十一

  寒冷的西北風從赤壁的上空呼嘯而過，猶如億萬張森森之唇向著天空張開，那口中噴出的污濁氣流有著刀鋒般銳利的冷酷，一面吞噬著天地間殘存的蓬勃生氣，一面殘忍地切割著江岸如簇的磊磊山峰。

  駐紮在赤壁的曹軍這一段時日很忙，不是忙著整兵備戰，而是忙著埋屍體。

  近二十萬曹軍氣勢如虹地從襄陽開拔，沿著劉備敗退的路線一直向南，越江陵，渡長江，掠巴丘，曾停駐洞庭湖遙想屈子悲情，曾面朝長江尋覓荊楚風流，那連成一片的浩瀚旌旗，仿佛要遮蔽了江南的天空。曹軍的戰船皆用手腕粗的鎖鏈相連，彼此橫行排列，仿佛橫江的巨擘，平穩如一方厚實的土地，在戰船上頓頓足，也能讓整條長江震盪不已。

  為了鼓舞士氣，曹操命令軍中鼓吹日日演奏《詩·江漢》，戰士們聽著雄壯威武的三代樂音，心中注入了滿滿的豪情，那壯闊偉岸的音樂日復一日飄蕩在二十萬曹軍的營壘上，仿佛磨得鋥亮的刀鋒，凌厲的青光必將破開長江的濃霧。

  「江漢浮浮，武夫滔滔，匪安匪游，淮夷來求。既出我車，既設我旟，匪安匪舒，淮夷來鋪。

  江漢湯湯，武夫洸洸，經營四方，告成於王。四方既平，王國庶定，時靡有爭，王心載寧。

  江漢之滸，王命召虎，式辟四方，徹我疆土。匪疚匪棘，王國來極，於疆於理，至於南海。

  本書首發𝖇𝖆𝖓𝖝𝖎𝖆𝖇𝖆.𝖈𝖔𝖒,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  王命召虎，來旬來宣，文武受命，召公維翰。無曰予小子，召公是似，肇敏戎公，用錫爾祉。

  釐爾圭瓚，秬鬯一卣，告於文人，錫山土田。於周受命，自召祖命，虎拜稽首，天子萬年。

  虎拜稽首，對揚王休，作召公考，天子萬壽。明明天子，令聞不已，矢其文德，洽此四國。」

  這首詩唱的是周宣王任命召公虎征討江淮，臨行前天子諄諄訓誡，召公殷殷許諾，君臣上下一心，開創了周王朝的彪彪武功。

  征討江東唱這首詩再合適不過，用歷史上的勝仗鼓舞士氣，是精通詩書文學的曹操的得意之作，可歷史往往不會重複兩張一模一樣的臉，第一次是傾城絕代的美人，第二次便成了東施效顰。

  曹軍剛過洞庭湖便開始生病，其實疾病早就潛伏了，在襄陽之時，已有一個屯的士兵染病，因染病人數少，下級也沒有報上去，偷偷地胡亂抓藥治病，孰料疾病仿佛長江漲起來的潮頭，在軍中慢慢擴張，從一個屯到一個曲、一個部，乃至一個營。

  不僅染病的人數在呈幾何爆炸增長，死亡也在大面積蔓延，消息瞞不住了，不得已通報給曹操，他下令採買藥材，荊州附近的藥材被採買一空，後來還從許都緊急調配，每天都有裝滿藥材的馬車從北方運往長江前線，卻仍是杯水車薪。

  死亡無法遏制，每天都有士兵死去，一開始軍中醫官看不出是什麼病，士兵們的病症並不一致，有的高熱，有的嘔吐，有的腹瀉，最後，他們才知道是瘟疫。

  軍中染瘟疫的噩耗報給了曹操，他把真相壓了下去，還砍掉幾個醫官的腦袋，罪名是他們在軍中散布謠言，說士兵們染上了瘟病。曹操怕影響軍心，死死地扣住了消息的口子，只有少數幾個人知道實情，卻沒有人敢說出口，仿佛在心裡生出了瘟疫。

  死的人太多，為了防止屍體傳染，起初用白布裹住屍體，用板車運去十里外挖坑掩埋，後來白布用光了，不得已，尋來麻繩綑紮，坑也挖得太多，乾脆用火焚燒，每當在夜裡，總有一支收屍隊去各營抬出屍體，悄悄地裝車運走，或埋掉，或燒掉。

  有些抬屍體的士兵也染了病，常常這一次他為別人收屍，下一次便是別人為他收屍，瘟疫的真相雖被上峰摁住，但恐慌卻比瘟疫更快地在士兵中傳播，已發生了幾次譁變，帶頭鬧事的幾個士兵被斬首示眾。曹操親自出來向三軍解釋，勸他們不要聽信謠言，大戰在即，當以戰為先，待得收復東吳，慶功之日，當上報朝廷，為眾將請封。

