第123章 二皇子，被斬殺

  趙贇提著個藤編筐子，把證據一籮筐呈到皇上面前。

  烏金的爐子裡點著香，皇上慢慢地翻閱。

  漸漸地，香霧消散了，皇上的神色越來越嚴峻，李公公大氣都不敢出。

  他小心翼翼地走到香爐旁，輕輕地加了一塊香。

  二皇子更是汗如雨下，卻只能忍著。如果眼睛能夠殺人，成瑜和趙贇早就死了一百次了。

  

  終於，皇上開口了：「老二，你怎麼解釋？」

  二皇子湊上去瞧，一一看完，氣得渾身發抖：「父皇，這是污衊！是污衊！」

  然後奔到成瑜和趙贇面前，指著他們的鼻子痛罵：「你們栽贓本皇子，是何居心？」

  皇上語氣冷冷道：「老二，稍安勿躁。」

  二皇子怒氣沖沖：「父皇，您叫兒臣怎麼冷靜？有人為了不可告人的目的，把這麼大一個屎盆子扣在兒臣頭上。兒臣冤枉，兒臣不服。」

  皇上抬了抬眼皮子：「那你說說，他們有什麼不可告人的目的？」

  「自然是為了皇兄！皇兄與成家郡主婚期日近，成世子為了妹婿無所不用其極！」

  御前一向少言的趙贇插話道：「二殿下這話，下官就聽不懂了。大殿下固然是成世子的妹婿，可二殿下您亦即將成為下官的妹婿。孰親孰疏，下官分得清楚。但無論親疏遠近，都越不過一個忠字。江山是皇上的江山，何時輪到倭人染指？誰敢賣國，下官絕不容情。」

  「本皇子乃皇家子嗣，為何要賣國？」二皇子反唇相譏。

  成瑜盯著他的眼睛，一字一句道：「因為皇上久不立太子，二殿下著急了。」

  朱旭「撲通」一聲跪了下來，眼淚說流便流，情緒比起那梨園的戲子，還要真摯飽滿幾分：「父皇，兒臣委屈！兒臣不曾做過，這厚厚一沓紙也只是些片面之詞。他們沒有直接的證據，他們居心叵測！」

  「是嗎？」成瑜說著，緩緩地從懷中掏出一件物什，「不知道這支竹刻紫毫筆，能不能作為罪證？」

  筆是小芋頭暈倒之前，塞進成瑜手裡的。他不知道這玩意兒有什麼用，只是習慣了將所有調查來的東西都交給主子。

  成瑜一見到那支筆，就知道這回能贏。

  因為這竹刻紫毫筆，是皇上賜給二皇子的生辰之禮。

  御賜之物，誰敢不好好保存？尤其是二皇子，為了表示忠孝，素來愛用匣子鎖住賞賜，再派人團團守住。

  流到外面，只有兩個可能。

  二皇子府失竊。

  或者二皇子主動將之贈人。

  近些日子，不曾聽聞失竊事件。所以，只剩下第二個理由。

  皇上漫不經心地看了那筆一眼，又漫不經心地望著二皇子。二皇子在這份平靜中，嗅到了風雨欲來的前兆。

  皇上淡淡地問：「筆從哪裡來？」

  成瑜道：「稟皇上，是丁芋混在伊藤身邊，在伊藤的書房裡找得到的。也正是因為他身懷如此重物，才遭到了追殺。甚至連守城的兵，都想要他的性命。」

  皇上又問朱旭：「老二，你作何解釋？」

  二皇子一把鼻涕一把淚：「父皇，是栽贓啊。八成是有人將奸細埋在了兒臣的府里，偷走了竹刻紫毫筆。至於守城兵就更好解釋了——是那邊的人啊。那邊想要置兒臣於死地，做了充分的準備！」

  皇上一腳踢開了他。

  「老二，你真叫朕失望。」

  皇上沉重地嘆了一口氣，下令：「即日起，將老二關進大理寺監獄，沒有朕的命令，終身不得出。」

  二皇子鬼哭狼嚎。

  直到有人來架，他還不知自己輸在了哪裡。

  明明，父皇還能再查一番的。

  真正打敗他的，不是竹刻紫毫筆。而是老大的手腕，還未到通天的程度。

  但二皇子不同，他的背後有沈家。

  皇上不過是以「量力」二字作出了判斷。

  而竹刻紫毫筆，剛好可以成為明面上的證據。

  堵住皇后的嘴，堵住沈家的嘴。沈氏一族，他會慢慢教訓。

  二皇子剛被人拖到門檻，就聽見了兩個熟悉的聲音。

  是他的母親沈依依，當朝皇后。以及外祖沈凌，內閣次輔。

  這兩人思慮遠比二皇子成熟，知道逃不過這一劫。直接提了個人，來替二皇子擋災。

  無名小卒，不夠分量；唯有至親，才能平息皇上的怒火。

  擋災之人，名叫沈群，是沈依依親兄長之子，也就是下一輩中的長房嫡子。

  沈凌直接將孫兒扔在地上，磕頭請罪：「皇上，老臣今天要大義滅親！這個畜生，恣意妄為，為了光耀沈家，竟然通倭。老臣愧對皇上，愧對先皇，愧對禮朝的列祖列宗，今日將這畜生擒來，任憑禮朝的刑律處置。」

