光洋，八千塊光洋。」陶奎元斥打她。

  「你手下的人是吃素的？發槍用來打家雀（麻雀）咋的？」二姨太搶白，她見丈夫按兵不動，沒派一個警察去救兒子，「還警察署長呢，連自己的兒子都救不了……」

  「你懂個六，鬍子是死的嗎？老老實實呆在那兒讓你打？撕票的事兒難道你沒聽說過？逼急眼了，撕票咋辦？」

  「照你說，我們等（坐享現成）給兒子收屍？」

  「屁話！」陶奎元第二次拍桌子，再沒什麼東西可掉到地上，但具有震懾力，二姨太怕陶奎元拍桌子，她的話立馬噎在嗓子眼兒，心裡既急又委屈，止不住眼淚往外涌，可憐兮兮的樣子，使丈夫心軟下來。

  「你以為我無動於衷是不是？」陶奎元說，「我一直在營救兒子，馮八矬子盯著那個花舌子呢。」

  「要錢你不給，盯人有什麼用啊！」她對丈夫不肯出贖金不滿，陶家的底子厚，陶奎元的父親做過一任三江縣長，爺爺又是名聲關東的金王，別說八千塊大洋，八萬大洋也出得起，他就是不肯出，「你不趕緊救人，東扯葫蘆西扯瓢。」

  「其實……」陶奎元被二姨太給數落得很不自在，情急之下差一點兒說走嘴，他和馮八矬子正做的那件事是不能對任何人說的，這牽涉到三姨太。他說，「一句話包了，我正全力以赴救雙喜。」

  陶奎元確實全力以赴救兒子，馮八矬子按著署長指令行事。為不受太太們干擾，他倆躲到警署里商討對策。

  「雕蟲小技，」馮八矬子拿起鬍子送來的那片耳朵，看出漏洞，說，「哪裡是什麼少爺耳朵，明明是一片豬耳朵嘛。瞅瞅豬毛沒刮淨，還是頭白毛豬呢！」

  陶奎元看手裡的信，鼻子裡哼了哼，鬍子的伎倆他們早有所聞。他也不相信鬍子送來的是兒子的耳朵，厚厚的皮膚，顯然不是人的。雙喜才十歲，皮膚很嫩，怎麼會是這樣。不過，信引起他的注意，說：「這字倒很眼熟。」

  「眼熟？署長見過？」

  「很像一個人的字。」

  「誰？」

  「我得比對比對。」陶奎元越想越像，興奮地說，「是他啦。」

  「誰呀？」

  「你快跑一趟腿，去我家把雙喜的作業本拿來。」陶奎元有些按捺不住了，說，「快去。」

  陶奎元懷疑到了徐德成，往前追溯，數日前他接譚村長的報告，說鬍子攻打徐家大院，率警察馬隊趕到，沒見一個鬍子的影兒。蹊蹺啊，鬍子都是搶劫一空，徐家看上去沒受什麼重大損失，奇怪的是徐家人沒有受傷的，拼命抵抗啦，真槍真炮地對打啦，鬍子一旦破窯定然報復，可是……當時的情形倒像什麼事都沒發生。

  「鬍子呢？」陶奎元問徐德富，署長手裡拎著槍。

  「撤啦。」徐德富吐口煙，看不出驚魂未定。

  「撤啦？好模樣兒（平白無故）地撤啦？」陶奎元難以置信。

  徐德富真沒想出鬍子撤走的理由，警察盯住可疑點究根問底。陶奎元再問：「鬍子沒有打進來？」

  「沒有。」

  沒有？院門都炸出窟窿，鬍子沒進院，他們來幹什麼？不搶東西令人費解。徐家可是富賈一方，有賀兒（財物）！陶奎元疑點增大而沒問下去。徐家讓他疑心加重的是老三徐德成沒露面，家門遭匪，卻不見了主要成員說不通。

  「去奉天走親戚，糊弄鬼呢？」陶奎元一直懷疑徐德富的話，覺得不對勁兒。

  取來陶雙喜的作業本，上面有徐德成蠅頭小楷字跡的批語，與鬍子送來的信一比對，絲毫不差。

  「還真他媽的是他。」馮八矬子說，繼而道，「徐老三怎麼和鬍子一鍋攪馬勺（混裹在一起）？」

  「事出有因哪。」陶奎元聯繫日本校長趕走徐德成，他懷恨在心，與鬍子勾結整治日本人，角山榮說鬍子綁架山口惠子姐妹大概與徐德成有關，得出這樣結論。

  「他和日本人有仇，為什麼不放過署長你啊？」馮八矬子疑問。

  「道理也很簡單。」陶奎元說。

  前不久，坐山好綹子劫火車，警察配合了守備隊的行動，必然惹起鬍子不滿。

  「逮捕徐德富。」馮八矬子說。

  「做什麼？」

  「報……」

  「君子報仇，十年不晚。現在我們抓徐德富，理由是什麼？」

  「通匪，他弟弟當鬍子。」馮八矬子說，「有這一條夠他喘的啦，通匪的罪名，徐德富背不起。」

  陶奎元年紀不大，做事相當的老道。徐德富輕易動不得，亮子裡鎮，縣上，四平街都有他結交的人，得罪他就得罪一大片人。還有，徐德富有一特殊的身份——矚託。

  矚，在漢語言裡當注視講。日滿鐵路沿線的地方有頭有臉的人物，包括徐德富這樣鄉紳，日本人請他們當矚託，年給十二塊大洋。徐德富當然不在乎那區區象徵性的酬金十幾塊大洋，而是和日本人的關係，有了這個矚託的名堂，至少日本人不找他的麻煩。後來也有人說徐老三學日語，到四平街日本人開辦的滿鐵小學教書，與他大哥當矚託有關，對此說法徐德富未加可否。矚託的職責十分簡單：了解社情民意，不定期向日本人報告。

  「日本人的矚託，我們不能輕易動。」陶奎元生出更歹毒的主意道，「要殺他要剮他，也用不著我們親自動手。」

  「署長要……」

  「借刀殺人！」

  「借誰的刀？」

  「當然是日本人啦。」陶奎元接下去說出一個歹毒的計劃，最後道，「你弄清徐德成是不是在坐山好的綹子裡，在裡邊徐德富死定了。」

  「我這就去獾子洞村。」馮八矬子說。

  「快去快回，贖票的事還靠你呢。」陶奎元說。