第三十七章 散尾竹

  午飯後，主管交給婭枝一份調職材料：「儘快填好，再給你一天的時間用來交接，下周就直接去外務那邊報導吧。」

  

  婭枝被調離，是所有人意料之中的事情，但真正地拿到了那些厚實紙張，婭枝還是百感交集。

  婭枝沒有急於查看紙張上的內容，她接下它，回首環顧辦公室里的每一個工位牌。如同大多數單純的人們一樣，婭枝與這些同事共處的時候總覺得來日方長，不知珍惜那些一起談天說地的快樂日子，豪氣地放任它如梭飛逝。如今面臨分離，她細細回想起來，覺得她們每一個人都分外地可愛，有人給她帶零食吃，有人耐心地為初來的她解憂解惑，還有人總是打她和盧定濤的趣。

  婭枝回神，發覺主管一直望著她，似乎對她並不太興奮的樣子感到驚訝，婭枝不好意思地笑笑，儘可能謹慎地問：「我能否，請問一下原因？」

  「請你放心，」主管收回目光，意味深長地一笑道：「和盧經理絕對無關。之所以提拔你，是因為我們看到了你的表現，一致希望你去更合適的崗位發揮才能。」

  婭枝便明白了馬天天所說的「半個單位都認識」是怎樣的知名度，她並不熱衷於變得知名，奈何偏偏與一個跟半個單位都混得很熟的人結了仇怨，也就被那人牽連著攀上了又一個人氣頂峰。

  婭枝上一回出名若此，還是在初中的時候，盧定濤那一場「強行送演講稿」的精彩演出，直接導致了那段時間婭枝行走在校園裡，都會被人議論：「就是她，有一個帥得非凡並且暖心的哥哥哎！」

  婭枝不明白盧定濤究竟何以有這等影響力，居然讓老古董模樣的主管都聽說了他們的八卦，她自悔問了引人誤會的話，不由得羞惱地微微轉過臉，避開主管打量她表情的「慈祥」眼神。

  桌面上零散的東西落入婭枝眼底，離她最近的名牌上寫著「向婭枝」，婭枝便出神地想，它大概也聽聞了自己將要被撤走的命運，卻依然穩穩地立在桌上，恪盡職責。婭枝的神思遊蕩得更遠，新崗位上的同事們會是什麼樣的人？自己真的準備好了嗎？

  「你還有什麼問題嗎？」主管向她確認。

  「請問您，盧經理今天是沒有來嗎？」話出了口，婭枝才意識到這問題已經折磨了自己一上午。

  「你不知道？」主管盯著婭枝，又像明白了什麼似的點頭：「他可能不方便聯繫你。」

  「出什麼事了嗎？」婭枝心頭一緊。

  「盧經理昨天接到上面的緊急通知，說是銀行帳目被查出問題，所以連夜趕去省總部了。」主管又寬慰她：「總部那邊有盧副行長在，應該沒有大問題。」

  婭枝頓時寬心了些許，她知道支行高層人數不少，總部只通知盧定濤，想來有擢升之意。她又想，盧定濤學歷出眾，父親又高居副行長之位，自然不會囿於一家銀行的小小天地。她與他的差距在幼年時便拉開了，早在家長們把盧定濤視作「別人家的天才」，卻又安慰婭枝的父母「孩子還小，不懂事」的時候。

  婭枝回到家，看見姜叔正在給花盆換土。婭枝家的客廳里點綴著兩棵大型盆栽，一棵是發財樹，另一棵是散尾葵。兩株植物都生長得很久了，向爸爸還在這個家的時候，它們就已經蔥蔥蘢蘢。

  發財樹是向媽媽選的，她看中的是它的枝勻葉潤，每一枝都是規規整整的六片葉，放在家中格外怡人心目。

  向爸爸卻不愛這「發財」的名稱，仿佛聽見這幾個字，便嗅見了枝葉間散發的銅臭味，他也嫌棄那樹的樣貌，笑它端正得像個圓滑的不倒翁一樣。

  「好啦，就你最清高，」向媽媽也「咯咯」地笑出了聲：「人家王伯隅先生有雲，『有境界自成高格』，你這聽了個俗名字，就目之所及整棵樹皆俗，恐怕有失境界呀。」

  被笑話「自成低格」的向爸爸卻在這件事上十分堅持，他自知不會做長袖善舞的政客，又並非多錢善賈的商輩，在家中放棵商家們用來裝飾門店的招財之樹，總歸不合風水。他看上的是旁邊修枝劍葉的另一棵，覺得那些密密蓬散的葉扇清雅別致，很有一番意境。

