第十一章

  那個怪物的臉——如果能算是一張臉的話——在一個旋渦中沉了下去。路易斯和羅絲·麗塔立馬跳起來，跌跌撞撞地朝岸上爬去。等爬到岸上的最高處，他們驚恐地轉過身來，但卻發現那個令人顫抖的怪物已經不見了，眼前只有一片平靜的碧水在緩緩流淌著，沒有一絲漣漪，也沒有任何氣泡。

  不過那個怪物肯定就在下面，很可能還會再出來。

  「我們快走吧。」路易斯一邊說著，一邊騎上了自行車。然而，就在他準備蹬車的時候，整個上午都在積蓄能量的閃電突然發出了震天的隆隆聲，一陣狂風也跟著吹了起來。路易斯騎車穿過人行橋，才發現在他和羅絲·麗塔去小溪邊的這幾分鐘內，公園裡的人都已經走光了，只有眼前的雲杉樹和冷杉樹的樹梢在來回擺動，滾滾烏雲像黑煙一樣盤旋在它們頭上。緊接著，一道白色的閃電劃破了天空。

  路易斯回頭一看，羅絲·麗塔正緊跟在他的身後。她俯身趴在自行車的車把上，臉色看上去很蒼白。突然間，她的眼睛睜得非常大，朝著路易斯大喊：「小心!」

  他猛地扭過頭來，才發現自己快衝到大街上了。此時，一輛破舊的黑色別克車開到了路邊，正好就在他的前方。路易斯立馬剎車，但是自行車的後輪卻在草地上打滑了，一下子離汽車更近了!絕望之下，路易斯只好立即扭轉車頭，但也因此失去平衡，從自行車上狠狠地摔了下來。起初，一切都很像在噩夢中出現的慢動作一樣，路易斯看到了小草正朝他的臉撲來，每一片綠葉都顯得那麼清晰。

  緊接著，隨著一聲嚇人的悶響聲，他的頭重重地撞到地上，仿佛整個世界都在黃色的亮光中爆炸了。路易斯隱約地感覺到，自己好像是先翻了個跟頭，然後又仰面摔在了水泥人行道上。他摔得很重，連氣都喘不過來。儘管他的肺在用力地吸氣，但卻沒有一點兒空氣進來。接著，眼前的一切逐漸消失了。有那麼一瞬間，他在想自己是不是快要死了。

  最後，路易斯顫抖著發出了一聲很大的喘息聲，他終於呼吸到空氣了。他聽到旁邊傳來了哐當聲，接著羅絲·麗塔就跪在了他的身邊，關切地問道：「你沒事吧？」

  路易斯心裡想，這真是一個愚蠢的問題，但是他仍然氣喘吁吁的，說不了話。突然間，他感覺身上開始疼了起來，他的膝蓋和手掌上都留下了幾道深深的傷口，額頭上也腫起了一個大大的包。

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  除了羅絲·麗塔，還有另外兩個人也在俯身看著地上的路易斯。不過，路易斯的眼睛還無法聚焦，只感覺那兩個人忽近忽遠。是喬納森叔叔和齊默爾曼太太嗎？不，是一個老頭和一個老太太。直到路易斯聽到了那個女人低沉沙啞的聲音後，他才意識到，原來他們是穆特夫婦。「天哪，年輕人，你這一跤可摔得不輕!」他們說。

  剛一聽到這聲音，路易斯就一下子起了一身雞皮疙瘩。如果他還有力氣的話，他肯定馬上就跳起來逃命了，但他現在所能做的，就是躺在那裡，努力地多呼吸一點兒空氣。

  老男人拄著他的拐杖站在一旁，而那個女人跪在了羅絲·麗塔的旁邊。穆特太太說：「也許我們應該把你帶到我們家去，然後打電話給——」

  「不!」路易斯激動地說。雖然他還是感覺呼吸不上來，但他寧願就這樣死去，也不想答應她的請求。他又繼續說：「呃，不用了，謝謝，我……我沒事的，只是有些喘不過氣來。」他的聲音聽起來非常虛弱、猶豫，仿佛就要哭出來了。

  「你確定嗎，孩子？」女人一邊問著，一邊撥開了他額頭上的頭髮。

  路易斯簡直嚇壞了，他還以為女人的手會像蛇一樣的冰冷。他並不知道自己傷得有多嚴重——至少有一些擦傷和瘀傷——但他還是盡力忍住不哭出來。「我沒事!」他竭力讓自己的聲音鎮靜下來，「我還摔過比這更嚴重的呢，真的，我的妹妹南茜也知道的。」

