二

  「跑啦？」韓把頭從蒙著狼皮的椅子上直起身子，那情形就像從一隻狼背上下來。

  「比受驚兔子跑得還快。」吳雙從腰間解下煙口袋，捻上一鍋兒，點著狠吸幾口，似乎把憤恨吸進去，再吐出來就是輕蔑：「可跑了和尚跑了廟嗎？你們能離開愛音格爾？」

  「你說的對，盧辛是只受驚的兔子，怕了才跑的。」韓把頭說。

  還沒從失去劉五的痛中走出來的韓把頭，極不冷靜地要找花膀子隊報仇，先派吳雙去尋他們的蹤跡。

  吳雙當過鬍子，深諳此道，找到胡匪沒問題。他換了一身行頭，純粹莊稼人打扮，騎馬進入荒原，也走進了往事裡——

  負傷藏在活窯（與鬍子有往來的大戶人家）的炮頭火神爺，傷口日漸好轉，守在身邊湯一碗水一碗伺候的齊寡婦，始終殷勤體貼，一種不該產生的、確切說胡匪綹規所難容的——村婦與鬍子吳雙的戀情發生了。

  關東女人對鬍子厭惡由來已久，且根深蒂固。

  年齡剛過二十歲的齊寡婦在伺候火神爺之前，待在傭人上宿的枯燥乏味、一派蕭然景象的偏廈子裡，咬牙切齒地恨罵鬍子，這與她的身世有關。她是東家的遠房親戚，丈夫死後無依無靠，投親、做傭人、寄居於此。兩月前，眼傷很重的火神爺來了，東家便吩咐她打掃乾淨西廂房，說：「火神爺眼睛瞧不見東西，需要個人照料，你留在他身邊，好好伺候。」

  「嗯！」她領會東家的話後，行為讓東家感到吃驚，她把鬍子當成自家的親人，日夜陪伴，炕燒得滾熱，被子鋪得平展，衣服洗得乾淨。臉上溢滿欣喜，一改過去沒精打采的樣子，走路微微挺起胸脯，臉施些胭粉，趁進太太房裡取針線機會還特意照照鏡子。總之，像什麼幸福突然降臨到她的頭上。

  東家瞪大眼睛，驚異地瞧著她里里外外地忙碌。原本是找個可靠的人照料火神爺，以盡地主之誼。但她似乎朝東家想都沒敢想的事上發展。他感慨道：「年輕的寡婦有幾個能真正守得住啊！」

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  火神爺如果聽到東家慨言會作何感想呢？他的雙眼被火藥嚴重灼傷後，鬍子把他扶上馬背馱來的。眼睛腫得沒縫兒，磨得厲害痛得鑽心，他很想瞅眼伺候自己，夜晚睡在北炕輕輕發出鼾聲的女人模樣，僅僅感受到一雙柔軟、熱乎乎的手，給自己洗臉、擦眼睛、掖被子，想說句感謝她的話，又不知怎樣說好。

  東家請來江湖游醫，疲門（醫道）高手程醫生，他像早晨剛鑽出窩的麻雀，嘰嘰喳喳說個不停，賣弄醫道方面的學識，反覆炫耀他給縣長、日本軍官的太太治好了眼疾，嗓門挺高有板有眼地說：「早年家父拜清宮御醫張大師兒子為師，他後來把祖傳秘方——火鍊金丹，專治各種眼疾傳授給家父……」

  那年月，江湖游醫都是程醫生這副嘴臉，這樣德性。吹歸吹，但要有點真玩藝，他用樟腦加酒適量調如泥，揉成丸如豆大，硃砂為衣，用火點燃，在手中搖滾直到不燒手、燙手。少頃，掌中有雪白細灰粘土，使小刀刮下點入眼內，爾後又是一番廢話。