  「這棵也規整，你怎麼不說無趣了？」向媽媽嘟嘟嘴，表示不服氣。

  向爸爸儒雅一笑，禮貌地請教植物的名稱，聽到「散尾竹」一名時，他輕輕吟道：」人性直節生來瘦，自許高材老更剛。」

  「植物生來都是生靈，名字不過是凡人隨心取的罷了，你真是老頑固。」

  兩人最終也沒有達成共識，於是向爸爸將兩盆植物都訂了下來，與妻子攜手說笑著散步回家。花卉市場的店主們久久地目送著這對年輕夫婦的背影，竟覺得那天的陽光分外和煦，暖融融地滲進這塑料大棚，撫得每一個勞累的人的心都柔了。

  兩盆植物被雙雙搬進來的那天，是小婭葉的百天慶，客人們夸孩子健康可愛，又夸兩棵植物生長的好，夸完了植物又復夸孩子。向媽媽相信生物有靈，卻沒料想到植物也生了耳朵，聽了人誇讚就得意洋洋，生長得勢頭極猛，好像要跟一天天成長起來的小婭葉爭個快慢。

  轉眼，兩個植物都長成了大樹，向媽媽又笑向爸爸：「你那自許高材的竹，空有一顆空心呢，還不是一樣經不住奉承。」

  向爸爸寵溺地看著妻子，目光轉向她懷中的小婭葉：「別嫌竹子心浮，就連我這樣時時自省的人，聽見人家誇讚咱們女兒，還是會忍不住驕傲呢。也不知這小人兒有什麼誤人的魔力，怪哉。」

  向媽媽見丈夫又犯起書呆子的痴症，笑得前俯後仰，懷中的小傢伙像是也聽得明白一般，「咯咯」地跟著笑。

  後來小婭葉去了另一個世界，那兩棵植物仿佛感應得到空氣里的悵然，它們依舊向著日光輕擺枝葉，點點滴滴地貯存下能量，到了夜晚，再徐徐吐息，置換霉味和鏽味的空氣。它們又仿佛漸漸地發現，沉悶是代謝不掉的，於是它們停止了生長，葉子也一片片的泛黃、萎縮、脫落。

  向媽媽曾一連幾個月未曾澆水，反應過來後，驚訝地發現植物們還活著，它們像是被什麼無形的牽線吊著一口氣，有那麼一口氣在，就不容易死，卻也不大可能茁壯自在地活。

  向媽媽望著這兩株植物，就像望見了她自己——活成了牽線木偶、被那渺茫的念想操縱著的自己。

  後來，家中來了警察姜叔，他一眼便看出這些植物缺乏肥力，原先的土壤早就被龐然虬結的根系壓榨殆盡了。向媽媽起初小心地向他請教，沒想到姜叔對植物頗有研究，能把養花這樣的事講得通俗明白。

  再後來，姜叔帶著花鏟和肥料來了，他叮囑向媽媽施肥的技巧，又說要讓葉兒長得勻順，就得時常轉一轉盆。向媽媽坐在一旁的小馬紮上，目不轉睛地注視著那雙常年握槍的大手，看它們熟練地抓土、澆水、再壓實，將某種難以名狀的情感一粒粒地，壓實在她已然千瘡百孔的心上。

  ——

  「叔，媽媽怎麼樣了？」

  「做紅燒肉呢。」姜叔放下手中的活，笑著手指廚房。

  婭枝沒有推門進去，而是在餐廳小心地張望廚門內的景象，只見媽媽從冰箱取出一小盒佐料，轉身放在桌案上，又拿起桌案上一碟食材，再轉身向鍋台走去，將碟中物倒進鍋內的同時，左手指尖在頭頂稍一摸索，便打開了抽油煙機。

  婭枝看得出神，她至今沒有學會像媽媽那樣行雲流水的燒菜，即便爛熟地背下了菜譜，實際操作時，她都會難以避免地手忙腳亂，狹小廚房空間裡的水聲、油聲和呼呼的抽氣聲，無一不刺激著她微敏的神經。

  看來媽媽已經情緒好轉了，姜叔總是有辦法是她平靜，婭枝想。

  飯桌上，誰也沒有先提起昨天的事，倒是向媽媽一直在招呼他們吃肉。最後，還是姜叔先打開話題：「我剛才和你媽媽談過了。」

  姜叔接下來的話則出乎婭枝的意料：「結了這個案子，我就正式退休。」

  「是，那個案子嗎？」婭枝不敢相信。

  「媽媽剛才也想清楚了，」向媽媽接過話道：「女兒已經長大了，做母親的該顧自己的生活。更何況，人死不能復生，我活到了你姐姐的案子查明的那一天，也算是沒有太對不起她。」

