三

  暮色蒼茫，浸透夕陽餘輝的荒漠，淡淡的紅色霧氣飄浮。大角馬鹿汗津津地登上土丘，回首望一眼身後，空蕩蕩的，它一頭鑽進黃榆林。

  獨眼老狼綠瑩瑩的眸子穿鑿夜幕，景物仍然像白晝一樣清晰可見。但它終被甩掉了，跟蹤一天的目標突然間消失。

  先前，獨眼老狼被時速超過70公里的大角馬鹿拉開距離，它感到吃力和疲憊，加之又渴又餓，原本漂亮的蹓蹄步勢此時顯得零亂，起落極不協調，奔跑時脊背拱起，稀落落的背毛荒荒地豎起，表現出十分衰敗。畢竟不是稱王嘯聚荒原統領狼群的時代了，跑上幾十里路就要喘噓，眼裡總是濕漉漉地淌淚。

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  悲哀地望一眼大角馬鹿消失的方向，獨眼老狼斷定獵物一定藏在黑黝黝的林莽間。它有經驗，也很有耐性。在體力不支，飢餓難忍的情況下，暫時放棄追蹤，去尋找水和食物。

  獨眼老狼轉身向沙丘下跑去，它始終保持弓身低頭姿勢，穿越深密的蒿草，靈敏的嗅覺很快聞到了腥腥的水藻氣味兒，是從偏北方向飄來，它直奔過去。

  一條很窄的涓涓細流斜橫在面前。

  獨眼老狼不止一次到過此河，對它的支支汊汊都十分熟悉。這條冬涸夏流的季節性河流，有一個不雅的名子：褲襠河。

  無法理解人類為什麼給河流起這樣一個名子，褲襠是什麼東西？狼們不感興趣。獨眼老狼率領群體曾多次趟過其中某某河段，嬉水的日子深深地刻在狼王的記憶里。

  陽光下的河水呈棕色，清澈而柔滑，花紋蛤蜊緩慢而行，割開灰色的河底，劃出暗暗的泥線；泥鰍頑皮地將椎形頭顱扎進稀泥，一片黑黢黢的泥漿湧起，頃刻之間泥漿便沉降下去，被行走的水澄清，指粗的洞眼可見殷紅的尾翅。

  狼們在閒散無聊的時候來到河邊，和水族客們開開玩笑，兇猛的食肉動物溫柔的一面，天性在弱小動物的面前。叼出蛤蜊甩到岸上，或是從稀泥中捉住泥鰍……

  現在，獨眼老狼飢腸轆轆，倘若遇上蛤蜊、泥鰍，它毫不含糊地吞下去，正如人類的那個詞彙：狼吞虎咽。獨眼老狼嗓子沙啦啦地響，聲音像風中的枯葉。它急不可待地跳入水中，大喝起來，河水不失清亮但咸澀，刺激得喉管火辣辣地疼痛。

  夜的腳步匆匆，轉眼間厚幕將荒原捂蓋嚴實。獨眼老狼胡亂填飽肚子後，沿著河岸緩慢地走。

  後來它走累了，蹲坐在蓄滿白日陽光而溫暖的沙灘上。警惕是狼的天性，惡劣的生存狀態，逼迫它們日夜警惕天敵。獨眼老狼仔細地聽著周圍動靜，辨別風中的各種聲音。