10 古人的平均壽命真的只有30多歲嗎？
2024-10-02 07:37:50
作者： 豆子
漢哀帝建平四年（前3）正月，關東，數不清的百姓光著腳丫、披頭散髮，在路上瘋跑。
他們搬開路障，翻越牆頭，如殭屍一樣朝著同一個方向奔去。所有人的手裡都拿著一根秸稈，統共途經26個郡，他們見到沿路的百姓，就把秸稈發下去，說些奇奇怪怪的話。那些拿到秸稈的人，也陷入了恐慌之中，加入瘋跑的行列。
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瘋跑的隊伍越來越長，場面異常可怕。最終，數以十萬計的人加入了瘋跑，從初春一直跑到了夏天。半年的時間裡，所有瘋跑者都抵達了長安，隨即開始在長安的大街小巷中祭祀「西王母」，招攬信徒。
他們紛紛傳書說：「西王母通告百姓：佩此書者不死。不信我的話，且看自家的門樞下，有白色的頭髮！」（《漢書·五行志》：「母告百姓，佩此書者不死。不信我言，視門樞下，當有白髮！」）
而他們手裡的秸稈，被叫作「行詔籌」，意思是在行走奔跑中下達西王母詔書的算籌，送出去一份，就有一份的功勞。凡手持秸稈者，皆是西王母的信徒。在長安，他們下達的則是西王母預言書。這種預言書和人的壽命有關，凡隨身帶著這種預言書的人，都會長生不死。不信西王母的，家門口就會出現白色的頭髮。白髮是年老的象徵，家門口出現白髮，意味著這家人很快就會死。
這是一種詛咒。
當時天災人禍不斷，大批百姓死亡，人們非常恐慌。「傳行西王母籌」的活動，就是在這種氛圍中愈演愈烈的。
整個夏天，西王母的信徒都在長安歌舞、博弈、講演。所有人都相信這樣就可以長命百歲，直至秋天他們方才散去。
但是，這是一個騙局。那些白髮，其實是死忠信徒為了報復不信奉西王母的人，夜裡擱在人家門口的。信徒們也並沒有長生不死，和普通人一樣，照樣會生病，照樣會老去。但是，我們應當能從中看出人們對「不死」的渴望，以及對於戰爭和瘟疫的恐懼。
西王母，原是道教中一頭白髮的女神，後來演變為年輕貌美的攝生之神。女神精通養生之術，能讓人長生不死，故而在有著驚人死亡率的西漢末年、東漢初年，被推到了非常崇高的地位。許多皇帝痴迷於追求長生不死，讓道士煉製仙藥，反而常常因此早死。普通百姓是吃不起仙丹的，食能果腹就很不錯了。
面對無常的生活，脆弱的生命，人們當然想到了拜神。西王母就是這樣應運而生的長生之神。
根據民國許仕廉《人口論綱要》以及1936年民國實業部公布的分年齡死亡率統計，古人的平均壽命只有30歲，這一數據是比較可信的，但值得注意的是，平均數是很會撒謊的，會令人們產生很大的誤解。
許多人讀古籍讀得滿腹狐疑，因為在無數的典籍、筆記以及世情小說中，人們會看見，不管是帝王將相還是出場的普通人，多數古人都活到了六七十歲，可是為什麼民國時期的統計結果顯示古人的平均壽命才30多歲呢？
這個數據其實是被古代驚人的夭折率給拉低的。因為統計必須全面，所以既要統計年老的人，也要統計意外死亡的人，連夭折的人也要算上。超高的夭折率，自然會將平均壽命拉到很低的水平。
以清代皇室為例，因為痘疹等疫流行太猛，有三分之一的孩子大概率活不到成年。這也是古代民間的普遍情況，民間醫療衛生條件更差，缺醫少藥，以至於嬰孩都有個百日大關。只有嬰孩活過了百日，家人才敢大張旗鼓地慶祝。
災害與戰爭頻發的年代，人民流離失所，同樣出現了大量非正常死亡的情況。戰爭時期，最先死亡的，往往是被拉上戰場的青壯年。仗打到最後，還要拉著十來歲的小孩上戰場，死亡率就會更高。
研究古人的平均壽命，一般會從歷史戶籍檔案和族譜入手。確切的數字，應當從那些連「早殤」都統計進去的資料里找。
有人將敦煌出土的戶籍中記載的古人的壽命進行了統計，結論是古人平均壽命在27～35歲，好一點的地方能達到40歲。
《梅縣石塘李氏族譜》中，沒有記載1歲內早夭的人口，卻有1～3歲早夭的人口的記錄。在第十五世（清嘉慶、道光年間），該族有65位男丁，52位男丁配偶（女性），都是很普通的村民。統計出來的平均壽命就比較高，男性為41.6歲，女性為57.4歲（村民的妻子並不可能是早夭人口）。
