第十一章

  第二天一早，我在藍野豬飯莊一邊穿衣服，一邊思考整件事，最後決定告訴我的監護人，在我看來，讓奧立克在哈維沙姆小姐家擔任如此重要的崗位，實屬所託非人。「他當然算不得合適人選，皮普。」我的監護人說，他對這類問題似乎早就有了十分滿意的觀點，「這是因為，但凡處在重要崗位上的人，就沒一個合適的。」如今發現在哈維沙姆小姐家承擔特殊崗位的人也不例外，並不能勝任，他似乎非常高興。我把自己對奧立克的了解一一道來，他很滿意地聽著。「非常好，皮普。」我說完後，他說道，「我馬上去一趟，把我們的朋友打發走。」見他如此雷厲風行，我反倒有些驚慌，便提議謹慎行事，還暗示我們的這位朋友非常難纏。「啊，不會的。」我的監護人說，又擺弄起了他的手帕，看起來信心十足，「我倒想看看他怎麼和我糾纏不休。」

  我們約好一起乘午間馬車返回倫敦，吃早飯的時候，我生怕彭波喬克闖來，嚇得連杯子都拿不穩，於是我趁機告訴賈格斯先生，他去哈維沙姆小姐家的這段時間，我便去散散步，就沿著去倫敦的路走，請他告訴馬車夫，待馬車駛到我跟前，一定叫我上車。於是我一吃完早飯，就逃也似的離開了藍野豬飯莊。我走了兩英里，從彭波喬克家後面的開闊鄉村繞了很大一圈才拐到大街上，如此稍稍遠離了那個大麻煩，我才覺得鬆了口氣。

  再度回到這個熟悉而安靜的鎮子，我感覺妙不可言，不時有人突然認出我，便盯著我看，不過這感覺倒也不錯。一兩個商販甚至還衝出店鋪，跑到我前面再轉身折回來，像是忘了什麼東西要回去拿，與我迎面擦肩而過。遇到這樣的情況，我也說不清是他們裝得一點兒不像，還是我裝得一點兒不像。他們假裝自己什麼都沒做過，我假裝自己什麼都沒看到；然而，這彰顯了我的尊貴地位，我並不覺得有什麼不滿，可後來命運不再偏愛我，竟讓我遇上了裁縫特拉布的小夥計，那傢伙可是個無法無天的混蛋。

  我一路信步而行，看看這裡，望望那邊，突然瞧見特拉布的小夥計迎面朝我走來，手裡拿著一個空空的藍袋子甩來甩去。我暗自思忖，最好擺出從容淡定的模樣，裝作無意中看到他，免得他那黑心腸又要使壞。於是，我帶著這樣的神情走上前去，很慶幸自己成功了，豈料突然間，特拉布的小夥計把兩邊膝蓋碰在一起，頭髮直豎起來，帽子也掉了，他四肢發抖，踉踉蹌蹌地走在路上，向人群喊道：「快扶住我呀!我要嚇死了!」他裝得好像我太過高貴，他一見之下驚恐不已，懊悔當初。我從他身邊經過，只聽得他的牙齒咯咯作響，他整個人匍匐在塵土中，表現得極為卑微。

  被他這麼一鬧，我自覺面上無光，可更難以忍受的事還在後面。走了不到兩百碼，我忽然又看見特拉布的小夥計走了過來，一時間只覺得說不出的恐懼、驚奇和憤慨。他正從一個狹窄的拐角處走過來，藍袋子挎在肩上，眼睛裡閃著誠實勤勉的光芒，步伐輕快而愉悅，似乎是一個勁兒地朝特拉布的裁縫鋪跑去。他看見了我，裝得大吃一驚，又像剛才那樣發作了。不過這次他玩起了旋轉的花樣，踉蹌著圍著我繞了一圈又一圈，膝蓋晃得更厲害，雙手舉起，仿佛在乞求上天的憐憫。一大群人在邊上瞧著他這副痛苦的模樣，看得不亦樂乎，還大聲歡呼，我只覺得十分難堪。

  我又往前走，可還沒走到郵局，就又看見特拉布的夥計拐出一條小巷子，迎面趕了過來。這次他完全變了。他像我穿大衣那樣把藍袋子披在身上，在街對面的人行道上大搖大擺地迎面走過來，身邊還跟著一群開開心心的年輕朋友，他時不時朝他們擺擺手，大聲說：「我不認識你!」特拉布的小夥計一直攻擊我，帶給我多少傷害，實在無法用語言來描述清楚。他一趕上我，就立起襯衫領子，扭著兩側的頭髮，一隻胳膊叉在腰上，露出一臉幸災樂禍的笑容，胳膊肘和身體扭來扭去，還拉長聲調對著他那批追隨者說：「我不認識你!我不認識你!天哪，我不認識你!」他馬上又使出新花樣來羞辱我，他跟在我後面，嘴裡咕咕直叫，就好像我當鐵匠時見到的一隻公雞，每次鬥敗了，都咕咕亂叫。他跟著我過了橋才算罷休。我顏面盡失，就這樣離開了鎮子，被驅趕到了田野里。

  走了不到兩百碼，我忽然又看見特拉布的小夥計走了過來，一時間只覺得說不出的恐懼、驚奇和憤慨。(第239頁)

  但是，除非我當時把特拉布的夥計當場弄死，否則即使是現在想來，也沒有什麼好辦法可以化解，只能一忍再忍。我若是在街上與他纏鬥起來，或者只是讓他吃點兒苦頭，卻不能要他的命，那不僅白忙一場，還會自貶身份，況且他只是個孩子，大人又怎麼能與他計較？他就像一條無懈可擊的蛇，還很會躲藏，若是被逼入角落，他就從追捕者的胯襠下面一躥，逃得無影無蹤，還要喊上兩句，嘲笑一番。不過，我還是寫了一封信給特拉布先生，第二天便寄了出去，在信中言明：維護社會利益實乃匹夫之責，然貴號忘乎此一公德，擅自雇用體面人士厭憎之夥計，遂今皮普先生斷絕與貴號的一切生意往來。

