四

  增援漢中的曹軍在一場大火後從鄴城開拔。

  那場大火是丞相府掾屬所放，都是曹操素日倚重的親信。火勢很旺，照亮了許都的一條街，睡夢中的皇帝也驚醒了，還以為是魏王等不及要逼宮篡逆，絕望之餘幾乎想去太廟自盡以謝漢朝列祖列宗。後來消息傳來，原來是忠心漢室的幾個臣僚密謀叛曹，可事情沒有成功，輕易就被鎮壓下去。身在鄴城的曹操聞訊怒不可遏，將百官召集到鄴城，把救火的和不救火的一起殺光，諸僚為之膽寒。

  曹操真的氣瘋了，所有理智都被那場大火燒成了灰燼，仿佛只有毫無節制的濫殺才能消滅他內心的暴怒。縱然如此，也不能讓他平靜，也許唯有一場血肉模糊的戰爭才足夠填平他內心的積鬱。

  大軍於建安二十三年七月西征漢中，九月到達長安，正要整兵西進，十月宛縣又起叛亂，守將侯音劫掠吏民，閉關叛應荊州關羽，煽動襄樊響應，曹操只好留在長安，待到叛亂被曹仁平息，時間又拖到了建安二十四年。

  

  新年的爆竹花還在天空舔走冬季的雨雪，夏侯淵戰死的噩耗便呈在曹操的案上，那時他正在長安行宮裡看僕從們掛彩燈，城市一派歡天喜地的熱鬧景象，不合時宜的噩耗偏偏在這個時刻呈到他的手裡，他才看了兩行，便一頭栽下去，暈了半日才醒。

  他醒來時，床榻邊是一片哭聲，他氣極了，彈起來怒罵道：「哭甚，孤還沒死！」

  曹操下了一個血淋淋的決心，不惜一切代價將漢中奪回來！劉備區區織席小兒，他有什麼資格和自己奪地盤？他只能溫順地跪在自己的王位下，像條狗一樣等待自己的施捨。如今他竟敢開疆闢土，成就王霸之業。

  赤壁之戰後，十年之間劉備便地跨荊益，如今又得到漢中，昔日在諸侯幕下潦倒的寄寓食客，居然在數年間威風八面，大有爭鋒天下的趨勢。

  這世道很荒唐，劉備和他一樣野心勃勃，他把分裂的漢朝疆土一塊塊粘起來，可劉備卻將他好不容易黏合的疆土再次割開。劉備被冠以仁義美名，受著道學家的尊崇膜拜，他卻被世人的荼毒謾罵投在噴焰的火山口。

  曹操覺得相當委屈，歷史的口誅筆伐是自以為是的胡說八道，他恨著世人的淺薄，恨著與他爭疆土的諸侯們，劉備也罷，孫權也罷，都拿他當逆賊，其實他們到底還保存了多少漢家正朔的忠心，只有天知道。

  春風鼓盪，漢中平原的綠意如淙淙溪流，歡樂地流向四面八方，衝到高峻山麓下激起翡翠色的浪花，浪頭卻壓不住，一徑里翻過青灰的山巔，洗淨那冬日的慘澹之色，將繽紛絢爛如火如荼地鋪陳開去。

  春天的溫暖里卻醞釀著戰爭的氣息。

  曹操來到漢中的第一天便發現，漢中已牢牢地掌控在劉備手中，劉備在各險關設兵拒守，別說是進入平原與劉備決一死戰，現在每前進一步，便要被堅關所擋，遭受一次殘酷的阻擊戰。劉備實行堅壁清野，曹軍在漢中一無所獲，不得已從關中運糧。輜重線拉得太長，從關中入漢中的褒斜道每天行進著運送輜重的馬隊，高懸崖壁的棧道上響起馬蹄聲車轍聲。人馬一個不小心便會摔下棧道，而且往往救護不暇，只能眼睜睜地看著人馬落入深不見底的河谷。每天都有士兵殞命，鼓囊囊的糧食頃時被幽深的谷壑吞噬，不得已又重新調糧。徵集的糧秣剛進入逼仄棧道，又得經歷死亡考驗，這成了無休止的惡性循環。

  而在西線，曹洪曹休的援兵被張飛馬超牢牢地堵在陽平關外，漢中的曹軍主力只能單線作戰，忍受著糧秣減少的飢餓，忍受著敵人拒不出戰的長久煎熬，像誤入歧途的孤犢，掙扎在沒有出路的秦川山谷間。

