第95章 年年的真實身份

  酒樓里、戲院裡，甚至連街邊賣藝的小攤上，都在以各自的方式，重現三個故事。

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  第一個，是首輔認女。

  第二個，是首輔長女奪走了首輔次女的婚事。

  第三個，則是首輔長女還未入京時，在一個偏僻的破廟中，被兩個渾身散發惡臭的乞丐侮辱。

  尤其是第三個，繪聲繪色，有過程有結果，題材又過於刺激，極大地勾起了民眾的好奇心。雖然講故事的人在完成任務後很快遁身，但民眾的力量不可小覷。短短半日的工夫，整個京城都在議論此事。

  有人提出了疑問：「天下無嫌棄子女的父母，首輔認親倒在情理之中。可北陵王府的世子，據說曾經上過戰場，是個殺人不見血的主兒，這樣的人，能為一民女所騙？」

  好事者自詡見多識廣，插嘴道：「據說那女子狐媚手段了得，縱使百鍊鋼遇著她，也能化成繞指柔。而且我還聽說，破廟之後，那女子便懷了身孕，巧言令色，哄得世子以為那是他的孩子。」

  「難怪，世子對她死心塌地。若是生下孩子，母憑子貴，整個北陵王府都是她們母子的了。」

  「可不是！可憐她那妹妹，被搶了夫婿，成了笑話，日日以淚洗面。偏她還能蒙蔽首輔，讓首輔替她說話。如此妖女，足以禍國啊！」

  最後一句話，已不只是誅心。

  而是殺人。

  百姓愚昧，容易被流言煽動。待到群情激奮之時，再來幾樁異象，妖女禍國之論，便能徹底坐實。

  當我知道這件事的時候，流言已經遍布整個京城。

  一些大臣上奏，請求皇上取消我與成瑜的婚事。恰在此時，天上現出亂象，整個蒼穹，遍布如火燒一樣的異色。大臣們望之大變，深覺惶恐。

  更巧的是，沿海傳來戰報，說倭人利用火藥炸開了悅城的城門，燒殺擄掠無惡不作！

  甚至有大臣提出——

  殺妖女，平天怒！

  爹爹當場便拂了袖，說那些人唯恐天下不亂。幾句流言，怎可輕信？

  「和事佬」大臣在中間打圓場，說不過是個義女，首輔何苦為了個義女，傷盡天下讀書人的心。

  皇上望著兩派爭鬥，亦覺得頭疼。

  朝中舊派古板勢力一直與趙相為首的新派不對付，無奈在皇權意志上占了下風。雖說表面看起來似乎不成氣候，但這些百足之蟲，死而不僵，隨時都有可能翻起浪來。

  皇上不禁想到了皇后。

  皇后沈依依的父親，次輔沈凌，便是舊派之首。當初為了將舊派拉攏過來，他娶了沈依依。再慢慢地各個擊破，才有了新派遽然崛起的局面。

  所以這些年，皇后對他並非沒有怨念。而他，一半出於愧疚，一半出於對舊派勢力的忌憚，給了皇后足夠的尊重。

  如今舊派突然鬧事，會不會是皇后授意？

  皇上忍不住想。

  但他很快就否定了自己的念頭。

  一個民女，並非首輔親生，皇后何苦如此大費周章，與她過不去？

  聽著朝臣你一言我一語地攻訐，含沙射影，指桑罵槐，皇上覺得頭疼。

  他咳了一聲，示意大臣們停下。

  大臣們這才從激憤中回過神來，意識到自己是在乾坤殿，而他們的皇上，此刻隱有怒意，立時跪下，齊聲道：「臣有罪。」

  其餘一大半或在觀望，或事不關己的朝臣也跟著跪了下來，頭埋得極低。

  皇上恨鐵不成鋼道：「倭人已經打到了悅城，你們卻還在這為了這等小事爭吵不休。國庫的銀子養著你們，就是為了讓你們吵架？屆時悅城被破，鄰近的玉城也要遭殃，就沒有人，自薦領兵抗倭嗎？」

  群臣一聲不吭。

  趙睿原想推薦長子趙贇，生生忍住。這個時候，兒子很有可能是女兒的保命符。當然，他也可以讓皇上與女兒見一面，百愁皆消。

  但是，他不願這麼做。

  他知道皇上對他的看重是建立在什麼基礎上的，所以進退有度，極有分寸。長子雖然帶兵，但只執半個兵符。平時也不上朝，絕不插手文官政事。一起戰事，長子便一馬當先奔赴戰場，多少次陷入危難，死裡逃生。

  他為國為君奉獻了半生，如今只是想保住女兒。另則，他還要看看，到底是誰，這麼處心積慮想害他的女兒。

  他側頭望著北陵王成敬，看得成敬心裡一慌。

  皇上叫眾臣退下，留下內閣與兵部共商出征將領人選。

  趙睿眼皮一翻，身子往後倒去。

  「趙閣老，你怎麼樣？」

  次輔沈凌扶住了他。

  趙睿四仰八叉地躺在沈凌懷裡，死活不肯醒來。

  皇上看穿了趙睿的把戲，著人送他去休息。

  另命內閣其餘人等與兵部一起，擬出個方案。

  自己，則一路踱步到了皇后所在的坤寧宮。

  皇后見到他，極為欣喜：「臣妾見過皇上，皇上怎麼有空到臣妾這兒來了？」

  皇上盯著她的面容，感嘆道：「因為，朕有兩事煩憂。」

  皇后順勢道：「臣妾願意做皇上的傾聽者。」

  皇上一面說，一面注意著皇后的神情。然而由始至終，皇后都沒有露出破綻。

  皇上忍不住想：也許，是朕太過多疑。

  殊不知，皇后心裡早已翻江倒海。事情雖是她吩咐下去的，但執行者不力，鬧得這麼大，她恨不得殺人。萬一皇上召見了趙年年，從眉眼中認出趙年年的真實身份……

  她不敢再想。

  寬大的鳳袍里，皇后攥緊了雙手。

  她出了個主意：「臣妾有個兩全之策。」

  「你說。」

  「依臣妾看，北陵王家的成瑜不是個糊塗孩子，此事多半是有人陷害，所以那趙年年，定然是個清清白白的好姑娘。成瑜信她，便可為她作證。同時自請帶兵，也可堵住悠悠眾口。誰若還敢再提，叫他隨成瑜一同去抗倭便是。」

  皇上深以為然。

  皇后與他所見略同。

  此計不僅僅是兩全，還能安撫趙睿那顆護短之心。

  他坐在高處，對臣子們看得清楚。那些個人，多多少少都有毛病。有的毛病大本事小，忍不了，他便拿來開刀，殺雞儆猴。有的毛病大本事也大，他便睜一隻眼閉一隻眼。還有的毛病小本事也小，將就著做些粗使活計。剩下的便是如同趙睿這般，本事大毛病小，這樣的人，他得寵著。

  恩寵，可以俘獲人心。

  這樣想著，皇上離開了坤寧宮。

  確定皇上走遠之後，皇后砸了手邊的花瓶。

  「陸月華那個廢物，一點兒小事都干不好。本宮已經說了，只要敗壞趙年年名譽，扯什麼禍國殃民，竟鬧到了聖上面前！素練，你去請她入宮來。」

  素練是皇后的陪嫁丫頭，深得皇后信任：「娘娘，這個時機請王妃進宮，皇上會不會……」

  「無礙。」皇后抬了抬手，「皇上有派成瑜出征之意，本宮勸王妃深明大義乃是職責所在。你就光明正大地請，問心無愧地請。本宮要讓這個賤婢知道，壞了本宮好事會有什麼下場！」