第173章 薛相，自願留下

  徐志與趙贇沒有繼續走下去。

  徐志與生俱來的良好的方向感讓他確定，密道的另一端通向皇宮。

  趙贇起初將信將疑。

  可漸漸地，他在密道的牆上看到了滲出來的紅土，還聽到了水聲。

  他是打仗的，對地形、土質、河流有著非常強悍的記憶。

  京中只有一個地方有紅土，那就是護城河附近。

  且水聲並不浩大，可以排除京內外幾條大河；也不潺潺弱小，非是過小的溪流。

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  只有護城河，才能發出這種平緩中帶著力量的聲音。

  而且，他還聽到了兵刃操練之聲。

  是護城河邊的禁軍在進行日常的演習。

  他終於確定了徐志的判斷是對的，同意返回。

  兩人一起，打算去趙府稍作準備，然後進宮，將薛相帶出來。

  可誰知剛到門口，門房就情緒激動地看著他：「將軍，你終於回來了，相爺醒了，正在前廳喝粥呢。」趙贇激動地跑過去，對著趙相上看下看。四目相對之時，趙贇抹了抹淚：「爹，師父她……沒有死……」

  相比之下，趙相要平靜一些：「英英與子岩已經與我說過，你可是找到了庭縛的下落？」

  趙贇當下不再拖延，將來龍去脈原原本本地告知。

  趙睿再也不想等待，站起了身道：「贇兒，備馬。」

  以往他去皇宮，都是坐馬車。這一回，他想快一點兒。

  趙贇有些擔心：「爹，馬兒烈性難馴，您非武將，恐怕……」

  趙睿將手放在了他的肩上：「所以，要你帶爹一程。」

  父子倆同騎一匹馬，呼嘯的風迎面而來。

  路途顛簸，趙睿感到了前所未有的忐忑。

  中書省內，皇上痴痴地站在薛庭縛的面前出神。

  「庭縛，是你嗎？你回來了？」

  皇上不敢相信自己的眼睛。

  薛庭縛輕輕道：「是啊，微臣回來了。」聲音不大，卻很溫暖，猶如在屋內投下了一把種子，迎著初春暖陽緩緩發芽。

  在皇帝凝視的目光中，這些芽苗逐漸成長，化作柔軟的藤蔓，纏繞上他的四肢百骸，再鑽入他的五臟六腑。他心頭的那堆死灰得到了溫養，隨後復燃。看向薛庭縛的眼神中，也充滿了瀲灩波光。

  他終於控制不住自己的情感，將薛庭縛摟入了懷中。

  那一次美好的回憶鋪天蓋地般襲來，如暖浪汩汩地包圍著他。

  他覺得人生終於圓滿了。

  天下、美人，盡在手中。

  可薛庭縛只覺得冰冷、噁心。

  他的觸碰讓她渾身起了雞皮疙瘩。

  她用力地一把推開了他，譏諷道：「這個時辰，皇上應該在乾清宮，如今這般姿態出現中書省，會叫微臣以為皇上是在思念舊人。」

  皇帝幾乎快要失去思考的能力，接道：「朕就是在思念你。你知不知道，朕以為你死了，十九年，朕沒有一天不思念你。」

  看著他深情的模樣，薛庭縛想要嘔吐。

  她好不容易克制住張嘴欲嘔的感覺，冷冷道：「皇上待臣情深義重，臣真是感激不盡。只不過，臣有一事不解。」

  「何事？」

  「昨夜大火後，皇上就知道臣回來了，對嗎？」

  皇帝身子一僵。

  「皇上明明知道微臣回來了，也知道臣一定是躲入了密道，但皇上卻假裝不信，為的就是置成瑜於死地！」

  皇帝的滿腔深情被劈開，露出殘忍的真相。

  他眼中的感情在剎那間變得克制，身體也不再僵硬，鬆開了臂膀，往後退了兩步。

  薛庭縛還在說著：「皇上從來沒有真正相信過一個人。包括師兄，也包括袁隨。皇上捧著師兄，是想將他築成吸引天下寒門學子的豐碑，捧著袁隨，是想讓袁家人世世代代犧牲自己為大禮效忠。表面上你偏向了淑妃與袁隨，實際上你護著的是你自己。你利用對你最忠心的臣子，來成全自己那一顆自利的心。」

  皇上被薛庭縛的這一番話震驚了。

  「朕以為，你是最懂朕的人。」

  「是啊，微臣原來也以為，就算天下人不懂皇上，微臣也是懂的。微臣以為皇上被困於龍椅之上，是責任所在，是大義凜然，是身不由己。直到今天，微臣才明白，皇上根本就沒有心！」

