第137章 小世子中毒

  此時我還不知，大哥的回來，會間接造成整個北陵王府的滅頂之災。更具體地說，是造成成瑜與我的滅頂之災。

  只因倭人已除，而玉氏還在逍遙。

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  臥榻之側，皇上容不了他人鼾睡。深思熟慮下，決心派兵攻打。

  人選有二，成瑜，或者大哥。

  遠去玉氏，變數太大，功臣良將，極有可能馬革裹屍。

  而更嚴重的，我與成瑜壓根沒有想到。

  人性之惡，難以估計。

  大哥的回來，叫我感到欣喜。一家人哪有隔夜的仇，我早已將他當成了我的親大哥。能在生產後見到他，心中實在歡快。

  我回到了屋子裡，叫荊月備好茶具點心。雖然大哥是個糙漢子不講理，但做妹妹的只能用這樣的方式表達歡迎。

  片刻之後大哥進來了，問的第一句話是：「妹子身子可好些了？」

  這是娘家人最關心的問題，叫人感動。

  「好多了，謝大哥關心。大哥能安然無恙地回來，做妹妹的終於放心了。」

  他問了我，又去看孩子，一眼，就生了怒氣。

  「這不與成瑜那小子一模一樣嗎，北陵王妃那妖婦整什麼么蛾子？就算她不信你，好歹也要相信自己的眼睛。依我看她的那一雙招子可有可無，倒不如瞎了。」

  我無奈地笑了笑。

  人的固有成見無法消除，不認事實再正常不過。這類人心裡生了病，看什麼都爬滿了蛆蟲。

  我已經習慣，但也能做到基本的自保。只要成瑜向著我，陸月華就掀不起風浪。

  「爹爹呢？」我問。

  他沒和大哥一起進來，有可能去找陸月華算帳了。

  趙贇低沉道：「爹的性子你不是不清楚，最不捨得看你受欺負。」

  「所以，他去找北陵王了？」

  趙贇驚訝地抬起眼皮：「你怎知道是去找北陵王，而不是北陵王妃？」

  我淺笑：「王府里能做主的，始終是王爺。王爺一句話，強過王妃許多。首先，爹爹雖是首輔，但始終是個男子，男子與女子計較，傳出去於名聲有損。其次，王妃若陽奉陰違，是她一人之事，但王爺若答應了爹爹，便有了監管之責。一旦王妃做了什麼不體面的事，王爺要承擔連帶責任。所以對王妃施壓之人，從一個變成了兩個。對於王妃這種無知又無畏之人，王爺的訓誡顯然要比爹爹的追究來得更加有效。道理淺顯，我都能想明白，爹爹又豈會不懂？」

  趙贇沉默了一會兒，道：「委屈你了。」

  我搖頭：「不委屈。能與所愛之人結為夫婦，已是難得。丈夫又堅定不移站在我這邊，我比世上許多女子都要幸福。做人最要緊是知足，其後是不畏難。人生沒有那麼多一帆風順，有什麼一起面對解決便是。」

  趙贇感慨：「年年，你生了孩子，更成熟了。」

  我回道：「大哥，你也是。這一趟除倭之行，應該很辛苦。」

  他笑笑：「男兒保家衛國，天經地義。我還想著向皇上請纓，滅了那玉氏。」

  「那你，不追求洛姐姐了？」

  他猶豫了一下，道：「我喜歡她，從剛見她的時候就喜歡。她雖是一個女子，身上卻自帶一股英氣。我想娶她為妻，與她生許多孩子。可若是家國需要我，我……」

  他頓了頓，然後堅定道：「我寧願放棄。」

  放棄二字從他嘴裡說出來，並不容易。

  喜歡了好久的女子，得忍住多少心疼才能輕言放棄。

  我感到遺憾，又覺得自豪——我的大哥，儘管有諸多缺點，可他胸有大義，是個真正的偉男子。

  不知怎的，我想落淚。

  好不容易忍住，問：「如果洛姐姐願意等你呢？」

  他想了想，自嘲道：「我一介武夫，模樣也不見得有多俊俏，洛英英那樣的佳人，不一定能瞧上我。退一萬步說，萬一她瞧上了我，此去玉氏，孤軍深入，不知要猴年馬月，才能剷平這狼子野心的地方，而女子青春十分寶貴，我不想她為我蹉跎最好的歲月。如果能有另一人替我待她好，我心甚慰。」

