八

  徐庶跪在冰冷的石板地上，聽見江陵城上空孤雁飛過的悲鳴，恍惚以為自己生在另一個世界，這個世界一切都是陌生的，陌生的人臉、陌生的城牆、陌生的天空，連自己也變得陌生起來。

  他此刻規規矩矩地跪得如同一株匍匐的草，小心翼翼地等著一個人的接見。很多的瞬間他以為這個卑躬屈膝的人不是自己，他該仗劍奔走，熱血奮爭，去那烈火沙場搏擊生死。他這一生只為兩種人下跪，父母和師長，可今天，他卻逼著自己向敵人下跪，也許，將來會一直跪下去，直到他死於荒丘，埋於黃土。

  一個笑聲從門裡飄出來，明晃晃的陽光勾出一個人火紅的影子，仿佛一條跳出龍門的紅鯉魚。

  「潁川徐元直，孤聞汝名久矣！」曹操跨過了門，用一雙手攙起了他。

  徐庶勾著頭，他像個初見老師的學生，臉上顯出窘迫的不自然，下意識地掙脫了曹操挽住他的手。

  曹操錯愕，忽而一笑：「元直尚以我為敵乎？」

  「不敢。」徐庶誠惶誠恐。

  曹操仔仔細細地打量了他一番，富有意味地說：「元直今日叩拜門下，是擇主乎，訪友乎，抑或，尋親乎？」

  徐庶一整衣襟，再次跪拜，懇求道：「請丞相歸庶老母，庶終生銘記丞相恩德，不敢須臾忘懷！」

  

  曹操這次沒扶他，似笑非笑地盯了徐庶一剎：「若無老母為我所請，元直終生不登曹孟德之門乎？」

  徐庶心中一顫：「丞相仁德寬厚，慈憫蒼生，庶懇請丞相念及我這一片無可奈何之心，歸吾老母，徐庶當肝腦塗地，萬死不能報答丞相於一。」

  曹操無聲地一笑：「元直果真是純孝之士，你這番話說出，贏得可昭日月孝子之名，卻讓世人以為曹操挾持孝子之母，絕人親祀！」

  徐庶惶惑地磕下頭去：「不敢，庶知丞相宅心仁厚，並非殘忍之人，老母當日失陷，幸得丞相倍加照拂。庶今日方能造訪丞相，求得老母奉養，庶若能與老母同享天倫，皆為丞相秉孝悌之恩所賜！」

  曹操朗聲大笑：「不愧是聞名荊州的大才，馬屁拍得果真有學問，我聽著舒坦！」他彎下腰，一隻手拍了拍徐庶：「元直，若我讓你們母子相見，同享天倫，汝欲如何答謝我？」

  徐庶咬著牙，吞下一口苦澀的唾沫，艱難地說：「願……願終生為丞相效牛馬之勞。」

  曹操一把扯起了他，笑道：「牛馬之勞過了，我只求能用元直之才，望元直勿要推辭！」

  徐庶惴惴地說：「庶愚拙之人，斗筲之才，怎敢承丞相所託！」

  曹操呵呵笑道：「元直過謙了，你無須顧慮，但有所求，一併告知，我儘量滿足你！」

  徐庶得了首肯，小心地說：「庶尚有一不情之請，望丞相恩准！」

  「什麼？」

  「聽聞丞相尚獲劉將軍女兒，其女尚幼，孤弱失怙，丞相能否送她歸其父，以彰顯丞相仁德之風。」

  曹操沉默，驀然詭譎地笑了一聲：「莫非元直尚惦念舊主不成？至此之際，尚為舊主女兒求恩。」

  徐庶背心一陣發涼，他穩了穩情緒，誠懇地說：「庶與劉將軍識於患難，為劉將軍厚遇，其恩重若泰山，今日庶投於丞相門下，若一朝侍奉新君，便即背恩忘義，以舊為仇，如此覆信小人何能生於天地間，丞相也不會讚賞徐庶為人！且庶以為丞相送還劉將軍女兒，有利而無弊，一則可收遠人之心，綏不服，撫不平；二則丞相聽徐庶一言而行善舉，感激天下微末，紛紛驅走丞相門下。」

