二

  吏部侍郎莫維欽死的時候終年五十二歲，卻始終沒有子嗣，家裡除了他和夫人之外，只有寥寥幾個僕人。所謂人走茶涼，莫維欽活著的時候總是少不了各種各樣的拜訪者，如今人一死，宅院裡立刻變得冷冷清清。雲湛自稱是吏部一個前來弔唁的小吏，裝模作樣上了幾株香，和悲戚的莫夫人交談起來。

  

  關於莫大人嘗試召亡卻送掉性命的消息已經不脛而走，莫夫人顯然也厭倦了一遍又一遍地重複講述現場的情景。說了幾句話之後，她推說身體不適需要休息，讓伺候自己的女僕去應付雲湛。雲湛倒是對此沒什麼意見，在他看來，女僕反而可能告訴他一些女主人所不知道的新聞。

  「是的，發現屍體的時候，窗戶是從里緊閉的，」女僕說，「門倒是沒鎖，但夫人說，她一直盯著書房的門，絕不可能有外人進去。事後衙門的捕快也仔細勘察了，沒有發現其他人的腳印。」

  「驗屍的結果如何你知道麼？」雲湛問。

  「他被什麼銳器切開了胸口，是流血過多而死的，傷口很寬，」女僕的神情顯得很害怕，「但是現場沒有找到任何的兇器，甚至稍微尖利一點的器物都沒有。僕人們都在說，那是惡鬼的爪子，是老爺召喚出了惡鬼，殺害了他。」

  「有沒有中毒的跡象之類的？」

  「血液里沒有毒，但是老爺似乎除了喝酒之外，還……服用了不少迷葉，就是那種能讓人產生幻覺、飄飄欲仙的藥物。這兩點都很奇怪，因為老爺平時根本不好酒，更沒有見過他嚼食迷葉。」

  雲湛想了想，又問：「能確定他死時的情狀的確是擺弄成召亡遊戲的模樣麼？」

  女僕面色慘白，身子微微一抖：「他們……他們數過，周圍十二根蠟燭，手裡握著第十三根，再加上那面大鏡子……不會有錯的。」

  「第十三根蠟燭上刻著名字嗎？是誰的？」雲湛追問。他也知道這個遊戲的規則，被召的死者名字必須要刻在第十三根蠟燭上。

  「姓氏的地方已經被燒掉了，無法辨別，」看來這個女僕了解的事情還真不少，「所以只有名字，而且不知道是單名還是雙名。那個……死人，名字的最後一個字是『苑』字。」

  「『苑』？叫這個名字的並不是很常見，你家老爺有什麼死去的親友以這個字結尾嗎？」

  「有，去年過世的二夫人蘇苑。」女僕簡短地回答。她臉上懼怕的神情因為這個顯然合她胃口的話題而消失無蹤，取而代之的是一種曖昧的譏笑。雲湛覺得自己簡直不用問下去，也能想明白其中的關竅了。

  難怪不得夫人對丈夫的死顯得那麼淡漠呢，雲湛也忍不住想笑。

  第十三根蠟燭。一個「苑」字。找不到兇器的傷口。這起召亡遊戲還真是做得架勢十足呢，雲湛想，包括最後那驚人的死亡。從表面上看起來，一個思念亡妻的老頭兒，在酒精和迷葉的作用下失去理智，想要利用召亡術召喚亡妻的靈魂出來相見，結果誤召惡鬼，送掉區區性命。一個完美的解釋。也許這個解釋能說服所有人，但不能說服我，雲湛下意識地握了握拳頭。

  「這個世界上到底有沒有鬼？」他回憶起自己曾問過的這個問題，提問對象是他的叔叔、同時也是他的師父雲滅。這個問題顯然有點難度，雲滅也思索了好一陣子。

  「我不敢保證說這世上沒有鬼，」雲滅說，「人生短暫，總有許多在活著的時候難以體驗到的事情。我只能告訴你我的個人體驗：我一共遇到過不下十次和鬼有關的事件，但最後的結果證明，這些事件中沒有任何一件是真正和鬼有關的。」

  「那也就是說，世上沒有鬼了？」雲湛有些失望。

  雲滅搖搖頭：「我說過，我不能用個人的體驗來向你保證世上沒有鬼。但我很清楚的一點是，世人都懷著對鬼深深的恐懼，以至於很多情況下，他們傾向於把一時難以解釋的事物推到鬼身上。對於我而言，我的態度很簡單，我會首先窮盡一切非鬼的可能性，直到每一條路都走不通之後，我才會承認自己的失敗，承認鬼的存在。遺憾的是，到現在我還沒有失敗過，所以這種叫做『鬼』的東西，暫時還沒有在我面前出現。」

