05 崇禎末年席捲大半個中國的蝗災是怎麼回事？

  明朝末年氣候異常，尤其是崇禎最後幾年，出現了波及數省的特大蝗災。

  龐大的蝗群遷徙繁衍，一度從西北殺到了江南。它們一路飛，一路吃，吃完一個縣的植被，再吃下一個縣的植被，所過之處，寸草無遺。

  據記載，彼時蝗蟲遮天蔽日，陽光都照不下來。前頭的蝗蟲把草木吃光了，後頭的吃不著，就瘋狂往別處擴散。數以萬億計的蝗蟲，全都是插翅的餓狼，撲向一切，吃光一切，相互疊壓，密密麻麻。

  崇禎十三年（1640）八月，寶應縣遭遇過路的「蝗軍」，「周匝數百餘里」，飛累的蝗蟲以身投地，在原野上堆積起來，厚達一個成人的高度。它們沒命地咬東西，別說秫秸和荒草，就是樹皮都給吃了個乾淨。下面的蝗蟲開始掘地，竟把草根也都吃掉了。

  蝗災，一般發生在夏秋兩季。此時天氣炎熱，人們不免要打開門窗通風。一旦有條縫，蝗蟲就會瘋了似的往裡鑽。於是，民戶家裡，地面、床上、蚊帳上，都爬著一拃厚的蟲子，嘁嘁喳喳地啃東西。唯有緊閉門窗，塞上漏洞，清理過後，才能落腳。可是，回首一望，屋頂上的茅草卻被吃光了。屋瓦下的高粱稈被啃掉，泥土嘩啦啦往下掉。蝗蟲餓急了，連被子、衣服也不放過。人們根本無法外出，只能祈求災難快點結束。

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  像這樣的蝗災，如果只來一年，人們勉強還能應付。可是，崇禎末年那毀天滅地的蝗災，竟然連續了許多年。

  災難首先出現在崇禎八年（1635）的陝西渭河兩岸，崇禎十年（1637）再度暴發，並且向東擴散，侵占了山西、河南夏秋季節的田野。此後，蝗蟲群每年都向東南推進，一年生幾窩，一窩壯大上百倍，釀成了亘古未見的奇災，一直持續到了崇禎十四年（1641）。

  它們擴散的途徑，是由河南上河北，進山東，抵密雲，南下淮河流域，殺到江南，又往西擴散至江漢平原。然而，奇怪的是，這場災害至崇禎十五年（1642）戛然而止。蝗蟲突然從這個世界消失了，仿佛從沒有來過一樣。

  原來，這一年的氣候發生了劇烈擾動，從乾旱變成了多雨，蝗蟲擴散的條件沒有了，災害也就消失了。

  因為神棍們的渲染，古時人們以為蝗蟲來臨是因老天的憤怒。古人對蝗災敬若鬼神，不敢輕舉妄動，認為如果輕舉妄動，就會遭到報應。

  有些顢頇的縣令也跟著起鬨，不僅不將蟲災扼殺在萌芽狀態，還擺供設壇，大張旗鼓地祭祀蝗蟲之神，稱之為大將軍劉猛，使百姓越發相信蝗災產生的原因是有人對老天不敬。

  王夫之路過洞庭湖，看見岸邊有幾個和尚念經，旁邊掛著湘陰縣的大榜，上面寫著：「奉閣部楊檄：惟誦《華嚴行願品》，則蝗不入境！」原來僧人是奉楊嗣昌的命令，在江邊朗誦佛經，希望蝗蟲聽了以後洗心革面，不要進入湖南境內。結果蝗蟲真的沒繼續往前，這幫僧人便以此邀功，說是念經起了關鍵作用。

  實際上，歷來的蝗災主要存在於較為乾旱的平原地帶，很少能到海邊，也很難過江；能一口氣殺過湖北就已經很厲害了，殺到湖南屬於小概率事件。

  王夫之對這種只知道念經祈禱的行為非常鄙視，認為沒有發揮人們治災的主觀能動性。因為在更早的歷史中，人們並沒有畏蝗蟲如鬼神，反而經常食用蝗蟲。

  唐德宗貞元元年（785）夏發生蝗災時，百姓將蝗蟲蒸熟後晾乾，去掉翅膀和腿當飯吃。城裡人則拿「蝗蟲干」當禮物，「用相饋遺」。有些大聰明還想靠賣蝗蟲賺錢，不過，由於賣蝗蟲的人太多，價格上不去，一斗也就幾文錢。

  然而，有蝗蟲可吃和蝗災發生時人不會餓死，這兩件事之間是不能畫等號的。

  蝗蟲所過之處，輕則糧食產量減半，重則寸草無遺。人們雖然會存糧備荒，最多能挨過一年，而挨不過兩年。有幸弄到蝗蟲干，固然可以支撐一陣，但蝗蟲來去迅速，只留下千里赤土，往後還來，釀成了饑荒，甚至會導致人吃人的悽慘景象。