  大哥意有所指。

  他說的另一人，是風子岩。

  風子岩風姿翩翩，長相清俊，待洛姐姐不錯，是個有情義的人。

  大哥此刻，已經存了退出的心思。

  他是未戰而卻者，是愛情里的輸家。我卻對他肅然起敬，決心幫他試探洛姐姐一把。

  事後荊月問我，為何要幫中護將軍。

  我的回答乾脆利落：「無他，只是覺得在江州城那麼久，洛姐姐都沒有對風子岩傾心，所以我猜測，洛姐姐喜歡的不是風子岩這一類的男子。大哥的考慮縱然有理，但愛情並非一個理字可以講清。一人若愛上了另一人，就算等待也是甜蜜的。而要不要等，不是由被等的那個人決定的。等待之人，才有做決定的權利。」

  當然，這些乃是後話了。

  大哥喝了茶，逗弄了幾下小如，就因要事纏身走了。爹爹也是來去匆匆，見我安好便放心了。

  他們都是做大事的人，重社稷薄親情。我身為他們的家人，亦覺臉上有光。

  老大夫的藏身之處是在二十餘天后尋到的，由飲雪送信回來。

  小芋頭辦事的法子極為特別。

  他做了回「江洋大盜」，去城中幾戶富商那「牽」了許多金銀，又特地與那些府上的下人打了照面，叫人清清楚楚地看到了臉。

  富戶們遂找了畫師，根據特徵將他畫了下來，不僅報官，還請求官府將他的畫像貼在了大街的每一個角落，揚言尋找盜賊下落，重金感謝。

  這下，小芋頭成了全城的名人。

  其中一次偷盜，小芋頭故意「摔傷」了腿。告示上的內容，變成了尋找「瘸腿大盜」。

  老大夫瞧見了，擔心不已。

  他是知道小芋頭的為人的，相信小芋頭此舉是為劫富濟貧。那條斷了的腿，成了他心中的牽掛。

  滿城通緝懸賞，哪個醫館敢收他？

  老大夫親自現身，尋找小芋頭的下落。這下被小芋頭逮到了，軟磨硬泡要他來京城。

  起初老大夫很抗拒，小芋頭主動提出拜他為師。老大夫還是不同意，小芋頭便將兩腿一伸：「我家主子待我很好，但老主子北陵王與王妃可不是善茬。他們一直都不喜歡年姐姐，對年年姐生的孩子更是不滿。此次我若請不到您老人家去救救孩子，老主子就會將我雙腿打斷。到時候我成了一個殘廢，活著還不如死了！」

  「你家主子不會護你？」老大夫有些不大相信。

  「護得住嗎？」小芋頭噘著嘴，眼裡閃動著淚花，「說到底我只是一個下人，身份低微。從小無父無母，被主子養到今天已經是造化了。還能奢求主子為了我，與父母決裂嗎？既然大夫您實在不方便去京城，晚輩也不好相逼，晚輩走了，有緣來生再見。」

  一番話，將老大夫唬得心都要碎了。就這麼連哄帶騙，騙到了京城。

  丁芋上回遭受過刺殺，成瑜不放心，派了可靠的暗衛，或扮成行商，或扮成流浪漢，一路護送著他們，順利到了相府。

  老大夫來了，我自然也前去相迎。正好已經出了月子，便由成瑜陪著出了門。

  說來也是好笑，還未跨過門檻之時，陸月華來相送。她準備了好幾個木箱子，叫人抬到我的馬車上，說是給親家的禮物，叫我一定要帶走。

  荊月打開看了一下，都是好東西。還有延年益壽的補品，看來是給我爹補身子用的。

  她討好的對象，是爹爹。

  既然是好東西，沒有不收之理。我叫荊月將東西抬上去，留給陸月華一個背影。

  成瑜從風子岩嘴裡知道了陸月華「居心不良，作惡未遂」的事跡，對她越來越失望，連個招呼都不打，就上了馬。

  陸月華在他身後喚：「瑜兒。」

  成瑜沒有回頭。

  我們一行回到了相府。

  爹爹不在，他很多時間都在操心。用大哥的話說，爹爹是個勞碌命，要麼去宮裡議事，要麼深入百姓關心民間疾苦。不管多累多棘手的事兒，他都干。他無須站隊，也不求賞賜，替皇家當牛做馬，卻甘之如飴。