  曹操一陣大笑：「元直好一張巧口，你這是在與我談條件嗎？」

  「不敢，庶只為丞相謀。」徐庶謙恭地說。

  曹操緩緩地捋著須：「待我想想，有句實話要告訴元直，我便是把劉備女兒送回去，劉備也不會承我的情，他恨透了我，自然，我也恨透了他，我們不共戴天，元直莫非不知？」

  徐庶方要再辯解一句，曹操卻對他擺擺手，若有所思地問道：「元直有一摯友喚作諸葛亮？」

  沒料到曹操會提諸葛亮，徐庶錯然，輕輕答道：「是。」

  「聞說此人有經綸大才，可惜又被劉備叼走了，元直可否親書一封，請他北上？」曹操期待地說。他從不掩飾自己的愛才之心，聽說哪裡有不世大才，便是攻破一座城池，屠戮十萬人，只要能將賢才裝入囊中，也在所不惜。

  徐庶說不得是該喜還是該愁，他誠實地說：「丞相愛才之心令庶感動，只是孔明既已擇主而侍，必不肯改遷，恕徐庶不能寫此書。」

  曹操扼腕嘆息：「可惜了，劉備這織席小兒卻頗能收人心！」他乍然冒出一個念頭，想到了便一定要說出口，不顧忌地道：「若是諸葛亮的家人為我所請，他也會如元直一般，北上叩拜門下嗎？」

  徐庶一點兒不猶豫：「他不會。」

  「為何？」

  徐庶實實在在地說：「因為徐庶之心是為百斛米、一丈綬、三寸印，孔明之心，」他停了停，目光灼熱如火，「是為天下。」

  「天下？」曹操愕然，竟自放聲大笑，「好，我便要看看胸懷天下的諸葛亮如何與王師對決，我們便在這浩浩長江之上一決高下！」他揚起手，用力地劈下去。

  冬天要到了，天空總是灰濛濛的，團團霧氣浮在長江上，凜冽的勁風從江面捲起，將鋪天蓋地的濕氣籠罩在夏口城上空。

  也許是要下雨了，諸葛亮邊走邊想，冷風吹得庭院裡的樹木瑟瑟發抖，光禿禿的枝幹搖搖晃晃，似乎不勝其寒。

  諸葛亮進門的時候，劉備正歪在棉縟上看書，抬頭看見諸葛亮進來，他把書輕輕一合，笑道：「孔明來得正好，我正有事欲與你商量。」

  「亮也有事與主公相商。」

  兩人彼此笑了一聲，劉備握著書想了想：「莫若你我同寫一字，看看想的是不是同一件事？」

  諸葛亮笑著點點頭。劉備吩咐人取來筆墨，兩人背過身去，各自在寬竹簡上落下一字。寫畢，各自把竹簡拿來一瞧，劉備寫的是「孫」，諸葛亮寫的是「使」。

  劉備又欣慰又遺憾：「唉，事想到一處，字卻不一樣。」

  諸葛亮搖頭一笑：「事恐怕也未必想得一樣。」

  劉備愕然：「我寫孫，你寫使，皆為聯盟江東之意，何謂所想不一樣？」

  諸葛亮取過兩片竹簡，用羽扇輕輕托起，點了點「孫」字：「主公寫『孫』，為綢繆聯盟江東，共抗曹操，奈何我方剛在當陽敗了一仗，士氣頗有低落，而曹操勢大，鋒銳不可擋。風聞江東孫權駐軍柴桑，或有觀望之心，聯盟之心不明，敵人之力太強，故而徘徊，可是這樣？」

  劉備點首：「正是！」

  諸葛亮又指指「使」字：「亮書『使』，雖也暗指聯盟，然亮卻在思慮該派誰去結盟東吳。如今曹操大軍南壓，形勢危急不可遲延，此去江東乃為聯盟抗曹，而抗曹並非易事，我們雖有魯子敬薦盟，而東吳廟堂情態不明，因之，若遣人不當，不能說服東吳，則形勢大變，我們雖暫處夏口，如何能抵擋曹操的虎狼之師。」