  「對，沒錯。」羅絲·麗塔急忙附和道，只見她的眼睛在圓圓的鏡片後面眨了眨。在路易斯和羅絲·麗塔兩人之間，羅絲·麗塔總是那個可以最快編出一些荒謬故事來的人。此時，她接著說：「是這樣的，在比利四歲的時候，我們和爸爸媽媽一起去看了馬戲團表演，那裡面就有一隻會騎自行車的大灰熊，它會做後輪平衡，也可以不用手扶車把騎車，而且還能騎在一條鋼索上。自從我們看了那些表演之後，比利就一直很想學那隻灰熊做過的特技——」

  「快走吧。」路易斯插話道，然後站了起來，朝他的自行車走過去。他的腳步搖搖晃晃，就好像腳下踩著一團果凍似的。「如果我們淋濕了，爸爸媽媽會生氣的，而且馬上就要下大雨了。」他十分痛苦地把自行車扶了起來，幸好它看上去沒什麼嚴重的損壞。他騎上車，說了聲「謝謝」，然後就蹬著踏板出發了。現在，他終於看到自己的雙膝和左手掌心都有很嚴重的擦傷，牛仔褲的褲腿上也破了兩個大洞，而且他還能感覺到一股暖流從小腿上流了下來。不過，就算給他一千美元，他也決不會願意接近梅菲斯托費勒斯·穆特和厄爾敏·穆特半步的。

  羅絲·麗塔踩著自行車，騎到了他的旁邊：「嘿，你還好嗎？你那一跤摔得很重呀。」

  「應該沒事的。」路易斯氣喘吁吁地說。然而，傷口的疼痛讓他的兩隻眼睛湧出了熱淚，而吹到他臉上的風又讓它們在臉頰上冷卻了：「我們得告訴喬納森叔叔這件事。」

  「我們再寫一張紙條怎麼樣？」羅絲·麗塔問道，「你就告訴喬納森叔叔，說自己從自行車上摔下來了，但不要讓他知道是怎麼一回事，就說是意外吧。而且，我敢跟你打賭，他一定會帶你去看醫生。等到那時候，我就回家去拿便箋簿，然後再寫一張紙條。我會叮囑他千萬不要使用任何魔法，還有穆特夫婦就是這一切的幕後黑手。」

  「好的。」路易斯回答道。這時，他的頭開始痛起來了，因為他的額頭上腫起了一個鵝蛋那麼大的包，就在他左眉上方的頭髮里。雖然他並沒有看到重影，但他確實感到噁心想吐。當他們終於回到高街100號時，路易斯特別高興。

  羅絲·麗塔先是跑了進去，不一會兒又出來了，而她的後面還跟著喬納森叔叔。路易斯剛把自行車立起來，喬納森叔叔就急忙趕過來看了他一眼：「快上車，路易斯，我們得去找漢弗萊斯醫生。謝謝你了，羅絲·麗塔，你最好趕緊回家去，暴風雨隨時都可能會來。」

  喬納森叔叔和路易斯開車到了漢弗萊斯醫生的診所。他們剛一走進去，天上就下起了大雨。前台的護士把路易斯徑直帶進了檢查室，喬納森叔叔也緊跟在後面。過了一會兒，漢弗萊斯醫生進來了，臉上露出一副擔憂的表情。

  路易斯很喜歡漢弗萊斯醫生，他不僅身材魁梧、相貌堂堂，聲音還像低音提琴一樣好聽。漢弗萊斯醫生讓他坐在綠色的檢查台上，先看了看他頭上的腫包，然後說道：「嗯……看來摔得不輕呀，說不定人行道上都砸出一個大坑了!路易斯，接下來我會用燈照一下你的眼睛，可能會讓你有點兒不舒服，但你一定要睜大眼睛，直視前方。」說完，漢弗萊斯醫生便開始用手電筒照著路易斯的眼睛，儘管刺眼的光線讓路易斯不禁流下眼淚，但他並沒有抱怨什麼。然後，漢弗萊斯醫生又舉起兩根手指，問路易斯看到了幾根手指。最後，漢弗萊斯醫生笑了一下。「威斯康星州的人果然都生得很結實，」他小聲嘟囔道，「沒有腦震盪，對你而言，這應該是聖誕節過後最好的消息了吧。現在，我們再來處理一下這些擦傷。」

  幾分鐘後，路易斯的傷口就包紮好了。然後，他就和喬納森叔叔一起離開了診所。這時，外面還在下著傾盆大雨，一切都感覺非常沉悶。在冒雨開車回家的路上，喬納森叔叔突然開口問道：「你到底是怎麼摔的呀？」

  路易斯回答說：「因為我們聽到了打雷聲，所以就飛快地騎車趕回來。我回頭想看看羅絲·麗塔騎到哪兒了，這時差點兒就要撞到一輛車，於是我立馬轉彎，避開了車，但是卻摔了出去。」