  大哥將我們領進去，去看小意。

  多日不見，我有些踟躕，不敢進門，去看小意的模樣。

  我怕自己心痛，更怕老大夫治不好小意。

  趙贇看出了我的擔憂，安慰道：「老大夫已經在裡面了，說孩子能救。」

  我的淚水奔涌而出，臉上卻笑得像個傻子：「謝大哥告知。」

  我將小如交給荊月，徑直奔向小意。他還是很瘦，身上依然青紫。

  看不見的時候，我可以欺騙自己，說一切都會好起來的，上天定會派給我們一個神醫。可當真正面對的時候，我痛得無法呼吸。

  我握著他的小手，喊他的名字：「小意。」

  「小意，我是娘親。娘親來看你了！」

  小意沒有反應。

  身邊有一人看到我的樣子，輕咳一聲道：「孩子是中了胎毒，才會變成這樣。須得解毒，才能慢慢變回正常。」

  我這才注意到他的存在，竟是老大夫。是我思兒心切，沒有看到他。

  原本，我應該賠罪的。可老大夫剛才說的話，叫我精神一凜：「大夫，您說什麼？孩子中了胎毒？不，不會的，懷孕後我的飲食一直很注意，在娘家有爹爹與兄長護著，到了夫家……」

  我看了一眼成瑜，道：「公公婆婆也不會害自己的親孫子，我亦小心謹慎，每逢用餐，都以銀針測試。還在府里準備了醫女，所食之物全都由醫女先行檢查。且隔三差五就會叫醫女給我診脈，診過脈象之醫又超過雙手之數，都說胎兒毫無問題，怎麼會……」

  老大夫感嘆道：「因為你所懷的是雙生胎，一個胎兒健朗有力，另一個胎兒因為中毒奄奄一息，脈象微弱，是以大夫們都只把到了單脈，以為孩子十分健康。」

  此言一出，我更加懷疑他是宮廷御醫了。

  民間雖也有神醫，但數量極少，最優秀的人才，都在紫禁城那四面圍牆中。

  畢竟人往高處走，裡頭又具有大禮王朝最齊全的醫典著述以及藥材。

  尋常大夫醫術再精湛，怎能比得過太醫院副院正？

  只是，我有三件事不明——

  毒是誰下的？怎麼下？下的是何毒？

  還未等我開口，成瑜便問出了我心中所想。

  老大夫摸著鬍子道：「此為一種西域奇毒，是提取赤練草與漿魄花汁製成，毒性極為微弱，對成人無礙。起初，是西域可汗的妻妾之間用來爭寵的，凡見她人懷了身孕，就以此毒落胎。」

  我不禁感到毛骨悚然。

  人性之惡，體現得淋漓盡致。

  老大夫繼續道：「先可汗子嗣稀少，本就覺得不妥，後在外臨幸了一民女，輕鬆誕下孩子。於是就叫人細查，查出了這種髒東西。先可汗對之深惡痛絕，下令滅除這兩種花草。一旦查出誰有私藏，誅殺滿門。起初還有人存僥倖心理，鋌而走險製毒賣給大戶，在嚴政之下全都被揪了出來，當眾斬首。所以現在在西域，已經見不到了此毒了。老夫也已經三十年沒有聽說過，沒承想今日在你的孩兒身上發現。」

  西域奇毒。

  此事越來越玄乎。

  成瑜沉吟道：「能弄到這種藥的，絕不是尋常人。一定又有銀子，又有勢力。」

  趙贇下意識地擺手：「我的人雖借給了趙娉婷，可他們從沒去過西域，也不曾與任何有關西域的人往來。」

  我立即道：「大哥，我信你。且你忘了嗎？趙娉婷屢次設計我與我的孩兒，還在生產之前鋌而走險，若她真給我下了毒，何須多此一舉。」

  趙贇鬆了口氣。

  但成瑜的臉色越來越難看。

  老大夫的話還沒說完：「原本此毒會殃及兩個孩兒，是小世子一人吸走了所有毒素，成全了小郡主。依老夫看，原本該是小世子更健壯些。小小胎兒在腹中就已能知曉危險，捨身護住了另一個。」