  薛庭縛冷漠的語氣，激發了皇帝的怒火。

  十九年不仰仗薛庭縛，君威已在他身上牢牢根植。他一拂袖，揮落了一盞久未點亮過的宮燈。

  在「啪」的一聲響中，他大聲道：「你胡說！」

  「微臣沒有胡說。」薛庭縛直視著他，毫無懼意，「年年見人，一直用妝容偽裝自己。可這一次，性命攸關，她是個聰明的孩子，怎麼會不露出真面貌？微臣與她相處的時間雖然不長，可微臣與她心有靈犀。她想什麼，微臣心中有所感應。通過她，微臣知道了大禮的現狀，也是通過她，微臣知道了皇上現在的模樣。」

  皇帝略有些心虛：「模樣？什麼模樣？」

  薛庭縛冷笑著，逼近了他：「今日一見，果然名不虛傳。連自己親生女兒都能捨棄的君主，難道還會是什麼慈眉善目、胸懷大義的模樣嗎？」

  她鏗鏘有力，字字泣血。皇上被她逼得無路可退，卻在聽到最後一句話時猛然怔住。

  「你……你說什麼？」

  薛庭縛的聲音仿佛自天邊來，明明就在眼前，卻顯得那麼空渺：「微臣說，年年，是皇上的親生女兒！她是在被人追殺的馬車中出生的，打小沒有過過好日子，好不容易遇到了成瑜，給了她一個家，皇上卻要親手摧毀，日日籌謀如何殺了她的丈夫和孩子！甚至，皇上還將她關入刑房……微臣今日前來，就是想問皇上一句話——你，於心何忍？」

  皇上面對這凌厲的質問，動了動嘴唇。那種依賴、倚重一個人的感覺又回來了，讓他變得不知所措。尤其是那一句，年年是他的親生女兒，叫他激動，叫他雀躍。

  原來他不止得到了她，還與她有了一個女兒。

  昨日他其實是有所懷疑的，只是苦無證據。怕年年萬一是薛庭縛與趙睿所生，自己豈不成了一個笑話？

  他高興得不知道怎麼辦好，輕輕地箍住了薛庭縛的肩：「庭縛，你既然知道這些，就該猜到，是朕讓看守薛府的人故意透露的……朕想著，你在密道口聽見這些，一定會回來找朕。朕不想失去你，所以才會行此無奈之舉。現在好了，既然你回來了，咱們還有了女兒，朕可以封你為皇后，封年年為公主，我們一家三口，永遠不分開。」

