番外 女相薛庭縛

  薛庭縛是遠近聞名的才女。

  她的爹爹，也就是江年年的外祖，開了個私塾，收了許多當地窮困人家的孩子念書。至於銀錢，隨意便好。

  這給了許多窮人希望。

  萬般皆下品，唯有讀書高。只要考上舉人、進士，甚至狀元，便能改變命運。

  其中有個學子，叫趙睿，勤奮刻苦，天分頗高。十歲參考，便考上了秀才。且是榜上第一，讓那些年長的汗顏。

  十三歲參加鄉試，考中了舉人。又是榜上第一，俗稱解元。

  薛先生自此門庭若市。

  許多達官貴人想要重金請他住府教授。

  薛先生全都拒了。

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  榮華富貴於他而言，不過是煙雲。真正讓他掛心的，是寒門學子。

  他樂得清貧。

  學生的父母常有蔬果贈他，夠了。

  他的日子過得快活。

  自打出了個趙睿，薛先生十分滿足，常與人說起，一臉自豪。

  薛庭縛不服氣。

  有一回她問父親：「爹爹，為何女子不能參加科考？」

  薛先生道：「自古如此。」

  薛庭縛嘟囔道：「趙師兄得考中解元，那是矮子堆里拔高個兒。若女子也能參加科考，趙師兄不知排到第幾去。」

  薛先生變得傷感起來。

  他知道自家女兒的才情與遠見，較趙睿更高。可惜生錯了女兒身，報國無門。

  自那以後，他很少在女兒面前誇獎趙睿。

  因趙睿是大禮開朝以來最為年輕的解元，皇上注意到了他。待來年二月通過會試成了貢生後，皇上下旨讓他入翰林院，做些編文之事歷練。趙睿叩謝皇恩，一邊做事一邊準備考進士。

  也就是在那段時間，他認識了成敬。

  成敬是北陵王世子，身份尊貴。北陵王對之抱有厚望。

  但京城人才濟濟，成敬雖然優秀，不至於鳳毛麟角，北陵王頗為無奈。

  尤其是在趙睿進京後，北陵王更感自家兒子被比了下去。他找到趙睿，問師出何人。

  趙睿說出了師父的名諱。

  北陵王千里迢迢，找到了薛先生。他懇請薛先生入京，教導成敬。

  薛先生自然拒絕。

  北陵王感慨自己雖戰功赫赫，卻一身是傷。這保家衛國的重擔，將來是要交到成敬手裡的。若成敬出師，於國於民大利。

  他說到了薛先生的心坎上。

  薛先生培養寒門學子，為的可不就是家國嗎？

  但培養文官與一個有勇有謀的武將比起來，後者更是大義。

  薛先生動搖了。

  他想到自己的女兒，庭縛，一身才華，卻如蒙塵珠子。拼著搏一搏的心態，道：「若王爺能請旨允草民愛女參加科考，草民以後便供王爺驅策。」

  當時邊陲之地多有戰亂，北陵王府深受皇上信重。北陵王為了兒子，在御書房外求了皇上數個時辰。

  皇上不允，他便拿出文稿，大聲誦念薛庭縛所作文章。一直念到了第十篇，皇上終於命人打開了殿門。

  「朕，允之。」

  薛庭縛的才華驚艷了皇上。同時，也驚艷了前來議事的太子。

  其文無一句華麗之辭，卻字字針砭時弊，涵蓋甚廣。民生，貿易，邊疆，皆有陳述。如何改善黃籍登記制度，不至於發生錯漏；如何安撫流民，杜絕暴亂；如何開設互市，減少戰爭……

  雖不是十全十美，卻已有輪廓雛形。假以時日，必成大器。

  她的眼界與心胸，叫人驚嘆。

  是入朝為官的好苗子。

  太子站在廊柱之後，怔怔地站了許久。

  再後來，薛庭縛一路披靡，考上了狀元。先入翰林院，再入內閣。

  成為女相後，她所做第一件事，便是破除舊制，奏請讓女子參與科考。

  同為內閣宰相的趙睿附議。

  北陵王世子成敬附議。

  太子附議。

  皇上硃批同意。

  自此，女子可與男子一同參與科考。

  可有一人，卻時常憂心。

  那便是薛先生。

  他還記得，入京之前，他帶著女兒去城外寺廟還願。在那裡，遇到了一個高僧。

  高僧看著他，問人生是否有了大轉折。

  薛先生趁著高興，便與高僧詳說了。

  哪知高僧卻搖了搖頭，道：「此去不吉。」

  薛先生大驚，忙讓高僧解惑。高僧擅測字，便以庭縛二字作釋。

  庭縛——山阿有人著薜荔，庭下縛虎眠莓苔。睡虎非虎，貓也。

  貓之責，守家。可薛庭縛非要做那治國的虎，結局註定慘澹。

  高僧建議，薛庭縛走尋常人之路，嫁人，生子。若有抱負，可托於丈夫，由丈夫代為施行，方能躲禍。

  薛庭縛不是一般女子，想要光明正大站於人前。

  其實她與師兄趙睿青梅竹馬長大，趙睿也曾說過功成名就便前來迎娶她之言。她在心底里，已經將他當成了未來的另一半。

  她可以嫁給他，做他背後的女人，與他一同出謀劃策，也算為國盡忠。可是，她不甘如此。

  她希望自己永遠都是薛庭縛，而不是趙夫人。

  所以，她沒有聽從高僧的建議。心底里，也始終存了一絲不信。

  她入得內閣，成為首輔，迎來了人生中最高光的時刻，同時也招來了災禍。

  她被一個叫陸月華的女人嫉恨下了藥，暈暈乎乎。只一次，便懷了孕。

  生女後更是遭到追殺，前方已無逃路。

  原來，一切都是命中注定。