  「路易斯，你以後得更加小心一些。」喬納森叔叔一邊說著，一邊搖了搖頭。

  雖然路易斯差一點兒就要把全部真相都說了出來，但他還是忍住了。如果喬納森叔叔對自己更加失望怎麼辦？如果他知道自己和羅絲·麗塔正在四處打探，干涉一些他們本不應該插手的事情，他的叔叔又會怎麼說呢？

  在他們匆匆回到家之後，喬納森叔叔看到了羅絲·麗塔寫的新留言。她像上次那樣把紙條疊好，丟進了信件投遞口。而且，它和第一張紙條相同，是用的同一種黃色紙張和一樣的印刷體大寫字母。路易斯和喬納森叔叔靠得很近，剛好看到了上面的內容：

  親愛的巴納維爾特先生：

  您千萬不能用魔法對付敵人。穆特夫婦有一些不為人知的秘密。有個可怕的怪物從克拉伯農農場裡出來了，它現在就在雲杉公園的拱形橋下。保重!

  您的一位朋友

  喬納森叔叔迅速把紙條折好，說了聲「哼」，然後又轉向路易斯，問道：「你現在感覺怎麼樣？」

  「馬馬虎虎，」路易斯說，「我的頭痛得厲害。」

  喬納森叔叔摸了摸他的前額：「沒有發燒，先吃幾片阿司匹林止痛吧。我想你得趕快回房間好好休息一會兒，你實在摔得太重了，等明天起來肯定會痛得受不了的。要不要給你拿個冰袋敷一下頭？」

  「不用了，我沒事。」路易斯說。

  喬納森叔叔揚起眉毛，又問道：「確定嗎？好吧，那就先去躺一會兒，等你的頭感覺好一些吧。我還得去打幾個電話。」

  路易斯沒說什麼。他回到自己的臥室，把破洞的牛仔褲換成了睡衣。不過，他沒有躺在床上休息，而是在地板上放了一個枕頭，跪在上面朝窗外望去。雖然現在還不到下午一點，但外面的天已經像傍晚一樣黑了。在高街上，只見一片片青灰色的雨傾瀉而下，呼嘯的狂風把樹上的樹枝和樹葉都颳了下來。從山坡上一眼望下去，每家房子的窗戶都閃爍著黃色的燈光。出於某種原因，這一切都讓路易斯感到非常孤獨。他想像自己變成了一個無家可歸的孤兒，正在凝望著窗外的那些溫馨安樂的家庭，而它們卻只屬於那些更加幸運的孩子。

  此時，路易斯很想知道羅絲·麗塔究竟在哪裡，在做些什麼。她確實是一個很好的朋友，但有時也會惹人生氣。不過，路易斯知道，羅絲·麗塔是很理智的，她不是那種無緣無故就選擇冒險的人。接著，路易斯又想起了穆特夫婦，在他摔倒的時候，他們表現得那麼關心他，穆特太太甚至還想帶他去自己家裡。一想到這裡，路易斯還是不禁打了個冷戰。如果他真的去了，他還能活著回來嗎？還有，那個在水裡的怪物是什麼？穆特夫婦和它又有什麼關係？然而，路易斯總有一種詭異的感覺，他也許還會再見到他們——或者他們的那個「寵物」——那個在水裡的恐怖的怪物。

  看著窗外連綿不斷的雨，路易斯的思緒開始飄蕩起來，儘管他身上的擦傷、瘀傷和腫包都很疼。好在，擦破的膝蓋壓在枕頭上，居然沒那麼疼了。路易斯開始胡亂想著，這些傷口究竟要多久才能痊癒。「痊癒……」他像在做夢一樣地喃喃自語道。他一遍又一遍地說著這個詞，直到它似乎失去了自己的含義。然後，他又想出了一些同義詞：「健康，強壯，有勁。」當他說出這些詞的時候，他的腦子裡好像突然閃過了什麼東西，就像一股電流一樣。路易斯之前也經歷過同樣的事，但這一次，他腦海中的靈感並沒有就此消失。路易斯從枕頭上跳了起來，光著腳站在地上，此刻的他已經完全忘記了自己的頭痛和纏著繃帶的膝蓋。突然，他的眼睛睜得大大的。「哦，我的天哪!」他大喊道。

  因為這一次他知道自己想對了。事物的含義不止一種，也就是說，含義幾乎相同的詞語也可能會有不同的意思——如果你找到了正確的解讀方式的話。

  路易斯剛才就是這麼做的。他開始感覺心跳加速。是的，他很肯定，自己想得沒錯。

  路易斯已經解開了以利胡·克拉伯農在遺囑里留下的那個謎語。