三

  這個冬天的最後一場雪正在傾盡力氣落滿人間，天氣依然冷得像世界正攀在垂死邊緣，天空暗淡了神采，仿佛一張無邊無際的鐵幕，給人一種透不出氣來的沉重壓抑感。

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  一支響箭穿過灰色的雪幕，飛入了上庸城樓，箭上綁著戳了封泥的信，守城士兵拆下來，急捧了送給屯守上庸的公子劉封，而後一切都像沉睡了一般安靜得如同世界末日，唯有大片的雪花一層疊著一層，仿佛逐漸壓抑的蒼白情緒。

  兩個時辰後，上庸城送出了回信，使者帶著輕薄的信，飛馬直入一里外的魏軍大營，收信的人是孟達。他現在已是所謂「正統」的漢將軍，雖然尚沒有正式的官位，但遲早會受恩封，對這一點他深信不疑。當他在十天前率麾下四千部曲叛逃投敵，其實已權衡了當叛徒的利弊，他不會讓自己吃虧，心裡總有一筆隨時清算的帳。

  他給劉封的信是在魏軍大營中所寫，寫完了還交給他現在的上峰審查，待得人家認可，方才送入上庸城。他在信里言之鑿鑿地表白自己降魏出於不得已，懇請劉封識時務，見幾微，棄暗昧而投明主。可劉封卻不買他的帳，回信中堅拒其意，還把孟達痛罵了一頓。