  春風在天下吹起瓦解封閉的浮浪，卻吹不進重兵屯聚的關隘。

  成片的羽箭從關城上整整齊齊飛下來，一排排像千人噴出的唾沫星子，囂張地噴出臭烘烘的口氣。劉備似乎在炫耀他的財大氣粗，他再不是從前無兵無地的落魄皇族，他現在地跨荊益，強將如雲，謀臣如雨。過去節衣縮食，打一場伏擊戰還要精打細算，糧秣用多少，兵器用多少，如今便是坐守關城的阻擊戰也不吝惜弓箭，一股腦只管放出來，射得中射不中到在其次，顯出三軍威猛氣度才是要緊。

  曹操恨透了這種暴發戶心理，骨子裡缺乏貴氣的小人物，一朝成了人上人，為了洗盡昔日的卑賤氣質，拼命把自己裝裱成極尊貴族，穿最昂貴的綢緞，住最豪華的宅院，說最文雅的言辭，不遺餘力抬高自己的家世門楣，可就算外面再怎麼修飾，也剝不去那血肉里深刻的下賤味。

  曹操雖看扁了劉備的人格，數度想與劉備面對面辯難，憋了多年的惡毒咒罵必要在這一刻痛快淋漓地傾訴出來，可劉備卻自始至終都沒有出現。漢中的險關很多，谷口很多，不知道劉備守在哪一處，曹操覺得劉備不是當縮頭烏龜，而是根本看不起他曹操，大約劉備以為，漢中已不可攻克，曹操便是神也當退避三舍，故而不用他親自出面迎敵，手下的蝦兵蟹將應付綽綽有餘。

  又一陣雨箭急催而至，當的一聲射中曹軍中軍的銅盾，勁力推得持盾的士兵飛出去一截，疼痛的風颳著曹操的臉，像扇了一擊恥辱的耳光

  仍舊是攻不下來，連關城的一塊磚也卸不掉，仿佛小孩對陣巨人，巨人只是抖抖衣服，小孩便傷筋動骨，血流如注。

  曹操不得已下令收兵，才回到營壘，坐不暖席，便收到鄴城密信，信方閱了三行不到，那股在久攻不下的城關下積攢的窩囊氣翻了出來，沖得他險些再次暈厥過去。

  信是太子曹丕親筆所書，只說了一件事，魏相國鍾繇屬下魏諷謀反，潛結徒黨，與長樂衛尉陳禕圖謀襲鄴，結果陳禕密謀上聞，太子當機立斷，誅殺魏諷，諸同黨已押解入獄，請魏王決斷。

  曹操把信用力擲下去，惡聲惡氣地斥道：「鍾繇這個書呆子！」

  鍾繇寫得一手花團錦簇的妙字，是享譽天下的大書家，文采富贍，風流蘊藉，腦子卻還抵不過沒成年的嬰孩，將個心懷叵測的奸邪小人延入府中，委以重任，自以為得天下賢才輔之，卻是令人嗤笑的書生自負，險些釀成彌天大禍。

  曹操越想越氣，拿過筆墨，親自下達了兩道惡狠狠的魏王令，第一道為撤去鍾繇相國之職，免官待罪；第二道為誅魏諷三族，舉凡關聯人一概不赦，當坐者一律戮之。

  王令以不可轉圜的口氣下達，像是兩道毒慘的咒語，火氣卻壓不下去，火很旺，從里往外燒個沒完沒了，裡邊燒光了，只剩下一副干磽的空殼子，和一攤黃濁的水。

  老了，真的老了……

  曹操忽然生出江河日下的慘澹感，軟弱的力不從心，悲哀的眾叛親離。他覺得自己已掌控不了混亂的局面，攻不下一座城池，守不住金城湯池，得不了不順從的人心。

  漢中，也許最終將不屬於自己，偉大的勝利和衰馳的年華一起，漸行漸遠。

  有軍正來問今夜口令，曹操脫口而出：「雞肋！」

  「雞肋？」軍正像聽見一個玩笑。

  曹操不說話，他別過身體，把自己拋在一團黑影里，像在丟一塊抹布。

  中軍帳的光暗下來，一切都失了輪廓，最後的一鉤光像時間的磨砂手，勾出一個殘破的背影。

  楊洪才踏進門，夏初的風像偷襲的親吻，從耳後輕輕掃過他的眼瞼，仿佛一輛輕盈的軺車，將這些日子的勞累碾碎了，他頓時覺得渾身通泰。

  諸葛亮正在和一位年輕官吏說話，抬頭看見楊洪進來，示意他先坐下，又對那人說道：

  「你回去後告訴安遠將軍，目下主公正與曹操爭漢中，南方不能亂，當以穩定民心為主。他不要著急，事情還沒到不能收拾的地步，若有非常之事，可以非常處之，切切，不得妄行貿舉，也不得擅傳誹語。」