  炮頭火神爺可沒那麼文雅，蠻橫地轟走程醫生：「明天放完屁再來，上完藥就滾蛋。」

  「喂，我說，你見輕嗎？」齊寡婦淺聲地問，這是程醫生灰溜溜走後她說的第一句話。

  「清涼些啦。」屋內恢復了寂靜，那令人陶醉的喘息聲又攪動他的心，在只剩下他們倆人，火神爺說，「還是火辣辣地疼。」

  「我奶奶說過個治眼傷的法兒，一勺一個。」

  「啥方？」

  「別問，下晚兒試試！」

  晚上？這個字眼對於火神爺是一種誘惑，一種折騰。多少個由蟋蟀鳴叫和女人鼻鼾組成的夜晚，他實在難熬，埋藏在心底的第一次鑽進女人被窩的滋味，活生生地反覆再現。睡在同一屋內的女人年歲一定很大，不然她敢？或許，她是想男人想發瘋的女人……那也好。

  火神爺盼望夜晚來臨，度秒如年，想入非非。

  嚓！劃火柴，她點燈。

  她懷著美妙的心情，猜測她是怎樣望著自己，一步一步走近，解開她的帶大襟花上衣紐扣……他伸出雙臂，摟住她……

  「躺平，別動。」齊寡婦將他伸到被外的胳膊送回被窩，脫鞋上炕，托起他的頭放在胳膊上，移向已解開的衣襟而袒露的胸前，火神爺鼻尖觸到胖乎乎烤人的肉體，一股濃香味的水柱陡然射來，潤入乾澀的眼瞼，痛苦漸漸減輕。眼前晃動昏黃的燈光，渾然中出現一片雪白，心怦然一動，他猜到了那是件尤物。

  「明個兒再上一次。」齊寡婦兜地轉回身，迅捷地下炕，扔過一條毛巾，「擦一擦，淌到嘴邊啦。」

  火神爺僵住，沒擦。讓那乳白色的液潤進嘴裡，甜滋滋的，緩緩流進枯寂蒼涼的心底，凍土被潤酥融化，翳子被驅散，眼前豁然開朗。見到女人與想像的差異令他吃驚：她這麼年輕，破衣爛衫裹著的軀體鼓鼓溜溜，背影很美。

  「你多大？」

  「比你小！」轉過去的那張年輕的臉，微帶羞澀狀，不禁紅了臉。

  「你男人……」

  「他死啦。」

  「有孩子？」

  「活了三個月，頭年也死啦。」

  氣氛像冰一樣冷，這樣氛圍中倆人滯了非分之想。

  在第二次齊寡婦往火神爺眼裡擠奶汁時，情感失控的火神爺一口叼住紫紅色乳頭。是本能是情愛？兩顆心緊緊地貼在一起，她傾身胸脯緊壓著那張硬硬胡茬的臉，兩眼呆呆的，呼吸急促。任憑滾燙的大嘴吸吮。迷茫的痴情燃起烈火……她擁著他淚水湧出的眼眶。

  「嘔，女人吶！」東家把這一切都看在眼裡，沒什麼理由干涉或拆散他們。他比墜身情網的齊寡婦頭腦清醒，預測她的未來是徒勞，枉然。

  獻出由衷的愛也罷，雙方需要得到滿足也罷，地主土大院裡的背靜土屋裡，鬍子炮台火神爺和齊寡婦把倆人都想幹的事幹了。

  一個二十剛出頭的女子，先後遭到喪夫、喪子的雙重打擊，火神爺覺得她可憐。拆開馬褂夾層取出一根金條，說：「給你。」

  「我不要！」

  「要啥？」

  「要你！」齊寡婦洋溢著野性的興奮。

  女人通過男人對她的需要程度來判斷男人對她愛的深淺，顯然是淺薄的。齊寡婦根據火神爺做愛的時咬她的肩膀，啃她的鼻子，叼她的耳朵的火烈，推斷出他離不開她。為博得對方的歡心，她索性拴上門，大白天鑽進火神爺的被窩，固執地堅信暖烘烘的酥胸能拴住這匹野馬，哼起那首《勸鬍子歌》：