  沒想到劉封竟然固執如此，孟達心裡說不出是什麼味道，隨他攻打東三郡的曹魏徵南將軍夏侯尚覽過信後，大笑道：「劉封愚拙，何以至此！」

  「那是，此人不識時務。」孟達用討好的語氣說。

  夏侯尚乜起眼睛，目光古怪地打量著孟達：「君識時務乎？」

  孟達打了個哆嗦，垂下了頭，竟沒有回答。

  夏侯尚盯著孟達，目光有些輕蔑。作為夏侯族裔，他身上有著曹氏夏侯一族睥睨群豪的驕傲，骨子裡瞧不起軟骨頭，對於孟達這種叛徒，打心底沒有好感。

  孟達當然知道夏侯尚的輕蔑心理，若不是他和劉封互生讎隙，乃至不能共事，他也不會想到反叛這條路?——?做一個叛徒，始終是一輩子抹不去的污點。

  「聽聞劉備待汝不薄，汝何以背主？」夏侯尚像是故意的，偏要用髒抹布去擦污水。

  孟達心裡恨恨的，臉上的表情卻很謙卑，他像鸚鵡學舌似的說道：「識時務。」

  夏侯尚一愣，俄而仰面一笑，他伸出手，像摸一隻溫馴的狗一樣，拍了一下孟達的肩膀說道：「你很會說話！」

  他摸著下巴一嘆：「劉封骨頭太硬，他若不降，東三郡何以取之？」

  「無妨，上庸太守申耽有反正之意，我們可裡應外合。」孟達充滿信心地說。

  夏侯尚語帶雙關地說：「都說劉玄德得人心，未想屢屢為部下所賣，荊州如此，東三郡又如此，豈不悲哉！」

  這話說得孟達低下了頭，像被戳中了死穴，臉色也慘白了。

  夏侯尚背著手踱了幾步，似乎漫不經心地說：「知道關羽的下場嗎？」

  孟達小聲道：「聽說了。」

  「聽聞關羽初失荊州時，曾飛書上庸，請爾等發援兵奪回失地，可爾等拒不發兵，是這樣嗎？」夏侯尚的聲音聽來像挖牆腳的一陣冷風。

  孟達小心翼翼地說：「是劉封與關羽有宿怨，故而不救。」

  夏侯尚不知所謂地笑了一聲，倒笑得孟達起了一身雞皮疙瘩。對這位夏侯家的貴胄公子，孟達摸不准他的脾氣，諂媚或者直言似乎都不合適。

  夏侯尚慢慢地轉向他，意味深長地說：「可憐關雲長英雄一世，縱橫天下數十年，名動四海，卻死在自己人手上！」

  這話仿佛一枚尖銳的石子，在孟達心中濺出駭人的旋渦來，他誠惶誠恐地嗯嗯了兩聲，卻忽然生出一個荒唐的念頭，也許自己的下場還不如關羽。

  他陡地對自己的叛變感到了一絲不可說的後悔。

  冬天的最後一場雪覆蓋面甚廣，仿佛開疆拓土的軍隊，掃蕩過漢水流域險峻的東三郡，往西攻略平坦寬整的成都。沒有險隘地形阻攔，雪仿佛下得越發大了，沒頭沒臉只是砸下來，仿佛天神發了火，在雲霄之端揮舞兵戈，大戰不休，抖落下數不清的鎧甲鱗片。

  頂著勁峭的風雪，諸葛亮跨進了門，不等門首鈴下動手，肆虐的風已將那門撞關了。他在門口拍著斗篷上的雪花，手指僵硬得伸不直，羽扇捏在手心像是貼著一根冰冷的鐵棍。

  劉備正坐在屋中看書，抬頭見他來了，丟了手裡的書，向他招招手：「好大的風雪，你怎麼還來？」

  諸葛亮褪去斗篷，輕搭在衣架上，踮著凍得麻木的腳一步步走向劉備：「有事，不能不來！」

  劉備拍拍身邊的棉褥，示意諸葛亮坐在火爐邊，他拿起腳邊的火鉗往火盆里加了更多的炭塊，那火苗子噗噗地往上躥，他低了頭只管用火鉗挑火：「你有什麼事，非得頂著大風雪來？」

  諸葛亮放了羽扇，兩手放在火上取暖，手指頭慢慢能活動自如了：「荊州許久沒有消息了，亮心裡著急，想來主公這裡問一聲，有沒有荊州檄書？」

  劉備搖搖頭，火光映著他忡忡的臉：「我心裡也急，自從得知東吳奪了江陵，這一顆心就懸吊著。雲長這頭犟牛偏又不肯北上，幾次軍令傳出去皆石沉大海，這個混帳，到底跑哪裡去了！」

  諸葛亮也是憂愁地一嘆：「自南郡丟失，宜都為陸遜攻占，江東鎖住出江峽口，東邊消息傳不進來，如今雲長不知所蹤，荊南三郡也情形不明，禍福難料啊！」

  君臣都沉默了，風雪啪啪地掃過房頂，炮仗似的響了個遍，像要將這屋子炸個乾淨，這越來越緊的風雪聲猶如急催的戰鼓，讓彼此的心更緊張了。

  劉備將臉從通紅如血的火光中拔出，擺擺手說道：「罷了罷了，索性我率軍去荊州看看，再這麼枉等下去，急煞人也！」

  諸葛亮勸諫道：「荊州縱有十萬火急，主公也不可親往，而今消息不明，尚不知是何等情形，還是等諸事確定後再做計較。」

  劉備焦躁地說：「我擔心雲長有……」他猛地把那個擔憂死死咬住了，仿佛只要他不說，那可怕的一幕就不會發生。

  他煩悶地長嘆一聲：「唉，只有聽天由命了。」他站起身，「有件事，孝直在病中寫了份上表，他想暫辭尚書令一職，讓劉巴代掌，我拿來你看看。」他折身往暖閣走去。

  諸葛亮似乎心神恍惚，竟忘記不該讓君主親自去取文書，迷濛了眼睛看著劉備走入了厚重的幃幕之後，胸口被烤得熱烘烘的，心卻有了絲絲的涼意，仿佛被誰的眼淚浸泡。

  嘭嘭！敲門聲在大風雪天聽來失真，屋裡沒人，諸葛亮只好自己走去開門，那門才開了半扇，狂暴的風雪吹得他險些跌倒。

  來人滿臉掛著雪，像個沒神情的冰雕，看了半晌，才認出是王府的掌書主簿。「剛收到的，荊，荊州檄書！」說話吞著風雪，聽來像被悶在鍋里煮爛的豆子。

  「嗯，給我，我代轉主公！」諸葛亮撐著門費力地說話。

  主簿從懷裡取出一封紅標識急件，匆匆遞給諸葛亮，幫著諸葛亮合上了門，那爆炸般的風雪被門關在外面。

  檄書是夔門守將發來，信袋被雪打濕了，濕漉漉似一泡水，諸葛亮心裡著急，猶疑了一霎，還是拆了封泥，從袋裡扯出一張同樣濕淋淋的卷帛，深深吸了一口氣，懷了很大的勇氣讀著上面的字。

