第186章 太子的陰謀

  爹娘的愛，是發乎情止乎禮的。

  他們的相擁，打開了彼此心中的一個缺口。

  深埋的愛意被喚醒，苦難已經過去。十九年的分離，令失而復得變得更加珍貴。禮法的克制下，是洶湧如海潮般的真情。時光不負深愛，有情人終成眷屬。

  我們遙遙地在遠處等著，等夕陽下山。

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  惟願爹娘獨處的時間，可以久一些。

  再次與華大夫交流之時，他說可以改良調理娘親身體的方子了。有些藥性重的草藥，要摒棄不用。其他藥物的份量，也可酌情減少。大約只要兩年，娘親就如正常的女子一般，可懷孕，可生子。

  對旁人來說，兩年或許很久。

  但娘親的身子我知道，原是破敗如爛絮的。有了大皇子相贈的奇花，再加上華大夫絕妙的醫術，兩年，已經是命運的眷顧。

  上天，在一點一點彌補娘親。唯有一事，終成遺憾。

  那就是娘親的臉。

  雖然大家都不在意容貌，爹爹更是因此而對娘親無限憐愛。可娘親自己，過不了這個坎。

  無論內心多強大，她終究還是一個女子。女子愛美，是刻在骨子裡的。

  就因為臉蛋，娘親遲遲沒有答應爹爹的求親。她害怕頂著一張奇醜無比的臉，與爹爹親密接觸。

  我去找華大夫，華大夫只叫我耐心等待，說時移世易，或許會有轉機。

  我沒想到，華大夫口中的轉機會來得這樣早。

  皇上從京城傳來口諭，要我入宮一趟。

  傳旨的公公說，皇上的龍體怕是不行了，所以要我前去，陪皇上最後一段。

  在徵求了爹爹與娘親的同意後，我踏上了去京城的路途。

  成瑜身份尷尬，不能陪著同去。爹爹就叮囑大哥，一路上要好好保護我。飲雪，也一塊兒相送。

  我有問過爹爹，為何大哥與成瑜一樣軍功赫赫，皇上卻只提防成瑜，絲毫不將大哥放在心上。

  爹爹說，卦象只是其一，還有一點至關重要，那就是大哥為人單純，說話做事直來直去，論戰場以外的城府，遠不如成瑜。

  我又問，假如有人輔佐大哥呢？

  爹爹道，即使如此，你大哥也不足為懼。他連撒個謊都不會，三言兩語就能出賣自己的心思。離開戰場，你大哥幾乎一無是處。所以你大哥只能為將，不能為官。成瑜，卻兩者皆可。帝王要防的，就是後面那一種人。

  爹爹真是把大哥當成了親生兒子，只有親爹才會說出自己孩子「一無是處」這樣的話。

  不過，他說的話很有道理。

  就連帶路的公公都說，皇上可喜歡大哥了。

  一個沒什麼心眼，只聽旨意行事，不聲不響為自己賣命，還能拿出成績的臣子，哪個帝王不喜歡。

  娘親有一句說得好。她說帝王喜歡木偶，沒有思想的木偶。主人說東，它不敢往西。但是這木偶得有本事，能叫主人看得上，否則，只能淪為燒火的柴。

  再次入京，恍如隔世。

  公公引著我們，向乾清宮走去。

  半道上，遇到了大皇子。

  不對，現在，我應該稱之為太子。

  袍服上明晃晃的四爪金蟒，提醒著我他今非昔比的身份。

  見到我，他負手迎來：「你來了。」

  我下蹲向他行禮：「見過太子。」

  朱宣還是如以往那樣「謙和」「溫暖」，親手將我扶起，道：「你我本是兄妹，何以似外人一般行禮？」

  我順著他的話道：「皇兄已經是太子，身份不同尋常，有旁人看著，這禮數還是該盡。」

  他點了點頭，道：「這半年多，你們在鄉下過得好嗎？你娘的身子，可好些了？」

  我們過得如何，他豈會不清楚？當太子這幾個月，朝堂上許多事情都是由他親手處理。

  我們離開時，皇上明明身子健朗，才半年多，就已病入膏肓。

  我很難不懷疑，此事不是大皇子的手筆。

  他織了一張名為親情的大網，在皇上最為脆弱之際困住了龍心。再化作綿軟無攻擊力的蠶，一點一點吞噬掉皇權。

  蠶食之力，不亞於鯨吞虎據。且因其外表極具欺騙性，容易令人卸下防備。

  如今的天下大權，應該多數已掌握在太子手中了。

  我虛與委蛇地回答：「有華大夫的照顧，娘親的身子已經大好。這也多虧了皇兄，將珍貴的血魄花贈予。其他人也都好，勞皇兄記掛了。」

  朱宣溫柔道：「如此，我便放心了。只可惜父皇身體每況愈下，吃了很多藥也不見好。太醫院那幫廢物，連個治療的法子都拿不出來。我作為人子，只能眼睜睜看著父皇的身體一點一點地衰竭……天意弄人，無可奈何……父皇很惦記你，想要見你一面，或許，這是你們今生最後一次相見了。」