  劉備恍然：「孔明以為該遣誰為使？」

  諸葛亮把竹簡放下，躬身道：「亮願請纓赴東吳結盟！」

  劉備驚住，擺手道：「不成不成，江東路遠，形勢微妙，萬一倉促起變，你該如何脫身，我又如何救得了你！」

  萬難之時，劉備卻依然體恤溫存，諸葛亮不由得感動：「主公毋憂，江東雖疏離，然非荊棘之地，況有魯肅斡旋，亮定能無事！」

  他見劉備仍在猶豫，又勸道：「此去東吳，一為結成兩方之盟，共御強曹，二為堅定東吳戰心，俾其不於中道改諾，若遣使不當，則聯盟不成，怎可輕忽！」

  劉備長久地沒有說話，直到急躁的風聲撞響了窗格，檐下響起一片銅鈴聲，他才像從睡夢中驚醒般回過神來。他望著諸葛亮，很慢地說：「罷了，煩孔明往東吳走一遭，只是百事小心！」

  諸葛亮道：「亮此一去，望主公敕令雲長苦練水軍，旬月之間，大戰將起，不可疏忽。」他略一頓，壓著舉重若輕的聲音說：「亮以為長江一戰是為扭轉全局的關鍵，我們或者可以趁此奪取荊州！」

  劉備只覺得一顆心怦怦跳動，嗓子冒著乾柴煙。他忽然明白了險中求生的真理，也許和曹操這一仗真的是他命運的轉折點，他可以拋開讓他煩惱卻丟不開的道義包袱，以討逆的名義拉起爭奪天下膏腴土地的輝煌旗幟，從此擁有自己的領地，邁出隆中對的第一步。

  哦，隆中對，那麼光燦燦的一個目標，是他這一生不舍追求的夢想，便是被死亡扯住了腳步，他仍然奮力向前奔跑。

  十五年後，當白帝城下的濤聲驚醒了帷幕里皇帝昏聵的夢，他還能清晰地背出隆中對的一字一句，因為那是他終生的信仰。

  他的心裡滾燙得像燒著一盆大火，臉上卻沒有什麼表情，他把所有的狂熱念頭都摁下了。

  門外有人叫門。

  「什麼事？」劉備漫不經心地問。

  「江陵來書！」鈴下回答。

  「江陵來書？」劉備詫異，「傳進來！」

  鈴下推門而入，捧著一封函了口的信進來，恭敬地交到劉備手裡。

  劉備摳了封泥，揭開蓋信的檢，捧著信簡從頭一個字往下看，慢慢地，臉上的表情變得複雜起來，笑里含著愁，愁里含著悲，悲里含著恨，恨里含著蒙。

  「怎麼了？」諸葛亮問道。

  「曹操，把我女兒送回來了。」劉備錯愕地說，仍然如墜夢裡。

  曹操果然將劉備的女兒送來夏口，用一葉扁舟，三五隨從，從沔水登船，順流東下，駛入連通沔水與長江的夏水，在夏水中一盪百里，東向行到夏水的入江口——夏口。

  如辰，當這個劉備的小女兒見到父親時，卻是一副痴傻呆愣的模樣，看著劉備仿佛看著一個從未見面的陌生人，看見持刀的士兵便渾身發抖，幾度慌不擇路地要跳入江里，成了半個傻子，給飯吃則吃，給水喝便喝，平時抱著枕頭哼曲兒，也不認得人，只念念叨叨說要去找阿姊。

  劉備落淚了，他記不得這是第幾次失敗後棄妻兒，可他覺得，這一定是最後一次。

  諸葛亮在門口站了一會兒，蒼冷的風從肩上悄悄墜落，像逃跑的士兵一般奔北入屋，在房間裡打著旋渦，將垂地幔帳高高地掀起，他看見那少年長跪在書案前，正在一冊一冊地理書，每一冊都細細卷好，還用干手巾擦乾淨，整整齊齊地摞在案頭。

