第十二章

  我急於追查和證明艾絲特拉的父母是何許人也，究竟有什麼目的，我實在說不清楚。讀者很快就會發現，只有等到一位比我更富智慧的人為我指點，這個問題的輪廓才會變得清晰起來。

  但是，在我和赫伯特進行了那次重要的談話後，我心急火燎，認為非把這件事追查到底不可，不應該就此罷休，我應該去見賈格斯先生，弄清真相。我並不清楚，我這樣做是為了艾絲特拉好，還是為了我一直保護的那個人，讓他也能知道長久以來圍繞她的身世之謎。也許後者更接近事實。

  不管怎樣，我恨不得那天晚上就趕去傑拉德大道。赫伯特說，如果我這樣做了，很可能臥床不起，連動都動不了，而那個逃犯的安全都系在我一個人的身上。聽了他的這番話，我即使再心急如焚，也只能稍加忍耐。赫伯特還一再向我保證，不管發生什麼，我明天都可以去找賈格斯先生，我終於同意老實地待在家裡，讓他給我換繃帶。第二天一早，我們一起出門。到了史密斯菲爾德廣場附近的吉爾茨珀斯街的拐角處，我和赫伯特分道揚鑣，他去城裡，我則前往小不列顛。

  賈格斯先生和文米克先生會定期檢查事務所的帳目，核對憑證，把所有帳務都核算清楚。在這樣做的時候，文米克就拿著他的帳冊和單據到賈格斯先生的房間，樓上的一個職員則下樓來，到對外辦公室接替文米克。那天早晨，我見到樓上的職員坐在文米克的位置上，心裡便清楚是這麼回事。但是，我對賈格斯先生和文米克在一起並不感到不安，因為屆時文米克可以親耳聽聽，我不會說任何連累他的話。

  我的胳膊纏著繃帶，外套松垮地披在肩上，反倒讓我得到了很大的便利。我一到倫敦，就差人給賈格斯先生送了一封信，簡要說明了一下事情的經過，但現在我不得不向他說清一切細節。由於情況特殊，我們的談話不像以前那麼枯燥和生硬，也不像以前那麼嚴守規則，說話必須有理有據。在我講述那場災難的時候，賈格斯先生照舊站在爐火前。文米克向後靠在椅子上，凝視著我，雙手插在褲袋裡，筆被水平地叼在他的郵筒投信口裡。在我的印象中，那兩個面目可憎的石膏像總與事務所的公事分不開，這會兒，它們滿臉通紅，似乎在琢磨自己是不是聞到了著火的氣味。

  我講完了，他們把想問的問題也問完了，於是我拿出哈維沙姆小姐的授權證明，為赫伯特索要那九百英鎊。當我把象牙寫字板交給賈格斯先生的時候，他的眼睛向眼窩裡陷得更深了一些，但他很快就把寫字板交給文米克，吩咐他開好支票後拿給他簽字。在我看著文米克開支票的當兒，賈格斯先生看著我，他腳上的靴子擦得鋥亮，身體來回搖晃著。「我很抱歉，皮普，我們什麼也沒能為你做。」他說。他在支票上簽了名，我把支票揣進口袋裡。

  「哈維沙姆小姐人很好，她問我是否能為我做點兒什麼，我告訴她不用了。」我回答道。

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  「自己的事自己清楚。」賈格斯先生說。我看到文米克用口型說了「動產」兩個字。

  「如果我是你，就不會拒絕。」賈格斯先生說，「不過每個人都應該最清楚自己的事。」

  「對任何人而言，動產才是最重要的事。」文米克頗為責備地對我說。

  我覺得此刻時機已經成熟，可以打聽我一直惦念的那件事，於是我轉頭對賈格斯先生說：「可是，我確實向哈維沙姆小姐提出了一個要求，先生。我向她詢問了一些關於她的養女的情況，她把她所知的一切都告訴了我。」