  皇上微眯起眼睛。

  薛庭縛曾提出修改《大禮律》，稱「在惠不及家人的前提下，罪不及家人」，又稱「大義滅親者，不可追究其罪，反該嘉獎」。

  沈凌這個老狐狸，顯然是抓住了這兩條。用孫子的命，來換外孫的命。

  真夠狠得下心！

  皇帝與沈家一直面和心不和，此次老二的所作所為讓他對沈家的怒意到達了巔峰。若非有沈家幫襯，老二何以如斯大膽？總歸沈氏勢大，無法連根拔起，如今自動送上門來一個，他樂得順水推舟。

  「杖斃」二字說出口的時候，皇上的眼睛緊緊地盯著沈家三人。

  這三人似早有心理準備，磕頭謝恩。

  沈群被拉了出去。

  杖打聲遠遠地傳進殿內。

  沈依依袖子下的手在抖。

  沈凌亦咬住了牙關。

  二皇子聽著外面傳來的慘叫，知道那原本是自己該有的下場，忍不住雙腿一顫，尿液滾滾流下。

  皇上嫌惡道：「將二皇子送去慎思殿，無事不得出。」

  慎思殿，顧名思義乃靜思己過。皇上沒有判二皇子的罪，只是軟禁了他。

  沈凌父女微微地鬆了一口氣。

  可緊接著外面又傳來內侍的通報：「皇上，首輔家的千金趙娉婷求見。與她一道進來的，還有二殿下的心腹，崔郾。」

  這兩人怎麼會在一起？

  所有的人都陷入了沉思。

  二皇子臉上甚至泛起一絲喜色。

  崔郾是他最信任的手下，一定是聽到消息趕來救他了。趙娉婷，多是被崔郾逼的。

  當皇上說出「宣」的時候，二皇子十分激動。

  終於，兩人入殿。

  趙娉婷明明小腹平坦，一隻手卻不經意地扶著腰，一看便是想要利用腹中的孩子，博得皇上的憐愛。

  無奈皇上還在氣頭上，沒有接收到她想傳達的信息，眼睜睜瞧著她跪下，始終不說一句「賜座」。

  趙娉婷失望之餘，沒有忘記自己的目的。

  她對著皇上盈盈一拜，道：「皇上，臣女雖是一介女流，卻也懂得做人之本，乃是忠君愛國。今日臣女斗膽求見，是想給皇上看幾樣東西。」

  她望了崔郾一眼，崔郾心領神會，舉高了雙手。

  成瑜、趙贇不知道趙娉婷葫蘆里賣什麼藥，時刻提防她出么蛾子。

  二皇子則由原先的竊喜，慢慢變成了凝重——趙娉婷的話，怎麼聽怎麼覺得不對勁兒。

  二皇子忐忑之時，皇上做出了「呈上來」的手勢。

  二皇子遠遠望去，好像是幾張白紙。

  「搞什麼？」他蹙眉，在心裡道。

  皇上拿著白紙仔細地看。

  看完，重重地把紙往桌上一砸。像一個雷，劈進了二皇子的心裡。

  餘聲未散，驚雷橫衝直撞，二皇子只覺得耳邊「噼里啪啦」，人還沒反應過來，皇上一個大耳刮子，直接將他扇到一旁的架子上。

  架子高處一個花瓶掉下來，剛好砸在他的顱頂。他眼冒金星，才扶住了牆，皇上再來一腳，直接踹向了他的腹部，因沒個準頭，踹在了最脆弱的地方。

  二皇子嗷叫一聲，感覺命丟了半條。

  皇后失聲：「旭兒。」

  皇上將那團白紙扔在皇后面前：「都是你，教出來的逆子！」

  成瑜、趙贇看得雲裡霧裡。

  皇后哆哆嗦嗦地撿起來，近看了才發現上面有一些淺色的黑點。辨認之下，竟拼湊成了一封信。一份與倭人聯繫，如何出賣家國利益的信。

  字體，十分熟悉。

  出自親兒，也就是大禮的二皇子。

  皇后整個人都在哆嗦。她的一生見過許多大場面，一步一個腳印走來，每向前一步，都是一場戰鬥。她仰著頭，從無退縮，手掌大權，將攔路的人一個一個除掉。

  包括叫姓馮的那個閹人幫助兒子對付成瑜，也是自己吩咐的。她只想卸磨殺驢，奪了成瑜的軍功，再將成瑜一腳踢入地獄，卻不知道自己的好兒子，偷偷地做了通倭的勾當。

  皇后幾欲魂飛魄散。

  證據如此確鑿，她要怎麼幫助兒子？