如果統計時再把男性早夭的人口也剔除，古人的平均壽命就更高了。《梅縣程江大亨村葉氏族譜》詳盡記載了每個村民的死亡年齡，排除所有早殤者，男性的平均壽命能到60.1歲，女性則能到65.5歲。
在129個男性中，死亡年齡在40歲以下的只有13個，活到50歲到70歲的有63個，70歲以上80歲以下的有21個，80歲以上的有15個，沒有能活到90歲以上的。女性壽命一般比男性長，103人中，有一半都活過了70歲，其中80歲以上的有18人，有1人活過了90歲。
此類統計還有很多。從中我們可以看出，在環境較好的古代村莊，如果不遭受兵火之災，不發生死亡率極高的瘟疫，居民衣食較為充足，只要不早夭，多數人都可以活到50歲以上，有一些甚至能活到80歲。
然而，這並不意味著平均數統計得不對。
平均數的數值依然是對的，可給人的感覺卻是有問題的。畢竟多數活著的人，真的不會那麼早就死。
如果三分之一的人在1歲內夭折，剩下的人都活到50歲，那麼平均年齡則為33.5歲。如果三分之一的人在1歲內夭折，三分之一的人因作戰死在了20歲，三分之一的人活到了70歲，那麼平均年齡則為30歲。
我們絕不能因為「古人平均年齡30歲」是對的，就到處說「古代人都活不過30歲」這樣的錯話。
遇上災荒、戰亂，人的平均壽命就低得可憐。傳行西王母籌事件發生時，各省已經乾旱多年，當年春又大旱，糧食早就絕收，餓死了不少人。此番行動，看起來是百姓迷信西王母，想要長生不死，實際上是流民沿路號召流民，一同奔向長安要飯，強行向權貴索要本該屬於他們的資源和糧食。但此番行動形式上卻利用傳籌、宣教，取得了很好的效果。
如果算上早夭人口，當時人的平均壽命很可能連20歲都不到。不過，顯然瘋跑的人中，超過30歲的比比皆是，白髮老者也有不少。
儘管古時50歲的人不少見，但「人生七十古來稀」，能活過70歲的人並不算很多，對那些長命百歲的人，人們也非常崇拜。
出於對壽星的崇拜，古人給家裡的壽星過生日的時候，往往會張貼老人本人的畫像。這起初是上層士人的行為，畢竟底層人是請不起畫師專門畫像的。但是，為壽星掛像的行為是可以模仿的。由於印刷行業的大發展，從宋代開始市面上有了低成本效仿士人為壽星掛畫像的途徑，市面上出現了非常統一的壽星形象，模樣極為怪異。這些畫像里的壽星身高三尺有餘，腦袋和身體差不多各占一半，有美髯，耳垂非常大。
這種畫像一般都會註上「壽星」的由來，說這是一個奇人，能夠延長別人的壽命。宋真宗還召見過他，賜他酒喝，他一口氣喝了一石。後來這個怪人的形象就越發怪了。他的身材依然不高，耳垂和腦袋依然很大，但額頭變得非常高。
這種奇異的長相，實則和現實中人們對奇異人士的想像有關。既然他很奇異，那麼長相也一定很奇怪。一如明代中期以來，人們對朱元璋形象的想像一樣——其實朱元璋並不是人們想像中那樣古怪的豬腰子臉。
在古蜀國，人們知道有一種眼睛能向外伸出去很遠的怪人。如果不是蟹一樣的眼睛，就是在額頭中間豎著另外一隻眼（如二郎神）。總之，有這兩種奇怪眼睛的人，都是縱目人，也就是蠶叢。縱目人的主要工作，就是把不聽話、不信西王母的人揪出來，吸收掉他的陽壽。傳行西王母籌的活動中，人們認定「縱目人」就是西王母的使者，於是一邊奔跑，一邊大喊：「縱目人要來啦！」
古代絕大多數人的壽命都比現在要短，當一個人年齡超過100歲的時候，就被稱為「人瑞」，會受到普遍的尊敬。
到了清代，康熙、乾隆都辦過千叟宴。康熙60歲大壽時，邀請了1900多名老人。乾隆50歲的時候，邀請了3900名老人。乾隆過86歲生日，邀請了60歲以上的老人5900餘名，但百歲老人卻只有十幾個。
在我幼時，村裡的老人常常會在五六十歲的時候死去，能活過70歲就算高壽了。近些年來，隨著生活水平的日益提高，70歲不再像以前那樣難以達到了，80歲開始變得常見，90歲的老者，幾乎每個胡同里都有，100歲也不算稀奇。
正是時代的進步，提高了人們的生活質量，為人們的未來提供了更多的可能性。