第十五章

  夏天過去了，九月的秋天來臨了，學校也開學了。但自始至終，路易斯還是感到忐忑不安，就好像一切並沒有完全結束一樣。他仍然很難入睡，因為那些可怕的噩夢總是讓他不停地驚醒。不僅是路易斯，就連羅絲·麗塔也說自己總是做噩夢，那個醜陋的怪物和紅彗星也一直在困擾著她。

  後來，在一個平靜的周五晚上，齊默爾曼太太過來為喬納森叔叔、路易斯和羅絲·麗塔做晚飯。路易斯和羅絲·麗塔正在廚房裡幫忙攪拌土豆泥，這時，他們聽到喬納森叔叔在大喊：「快!快過來看呀!」

  大家急匆匆地跑到了客廳。喬納森叔叔指著電視屏幕說：「快看這個!」

  電視裡的新聞主持人正在播報：「據天文學家們觀測，曾在七月出現的那顆不同尋常的紅色彗星很有可能已經被摧毀了。在八月的時候，它運行到了太陽的後面，無法被觀測到，本來預計它將會在9月1日重新出現，但此後，它卻再也沒有出現。天文學家們解釋說，它很可能和一顆小行星相撞，然後脫離了正常的運行軌道。於是，這顆彗星要麼在太陽引力的作用下已經完全解體，要麼已經直接墜入了太陽之中，而第二種情況的可能性會更大一些。下一條新聞……」

  「哎呀!」齊默爾曼太太高興地說，「真是個好消息，這樣一來，我們就少了一件要擔心的事!」

  「撞擊它的並不是小行星，」羅絲·麗塔說，她的聲音充滿了自信，「而是一顆紅寶石、一顆鉚釘和一團黏糊糊的東西。」

  「確實是這樣，」喬納森叔叔表示贊同，「這一切都多虧了老太婆的魔法咒語，才把它們全部都送到了那顆紅色彗星上，雖然那顆紅色彗星本應該載著一些『偉大的遠古者』。弗洛倫斯，你真是一個天才，居然能想到對紅寶石和鉚釘施咒，而不是對穆特和那個怪物。」

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  「謝謝你的誇獎，大鬍子。」齊默爾曼太太笑著回答，「雖然我當時並不知道對紅寶石和鉚釘施咒能不能起作用!很高興我的目標是對的。」

  「不錯，我也很高興穆特夫婦永遠地離開了這個世界，」喬納森叔叔繼續說道，「在很多年以前，這兩個卑鄙小人就開始謀劃了。唉，我才發現，最初抱怨懷爾德克里克溪上的那座舊鐵橋的兩個市民就是他倆，是他們說服了縣政府把它拆掉的——因為他們知道紅彗星就要來了，並且希望那個怪物能在紅彗星到達之前重獲自由。」

  「那個怪物真的是吉迪亞·克拉伯農嗎？」羅絲·麗塔問。

  齊默爾曼太太回答說：「是的——不過只有一部分是。它的另一部分應該是來自其他時空的某個生物，通過搭乘隕石來到了地球。我想它一開始應該只是一團不成形的膠狀物，但當以利胡把吉迪亞的骨灰倒進懷爾德克里克溪後，它就把那些骨灰吸了進去。它有一點兒人性，想要一個靈魂；但同時，它又保留著自己的獸性，凡是自己觸摸到的東西，它都會將其生命全部吸乾。」

  喬納森叔叔捋了捋他的紅鬍子，「總算擺脫了梅菲斯托費勒斯·穆特和厄爾敏·穆特，就是他們把那可怕的東西放了出來。弗洛倫斯，從我第一次看見那兩個傢伙的時候，我就告訴過你，他們日後一定會弄出什麼邪惡陰謀……」

  「穆特夫婦!」路易斯驚喜地喊道，「原來你們一直說的是穆特夫婦!天啊，喬納森叔叔，我之前無意中聽到了你這麼說，我還以為你說的是羅絲·麗塔和我!」

  喬納森叔叔感到十分驚訝，接著他把頭往後一仰，笑了起來。「路易斯，你應該很了解我才對呀!」他說道，「聽著，雖然我對你爬到井下面去，還有你鬼鬼祟祟做的那些事都很不高興——但是路易斯，你不僅僅是我的侄子，你還是我唯一的家人，我的全世界呀!」

  「所以，現在每個人的『全世界』都安全了，對嗎？」羅絲·麗塔焦急地問道。

  齊默爾曼太太把一隻手放在她的肩膀上，向這位年輕的朋友保證說：「瘋狂的穆特夫婦，還有老吉迪亞·克拉伯農的靈魂，永遠都不會再對我們造成威脅了。」路易斯看到羅絲·麗塔終於放鬆了下來。齊默爾曼太太又拍了一下她的肩膀，補充道：「哪怕將來又發生了什麼可怕的事情，我們四個也自然有強大的力量去對付它。」

  「比如說，我們之間的友誼，」喬納森叔叔同意道，「互相照應的關心，還有即使在被嚇得發抖時，也能有盡力做到最大的勇氣。當然，我們還有一些差強人意的食物，如果不是的話，那我的鼻子就有問題了!」

  他們享用了一頓美味的晚餐。後來，在這個空氣涼爽、清新的初秋夜晚，他們又走到了後院，用望遠鏡看了一小時的各種星星。它們看上去一點兒也不嚇人，而是奇妙的、明亮的、美麗的、神秘的。

  當路易斯沉醉在目鏡中所看到的絢麗景象時，他突然發現，所有發生在這個夏季里的憂慮和恐懼都漸漸消失了。因為在他的周圍，還有一個浩瀚的宇宙在有序地轉動著，裡面有成千上萬顆耀眼而溫柔的星星驅逐了黑暗，這一切都讓整個夜晚顯得不那麼孤獨了。又過了很長一段時間，大家才回到了屋裡。那天晚上，路易斯睡得很熟，也很平靜，他還做了許多快樂的夢。