  其實沒有人相信曹操的話，這些來自北方的士兵此刻想的不是舉兵向南，而是回家。綿長如女子婀娜身姿的長江在他們眼裡，變成了巫女手中的長蛇，荊楚之地的上古巫術之風仍在當地流傳，士兵們以為自己中了詛咒，他們在睡夢裡也在發抖，持槍的手變得綿軟無力。

  所以，曹軍和東吳的第一次交鋒便大敗而歸，不得已退往北岸屯守，士氣一落千丈，冬季的長江流域潮濕寒冷，生於北方的士兵受不得江南的冷，失敗的情緒和寒冷的西北風一起吹滅了將士必勝的信心。

  曹操此刻騎虎難下，他已經隱隱感覺到這一場對決的失敗結果，可他不願意認輸。仗還沒結束呢，他若繳械投降，他便成了張繡、劉琮一流，他便是敗，也要在轟轟烈烈的對撞中橫刀而死。

  從踏上荊州的土地那一天起，滿懷的勝利暢想便在一天天頹廢，他從沒有哪個時刻像現在一般痛苦，而最令他痛苦的是，曹沖也病了。

  曹沖生病是在兵退北岸那天，他和曹操在江岸的將台看著曹軍被東吳水軍追得無路可逃，逼急了，紛紛躍入江里，撲騰著遊了一段，便被快舟上的東吳士兵飛箭射死，屍體漂起來，浸著豆腐腦似的血，像紅色棉花團上臥著的白慘柴火，曹操懊喪地連連怒嘆，回過頭時，卻見到曹沖一頭栽在地上。

  醫官給曹沖診了脈，卻不敢說實話，支支吾吾地說：「公子是尋常病。」

  「尋常？」曹操覺得匪夷所思，曹沖高熱不退，連吐帶瀉，病得跟枯木似的，已顯出膏肓景象，竟還是尋常病。

  他發怒了：「混帳，這是尋常病嗎，你給我說實話，敢欺瞞一句，夷三族！」

  醫官渾身抖成了篩子，哭喪道：「丞相，公子的病真是尋常病，尋常可見，丞相日日見得，如何不尋常呢？」

  曹操懂了，曹沖的病和曹軍士兵一樣，想到每夜被拉去十里外燒掉的士兵屍體，他覺得不寒而慄，急問道：「能不能治？」

  醫官的聲音像蚊子在扇翅膀：「天下也許有一人能治……」

  「誰？」

  「華佗。」

  曹操這一次不僅是憤怒，更是絕望，他怎麼會不知道華佗，天下最負盛名的神醫，治病仿佛如有神技，數次使必死之人重獲生機，他能在望聞問切間辨出病人二十前的舊疾和二十年後的絕症，天下病人望他如仰日月，他是泰山般偉岸的杏林妙手。

  可華佗死了。

  就死在他南征荊州的前一個月，死於牢獄斧柯，下令殺死華佗的人正是他曹操。

  曹操覺得很諷刺，那仿佛是命運向他開的一個荒誕的玩笑，他殺死了天下唯一能救他兒子的人，這就像是一場註定將要發生的悲劇，如果說這是報應，也太荒唐了。

  他覺得那醫官是故意在嘲諷他，天下人皆知華佗死於曹操之手，醫官這當口提華佗，居心太惡，他過兩日找了個很尋常的理由把那醫官的腦袋砍了，掉下的頭顱帶著一股血飛出去很遠，像一腔冤屈的控訴。

  曹操真的絕望了，他這一生從來沒有絕望過，當年在兗州與呂布相持兩年，蝗旱千里，以致人相食，他數次被呂布逼到無路可退的窘困地步，可他始終不曾放棄希望，拗著驚人的毅力堅持下來。

  可曹沖的垂危卻讓他絕望了，那種從心底升起來的、不能控制的冰寒鑽入他的五臟六腑，他夜夜守著滾燙的炭盆，也仍然直打哆嗦。

  其實，再冷酷的英雄也不過是一個慈憫的父親。

  曹沖病後的第五日，曹操收到了江東將領黃蓋的一封信，信中說：

  「蓋受孫氏厚恩，常為將帥，見遇不薄，然顧天下事有大勢，用江東六郡山越之人，以當中國百萬之眾，眾寡不敵，海內所共見也。東方將吏，無有愚智，皆知其不可，惟周瑜、魯肅偏懷淺戇，意未解耳，今日歸命，是其實計。瑜所督領，自易摧破，交鋒之日，蓋為前部，當因事變化，效命在近。」

