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  警察馬隊來到徐家大院大門前，天剛麻麻亮。譚村長叫門：「德富當家的，我是萬仁，譚萬仁！」

  「你是誰？」謝時仿到大門前問，這個院子裡的人驚魂未定， 需要盤問清楚才給開門。

  「謝管家是我，怎麼連我的語聲都聽不出來了。」譚村長在門外說，「陶署長帶弟兄們來啦！」

  

  「叫鬍子給折騰的，輕易不敢開門。」謝時仿打開門，拱手客套道，「各位辛苦，有失遠迎。」

  警察馬隊耀武揚威地進院，然後紛紛跳下馬，徐家人牽走馬。

  「謝管家，聽你們這邊槍響，我馬不停蹄地趕到鎮上。這不是，陶署長帶人連夜趕來了。」譚村長自表他的功勞，人情總是要要的。

  陶奎元拎著馬鞭子在院裡轉悠，查看著，見門旁掛一條黃布。他問謝時仿道：「有人貓月子？誰呀？」

  「三爺……」謝時仿讓客，說，「陶署長請到上屋坐。」

  後院徐家正房堂屋坐滿警察，下人忙著端茶倒水，裝煙點火地侍候。正座位上，陶奎元與徐德富分坐四仙桌子的兩側。

  「哪個綹子？」陶奎元問。

  「坐山好。」徐德富說，「他們自報是坐山好綹子。」

  「西大荒頂數他們綹子大，我們與他們交過火。坐山好死心踏地為匪，幾次收編他不肯。近日，鄰縣均有匪訊，請求援住，剛回來又有幾股慣匪騷擾，我和弟兄們晝夜清剿……我們來晚了。德富兄，讓你們受苦了。」陶奎元客客氣氣道。

  「陶署長星夜帶弟兄不辭辛苦趕來搭救，徐某萬分感激。」徐德富道謝。

  「說遠了不是，德富兄，你對警署不薄，年年節節的，沒少給弟兄送嚼骨（吃的東西）。」陶奎元說。

  「應該的，應該的。」

  「給坐山好禍害夠戧吧。」陶奎元關切地問。

  徐德富隱瞞了鬍子借走三弟德成的實情，說：「他們劫走五匹馬，三石高粱，還傷了兩個人。」

  「這幫流賊草寇，落到我的手上就扒了他們的皮。」陶奎元氣憤道。

  「當家的，」謝時仿進來，說，「那匹兒馬子（公馬）恐怕不行了。」

  「白瞎啦！」徐德富很是心疼那匹馬，說，「宰了吧。時仿，再宰只羊，犒勞犒勞警官們。」

  「哎哎，」陶奎元假意道，「隨便吃點，別費事了，一家人嘛。」

  「時仿，把那壇老酒起出來。」徐德富又吩咐。

  「是。」謝時仿走出堂屋。

  「你們門旁掛著他哈補釘，又添丁進口了吧？」陶奎元問。

  「老三德成內人，昨晚生個閨女。」徐德富說。

  「聽說德成從四平街回來，不當教書先生了？」

  「是，是。前天他去奉天串親戚，看能不能在那兒找個學校繼續教書。」

  陶奎元故意提及一件往事道：「我可有幾年沒見你家老三了，那年好像在四平街站他上的火車，去奉天。」

  「記混嘍，那是老二德中，搭你們警察署的二馬車走的，進關的火車只在老五站停。」

  「日本人早把老五站改四平街站了。喔，我想起來啦，老二到北平念書。老三是在奉天讀師範。」陶奎元說。

  「對對，我家的事全在你心裡頭。」

  「老四德，德……」

  「德龍。」

  「德龍同犬子雙喜同庚，好像他們倆都在四平街公學堂讀書，是同學。」陶奎元說，「你們徐家出讀書之人，老二，老三都讀書。」

  「四弟德龍從小就頑皮，每每惹日本老師生氣……退學回來在村上讀私塾。」徐德富現出幾分失望，「德龍恐怕不是讀書的料。」

  「他才十四歲，還小嘛。」陶奎元繞回到正題上來，「哦，對了，我一個表哥在四平街扶輪中學當副校長，學校初創乍辦，正用人之際。老三倘若樂去教書，我願鼎立相薦。」

  「陶署長對家弟的關懷真是備至，待三弟從奉天轉回家來決定後，定叩請您幫忙。」徐德富感激道。

  徐家置了兩桌豐盛的酒菜，警察們推杯換盞。主宴桌，徐德富陪著陶奎元，譚村長在座。

  「薄酒素菜，不成敬意啊。」徐德富說。

  陶奎元品口酒，讚賞道：「好酒，賽玉液瓊漿。」

  「這可是徐家的陳年老窖……」譚村長插嘴道。

  另一張桌子警察們放量吃喝。扁臉警察夾起塊馬腸子填入口中，大嚼道：「香！老話說得太對了，寧舍爹和娘，不舍驢馬板腸。」

  一個生得柳肩的警察譏笑他：「要爹娘幹嘛，又不能做下酒菜。」

  「你他媽的胡唚啥？好像我心裡沒爹沒娘似的。」扁臉警察反駁道。

  「有爹，你認日本鐵路守備隊長角山榮乾爹，還腆臉說你心裡有爹娘呢，好意思！」柳肩警察搶白道。

  「認日本乾爹咋啦，沒日本人你知道火車是站著走還是爬著走[1]？

  你知道擼子（槍）裝幾顆子兒？」扁臉警察被激怒，吼道。

  柳肩警察起身要動手，被陶奎元壓服下去：「都給我坐下！喝人肚子還他媽喝狗肚子去了？不唚人話。你們穿夠了這身皮是不是，要我給你們扒下來嗎？」

  「警官，警官！」徐德富忙起身到鄰桌打圓場說，「都是一鍋里吃飯的弟兄，哪有啥深仇大恨。來，我敬大家杯酒。」

  一半是聽人勸，一半是署長的訓斥，柳肩警察、扁臉警察勉強舉杯，同桌的警察舉杯……一場小小的風波平息後，徐德富回到主桌，謝時仿慌忙到跟前，把他叫到一邊，附在耳邊說些什麼。陶奎元見管家謝時仿神色驚惶，心中猜疑。徐德富聽謝時仿說完，來到陶奎元跟前說：「陶署長您先慢用，我有點事去處理一下，就回來。」

  陶奎元眼瞟徐德富和謝時仿走出去。

  「老門恐怕不行啦！」西廂房門前，謝時仿邊開門邊說。

  受重傷的炮手老門躺在炕上，徐德富到來，護理的家人閃開。

  「老門，老門你聽見我喊你嗎？」徐德富走到炕前，輕聲呼喚。老門臉色蒼白，吃力地睜開眼睛說：「當……當、家。我……快不行啦。」

  「老門，佟大板子去接程先生，你一定要挺住。」

  老門顫抖的手往褲腰處比劃，謝時仿理解其意，解開褲腰帶，掏出一個布包，聲音很微弱地說：「給、我家……」他沒說完便昏迷過去。

  「程先生咋還沒到？」徐德富急了，指使道，「時仿，你鞴匹快馬，去道上迎迎他們！」

  [1]火車是站著走還是爬著走，是當時流行的一個笑話，頭一次見到火車的莊稼佬驚嘆，這火車是爬著走，要是站著走就更快啦！