  楊洪記起來了，這年輕官吏叫常房，在鎮守南中的庲降都督鄧方手下任職，去年各郡縣遣吏來成都上計時，在益州牧公門見過一面。

  常房答應著，又問道：「雍闓煽動百姓脫離益州，該怎麼處置？」

  諸葛亮慎重地說：「雍闓為益州豪族，其勢不可輕忽，暫不要動他，若他肯與公門相商，可以好言相答。」

  「這是縱容罪行嗎？」常房反問道。

  諸葛亮被問得一怔，他耐心地解釋道：「雍闓只是有煽動嫌疑，言辭之謗，不足以為罪證；若按律徹查，或會激憤其心，倒給別有用心者以肇禍的口實。在此非常時期，只能求穩，漢中前線膠著不下，後方不可亂。」

  常房雖然認為諸葛亮慮事在理，卻過不了正義的坎，義正詞嚴地說：「為穩定後方大局，便虧損公義，房私以為不可取，應著有司徹查，若有反叛之行，當量刑而斷！」

  楊洪看出來了，常房是個死硬的鎬頭，敲下去不知輕重。諸葛亮是圓榫，常房是方卯，怎麼也嵌不到一塊來。

  諸葛亮對這頭犟牛莫可奈何，不得已說道：「該怎麼處置，我已在給鄧安遠的書中言明，虧不虧公義，事決後再做定論。」

  諸葛亮的話說得四平八穩，卻透著不可爭辯的強硬，他素來溫和，但當斷之時不容置喙，這是天生威正剛嚴的宰相氣魄，常房再有非議，也不能和諸葛亮做徒勞無用的口舌辯。

  常房只得抑住滿心的不服，行了禮告辭離開。

  諸葛亮輕輕舒了一口氣，持起羽扇揮了揮，他剛剛和常房談了兩個多時辰，常房又是個較真的性子，每句話非要反覆和他解釋，待得一場談話結束，已是口乾舌燥，額頭冒汗。

  「益州郡出事了嗎？」楊洪擔心地問。

  諸葛亮取過銅卮飲了一口水，道：「交趾太守士燮勾連益州郡大姓雍闓，煽動蠻夷反叛，欲獻土交州，這事鬧得沸沸揚揚，庲降都督鄧方將交趾派往益州郡的特使斬首，現在已壓下這股逆流，但叛心已生，恐難真正服膺。」

  南中從來不是平靜地，自秦漢在西南夷設置郡縣，蠻夷常常反叛，中央王朝為穩定西南，在幾百年的時間裡，耗費大量人力財力，至多維持十數年的太平，往往又因為賦稅增收過重，或官吏盤剝深刻，或蠻夷始終不絕的反漢情緒，再次掀起反叛浪潮。

  楊洪疑惑地說：「交趾太守士燮平白地勾連益州郡造反……奇怪呢。」

  諸葛亮諱莫地一笑，道：「不奇怪，季休可想想交趾為誰掌轄？」

  楊洪登時醒悟，小聲地驚呼道：「是江東！」他不禁憤憤，「好個陰險之策，趁著我們與曹操爭漢中，無暇南顧，他們便在我們後方攪擾。」

  諸葛亮幽幽一嘆，道：「季休所見甚深，江東無非想借刀殺人，他們不出面，只在暗中挑撥，你還尋不著他們的把柄。」

  楊洪忡忡道：「只怕他們再興風波，我們不能坐以待斃。」

  諸葛亮仰頭沉吟：「季休，自你署蜀郡太守以來，眾事皆辦，主公前次來書，對你大加褒獎，幸得有你贊興軍務，漢中前線方才步步告捷。」

  楊洪不知諸葛亮誇讚他是何意思，也不好刨根問底。

  諸葛亮露出一絲溫和的笑，道：「我想把成都交給你，我要離開幾天，這段日子便有勞你多費心。」

  楊洪一驚，問道：「軍師要去哪裡？」

  「江陽，」諸葛亮肯定地說，「我不放心，去南邊看看，若有變故，也好當機決斷。」

  江陽郡在蜀郡以南，其郡治江陽位於岷江和沱江的交匯處，東南方為庲降都督治所朱提郡，西南方為這次叛亂的益州郡。該地剛好處在南北交界，既能兼顧成都，又能鳥瞰南中，水陸四通八達，無論哪一方有變，皆可在短時內趕赴。

  楊洪了解諸葛亮是個事無巨細皆親為之的謹慎之人，他誠服地說：「軍師既有案行南方之謀，洪當竭盡所能，不敢輕辭！」

  諸葛亮感激地說：「多承季休擔當！」

  門外走來一人，卻是修遠，因見楊洪在，忍著話沒說出來，楊洪看出他欲言又止，知是自己在場，匆匆寒暄兩句便離開了。

  修遠立刻湊上來，道：「先生，可不得了！」

  諸葛亮用白羽扇壓住他的肩膀，將他拔高的聲音一併壓低了。「外邊傳開了，說南中叛亂，雍，雍什麼，」修遠想不起那個名字，索性抹開了，「反正就是攛掇南中蠻夷造反，叛軍已集結待命，要兵臨成都呢！」