  我勸你呀快回頭，

  別入局和綹。

  家中有妻又有兒，

  別在外逗留。

  殺人要償命，

  害人要報仇。

  誰家沒有姐和妹，

  誰家沒有馬和牛。

  快拿人心比自心，

  別讓家人犯憂愁……

  「我男人也是鬍子。」齊寡婦見他毫無棄匪為民之意，講其自身遭遇，想換取他的同情。她含淚講道：他們原本是普通莊戶人家，租種兩垧多河灘地，日子不富足可總算過得下去。餓紅眼的村民不少人掛柱當了鬍子，她腆著大肚子攔住丈夫的馬頭：「熬過今年，大水撤了咱再種地……孩子要出生了，不能沒爹呀。」

  「種地？咋能和當鬍子比呢？吃喝不愁。」丈夫狠勁抽打馬一鞭子，頭沒回，一溜煙兒跑了。

  勸沒勸住，留沒留住，丈夫撇下她掛柱當上鬍子。她整日提心弔膽，默默為他祈禱，別遭什麼不測。然而，一年後丈夫的死訊傳到家裡，她正爹一聲媽一聲痛叫著生孩子。孤兒寡母的日子咋過？家沒粒米，她一臉菜色，苦命的孩子連漱口的奶水都沒有，嬰兒吃了三個月的玉米糊糊，就夭折了……齊寡婦動情地說：「我已是你的人啦，咱倆一起回我老家過日子吧！」

  火神爺是沒聽見，還是故意沒理睬她，用被子蒙上臉不再吭聲。

  綹子派人捎來大櫃的話，眼睛治好後速歸，數日後要砸個大響窯。一個綹子離開前打後別的炮頭不行，特別是築有堅固炮台，並設有暗堡地槍的大戶人家，攻打成功與否往往就取決於炮頭。火神爺對來人說：「告訴大當家的，三兩日後，我定回綹子。」

  所以，就有這樣一個結果：她依然沒放棄留住火神爺的努力。既然是最後一夜，分秒都顯得珍貴。燈剛吹，月亮迫不及待地擠進來，像蟲子似地在兩個赤光的身子上頑皮地爬來爬去。此刻，土炕上的場景別開生面，或者說驚世駭俗：火神爺用他牛般的呼呼喘息給身下的女人伴奏，女人卻很投入地唱流傳民間的《勸匪歌》：

  我勸綹子弟兄們，

  別給俺們火澆油……

  折騰了許久，月光疲憊地爬出去，小土屋闃然。夜半，火神爺被啜泣聲驚醒，他安慰她說：「我不是說了嗎，砸開響窯就回來。」

  「別走……」她微弱聲息中蘊含著絕望和惆悵。

  「我得走！」他口氣十分堅決，中斷胡匪生涯怎麼行呢？

  小屋重又闃然。

  噗，熱乎乎的東西噴過來。他霍地躥下炕去點燈，暗淡不明煤油燈的光芒，把一切都照明了。她裸赤的胴體被血染紅，一把裁衣服的剪子扎進胸膛……

  「這為啥呀你？」火神爺抱住兩眼緊閉，氣息微微的她，淚水簌簌落下。

  「別……別當……胡……子！」齊寡婦斷續說出最後這句話，便死在鬍子炮頭火神爺的懷裡。

  炮頭火神爺埋葬齊寡婦後，拔了香頭子（離開綹子），後到了韓把頭的狩獵隊……火神爺就是吳雙。

  吳雙找到了花膀子隊的老巢，但已是空蕩無人。

  「灶坑裡還有火星，他們走的時間不長。」吳雙說，他磕去菸灰，用嘴連嘓帶吹地通透下菸袋桿，而後插入煙口袋，纏好掖進腰間，問：「我是不是繼續找花膀子隊？」

  韓把頭片斷沉吟，說：「先不去了，有屁股不愁打，這筆帳先記著，日後再找他們算。吳雙，我們去捉海冬青（一種獵鷹）……」