  他說話的樣子很是傷感，不知有幾分是真情。

  父皇將死，他是最大的受益者。曾經那遙不可及的位置，變得唾手可得。

  我猜，他心裡在大笑吧。

  我試探著開口：「我去見父皇，皇兄要不要跟著一塊兒去？」

  為了防止我和皇上之間說些「不該說的話」，他應該在旁看著才是。

  哪知他搖了搖頭，道：「不用了，我隨時都能見到父皇。你們之間應該有很多話要說，我就不打擾了。」

  說罷，就叫我快些過去。

  我一邊走一邊想：他的出現，本身就是一種威懾。

  只是有一點他不知道，我與皇上之間，本就無話可講。

  皇上的冷漠絕情，早就切斷了血緣親情。見到他，與見到一個陌生人無異。

  公公叫大哥在外邊等著，領著我進去。

  到了門口，他說：「公主自己進去吧。」

  剛踏入，就聞到了一股腐朽的味道，有些腥，有些臭，就算點著薰香，還是擋不住人之將死撲面而來的窒悶感。

  我加快腳步，來到了龍榻邊。

  陷在被褥里正值壯年的男子，精瘦而憔悴。

  皇上聽見動靜，睜開了眼。

  見到我，渾濁的目光中有了淚意：「庭縛，你來看朕了？朕好想你，你知不知道？」

  我否認道：「父皇，你認錯人了。我是年年，我娘已經死了。」

  皇上一驚，雙眼睜大。

  待看清是我，低嘆一聲：「原來是年年啊。」

  我「嗯」了一聲。

  他一張口，就有一股難聞的銅臭味傳來，可見身子已經壞到底了，撐不了多久了。

  「扶朕坐起來吧。」他對著我道。

  我說了聲「好」，靠近了替他在背後墊上枕頭。

  這一接觸，更不得了。他的身子比我想像中還嚴重，幾乎到了皮包骨頭的地步。手碰到的地方，硬硬的硌人。

  「年年，這段時日你過得好嗎？」

  這兩父子，「開局」一個套路。

  「好。」我不帶情緒地回答。

  「子柳呢？聽說他當了教書的先生。」

  「對，也算是繼承了姥爺的衣缽。」

  「子柳一片熱忱，朕一直都知道。」

  我很想說——你現在才說這種話，不會覺得晚了一些嗎？

  可一個快要死的人，我還與他計較什麼？

  「你不在京城的這段日子，發生了很多事。」皇上絮絮叨叨地說著，說一句喘一口氣，「寧淑嫻那個賤人早產了，生下一個渾身青綠的怪胎。太子找風家拿奇藥驗了，不是朕的骨肉。他來向朕稟報，問朕該如何處理？朕大受打擊，叫他將怪嬰埋了。」

  皇上的話題轉得很快，也很突兀。

  從打招呼到「訴苦」之間，完全沒有任何過渡。

  這不像弄權半生的他。

  「你知不知道朕為何要告訴你這些？」

  我搖頭：「女兒不知。」

  皇上咳嗽了幾聲：「朕也是後知後覺地發現，太子不對勁兒。雖然他對我十分孝順，又忠心耿耿。可所有的事串聯在一起，太奇怪了！朕才四十幾歲，怎會衰竭成這樣？朕想起他每天給朕端來的補湯，不由得一陣心慌。朕還懷疑，太醫院的人都被他收買了。」

  「年年……」他抓住我的手。

  「朕還不想死，你幫幫朕，你去找成瑜，帶著朕的聖旨出宮去找成瑜，叫他快來救駕。朕這身子，就算遇到神醫，也沒多久可活了，你是朕的血脈，朕寧可將皇位傳給你的孩子，也絕不給那個狼子野心的逆子！只要……只要成意改姓朱，以朱姓登位……你是他的母親，就是輔政的太后……」