  我靠在成瑜身上，不斷抖動的雙肩出賣了我此時的脆弱。

  我的小意，原來又強健又聰敏，還懂得犧牲自己，去守護姐姐。他這麼好，壞人怎麼捨得傷害他。

  無論下毒者是誰，我都要把他揪出來。叫他求生不得，求死不能。

  為母則剛。

  我雙腿一曲，給老大夫跪下了：「大夫，只有您知道毒藥的由來，也只有您，知道它的用法。我以一個母親的身份，在此求您，幫幫我，找到害孩子的兇手。」

  「使不得啊，世子妃娘娘。」老大夫示意成瑜，叫他趕緊將我扶起。

  哪知成瑜沒有聽從他的話，而是在我身邊跟著跪下：「求老大夫，幫一個普通的父親，尋找真相，成瑜感激不盡。」

  老大夫拿我們沒有法子，輕嘆道：「剛才我已說了，此毒對人的傷害微乎其微，就算胎兒，一次兩次也無用。須得長時服用，才能見效。」

  我與成瑜更加震驚，齊聲道：「長時……是多久？」

  老大夫道：「須得三個月以上。且中間不能斷超過十天的時間。否則五穀輪迴之時，毒素就會慢慢地離開人體。」

  我下意識道：「連續服用，那就只有趙府與王府的飯菜，以及，兩處的用水。可是，兩方的人，我都信得過。」

  陸月華雖然敵視小如，我猜想是小如女兒身的緣故。當時孕中男女未知，成瑜又不一定回得來，陸月華再蠢，也不會去害自己唯一的孫輩。

  思緒毫無進展。

  仿佛鑽進了死胡同。

  成瑜也眉頭緊鎖，百思不得其解。

  正當氣氛凝滯之時，荊月打破了寂靜。

  她一拍腦袋，道：「啊，我想起來了，小世子中毒，還有一個可能！」

  「什麼可能？」所有人異口同聲地問。

  「許記！」她嚴肅道，「夫人孕中愛吃零嘴，而京中就數許記的零嘴最好吃。屬下每隔幾天，就會從許記買一些糕餅回來。自然，每次都是用了銀針測試的。只可惜此毒微小，銀針測不出來。但根據老大夫所說，此毒需長期且不間斷地服用才能生效，屬下想著，唯有許記的零嘴最為符合。」

  我狐疑道：「我與許記無怨無仇，許記為何要這樣做？他們背後的主子，是誰？」

  風子岩最這些最為清楚，道：「許記屹立不倒，是因為它絕佳的風味。別說宮裡的娘娘了，就連皇上，也對許記的糕點讚不絕口、念念不忘。當然了，外面出售的與送入宮中的，口味有所不同。靠著過硬的配方與製作的技術，許記不靠任何勢力也能站穩腳跟。」

  這麼說，許記背後沒有主子。

  線索，就這樣斷了嗎？

  荊月繼續出著主意：「會不會是翰林院裡……」

  趙贇率先否定：「翰林院裡頭諸多文臣，個個肱骨，如果有人下毒謀害，對大禮來說是巨創。許多職位缺人，無法正常運轉。其後果，不敢想像。所以翰林院的飲食有專門的太醫查驗，出不了紕漏。」

  荊月看向了我。

  我沖她投去一個肯定的眼神。

  荊月的眼裡，充滿了失望。

  忽然，久不作聲的成瑜側頭，看著風子岩道：「我以前好像聽你說過，風家想要收購許記，未果。」

  風子岩回答：「是啊，我爹是個商人，豈有放著這麼大一塊肥肉不啃之理。但許老爺子太固執，人也難纏，他掌握著秘方，所有點心須得親自把關，所以這麼多年，配方從未泄露。也因此，許記無法擴大，只在京城開了商鋪。我爹曉之以『利』，任他開價，他都不為所動，說許記的手藝必須在他手裡傳下去。我爹頗為無奈，好幾次想教訓他，最後折服於許老爺子的氣節，此事不了了之。」

  成瑜言中有深意：「可許家，不只許老爺子一人。他有三個兒子，將來總要選擇一人繼承家族生意的。」

  風子岩露出恍然的神色：「你的意思是，許家三子中，有人與朝中勢力勾結。」

  成瑜言簡意賅：「是。」

  「會是誰呢？」

  成瑜搖了搖頭：「暫時還不知。不過，我大概猜出了與許家子孫勾結之人是誰。」

  「誰？」我們一齊問道。

  「三皇子，朱梓。」

  「為何會是他？」

  成瑜緩緩道來：「年年第一次入京，就遭到了三皇子為難，地點，正是許記。你們說，他既然裝了這麼多年酒色之徒，為何不去秦樓楚館，也不去酒肆賭坊，偏偏在一個點心鋪子晃悠。」

  「也許，是心血來潮。」一直沉默的洛姐姐道， 「又或許，周邊有你所說的那種地方，恰好他看見了你，就跟過來了。」

  成瑜正色道：「皇家沒有心血來潮，只有蓄謀已久。不過洛姑娘有件事考慮對了，看所處位置要聯繫周邊。只不過，許老爺子為人耿直清高，對於鋪子的選址要求十分嚴格，凡是附近有他看不上的商鋪，他就想方設法換址。有一回他被一個賭坊氣病了，無法參與糕點製作的最後一道程序。恰巧皇上想吃，聽說了許老爺子的事後，馬上派兵，將那賭坊鏟了，還拔出蘿蔔帶出泥，抓住了賭坊的頭子。雖說皇上原本就有禁賭之意，可傳言哪管得了這些，到後來越傳越玄乎，許老爺子的聲望也就越來越高。沒有任何帶『灰』的店鋪，敢與許記開在同一條街。」