  雲滅的話看似沒有否定鬼的存在，但話語中的傾向性已經再明顯不過了。雲滅是個惡人，民間素來有「神鬼怕惡人」一說，沒準鬼見到了雲滅掉頭就跑也說不定。但云湛還是全盤接受了雲滅的態度：先窮盡一切非鬼的可能性，全部失敗了再說。

  也就是說，現在需要做的是假設這不是什麼惡鬼乾的，而是——人。那麼第一個嫌疑犯會是誰？雲湛的眼前出現了一個胖乎乎的身影。

  莫維欽的夫人，或者說得確切一點，正房夫人。現在該夫人正在房間裡大聲咳嗽，這是一種明白無誤的逐客令，雲湛只能離開。

  雲湛記得自己聽別人說過一句話，這世上最喜劇的事情莫過於，原本最親密無間的夫妻，一旦有一方被人殺死，另一方就會立刻成為最大的嫌疑犯。但他現在並不願意去直接招惹莫夫人，他看得出來，莫夫人是那種表面溫和卻綿里藏針的角色。何況經過仔細思考，他也認為莫夫人並沒有殺害丈夫的理由，畢竟莫維欽再怎麼思念死去的小老婆，也不過是想想而已，如果一個女人為了這一點就想殺人，那她當年怎麼會允許二房娶進門呢？

  但第二天一早他仍然悄悄去找了一下莫家的那個女僕。他看得出來，這位女僕有些多嘴多舌，也喜歡打聽是非，從這種人嘴裡往往能得到不少的消息。假如再加一點錢的話，效果會更好，但云湛空癟的錢袋實在支撐不起這樣的開銷，好在雲湛的臉還算討人喜歡，女僕也很願意和這個不乏英俊的羽人多說幾句。遺憾的是，除了桃色事件之外，能被她裝進腦子的東西不多。

  「老爺在吏部做事，接觸的人和事都不少，」女僕說，「他也許是得罪過人的吧，但具體得罪過誰我就不清楚了。」

  全是廢話，雲湛暗暗搖頭。但他還是繼續問下去：「那麼最近呢？最近你家老爺有什麼不尋常的舉動嗎？」

  「最近老爺的確有點奇怪，」女僕說，「他好像一直在擔心著什麼東西，茶飯不思的樣子，回家之後甚至連話都懶得說，最喜歡幹的事就是把自己一個人關在書房裡。大約有那麼十多天了。」

  「那麼，平時上門來拜訪他的人，有沒有什麼比較古怪一點的，」雲湛又問，「比如在你家和你們老爺吵架的，或者行跡鬼鬼祟祟的？這應該是你很了解的情況吧。」

  雲湛沖女僕擠擠眼睛，女僕嘻嘻一笑：「算你說對了。」

  接下來的一段時間裡，女僕連珠炮似的向雲湛囉囉嗦嗦了一大堆，仿佛她的生活中除了關注主人的動向就沒有別的內容了。雲湛只能昏頭漲腦地強行記住，然後回到事務所去認真梳理。這一天天色有些陰沉，略帶些涼意的春風翻到能讓頭腦稍微清醒點。雲湛在紙上又寫又劃，把那些捕風捉影的猜想都去掉，最後終於有一條訊息讓他重視起來。

  按照女僕的說法，最近一年多以來，一直有一個神神秘秘的來客先後四五次上門來擺放莫維欽。此人每次來都把帽子壓得很低，大熱的天也要圍上圍巾，不露出臉來，通報的名字多半是化名。但老爺每次都對他很重視，兩人往往在書房裡一談就是一夜。

  而十多天前，此人又來找了一次莫維欽，這一回，兩人在書房裡發生了激烈的爭吵，雖然極力壓低聲音，爭吵聲還是傳了出去。這位好奇心很重的女僕試圖偷聽一下，但什麼也沒聽清，只是隱隱聽到兩人嘴裡不斷蹦出「復活」「鬼魂」這兩個詞。而算算日子，莫維欽似乎就是從那天之後開始變得情緒不穩定的。

  可惜女僕從來沒看清過那個人的相貌，她只是有一次無意間瞥見過，此人的右手食指已斷，只剩下四根手指頭。