  「是嗎？」賈格斯先生說著俯身看了看自己的靴子，隨即挺直了身子，「哈!如果我是哈維沙姆小姐，我想我是不會這樣做的。不過她也應該最清楚自己的事。」

  「關於哈維沙姆小姐的養女的身世，我知道得比哈維沙姆小姐本人還多，先生。我知道她的生母是誰。」

  賈格斯先生帶著探尋的目光看著我，重複道：「生母？」

  「三天前，我還見過她的生母。」

  「是嗎？」賈格斯先生說。

  「你也見過，先生。你見她的時間比我還要近呢。」

  「是嗎？」賈格斯先生說。

  「也許我比你更了解艾絲特拉的身世。」我說，「我也認識她的生父。」

  賈格斯先生微微一愣，雖然他素來沉著冷靜，舉止之間並未表現出絲毫異樣，卻還是不由自主地怔住了，仿佛是在很留心地聽我說話。由此我斷定，他並不清楚艾絲特拉的生父是誰。聽赫伯特的轉述，普羅維斯曾躲起來不見人，我就強烈地懷疑賈格斯先生並不清楚艾絲特拉的生父是何人。後來我又想到，差不多四年後，普羅維斯才成為賈格斯先生的客戶，當時他沒有理由向賈格斯先生表明自己的身份。不過我之前還是不能肯定賈格斯先生確實不知情，但現在我可以肯定了。

  「啊!這麼說，你認識那位年輕女士的父親，皮普？」賈格斯先生說。

  「是的。」我回答，「他的名字叫普羅維斯，來自新南威爾斯州。」

  我說完，就連賈格斯先生也表現出了震驚的神情。他只是稍稍露出了驚詫之色，馬上小心謹慎地加以克制，很快就控制住了，但他確實吃了一驚，只得裝作掏手帕的樣子，掩飾了過去。至於文米克作何反應，我就不得而知了，畢竟我當時不敢看他，唯恐生性敏銳的賈格斯先生覺察出我們二人之間瞞著他別有深交。

  「有什麼證據呢，皮普？」賈格斯先生非常冷靜地問，他把手帕移向鼻子，中途卻停了下來，「是普羅維斯說的嗎？」

  「並不是他說的。」我說道，「他從未提起過這事，他壓根兒不知道，也不相信自己的親生女兒還活在人世。」

  這一次，那塊百戰百勝的手帕敗下了陣來。我的回答似乎過於出乎意料，以至賈格斯先生竟然沒有完成通常的表演，就把手帕放回了口袋，他交叉著雙臂，直勾勾地看著我，神情嚴峻，不過臉上仍是一片鎮定。

  於是我把我所知道的一切，以及我是怎麼知道的，都告訴了他，只是有些事我明明是從文米克那裡聽來的，卻讓他以為是哈維沙姆小姐相告。我在這方面堪稱小心至極。在我把要講的全部講完之前，我都沒有望文米克一眼，講完之後，我還默默地與賈格斯先生對視了一會兒，這期間我也沒有看向文米克。等我終於把目光投向文米克的方向，我發現他已經把郵筒投信口裡的筆取了出來，正注視著他面前的桌子。

  「哈!」賈格斯先生終於說，一面朝桌上的文件走去，「皮普先生進來的時候，文米克，你看到哪一筆帳了？」

  但是，我不可能任由他這樣糊弄過去，於是我滿懷激憤，甚至有些憤慨，請求他對我直言不諱，像男人一樣，不要遮遮掩掩。我提醒他，多少年來，我一直抱著虛無縹緲的希望，結果空歡喜一場，如今真相終於大白了，我還暗示自己面臨著很大的危險，精神亦受到了極大的折磨。我告訴他，我向他吐露了一個大秘密，他也應該禮尚往來，對我講講知心話。我說，我並不責備他，也從未懷疑過他，更沒有不信任他，但我想從他那裡弄清楚事情的真相。此外，假如他問我為什麼想要追查真相，為什麼我覺得自己有權這麼做，那我可以告訴他，他可以不在意我那可憐的情愛美夢，但我全心全意地愛著艾絲特拉，多年來對她鍾情如一，如今雖然失去了，註定一輩子無家無室，可但凡與她有關的事，對我而言依舊比這世上的其他事都更重要。看到賈格斯先生站在那裡一動也不動，默不作聲，顯然對我的一番請求無動於衷，於是我轉向文米克，說：「文米克，我知道你是一個心地善良的人。我見過你那舒適的家、你那年邁的父親，我見過你用天真、樂觀、有趣的方式來調劑自己的事業。我請求你替我求求賈格斯先生，並向他說明，考慮到各種情況，他都應該對我更坦率一些!」