  他微微一嘆，輕輕走了進去：「你不用做這些事。」

  少年一驚，他慌忙放下手中的活兒，深深地拜下：「先生！」

  這個禮太大，諸葛亮扶起了他，對面一照，卻見那少年手上纏著白布帶，額上還敷著藥膏，他體貼道：「好好養傷，待傷好了，我托人送你回家。」

  少年著力地擤了一下鼻息：「我沒有家了，阿母死了，我就……就沒家了……」他使勁地眨著眼睛，淚水不肯相讓地泛出來。

  諸葛亮油然起了惻然之情，他溫聲道：「別的親友呢？」

  少年搖搖頭，用力把眼淚吞下去，傷心地說：「沒有了……當年阿父阿母懷抱我從關中南逃，半道上遇著兵災，與阿父走散，阿母隻身帶著我來荊州，現在阿母沒了，我再沒別的親友。」

  「阿父走去哪裡？」

  少年眼中是一片淒涼的茫然：「找不著了，也許不在了吧。」

  諸葛亮越發地可憐他，天下大亂，豪傑紛爭，受苦的永遠是下層百姓，像少年這樣家破人亡的苦命人呢，世上不知還有多少，他救了一個，卻不能救天下人，只要亂世不終結，便會有無數家庭破碎，無數人死去。

  少年驀地抬起淚眼，戚戚地求道：「先生，你能收留我嗎？」他似乎害怕諸葛亮嫌棄，慌忙解釋道：「我能為你做事，收拾屋子，做飯洗衣……你讓我做什麼我就做什麼，我不惹你生氣，我聽你的話……」他著急得語無倫次，一張臉漲紅如沸。

  諸葛亮柔軟地笑了一聲，他輕輕撣去少年肩上的浮塵：「不用你收拾屋子，做飯洗衣，這些事有人做，真是傻孩子。」他略微思索，問道：「今年多大？」

  少年還沒反應過來，結巴道：「十……十三。」

  「念過書？」

  「念……念過一點兒。」

  諸葛亮俄而失笑：「險些忘了，你喚作什麼名字？」

  「我姓……姓徐……徐……」

  這個姓在諸葛亮心裡盪開了漣漪，輕微的疼像薔薇的刺，在無人知曉的地方暗暗地劃開了傷口。他平靜地問：「徐什麼？」

  少年的臉紅如熟透了的蟠桃：「名不好……不好，徐……徐阿牛……阿父阿母不識字，瞎取的……說是牛能幹，想著我像牛一般能幹……」

  諸葛亮莞爾：「阿牛，不難聽，很有趣的名字。」

  少年巴巴地說：「先生是有學問的人……你能給我另取一個名嗎？」

  諸葛亮默然凝思，目光慢慢轉向案上攤開的那一冊書，卻瞧見「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」這一句辭，忽地心裡亮堂起來。他笑道：「你還不到行冠禮的年紀，不合取表字，我本來連你的字也一併想好了，先送你一個名吧，徐路。」