  婭枝轉向姜叔，她雖不明曉具體發生了什麼，但也知道能讓媽媽的態度轉變若此的，一定是極為重大的訊息，重大到足以讓迷茫憂愁的女人拋卻迷霧，堅定地走回現實中來。

  殺人案的真相快要揭曉了，婭枝想。

  雖然幾天前，她和路菁還在為連環殺人案的兇手和殺害姐姐之人是否相同而爭論，就在幾周前，她才剛剛得知姐姐夭折的真相，就在幾個月前，她才從姜叔口中無意地聽聞「那件事」，開始對一切產生疑心……事情的變化未免太快了，仿佛被按了「暫停」鍵的錄像帶毫無進展地停滯了二十年，卻突然自動地以二倍速播放起來！整件事，都令人難以置信。

  但，也確實只有這一種可能了。是何等確鑿的線索，讓向來慎重的姜叔自信能夠在退休前將案子了解，讓向媽媽鄭重地宣布放下過往，開啟新的生活？

  「我們召集了刑偵學方面的專家，重新對十六起殺人案的照片和證物進行分析，發現婭葉一案的確有蹊蹺，從婭葉身上的刀口朝向等痕跡來看，像是有人在刻意模仿前十四起中的手法，而頸部傷口之下，隱蔽地藏著一道掐痕。不過，與婭葉同一天被殺害的另一位死者的狀況，又和前十四位更相似。」

  如此看來，「仇殺脫罪」說也不太可能成立，倒像是存在一位殺人狂的「幫手」或者「分身」，兩個兇手在一天內同時出動，對相近地點的兩個女孩下手。

  婭枝覺得事情在不可控地變得愈來愈怪異，新信息湧來得太突兀，混雜著組合在一起，呈現出的情形令她無法想像——一直被認為死於連環殺人狂之手的姐姐，竟然另有死因，而「二號兇手」殺姐姐的同一天，連環殺人狂也出手殺了姐姐的朋友，自那以後，連環殺人狂竟然在L市銷聲匿跡了，帶著他累累的罪孽……種種這些，難道皆巧合嗎？

  「事情離奇，但也有可能的突破口。」姜叔仿佛料想到了婭枝的想法，字斟句酌地道：「當年的法醫，被指控多次收受巨額賄賂，在法庭上作偽證。而最近有線索表明，此人現身我市，抓捕的任務安排給了我們。」

  法醫離職的真實原因，是在七年之前一起官員被指控性侵少女的案件中，法醫的一紙讓受害者成了誣陷者，最終逼得少女受不住壓力、自盡身亡。受到死者家屬糾纏的法醫辭職離開L市，下海經商去了，於是一起冤案不了了之。

  也就是說，如果法醫在婭葉案中同樣作了偽證，那麼路菁四歲時的證詞就極有可能是真實的。假設法醫受人指使，將婭葉的死亡時間篡改為下午兩點，那麼指使者的目的，就是讓所有人誤以為婭葉是失蹤後立即被殺死的。而根據路菁所目擊的事實，至少在那一整個下午里，婭葉都還活著！

  婭葉的腦海里一片紛亂——那段被隱瞞的時間裡，姐姐究竟經歷了什麼？如果法醫的確是這場陰謀里的偽證者，那麼他背後的指使者是誰？「兇手二號」是否存在？這些角色，和連環殺人狂又有什麼聯繫？

  幸好，這團團縈縈的迷絲露出了它的線頭，只要等姜叔他們將那罪孽深重的偽證者捉拿歸案，一切真相就大白了。婭枝想，盧定濤是對的，相信警方與國家，比臆測和推波助瀾有意義得多。

  婭枝不懂警察抓捕嫌犯的艱難過程，也就天真地抱起了最樂觀的想法。她想給路菁打個電話，告訴她這個最好的消息——不被相信的證言即將雪冤。

  婭枝知道這件事對路菁的意義，它不僅關聯著路菁童年時兩個最好的朋友，還是牽絆了她許多年的心結，路菁一路闖蕩，為的不就是變成受人信任的大人、補償小時候那個被認為撒謊又偷懶的她嗎？

  手機屏幕上彈出的卻是盧定濤的電話，他首先向她道歉：「對不起，婭枝。」

  婭枝想問他這兩天究竟去了哪裡，未及她開口，盧定濤卻邀約道：「有時間嗎，想和你聊聊。」