  諸葛亮沉聲道：「傳謠言的是誰？」

  修遠不樂地哼了一聲，道：「還能有誰，張裕張半仙唄！他說癸卯年南中有大變，前一年壬寅年，什麼赤龍入江，不得而返，吹得有鼻子有眼的，府中僚屬都圍著他問東問西！先生，你可瞧好了，不出半日，這番話定傳遍成都大街小巷，還不知會嚇唬到多少人！」

  諸葛亮將案上的一卷文書輕輕拿起，忽地重重一拍，聲沉如鐵石道：「立即下令，抓起來！」

  修遠心裡一抖，他很少看見諸葛亮發火，這突然生氣的諸葛亮讓他措手不及，他顫顫地問道：「抓誰？」

  「誰散布謠言抓誰！」諸葛亮說得斬釘截鐵，羽扇柄用力敲在書案上，杵出一個生硬的印子。

  劊子手朝天吐了一口唾沫，攥了攥手中的鋼刀，頭頂上的陽光穿透了一片蒼色的雲，剛好落在劊子手身後。

  死囚跪在雲影里，微微仰起頭，貪戀地向陰影外嗅著陽光的滋味，奈何陽光離他太遠，他需用些力氣，才能讓自己捕捉到那若斷若續的暖意。那隨風撲面而來的黃白飛絮，像鄴城每年春季揚起的黃沙，閉上眼睛，恍惚以為自己已魂歸故里。

  他突地想起自己還有一篇詩文沒有收尾，昨天剛剛構思好，是那樣絕佳的一句詞，對於好尚詩騷的文人來說，作文得佳句比賺了一萬錢更有滿足感，奈何因為雜事耽擱了，本來想在今夜吟賞月色，酌酒寫詩，卻被忽然的死亡宣告一刀阻斷。

  劊子手殺過太多的人，見過無數種臨界死亡的表現，大義凜然者有之，尿了褲子的有之，號哭著喊冤者有之，還是頭一回見到如此優雅的死囚，面對死仿佛面對一首最終都要吟誦的詩，他在心底嘆息一聲「可惜了」。

  鋼刀劃了一划，像撥開一池靜止的水，從雲影的中心穿了出去，而後，很多的血刷過刃面，如爆開了花的水井。

  頭顱掉了，不帶任何猶豫，仿佛不是劊子手揮刀斬斷，而是他主動拗斷了自己的脖子。

  劊子手對死囚知之不多，他是殺人工具，不需要具有作為人的情慾好惡，他只知道死囚喚作楊修，但現在只是一顆血肉模糊的頭顱。劊子手刀法很好，每次行刑都猶如雷電驚閃，往往一刀劈下，頭顱滾落，死囚可以不帶痛苦地死去。這一顆頭顱應該也很享受這種快捷的死亡，血淋淋的嘴角似乎還掛著笑。

  主簿楊修的腦袋剛一掉地，魏王曹操就知道了。他正犯著頭風病，躺在榻上呻吟不止，聽軍正報告完行刑情況，連頭也懶得點，朝里翻了個身。

  死了，又一個自負才高的儒生死在他的刀下。

  曹操從不計算自己殺了多少人，人一旦計較得失，便會產生負疚感，按世俗的說法，他背負的血債太多，若是挨個細數，從天亮數到天黑也數不清。他不是道德君子，不需要做一惡而記一事，做一善也記一事。當你握住了刀，便不要去考量善惡標準，要做君子，就不要去血海搏殺里爭天下，要爭天下，就別裝裱君子門面。

  可這一次殺人到底有不同的意味，不是殺的人有什麼驚世駭俗的身份，他連孔聖人的後代都捆去刑場一刀砍了，只是殺這人的時機彆扭，他被迫困在漢中這座死氣沉沉的牢籠里，明明敵人近在咫尺，偏偏殺不死一個敵人，卻只好殺自己人，殺戮從鄴城到許都，又從許都到漢中。

  他竟想起自相殘殺這個可笑的詞，倘若自相殘殺當真成為他現在繞不開的厄運，他還能戰勝敵人嗎？

  他捶著床板，號叫道：「雞肋，雞肋！」

  劇烈的頭痛鎮壓了他的掙扎，他死死地抱著頭，思維卻不消停，很多記憶擠了進來，他隨意地抓了一把，抓住的竟是自己曾經對劉備許過的一個荒唐的諾言，若有朝一日兩人刀兵相見，劉備堅壁清野，他當退避不爭。

  那就把漢中讓給劉備吧！