  他伸出手在那「路」字上輕輕一敲，少年盯著那個字看了半晌，痴痴地問道：「字是什麼？」

  諸葛亮笑著用羽扇拍了拍他的肩：「真是個急性子！」他用扇柄在書冊上一划：「認識這兩個字嗎？」

  少年辨認了好一會兒，扭捏地說：「什麼遠？」

  諸葛亮慢慢地念道：「修遠。」

  「修遠。」少年跟著念了一遍，他像是怕忘記，又念了四五遍，還攥了攥手心，想要將這個名字捏緊。

  「謝先生贈名！」他高興地說，忽而又擔心地說：「先生願意收留我嗎？」

  諸葛亮笑得極優雅：「我連名字也送你了，你說呢？」

  少年恍然，他看著諸葛亮溫暖如陽光的笑容，忽然明白了，又歡喜得要拜下，諸葛亮一把扯住他：「不要行大禮。」他溫存地叮嚀道：「你若真要跟著我，恐怕會受無窮累。」

  少年堅決地說：「我不怕累……」他似覺得自己說錯話，慌忙改口道：「不，不會累。」

  諸葛亮笑起來：「你歇著吧，我要出一趟遠門，回來再說。」他起身便要往外走。

  「先生去哪裡？」

  諸葛亮回頭：「江東。」

  少年倏地跳起來：「先生，等等，我也去，我也去！」他從案頭抓起一冊書，稀里嘩啦攏作一卷，當先衝到了門口。

  諸葛亮倒不知如何是好：「你還是留著養傷吧，不用跟著我。」

  「不，我要跟著先生，先生去哪裡，我便去哪裡！」少年緊緊地捏著書，目光堅毅，他看住諸葛亮，仿佛看見的是他畢生的信仰。

  諸葛亮竟覺得有些震撼，這個時候他並不知道，這個被他喚作修遠的少年，會在他身邊守護近三十年，直到五丈原流星隕落，當年的少年霜白染髮，他仍然是先生背後沉默而溫情的目光，不扎眼，不爭先，是那樣純真的守候，在時間的陶鑄中永遠保持了珍貴的乾淨。

  一隻漆卮從門裡摔出來，噹啷啷在門口跳起老高，卮裂開了縫，在空中分崩離析，再次墜地時已炸成了無數片。

  徐庶又驚又怕地跪下去：「阿母！」

  裡邊是又怒又悲的罵聲：「迂孝！誰讓你來救我，汝以身侍賊，空背純孝之名，卻置母於不義，致己為不忠，為迂腐之孝而背忠義，天下皆恥之，惡之！」

  「阿母，我……」徐庶想要解釋。

  門裡的聲音不容他辯解：「我本已懷了必死之志，只願汝追隨明主，振輔王綱，休得以我為念，可恨我不早絕，我若早些自絕，又何必陷子於不忠不義之地！」說著話，已是嗚咽不成聲。

  徐庶又疼又悲地磕下頭：「阿母，兒子千錯萬錯，阿母儘管責罵，只求阿母切勿有輕脫之念，這叫兒子如何思量！」

  屋裡的哭聲放大了，一聲聲只是撕心裂肺，徐庶只顧垂淚，卻也不敢進屋去寬慰。

  哭聲漸漸弱了，似乎是母親哭得疲累了，很久便沒了動靜，悄然地唯有風聲吟哦。徐庶心裡直打鼓，卻聽得屋裡桌球響了一聲，也不知是什麼物件踢翻了，他微微一緊，怯然地呼道：

  「阿母！」

  無人回答，那呼喊仿佛是投入了一座湮滅多年的墳墓里，連一絲恍惚的回應也沒有。

  徐庶又跪了一會兒，心裡越來越慌亂，那種大禍臨頭的恐怖像暴雨般將他澆得透心涼，他顧不得了，索性頂著被母親斥責的惶怕，站起來一把推開了門。

  腳下卻是一絆，原來是翻在地上的胡床，他還來不及扶正胡床，只是那麼不經意地抬起頭來看了一眼。

  便是那一眼，他這一生便如倚危欄觀殘山剩水，看得天地在枯萎，自己也在枯萎，他的世界只剩下悲無斷絕的一片冷峭蕭瑟。

  從此，那個在隆中山水間仗劍高歌的奇偉男子死去了，當年與至交好友醉里挑燈，扶松一醉，落拓放浪，暢快時自以為胸懷間裝得下天下，只落得孑然孤慘，幽恨滿膛。

  他眼睜睜地看見母親吊在房樑上，像是死神的衣角從天空拖下的一筆，觸目驚心得讓他失了魂魄，那麼冷峭的一筆呵，仿佛是命運諷刺的唇角。

  他撕心裂肺地喊了一聲，仿佛垂死孤魂的絕望號叫，而後，他的世界天翻地覆。