六

  從揚州南下豫章，合肥是必經的水陸交通要衝，因其位於施水與肥水交匯點，故而稱為「合肥」，取其合水之意。從合肥北上肥水，直入淮河流域，往西經渦水、潁水、汝水，可抵達中原腹心；從南則流通施水，施水匯入巢湖，巢湖東南鑿出濡須水，濡須水南接長江，在濡須渡口登船，溯流西上，若好風送力，不多久便能泊入鄱陽湖，而後進入豫章城。

  這一路多為水路，船行為首選，但也有旅人樂走陸路，至多橫渡淮河和長江，再沿著兩河流域之間的丘陵地帶，或騎馬，或步行，陸路比之水陸更加蜿蜒難行。

  諸葛玄一行人離開徐揚邊境，乘船渡過淮河，先在壽春待了幾日，諸葛玄去拜訪了故友袁術。

  袁術如今掌握著大半個揚州，當地的郡縣官吏都由他自主辟任，勢力不可謂不雄厚。袁術告訴諸葛玄，豫章太守周術病故，豫章太守一職空懸著，他思來想去以為諸葛玄最合適，請他去豫章任職，話說得精緻美麗，諸葛玄很是感動，真以為袁術是誠心為朋友考慮。

  「朝廷那邊如何交代？」諸葛玄不免要問一聲，畢竟是自辟官員，萬一朝廷派了新太守上任，兩個太守對峙，他該如何自處。

  「放心，子默只管去赴任，其餘事，不必擔憂。」袁術信誓旦旦地保證道。

  諸葛玄得了許諾，也不想太久停留，一家人短暫休整後，便走陸路到了合肥。諸葛玄的打算是從巢湖乘船進入長江，而後順江而下。可諸葛姊弟從沒坐過船，上次橫渡淮河，吐的吐，暈的暈，這會聽說要坐一個月的船，心裡早犯了怵，諸葛均在陸地上便暈得四五不知，整日揪住叔父的手哼唧著不肯上船。

  諸葛玄無奈，只得在合肥暫歇，想等一家人養護好身體後再上路。即便是不乘船溯流西行，也得橫渡長江，這船是非坐不可的。而且陸路太繞，丘陵之地山路顛躓，道里崎嶇，並沒有乘船快捷，他其實還是想說服他們行船。

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  他因有袁術親贈的關路符節，帶著一家人住在合肥傳舍里，傳舍剛好坐落在施水畔，不遠處的逍遙津常有船隻起航停泊，傳舍外過往車馬熙熙攘攘，無論北上淮河，還是南下長江，水陸兩路都要經過合肥，每日行旅喧囂不絕。一家人經了徐州一場慘禍，本是滿心的哀愁，乍來到揚州繁華之地，見得滿目琳琅，漸漸把悽惶丟了一半。諸葛均雖不喜坐船，卻愛去渡口看大船，認真地數著船上挺直如脊梁骨的桅杆，有時也去偷聽船上的水手吵架，學了兩句江淮髒話回來罵姊姊，被諸葛玄一頓訓斥。

  昭蕙昭蘇雖不常出門，到底少女心性，也好新奇，時不時躲在角落裡看看熱鬧，有喝得爹娘不認的浪蕩水手見著兩個清秀的少女，拍著屁股對她們唱小曲兒，嚇得她們閉門鎖戶，一整日不敢露面。

  馮安的手殘廢了，拇指始終蜷曲，怎麼捋也捋不直，起初連筷箸也夾不住，昭蘇見他可憐，要餵他吃飯，他紅著臉死活不肯，後來費了許多力氣學會自主用食，卻幹不了重活。他苦惱了很多日子，覺著自己成了廢人，是諸葛家的大累贅，諸葛玄耐心地安慰他，說你救主有功，如今危難過去，過後的日子會好起來，你放心，我們諸葛家不是忘恩負義的小人，一定會養著你。

  諸葛亮卻越來越沉默，話很少，經常坐在屋子裡發呆，一坐便是一日，眼裡空無一物，仿佛丟了魂。諸葛玄很擔心他，有時領他出去散心，他也只是坐在河岸邊出神，滿目喧囂仿佛輕塵，從他眼底無聲地滑過了。