  「那麼，三皇子出現在許記，就不是巧合了。」趙贇道。

  成瑜認真點頭：「我懷疑，當時他正和許記三子之一，密謀一件大事。」

  我聲音一顫：「對付我的孩子？」

  成瑜道：「是。不過一切只是猜測，沒有證據。」

  風子岩道：「他的動機是什麼？」

  成瑜皺著眉道：「如果年年生下一個有毒的死胎，北陵王府脫不了責。一條人命，足以讓王府與趙府水火不容。」

  「莫非，三皇子早就猜到了年年的身份。」洛姐姐不經意道。

  「很有這個可能。」我嘆息道，「同時見過我與娘親的人都說，我與娘親眉眼很像。所以每次入宮，我都按照爹爹的叮囑給眉眼上妝，至今，同僚們不曾認出我來。」

  我的話剛說完，老大夫猛地抬起了頭。

  他年紀大了，眼神不比常人，仔細看人時，須眯著眼睛。此刻他雙眼迷濛，看著我的臉，思緒卻仿佛飄到了很遠的地方，似乎在想什麼。

  終於，他開口了：「你是……」

  才說兩個字，他自知失言，立即閉上嘴巴，仿佛什麼都不知道。

  我脫口而出：「老大夫，您見過我娘對不對？」

  他面上的神色充滿了迴避，嘴裡卻十分想要知道真相：「你娘是誰？」

  我一字一句緩慢道：「曾經的女相，薛庭縛。」

  他立即搖頭：「誰？不認識。」

  「不，您認識。您的眼神告訴我，您認識。」

  老大夫依然不承認，轉移話題：「剛才你還沒到時，我就開了方子叫人去抓藥，估摸著現在藥應該已經煎好，可以給小世子泡藥浴了。每泡一次，毒素就能排出幾分，如果順利的話，連排一個月，小世子體內的毒素就能盡數排完。當然，這也要看小世子的承受力。如果受不了洗澡湯里的藥性，可酌情減少藥物用量或者泡藥浴次數。」

  事關小意的身體，我沒有繼續追問。孩子泡浴時，我得陪在身邊。

  成瑜看出了我的心思，道：「那我們就先陪小意排毒吧，勞煩老大夫在旁指點。過程中若有什麼不妥之處，還請老大夫費心。」

  老大夫鬆了一口氣：「這是自然。老朽進京，可不就是為了治好這孩子的病。」

  泡湯的過程並不簡單。

  小意在湯藥里陣陣抽搐。

  他雖然不會說話，可整張臉都寫滿了一個「疼」字。

  我有幾次不忍看著，轉過了頭去。可是再不忍，只要老大夫不喊停，我就得忍住將小意抱出來的衝動。

  漸漸地，小意的掙扎越來越厲害，還發出小狗嗚咽般的哭聲。

  我全身顫抖，流淚滿面。

  就連成瑜，也無法接受。他急促道：「老大夫，這次能不能到此為止。」

  老大夫亦目露不忍，道：「開始，是這樣的。只要忍過頭三次，後面就會好多了。」

  「可是小意太痛苦了。」成瑜的語速越來越快。

  「沒有法子，只能忍受。」老大夫答。

  成瑜攥緊了拳頭，狠狠一拳打在牆上：「為什麼？為什麼要讓孩子受這樣的苦。我做不到眼睜睜看著，大夫你快想想法子！」

  我直覺有些不大正常。

  成瑜不是衝動的人，他遠比我沉穩。雖然看起來充滿了真情實感，可作為枕邊人，我更加傾向他在做戲。

  「大夫，你幫幫小意！大夫，大夫！」

  成瑜抓住了老大夫的袖子，使勁搖晃：「華大夫，你就幫幫小意吧。」

  老大夫自然而然地接嘴：「世子稍安勿躁，再過一炷香的時間，小世子的藥浴就結束了。」

  成瑜聽到這句話，停止了「發瘋」行為。

  他目光炯炯地盯著老大夫，十足冷靜道：「華大夫，你剛才默認了我對你的稱呼。看來，你就是失蹤已久的華洋華太醫。」

  老大夫變了臉色，甩袖呵斥：「成世子，你胡說什麼？」