  我說完這番話，賈格斯先生和文米克便看著對方，我從未見過哪兩個人對視起來像他們這樣古怪。起初，我擔心文米克會立即遭到解僱；但是，賈格斯先生隨即放鬆了下來，露出似笑非笑的神情，文米克也變得膽大起來，見他們這樣，我懸著的心才放下。

  「怎麼回事？」賈格斯先生說，「你有年邁的父親，還會用愉快而有趣的方式調劑？」

  「是呀!」文米克答，「只要我不在這裡用上我那些方式，又有什麼關係呢？」

  「皮普，」賈格斯先生說著把手放在我的胳膊上，露出了燦爛的微笑，「這個人一定是全倫敦最狡猾的騙子了。」

  「這麼說就不對了。」文米克回答，膽子越來越大，「想來你才是吧。」

  他們又像剛才那樣古里古怪地看著對方，顯然仍懷疑對方在欺騙自己。

  「你家裡很舒適嗎？」賈格斯先生說。

  「反正對業務沒有一點兒妨礙，就用不著多說了。」文米克說，「先生，要我說，總有一天，當你厭倦了工作，我相信你或許也願意有一個屬於你自己的溫馨的家。」

  賈格斯先生點了兩三次頭，看樣子頗受觸動，接著還嘆了口氣。「皮普，」他說，「我們不要談『可憐的情愛美夢』了，在這方面你比我知道得多，也擁有更加新鮮的經歷。但是現在，我們還是說說另一件事吧。我來給你說一個假設。記住了!我沒有承認，只是假設。」

  他等著我向他說明，我清楚地知道，他明確地表示自己沒有承認，只是假設。

  「好了，皮普，現在來說說這個例子。」賈格斯先生說，「假設有個女人身處你提到過的那些情況，她把自己的孩子藏起來了。但後來她的法律顧問告訴她，由於要替她辯護，他必須知道那個孩子的真實情況，於是，她不得不把實情告知了她的法律顧問。現在再來說說另一個假設，一位富有卻古怪的女士想收養一個孩子，便委託這個法律顧問去辦這件事。」

  「我明白，先生。」

  「假設他生活在一個充滿邪惡的環境中，他親眼看到很多孩子來到這個人世，卻不免受到摧殘。假設他常常看到孩子們在刑事法庭受到莊嚴的審判，可他們個頭兒太小，要有人舉著，才能讓其他人看到。假設他早已習慣看到孩子們被押入大牢，遭遇鞭刑，甚至被流放；習慣看到他們無人愛護，受人驅趕，做盡了壞事，只等著長大成人便被絞死。假設他在日常處理業務的時候，有理由把所有他見到的孩子都看成魚卵，魚卵變成魚後，終會進入他的網裡，他們會被起訴，要請律師辯護，父母將他們拋棄，讓他們淪為孤兒，反正就是受盡了命運的捉弄。」

  「我明白，先生。」

  「皮普，現在假設這許多孩子中有一個可愛的小孩可以得到救贖。她的父親相信她已經夭折了，還不敢把此事鬧大。至於她的母親，那位法律顧問也有辦法說服她：『我知道你幹過什麼勾當，也知道你是怎麼幹的。你如此這般，你用了這樣和那樣的方法，終於甩脫了嫌疑。我調查過你的行蹤，所以你做過什麼，我都知道得一清二楚。放棄那孩子吧，除非需要她露面，以證明你無罪，那時候再作定奪。把那孩子交到我的手裡，我必盡力救你出來。如果你得救了，你的孩子也會得救。即使你前途迷茫，你的孩子依舊可以得到拯救。』假設這件事做成了，而那個女人也被無罪開釋了。」