  他以為，薛庭縛會為了孩子答應。

  但是薛庭縛一點兒激動的反應也沒有。

  她在竹笠中輕輕地嘆了一聲，然後做出了一個叫他銘記一生的動作。

  薛庭縛走到了木架前，伸手在光禿禿的木板上摸索。

  皇帝一看，就知道她在尋找機關。

  動作雖然簡單，但裡面蘊含著無窮的變化。

  皇帝看著，覺得心塞。

  中書省是他派人所造，裡頭的布局他十分清楚。

  薛庭縛是後來才在這裡制令決策的。

  照理說，中書省的一切都瞞不過他的眼睛。可是，薛庭縛憑著一己之力，竟在裡面安了個機關。

  她就是九天之上的神女，光芒萬丈，讓人不敢逼視。

  而他比她優越的，只有一個出身。

  他從來都降不住她。

  在她面前，他產生了一種從未有過的情緒——自卑。

  故而情不自禁地仰望她。

  這種心理落差，在他還不是天下之主的時候就已經存在了。

  根深蒂固。

  就算後來他當了皇帝，說一不二，山河臣民皆拜服於他的腳下，還是無法抹去舊日的印記。

  他親眼看著一個小格子從木板後彈出來，緊接著薛庭縛的手上多了一卷書。

  她一眼也未瞧，直接將書雙手呈上。

  姿態恭敬，然而皇上卻感覺到後背發涼。

  他有預感，這絕不是什麼好東西。

  等到打開一看，他的瞳孔猛然張大。

  這是一本目錄。

  上面記錄了賦稅、官制、水利、工程等等，分別寫明了對應的頁碼，偏偏沒有內容。

  有一部分，甚至以「秘密」命名。

  「這是什麼東西？」皇帝掩住內心的緊張，問。

  薛庭縛回答：「這是微臣留給皇上的。」

  「那為何要藏起來？」皇上不明白。

  「為何……」薛庭縛重複了這兩個字，忽然抬高了聲音道，「你說為何？」

  皇帝在她的語氣中，聽到了她今日所露的第一絲怯，更準確地說，叫怨恨。

  在她的質問中，他想明白了。

  她是全心全意地要輔佐他平定天下的，為他做了許多。可是他卻傷害了她，令她對他不再純粹。

  她報復似的，把冊子藏了起來。在想通之前，絕不交出來。

  然而還沒等到想通，她就遇了害。

  皇上多想抱抱她，跟她說句對不起。脫口而出的，卻是五個字：「你什麼意思？」

  皇上明白了她的威脅，帶了警惕。

  她不屑地笑笑，道：「皇上總是這樣，疑神疑鬼，不肯真正相信一個人。」

  她瞥了眼冊子，看到皇上的手指正好插在「秘密」處，知道他心中在想什麼，道：「治理天下，微臣參與得太多了，許多核心的東西，微臣都了如指掌。不只這些，微臣還知道了許多秘密。皇宮的、百官的……以微臣之力，雖然反不了皇上，但引起社會動盪，還是綽綽有餘的。再將之交給皇上真正的對手，那麼皇上以為自己還能坐得穩這龍椅嗎？」

  皇帝驚出一身冷汗。

  他過去太信任、依賴薛庭縛了。從登基到現在，沿用的都是薛庭縛的那套方式。

  如果薛庭縛真的想要反他，後果不敢想像。

  他垂了眸子，想像著可能出現的後果。然後抬起頭，肯定道：「你不會這麼做。」

  如果薛庭縛會這麼做，不必告訴他。

  「是啊。」薛庭縛嘆道，「微臣不會這麼做。微臣雖不會做，卻也想告訴皇上，微臣若要給皇上添堵，隨時隨地都能做到。那麼皇上何以認為，成瑜一定會造反呢？就為了那一句『成代朱興』？」

  她冷笑著：「多年不見，皇上的疑心病更重了，經過反覆思考，才敢斷定微臣不會背叛皇上。可袁隨一句話，皇上就相信。這其中的分別，皇上可否告知？」

  皇帝說不出話來。

  他不敢說那已不是純粹的相信，而是帶了討好。他希望用舊情，哄出她手上具體的內容。

  薛庭縛何嘗不明白。

  高手過招，無須講得太清楚。一來一回間，不亞於刀光劍影。

  最後，皇帝終於繳械：「庭縛，你想怎麼辦呢？」

  「成瑜掌握兵權，非他所想。監軍乃長公主所殺，一切都是陰差陽錯。只要皇上繳了成瑜的兵權，成家人便翻不起浪來。至於琰琰的骨血，亦是朱家血脈。皇上若擔心有一日琰琰會控制小殿下，大可以將琰琰一併驅逐出京，下一道聖旨，令所有與成家有關之人不許入京，如有違抗，格殺勿論。這樣，成家還怎麼造反？」

  皇上猶豫著不肯答應。

  薛庭縛向前幾步，道：「皇上是在忌憚微臣嗎？」

  皇上否認：「不是。」

  「是也好，不是也好。對微臣來說，不是特別重要。」 她頓了頓，道，「等到皇上將他們都放了，微臣就永永遠遠留在宮裡，留在皇上的眼皮子底下，皇上說什麼，微臣就做什麼，皇上以為如何？」

  皇上的心顫了顫。

  他感覺到自己剎那間年輕了許多歲。

  這夢寐以求的生活，是他從很年輕的時候就已經渴望並幻想了。只是她太孤傲，他高攀不上。

  現在她低下了高貴的頭顱，伸展出任君採擷的姿勢。

  他很心動。

  猶豫不過片刻，他就抱住了她：「好，朕答應你。」

  然而他的話還沒說完，中書省的門就被人踢開。

  淑妃如一陣風似的卷進來，憤恨地盯著擁抱著的兩人，隨後以極快的速度，掀掉了薛庭縛的竹笠。

  一張醜陋至極，甚至可以稱得上是恐怖的臉露了出來，近距離地出現在皇上的面前。

  皇上瞳孔一縮，抱著薛庭縛的手猛地一松。

  淑妃高興了，洋洋得意道：「皇上，此人長相醜陋，一定是冒充薛相的歹人！」

  是不是歹人已經不重要。

  重要的是薛庭縛已經失去了勾引皇上的資格。

  淑妃如是想。

  別說是皇帝了，就連普通的男子，都不可能接受這樣的醜八怪。

  為了維持自己道貌岸然的形象，只能將之當成歹人誅殺。

  於是，她再次出言提醒：「皇上，她是冒充的！」