  手輕輕地抖了，他想要控制，可卻越抖越凶，顫抖還傳染到了胳膊，再從胳膊延到肩膀，肩膀到胸口，最後是整個身體……眼睛又酸又痛，視線模糊得仿佛天黑了，似乎是眼淚掉了下來，卷帛上流淌的水越來越多，到底是怎麼了，為什麼頭暈目眩，為什麼氣短胸悶，是房梁塌了，還是自己丟了魂？

  他淚眼婆娑地抬起頭，驚惶地看見劉備不知道什麼時候站在暖閣門口，手裡捧著一卷簡牘，目光勾勾地盯著他手裡的絹帛。

  「荊州檄書，是嗎？」

  諸葛亮不知該說是，還是該斷然否認，他生平第一次像個失去智慧的呆子一樣，木頭似的沒有一點反應。

  「荊州檄書，是嗎？」劉備又問了一遍，灌鉛似的腿磨著地板走過來，眼睛裡逼視出冷幽幽的光。

  「出了什麼大事？」劉備的聲音提高了，他將手一伸，「給我看！」

  仿佛出自本能，諸葛亮將絹帛緊緊地捏住，竟像個維護心愛物事的任性孩子。

  劉備的聲音更大了，仿佛瀕死野獸的號叫：「給我看！」

  諸葛亮仍然呆愣著，劉備忽然撲了過來，撲食似的捉住他的手臂，硬生生地奪了過去，沾滿了雪水和淚水的絹帛在他眼前一點點打開，猶如推開了一扇冰冷的墓門。

  他只看了兩行字，後面的字都像被抽乾了的水一樣，變得乾癟無痕了，他從喉管里發出死亡般悽慘的低哼。

  「雲長……」

  他喊著這個名字，仰天直直地倒了下去，簡牘飛出去，散成零碎的幾片，紛紛落在他流淚的臉上。

  窗戶沒關嚴，風忽然加重了力量，桌球一聲撞開了，馬良一下子從床上彈坐而起，喉管里咕嚕轉了一聲，他抓著被單，死命地撕爛了聲音似的喊道：「荊州有難！」

  本倚在床邊打盹的馬謖嚇得一把摁住他：「季兄！」

  馬良掙扎了幾下，噩夢的可怖鎖著他的理智，兩人彼此拗著力氣，這麼拉扯了許久，馬良似才緩緩醒悟過來，渾身緊緊地一抖，茫然地轉過頭，昏眊的眼睛滲入了一絲亮光：「幼常……」

  他像從懸崖邊掉下，忽然一根繩索從天而降，不顧一切地抓住馬謖的胳膊，眼淚像爆開的泉漿，將視線里的馬謖洗成了重影。

  「季常……」一個寧靜的聲音揉搓著他的耳朵，白羽扇輕柔地撫上他的手。

  見到諸葛亮，馬良終於確認自己在成都，而不是在顛躓的長江棧道上，路長得像等待死亡的焦慮心情，不知道要走多久，不知道失去的疆土會不會重新奪回，不知道那轟天的噩耗是不是僅僅為一場荒誕的夢。

  「荊州丟了……」馬良泣不成聲。自荊州變亂，各郡縣一塌糊塗，荊州屬僚有的投降臣服，有的作鳥獸散，有的抗爭卻掉了腦袋。他是文官，手下沒有一兵一卒，抗爭只是無畏的犧牲，不得已朝西奔逃，奈何東吳兵行神速，才拔南郡，陸遜便揮師西進控扼宜都郡，入蜀的西陵峽口上泊著東吳戰船，兩岸的屯堡已換成了孫家旗幟。他只好穿山越嶺，擇小道，撿險路，一路備嘗辛苦，幾乎丟掉性命，終於趕到夔門，將荊州的真實情況傳遞給成都。