  「我完全理解。」

  「但你是否明白，我只是在假設？」

  「你只是在假設。」文米克重複了一遍，「只是假設，沒有承認。」

  「皮普，假設那個女人在鬼門關走了一遭，情緒大起大落，又受了驚嚇，精神出了異常，等到重獲自由的時候，已經無法在這個世界裡容身，便去法律顧問那裡尋求庇護。假設法律顧問收留了她，每當他看到她昔日那野性而暴力的天性有爆發的跡象，便使用以前的方法壓制她。你明白這個假想的情況嗎？」

  「非常清楚。」

  「假設那個孩子長大了，嫁給了一個有錢人，並且只愛那個人的錢。她的母親還活著，父親也還活著。她的父母並不清楚對方依然在世，而其實所住的地方僅僅相隔幾英里，甚至可以說是幾碼。假設這個秘密仍然是個秘密，只是被你聽到了風聲。至於這最後一條假設，你可要仔細考慮清楚。」

  「我知道。」

  「我請文米克也仔細考慮清楚。」

  文米克說：「我知道。」

  「如果你要泄露這個秘密，是為了誰好呢？為了那位父親？他的存在，想來對那位母親來說是沒有好處的。為了那位母親？在我看來，假使她真幹過以前那些事，還是待在現在的地方更安全。為了那個女兒？若是她丈夫知道了她父母的經歷，想來對她是沒什麼好處的。她已經逃開了二十年，餘生也將在富足安穩中度過，何苦再把她拖回恥辱的深淵？不過，皮普，我們再來假設你深深地愛著她，你那『可憐的情愛美夢』個個都與她有關，可前前後後有許多男人都做過與你一樣的夢，多到超過你的想像。那麼我告訴你，與其如此，你還不如用你那沒包著繃帶的右手砍斷你包著繃帶的左手，再把斧頭遞給那邊的文米克，讓他把你的右手也砍掉。等你想通了，你也一定會這麼做的。」

  我看著文米克，他的神情非常嚴肅。他嚴肅地用食指碰了碰嘴唇。我也這麼做了。賈格斯先生也這麼做了。「文米克，」賈格斯先生接著說，恢復了他平常的態度，「皮普先生進來的時候，你看到哪一筆帳了？」

  他們接著工作，我又站了一會兒，注意到他們又交換了幾次那種古怪的眼神，不同的是，他們即使沒有意識到，也是在懷疑自己身上有轉弱和不專業的地方被對方發現了。我想，正是出於這個原因，他們現在對彼此的態度才如此強硬，賈格斯先生專橫傲慢，文米克也固執地為自己辯護，即使只是為了一點兒小事，也要停下來爭論一會兒。我從未見過他們如此針鋒相對，通常，他們相處得十分融洽。

  恰在此時，邁克走了進來，他們見了很高興，都長出了一口氣。邁克就是那個事務所的客戶，戴著皮帽，習慣用袖子擦鼻子，我第一天來這裡時就見過他。這個人，無論是他自己還是他的家人，似乎總是遇到麻煩。所謂遇到麻煩，在事務所里指的就是進了紐蓋特監獄。他這次前來，是因為他的大女兒涉嫌入店行竊被人抓了起來。他把這件慘事告訴了文米克，而賈格斯先生威嚴地站在爐火前，沒有參與他們的對話。過了一會兒，邁克的眼睛裡閃起了淚光。

  「你這是幹什麼？」文米克極其憤怒地問，「你跑到這裡來哭哭啼啼的幹什麼？」

  「我不是有意的，文米克先生。」

  「你就是故意的。」文米克說，「你怎麼敢？你現在的狀態根本不適合來這裡，瞧瞧你，就像一支壞了的筆，直往外噴墨水。你到底是什麼意思？」

  「人是控制不了自己的感情的，文米克先生。」邁克懇求道。

  「控制不了什麼？」文米克惡狠狠地問，「再說一遍!」

  「現在，聽著，我的朋友，」賈格斯先生說著，向前走了一步，指著門，「滾出這間辦公室。我在這裡從不講感情。出去!」

  「你活該。」文米克說，「滾出去!」

  就這樣，倒霉的邁克非常謙恭地退了出去，賈格斯先生和文米克先生似乎重新建立了友好的關係，繼續工作起來，他們精神煥發，仿佛才剛吃過午飯一般。

  恰在此時，邁克走了進來。(第412頁)