  這一日，諸葛玄又領了姊弟四人和馮安去渡口散步，諸葛均剛到水運碼頭，眼睛早放了亮光，高桅樓船一艘艘或靠岸或起航，船槳翻動，嘩啦啦的攪水聲拍打無休，岸上商販擺著攤鋪兜售江淮特產，熱情地招呼著南北往來的商旅，響亮的吆喝聲不絕如縷。那般熱鬧景象仿佛極強的磁鐵，把諸葛均一下子勾引了去，撒丫子便跑開了，他個頭小，三下五下鑽入人群里，頃刻沒了影。

  諸葛玄登時著了慌，急忙和馮安在人頭攢動的渡口四處尋找，待得尋到，卻見他踮起腳尖，正和泊岸的一艘船上的絡腮鬍水手用江淮話對罵，一家人看得好笑，馮安趕緊把諸葛均拖走，孩子卻不依從，仍不忘記扭頭對那水手呸道：「有種你下船來！」

  諸葛玄敲了敲他的小腦門：「小小年紀學得牙尖嘴利，你從哪兒學來這許多髒話，以後不許說了！」

  諸葛均不高興地說：「他是壞人，他說我是沒父母的野孩子！」

  諸葛玄怔住，他遲緩地撫著諸葛均的肩，像是要為他拂去許多遮擋不迭的暗箭，他勉強笑了一聲：「罵得好，真不是好人！」

  得了叔父的允可，諸葛均振奮了：「我去找仲兄，他可會罵人了，罵死那個老賊梟！」

  「是嗎，你仲兄怎麼成罵人的行家了！」諸葛玄還沉浸在那哀傷的情緒中，說話心不在焉。

  諸葛均用力地點著腦袋：「仲兄就是罵人的行家，上回張家三兄弟欺負我，仲兄給我出頭，他一個人把那三個廢物罵哭了！」諸葛均回憶起當日的熱鬧情形，心情明亮得如被一束陽光照耀，他興致勃勃地說，「仲兄說他這是效法戰國的蘇秦和張儀，還說他才施了一半的力氣，是不是呢？」

  「你仲兄又胡吹，只你才相信他的編排。」諸葛玄聽進去了，恍恍惚惚聽見有人喊自己，他以為是錯覺，也沒在意，背上卻被人重重一敲，驚得他一扭頭。

  照面的是一個眉間盛滿英氣的中年男子，燦爛的笑從眉梢流滿了整張臉，「子默兄，老友也不識了？」

  諸葛玄驚呼起來：「蒯異度！」

  中年男子大笑著捉住諸葛玄的手肘：「好你個諸葛子默，天涯廣闊，你別的路不走，偏偏走江淮，莫非天欲你我老友相遇乎？」

  忽遇故友，諸葛玄心底的哀愁被爛漫的興奮壓倒了，他歡喜地說：「多少年不見了，你也沒變，老妖精！」

  中年男子摸了摸自己的臉：「吾鶴髮童顏，因吾懶人耳，不思不作不愁不喜，天生是個沒心肝的蠢人。不似你諸葛子默，人家比干七竅心肝，你是九竅，心思太多，焉得不老！」

  諸葛玄大笑不已：「妖精，多少年了，仍長了一副惹人煩的爛舌頭！」

  中年男子笑問道：「你這是要去哪裡？」

  「去豫章，君去何方？」

  「回荊州。」中年男子又補充道，「我如今在荊州牧府下做事。」

  諸葛玄點頭：「原來是劉景升門下幕僚，我耳聞景升當日單車直入荊州，幸得蒯異度、蒯子柔兩兄弟襄助，鏟豪強，斬宗族，弭平州郡賊寇，如今天下殘破，唯有荊州民生富庶，有賴異度兄良干謀斷，我心中好生佩服！」

  中年男子笑著擺擺手：「罷了罷了，不過是在人家門下討口飯吃，你再讚譽，我這張臉也要羞掉了！當年我們諸位同學中，子默最具才幹，我這點能耐與子默比起來，如畚土比泰山，小川方滄海。」

  諸葛玄佯怪道：「你怕羞掉自家的臉，不怕羞掉我的臉嗎？」

  中年男子暢聲笑道：「左右無事，我還不著急離開，我瞧你也閒散得很，走，隨我去船上敘話，我備有揚州好酒，你我痛飲！」他不由分說，挽住諸葛玄便往岸邊走。

  諸葛玄遲鈍了一下：「我尚有侄兒侄女等候……」

  中年男子大度地說：「一同喚來，正好，我見見你們諸葛家的岐嶷兒郎！」他低頭打量著諸葛均，「這是你侄兒？不錯不錯，模樣兒討喜！」他領著諸葛玄登上了靠岸的一艘三桅大船。