  現代有新聞報導，說蝗災時有人利用鴨子大軍下地去吃蟲。這個辦法令網友深深折服，殊不知，古人早就這麼幹過。

  崇禎時，嘉興、湖州百姓出動鴨軍吃蝗，結果餵出來的鴨子「極易肥大」。時人陳芳生感慨說：「蝗可供豬鴨無怪也！」可知，以鴨治蝗，是有悠久的傳統的。

  只是，現實往往沒有理想那麼豐滿。養鴨有硬性要求，尤其是傳統的養鴨方式，不僅要有較大的場地，還要有活水。因此，較成規模的養殖本身就出現在水鄉，所謂「水鎮應多養鴨欄」「養鴨水邊村」。然而蝗災最嚴重的地方是乾旱的北方，並不具備這樣的條件，養鴨的極少，蝗蟲也不多作停留，而北方田地面積又廣，驅趕鴨軍下地吃蟲的方式無法推廣。

  為了更好地應對蝗災，一些有經驗的官員提出了更為可靠的治蝗方略，大體上分為以下幾點。

  第一，蝗蟲的卵如果附著在草上，不會有大礙，就怕產在地里。產在地里，第二年春就會暴發蝗災。所以要從蝗蝻開始撲治，不能等它們長大。當時的官員便下令，讓父老時時匯報田地里的情況，只要看見土堆隆起，立即撲滅。這裡的土堆，是指蝗蝻拱土造成的蝻窩，它會漸漸拱起來，像墳堆一樣，頂端會在某個時刻突然湧出無數蝗蝻，隨即四散。

  第二，如果蝗蟲已經破土而出，就需要將其往溝里趕。這種溝需要提前挖好，深與寬各兩尺，溝內每隔一丈左右挖一個大坑。全村人不論男女老少，都要手持鐵鍬等器具去驅趕蝗蟲。通常由一人鳴鑼，眾人排隊將蝗蝻攆到溝里去，就如同注水一樣。此時蝗蟲很小，沒有翅膀，掉進溝里就跳不出來。把它們掃到深坑中，填土。已經出土的蝗蝻被重新埋起來，很快就會憋死。

  第三，如果蝗蟲長到了能飛的階段，就很難辦了，但也不能束手待斃。官府會糾集眾人，各用兜網布囊捕捉，同時下達明確的獎勵標準：一石成蟲，換一石糧食。

  第四，蝗蟲產卵的方式，是把尾巴插進土裡，深度不到一寸。它們下卵都是在同一時刻，同一地點，很容易找到。一隻蝗蟲要產卵一百顆，春天變成蝗蝻，所以冬月（農曆十一月）除卵極為必要。此時農閒，農民可以從容搜索蟲卵。而官府要做的事，依然是明確獎勵標準並嚴格執行：一石蝗卵，可以換數石糧食。

  總此四條，執行起來，可以說是非常完美了。這樣的指南，避免了許多蝗災的發生。不過，要實現完美的流程，必須依靠完美的管理。策略是人實現的，一旦哪個環節出了差錯（比如不僅不執行除卵獎勵，反而讓百姓交「滅蝗費」），就只有望蝗興嘆了。

  崇禎末年波及數省的特大蝗災，其實就是官方腐壞，一而再，再而三地錯過了治理的最佳時間導致的。

  蝗蟲首先在乾旱多年的陝西出現，乾旱迫使蝗蟲往適宜生存的地方遷徙，艱難的生存條件刺激蝗蟲的生存與繁殖欲望，加重蝗災的傳播。

  當時陝西經歷了萬曆末年到天啟年間的重度盤剝。崇禎初年，地方又因領受加派，餓死了不少人，朝廷還繼續收稅，餓死的人就更多了。老百姓命都沒了，哪還有什麼心思管蝗蟲的事？

  對崇禎皇帝來說，這樣的災害與自己這個帝王不稱職有關。老天的憤怒，首先就是針對自己的，於是下了罪己詔。

  第一次發詔是在崇禎八年，正是西北出現蝗災的時候。當時，農民軍東進南下，攻克了明朝的龍興之地鳳陽，焚毀了明朝皇陵。第二次則在崇禎十年，恰好是蝗災再次泛濫的時候。當時中原大旱，蝗蟲遮天蔽日。崇禎祈福降雨，結果老天並不給他面子，一滴雨都沒有下，於是，他又發了一次罪己詔。

  試圖通過歸咎自我，請老天開眼的做法，即便是放到皇帝身上也是行不通的。能行得通的，只有老老實實地按規律辦事。

  貞觀初年，關中鬧過一次蝗災。當時唐太宗李世民新即位，視察禾苗，抓住幾隻蝗蟲詛咒道：「要吃就吃我的心吧，別害百姓。」說完把蝗蟲全都塞到嘴裡吃掉。他身邊的人趕忙勸止，李世民卻說：「就把災難移到我一個人身上吧，怕什麼生病！」據史料記載，「自是蝗不復為災」。這事之後，蝗災果然消失了。

  實際上，這並不是李世民的祝由術起到了作用，而是他背後高效運作的行政系統將蝗災扼殺在了搖籃里。

  唐玄宗李隆基即位之初，也遇到了類似的考驗。開元四年（716）山東鬧蝗災。李隆基與宰相姚崇力排眾議，派遣使者到各地監督滅蝗工作，以工作成效評定優劣，拯救黎民，大獲成功。

  道以人重，事在人為。古人滅蝗的正面與反面，恰好說明了這個道理。

  而今，我們想要有效地治理災難，除了科學應對，提前預防，還應注重災害發生後的組織與動員能力。即便是科技發展到今天這個地步，我們也應清醒地意識到，一旦組織失靈，或者執行變形，依然會造成非常嚴重的後果。

  蝗蟲造成的災害，實則檢驗的是人的工作。瀕臨崩潰的系統，是經受不住這樣的考驗的。