29 Cu 銅 貴族

  如果你過去打算用銅鑄造一個角色，那一定是高貴的遊俠騎士。銅這種元素有著悠久而卓越的傳統，它的血管里流淌著藍色的血液。銅不像金或鉑(貴金屬)那樣屬於頂級金屬，但它的地位肯定比普通金屬高。它穿著粉橙色的服飾，就像顯赫的盔甲。它那色彩斑斕的礦石就像古老的旗幟和精緻的紋章盾。而且，它會如同真正的騎士一樣與壞人戰鬥。

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  和任何貴族一樣，銅有著卓越的血統，可以追溯到一萬年前。它是為數不多的能以單質形態從地下挖出的金屬之一。而且，儘管它確實會與其他元素結合，但它的本性還是趨向於社會普遍接受的婚姻。諸如孔雀石和藍銅礦(碳酸銅的一種)等的銅礦因其濃厚的顏色和絢麗的圖案而備受珍視。它們被打製成裝飾品或磨成顏料來打扮古代權貴們的臉。

  富有的外在固然重要，但高貴與金錢無關。如同許多貴族的財富，銅的價值在幾個世紀裡經歷了多次波動。雖然銅被用於鑄幣，但很少有國家將他們的財富建立在銅的儲備之上。瑞典是一個例外——在一個叫法倫的地方，有一座巨大的銅山，在近一千年的商業運作中提供了大量的金屬，還為幾場戰爭提供了資金。在18世紀，這座銅礦滿足了歐洲銅需求量的三分之一。

  銅除了在過去的化妝品里為權貴的臉增光添彩，還賦予了「帝王」藍色血液。帝王蠍(Pandinus imperator)，以及其他節肢動物和軟體動物，特別是一些頭足類和甲殼類動物，都通過血液中的銅元素來運輸氧氣。成對的銅原子被整合到血青素酶中，成為它的一部分，它與氧氣結合後變成藍色，因而得名。但是，帝王蠍並不是因為它的藍色血液而獲得了帝王的稱號，主要是因為它那令人印象深刻的身材。它是所有蠍子中最大的，它從頭到尾都披著閃耀著金屬般綠色光澤的黑色盔甲。

  所有人類都擁有一套以鐵為中心的氧氣運輸系統，正是它讓我們的血液呈現出獨特的紅色，不管是王子還是窮人，都是如此。以鐵為中心的血紅蛋白比帝王蠍體內以銅為基礎的血青素運輸效率更高。但在低溫或氧氣不足的情況下，它的效果就不太好了。那些聲稱自己是藍血的貴族都在撒謊——蒼白的膚色將皮膚下藍色的血管顯露出來。這不過是一種讓皮膚和脂肪過濾光線而使血管呈現藍色的鬼把戲。

  我們人類雖然沒有藍色的血液，但銅元素仍然在幫助我們呼吸，我們細胞中處理氧氣以釋放能量的酶是依賴銅的。銅還以很多其他方式幫助我們：它們被用作屋頂材料，為我們遮風避雨；它們被放置在船的底部，阻止船蛆和藤壺吸附，讓水手繼續浮於海面。任何一位遊俠騎士都會以「銅底[1]」為豪，因為那意味著可靠和值得信賴。此外，銅還以真正的騎士風度擔負起對抗我們最古老的敵人——細菌的重任。當細菌停留在銅的表面時，它們就會被殺死。我們在硬幣中使用銅，在空調設備中使用銅，銅還有助於戰勝我們的敵人。

  但是，就像最著名的遊俠騎士之一——堂吉訶德在讀了太多騎士小說後失去了理智，太多的銅會是一件壞事。過量的銅可能不會導致風車傾倒，卻會對身體造成嚴重損害。

  堂吉訶德滑稽地演繹了騎士精神的黃金時代。與之類似，騎士追求古銅色頭髮的少女的浪漫理想在前拉斐爾時代的畫作中也有描繪，但其實從未真正存在過。今天，騎士們不會再通過比武或尋找聖杯來贏得美女的芳心。但銅肯定沒有失寵。純度高、不易腐蝕，這些傳統特性使得銅成為管道材料的合適選擇。銅還具備出色的導電性，這意味著現在對這種金屬的需求比以往任何時候都要高。

  [1]　copper-bottomed，英語中意為「可靠的」「穩妥的」。