  不過一刻，諸葛亮和昭蕙、昭蘇也來了，各自近身拜見。諸葛玄因說這中年男子名喚蒯越，荊州中廬人，原是他求學時結識的一位朋友，當年兩人同門師出，同食同案同行，最是情好如蜜，奈何朝綱喪亂，四海沸騰，故友分別歷年，今朝巧遇，當真是欣喜若狂。

  蒯越一一注目著諸葛玄的侄兒們，微笑著依次作了一番親切的叮嚀，吩咐船上的隨從領他們姊弟去看大船，他卻和諸葛玄在甲板上擺上小酒宴，迎著清爽的河風，面朝水天一線的旖旎風物，愜意地對酌暢談。

  「我瞧你這幾個侄兒皆是人中龍鳳，二侄兒是喚作……」蒯越慢慢地道。

  「諸葛亮。」諸葛玄提醒道。

  蒯越念了一聲這個名字：「諸葛亮，嗯，好，最有器局，方之時日，或會不可限量。」

  諸葛玄些許訝異，玩笑道：「君欲效許子將兄弟月旦評乎？」

  蒯越搖頭一笑：「吾非臧否人物，亦不是清議優劣，只是為令侄氣度打動，深有所感而已！」他舉起一爵酒，「來來，為你我重逢，共浮一大白！」

  兩人舉爵一飲而盡，蒯越笑道：「你去豫章是遊學，還是長住？」

  「袁公路保舉我為豫章太守，上任而已。」

  蒯越的笑容有些淡了：「袁公路舉薦的官只恐不好當。」

  諸葛玄一疑：「怎麼，異度以為有何不妥？」

  蒯越道：「袁術為人外寬內忌，猜忍難容，坊間風聞他有覬覦神器之心。子默赤心之人，怎能受他鉗制，日後兩相難容，我擔心會有肘腋不測。」

  諸葛玄默然沉思片刻：「我也知異度所言非虛，只是袁公路既舉薦在先，我又答允在後，總不能中道而毀，況且我帶著侄兒一路顛沛，艱苦竭蹶，想為他們尋一方安生之處，若能在豫章安頓下來，別無他求。」

  蒯越一嘆：「子默肝膽昭昭，君子也！也罷，你自去豫章赴任，若待得不如意，可來荊州尋我。劉鎮南雖氣度狹小，能坐而保有一方，不能行而開疆闢土，到底還能寬示容讓，你又與他有舊誼，他不會拒你門外，你我老友同事，左右有個照拂。」

  諸葛玄笑著自飲了一爵酒：「多謝！」

  蒯越眼望著諸葛亮四兄妹的背影，幽幽地道：「當年你我同門求學，曾許諾今日為莫逆之友，他日為兒女親家，君尚記否？」

  諸葛玄沉沉地嘆了一聲：「可惜我妻室早逝，無有子嗣，與君所定媒妁之諾只得落空。」

  蒯越也自嘆息：「我也無子嗣，當真遺憾。」他卻浮起一段心思，「不過，我有一侄兒，名喚為祺，他父親過世後，一向由我撫養，權當作自家兒子一般，君也有侄女哺育，可是巧得很了！」

  諸葛玄聽出意思了：「你是說……」

  蒯越眉開眼笑地說：「你我能巧遇，乃天授之，想是天意欲有所成，莫若你我兩家結一段姻緣，君以為如何？」

  諸葛玄說不得是驚還是喜，他不確定地問：「此話當真？」

  蒯越只把酒爵一放，從腰囊里掏出一枚瑩澈透亮的白玉環：「子默若應允，這便是定親信物！」

  諸葛玄不忙著接，先賣起了關子：「只不知異度看中吾家大侄女，抑或小侄女？」

  蒯越眨巴眼睛：「若能娥皇女英共入我蒯家，豈不美哉！」

  諸葛玄笑斥道：「貪心！婚配之禮，長女為先，我便為大侄女昭蕙允了你蒯家的婚事！」他伸手接過那枚玉環，自己也尋了一枚青玉帶鉤遞過去。

  蒯越把玩著那柄帶鉤：「今日老友重聚，又成就一段姻緣，果真好事成雙！」他對諸葛玄舉起酒爵，「待你收拾停當，我們擇吉日為兩個孩子成婚，你可別反悔！」

  諸葛玄指著他笑道：「你蒯異度不反悔，我何悔之有！」

  兩人一時大笑，滿滿的醇酒在銅爵里蕩漾，只一飲，仿佛藏得很深的諾言，統統流入腹中。