  沈凌老謀深算，反應比皇后要快：「皇上，也許是有人模仿二殿下筆跡。」

  二皇子聽聞此言，如抓住救命稻草：「對對，父皇，是他，是這個狗奴才背叛了兒臣，故意模仿兒臣筆跡栽贓兒臣。」

  皇上連一個正眼都不給他：「哦？一個奴才會有這麼大的膽子。而且，他不是你的心腹嗎？」

  「不，不是！」為了活命，二皇子什麼都不管了，「這對狗男女為了雙宿雙飛聯合起來陷害兒臣。兒臣也是前幾日才撞見，這兩人之間的苟且。」

  趙娉婷膽敢害他，這個女人說什麼也不能留了。朱旭不只要她死，還要讓父皇對她厭惡至極。否則，她嘴唇一張一合賣弄是非，父皇聽信讒言可如何是好。

  二皇子大著膽子：「兒臣甚至還聽見，這賤人腹中的骨肉不是兒臣的。他們想要混淆皇家血脈，其心可誅！兒臣本想著為了皇家顏面，偷偷地處置了這賤人，今日實在是被逼到了絕路，才將此事捅出。」

  朱旭千不該，萬不該，不該凌虐趙娉婷這樣的蛇蠍女子。

  他若對趙娉婷好些，還能成為盟友。小不忍，亂了大謀。

  趙娉婷演戲的功力更勝一籌：「皇上，二殿下血口噴人。臣女雖不如二殿下那般高貴，好歹也是首輔之女，怎會自甘墮落，看上一個下人？你且瞧瞧下人這眉，這眼，這大鼻頭，這厚唇，臣女只是瞎了一隻眼，並非全瞎，二殿下如此毀損臣女清譽，是要臣女自盡才能保全清白嗎？」

  所有人不約而同看向那崔郾，的確長相不佳。再瞧瞧趙娉婷一身貴氣，模樣嬌俏，說什麼，也不敢相信趙娉婷會委身於這麼一個男子。

  成瑜與趙贇知道趙娉婷詭計多端，雖不理解趙娉婷與崔郾之間的關係，但私通下人，他們委實不大相信。

  驕傲的孔雀，不會讓自己的羽毛沾上泥巴。

  皇上也是一臉不信。

  趙娉婷低下頭嗚嗚地哭了起來。

  「二殿下自己壞事做盡，還要倒扣臣女一頂帽子，臣女擔不起那個責，等為皇家誕下血脈後自會找個尼姑庵出家，吃齋茹素，長伴佛祖。但在這之前，臣女要揭發二殿下這些年來犯下的所有的過錯。包括刺殺大皇子，以及，自製龍袍，藏於密室。」

  崔郾雙手又舉起，交上了另一張圖紙。

  「回皇上，這是二殿下書房內密室機關圖，只要進去，您自可知曉一切。」

  二皇子衝到趙娉婷面前，雙手掐住了她的脖子：「賤人，你破了本皇子的密室！」

  趙贇明面上作為趙家的長子，不能無動於衷，不過對著二皇子的後背輕輕一砍，二皇子就痛得縮回了手。

  趙娉婷捂著脖子咳嗽：「書房中的東西，非幾日之功。長年累月積攢所致，而臣女在二殿下府中所住時間並不久。臣女無意發現，掙扎良久，雖愛慕二殿下，卻更知道要忠於皇上。多番思量後，不得已背叛愛情。臣女有罪，請皇上責罰。」

  皇帝哪還有心思罰她，當即命人按照圖紙，打開機關，將裡頭的東西搬出來。

  沈凌、沈依依、朱旭苦苦哀求，請皇上不要相信外人所言。

  此時已無關信與不信，因為接下來搬入乾清宮的物證直接決定了二皇子的生死。

  時間在漫長的等待中過去，東西一箱一箱被抬進來。

  朝臣的弱點與軟肋，有。

  江湖殺手的名單，有。

  數不盡的黃金白銀，有。

  各馬市的暗號，有。

  ……

  如趙娉婷所說，乃長年累月積攢所致。旁人要想栽贓，難於登天。

  最後，還抬上來一件龍袍。上面的龍爪，甚至比皇上身上穿的，還要多一個腳趾頭。

  自然，龍袍是趙娉婷放入的。但九真一假為真，整個乾清宮如降嚴霜。

  皇上親自抽出了劍，刺入了二皇子的胸口。

  二皇子一個音都沒發出，便倒在了地上。

  皇上眉眼凌厲，高聲道：「傳朕的旨意，二皇子朱旭御前作亂，被朕當場斬殺，有誰敢效仿一二，下場皆如這般。」

  在場的所有人都感到了恐懼。

  唯有皇上自己知道，高處不勝寒。他感到深深的疲憊，以及孤獨。