  曹操收到信後甚為疑惑，對送信的行人反覆詢問，生怕其中有詐。

  曹操想，如果黃蓋是真降，那該是最好的結局，曹軍在北岸天長日久地屯守下去，最后土崩瓦解的會是曹軍，若是東吳軍中有內應，便是在江東埋下了一桶自爆的炸藥，坐看江東灰飛煙滅，而後揮師南下，統一天下，該是多麼美好的前景。

  他拿著信沉吟了許多天，始終拿不準主意，即便是去看望曹沖，也在躊躇思忖。

  昏睡中的曹沖驀地睜開眼，微弱地說：「父親因何發愁？」

  曹操把黃蓋的信讀給兒子聽了一遍：「我要不要相信？」他此刻一籌莫展，竟不得不去向十三歲的病弱兒子討教。

  曹沖吐了一口氣：「父親，謹防東吳用火攻。」他說完這話，又陷入了昏迷。

  火攻？曹操抬起頭，營帳外寒風肆虐，吹得戰旗一片聲的嘶響，他走了出去，仰著頭瞧了瞧鉛雲低垂的天空，濕漉漉的水汽在天地間緩慢地沉澱，營壘的帡幪外垂著刀鋒似的冰凌。

  他忽然想到，冬季刮的是西北風，沒有東南風。

  他捏著信自信地笑了起來。

  呼嘯的北風像攜著成百上千的石子，狠狠地撞在帳幕上，整座營帳搖晃起來，嗚嗚的風聲在帳外經久不息地吹奏，仿佛是誰撕心裂肺的哭聲。

  營帳內，諸葛亮站在一面巨大的地圖面前，背著手久久地凝視，那柄白羽扇便垂在腰際以下，輕撫著素白袍子打了褶的下擺。

  門帘被人掀開了，寒風呼的一聲撲進來，在諸葛亮挺直的後背上划過去一道漂亮的水波。

  張飛的嗓門把大帳內的冷空氣震得一暖：「我說水啊，大戰在即，你還真沉得住氣！」

  諸葛亮回頭笑了一下：「憑張將軍這驚世嗓門，去赤壁丟上一聲，曹軍便退避三舍，亮自然能在營內安坐。」

  一番話說得入帳來的眾人笑成一片，劉備笑著斥道：「日後說話小聲些，再有，別整日水來水去，沒規矩！」

  張飛翻著眼皮：「本來就是水，你不是說如魚得水嗎，你是魚，軍師自然是水，我便稱為水，也不為過！」

  劉備瞪他一眼，卻不再扯閒話，他轉向了諸葛亮，聽得諸葛亮問道：「江東有消息嗎？」

  劉備道：「有。」他走至地圖前，在幾處敲了敲：「江東步兵分兵數處，然水軍只在赤壁一處屯守……孔明，你說江東會以何戰術勝曹操？」

  諸葛亮聽了聽帳外的風聲：「曹操以鐵鎖連船，縱橫數里，江面之上如履平地，以戰船近身對敵討不著便宜。亮以為，江東會用火攻。」

  「會在何時？」

  諸葛亮肯定地說：「今夜！」

  「今夜……」劉備莫衷一是，「孔明如何這般確定？」

  諸葛亮平靜而篤定地一笑：「今夜有東南風！」

  張飛插話道：「軍師會掐指算不成，你怎知今夜有東南風？」

  諸葛亮輕輕一拂羽扇：「知曉天象變化乃為將之道，排兵布陣，若不知地理、天象，何以取勝？」他幽幽一嘆，聲音很低，「周公瑾也早知今夜有東南風。」

  劉備信服地說：「既是大戰在今夜，應即做準備。」

  諸葛亮看了看關羽：「雲長雖訓有水軍，時日尚淺，比不得東吳水軍，我們只有倚仗步戰。曹操在赤壁大敗，定會北退，我們可提前在他撤退路上設下埋伏。」

  「曹操會走哪裡呢？」劉備盯著那面地圖出起了神。

  諸葛亮舉起羽扇，用扇柄在地圖上畫出一條赤壁、烏林、華容、江陵的行進路線，重重一敲：「曹操必走此路！」

  關張都興奮起來，張飛拍起巴掌道：「好，曹操死期到矣。」

  諸葛亮卻似並沒因此而振奮，他突兀地問劉備：「主公，你想讓曹操死嗎？」

  劉備沉吟：「既想又不想。」

  諸葛亮一收羽扇，俯身一揖：「主公明睿！」

  關張面面相覷，猜不出劉備話里的玄機，也想不到諸葛亮葫蘆里賣的藥，睜著兩雙眼睛，彼此如墜雲霧裡。

  劉備半仰起臉，目光里滲著繁複的情緒：「孔明，我若想與曹操見一面，當在何處？」

  諸葛亮回身望向地圖，毫不猶豫地說：「華容！」