  諸葛亮一嘆，他將一張手絹遞給馬良：「我們知道了……難為你了，幸得你傳書給夔門守將，不然，荊州之難或者還會延遲傳入成都……」

  馬良抹著眼淚：「孔明兄……荊州全數被江東所克，我有愧主公，未能守護荊州……」他哽咽著又是淚如決堤。

  諸葛亮軟語安慰道：「季常何必自責，疆土易手，敵寇奪土，非一人之責，季常已經盡力了。」

  馬良卻偏要把內疚捆在身上，儘管諸葛亮的寬慰聽來很真，他卻沒有一絲的輕鬆，忐忑地問道：「主公……他還好嗎？」

  諸葛亮憂慮地說：「自從聽聞荊州有失，關將軍陣亡，主公悲痛不已，竟自大病不起，群臣束手，好不痛心！」

  馬良更難受了：「主公哀心，乃臣下之責，馬良難辭其咎！」

  諸葛亮寬解道：「別把罪責攬在自己身上，主公已知你回返成都，他有一言托我轉告：季常忠貞之士，全心護衛荊州，而今疆土橫奪，乃江東譎詐，非臣下輕忽，望季常寬心無疚。」

  馬良剎那感動，本想聊表情懷，卻是說不出來。

  馬謖插話道：「季兄，關將軍為何不北上漢水與公子會合，主公明明下達了軍令。」

  馬良苦笑：「關將軍忠義千秋，主公既將荊州交託於他，他怎能坐看荊州丟失，故而寧可甘冒性命之憂，也要南奔刀兵之所。」他說到此處，忽然想起一事，驀地傾過身體，「孔明兄，關將軍曾遣廖化將軍去東三郡求援，但公子不肯發救兵。」

  諸葛亮微蹙的劍眉輕輕一繃，問道：「可屬實？」

  「廖將軍未曾求得救兵，不得已南下追尋關將軍，奈何關將軍已西走麥城。正巧我逃出江陵，欲赴夔門報信。我與廖將軍在當道遇見，是他親口所告……他不肯隨我入蜀，偏要去麥城救關將軍，只得分道揚鑣。」

  諸葛亮的神情很凝重，羽扇在下齶處悠悠地飄著：「這事，成都也略有耳聞，而今聽你這一說，原來竟是真的……」

  「公子好不冷酷，至此危難關頭，竟然見死不救，該上報主公，責他以重罪！」馬謖氣憤地說。

  諸葛亮搖起羽扇，輕輕地扣在馬謖的手上，說道：「不可妄言！」

  他沉思著，鄭重叮嚀道：「季常，此事干係重大，你具表上告主公，不要在外宣傳。」

  馬良到底是謹慎性子，劉封和關羽的這一段仇怨太扎眼，一個是劉備的螟蛉養子，一個是劉備的義弟，兩個人的身份地位都強過自己，處理不妥，倒有構陷嫌疑，反而為自己惹上卸不掉的災禍。

  他點了點頭：「好，我知道怎麼做。」

  這時，修遠推門而入，把粘著翎毛的一封信呈過來：「先生，剛收到的加急檄書。」

  諸葛亮翻了翻加急檄書，不重，卻硌手，像一根刺，翎毛拆下來，儘管動作很輕，還是撕成兩半，毛屑黏著手指怎麼也甩不掉。

  諸葛亮花了很長時間才看完檄書，羽扇神經質地揚起來，又覆下去，人失魂般呆住了，恍惚聽見誰喊了他一聲，他才慌忙抓住已游在天花板上的幾縷魂魄。

  「東三郡，」他滯滯地說，「丟了……」

  粘在信上的另一半翎毛脫落了，剛一飛出去，便分裂成細小的屑，像一個破碎的理想。