  馬車在適當的時候趕到，賈格斯先生坐在裡面，我也上了車，平安抵達倫敦，卻談不上一切順利，畢竟我的心裡滿是愧疚。我一到倫敦，就買了一條鱈魚和一桶牡蠣，差人給喬送去，以示悔過，補償我沒有去探望他們這件事，然後，我便回了巴納德旅館。

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  我發現赫伯特正在吃冷肉，他見我回來十分高興。我吩咐復仇幽靈去咖啡館再叫一份晚飯，我覺得那天晚上我必須向我的這位知心好友敞開心扉。復仇幽靈在門廳里，我又怎麼能說出心裡話，便只好打發他去看戲。說是門廳，其實就是前廳，他透過鎖眼就能偷聽到我們說話。我常常別無他法，只能絞盡腦汁給他找點兒活兒干，有時走投無路，甚至還打發他去海德公園角看看幾點了。由此可見，他反倒成了我的主人，我反而受制於人，處處受到掣肘。

  用完晚餐，我們坐在一起，把腳擱在爐圍上烤著。我對赫伯特說：「親愛的赫伯特，我有一件非常特別的事要告訴你。」

  「親愛的漢德爾，」他答，「感謝你如此信任我，我一定不會說出去。」

  「這件事不僅和我有關，還牽扯到另外一個人。」我說。

  赫伯特交叉起雙腿，歪著頭望著爐火，徒然地看了一會兒，便又轉過頭看著我，不明白我為什麼沒有繼續往下說。

  「赫伯特，」我把一隻手放在他的膝蓋上，說，「我心裡愛著艾絲特拉，她是我魂牽夢縈的人兒。」

  赫伯特並不吃驚，好像覺得這是理所當然，還若無其事地說：「是呀。然後呢？」

  「什麼？赫伯特，你要說的只有這些嗎？你問我『然後』？」

  「我是說，你下一步打算怎麼辦？」赫伯特說，「我早就知道你的心思了。」

  「你怎麼知道的？」我說。

  「我怎麼知道，漢德爾？哎呀，當然是從你那裡知道的。」

  「但我從未和你說起過。」

  「這還用你告訴嗎？你去剪頭髮，但你沒有告訴我，可我還是能看出來。我從認識你以來，就知道你一直愛慕著她。你是提著手提箱來的，可同時，你也帶來了對她的思慕之情。還用得著你告訴我嗎？哎呀，你其實無時無刻不在告訴我。那天你講起自己的故事，就已經明明白白告訴了我，你第一眼見到她，她就走進了你的心裡，當時，你們的年紀都還很小呢。」

  「那好吧。」我說，對我來說，他這說法倒是新鮮，還很有意思，「我對她的愛從未有過一刻停歇。如今她回來了，貌若天仙，綽約多姿。我昨天見到她了。若說我以前是愛慕她，那現在我是愛她愛到骨子裡了。」

  「那麼你是幸運的，漢德爾。」赫伯特說，「你如今脫穎而出，被選為她的良配。我們不要涉及你的那個禁忌，但你我都清楚，這件事已經板上釘釘。不過你了不了解艾絲特拉是如何看待愛情的？」

  我沮喪地搖了搖頭。「啊!她在千里之外，離我遠著呢。」我說。

  「耐心點兒，親愛的漢德爾。還來得及，還來得及。你還有什麼話要說嗎？」

  「我很不好意思說出來，」我答，「可我既然是這麼想的，說出來又能怎麼樣呢？你說我幸運，我當然很幸運。我不久前還是鐵匠鋪的小學徒，現在卻是……該怎麼說呢？」

  「如果你想找個詞來形容的話，就說你是個好夥伴吧。」赫伯特笑著說，還拍了拍我的手背，「你是一個好夥伴。衝動卻又猶豫，大膽卻又懦弱，是個行動派，卻又喜歡做夢，你是個怪人，經常很矛盾。」

  我沒說話，琢磨著自己的性格是否確實如此矛盾。總的來說，我絕不承認他的分析，卻也覺得沒什麼好爭辯的。

  「赫伯特，我問你我現在算是什麼，其實我心裡有自己的看法。」我繼續說，「你說我是個幸運兒。我也清楚，我如今飛黃騰達，並不是靠我自己的努力得來的，全靠機緣巧合。這麼說來，我確實很幸運。可是，一想到艾絲特拉……」

  「你有哪時候不想她呢？簡直就是時時刻刻都在害相思。」赫伯特插口道，他的眼睛映著火光，我覺得他這麼說是出於好意，是在同情我。

  「親愛的赫伯特，我無法說清楚，總之這件事由不得我自己做主，所以我心裡總是忐忑的，覺得成功的機會微乎其微。就像你剛才說的，我們不提那個禁忌，不過我還是可以說，我能否得到遠大的前程，全要仰仗一個人是不是可以一直這麼待我，就別提這個人是誰了吧。即使是在最有利的情況下，可要是對這個前程一知半解，該是多麼令人沒有把握，多麼不盡如人意啊!」我這樣說完，或多或少發泄了一點兒一直積鬱在心裡的悶氣，不過毫無疑問的是，我被壓得喘不過氣是從昨天開始的。

  「好了，漢德爾。」赫伯特以他那特有的愉快而充滿希望的語氣說，「在我看來，我們在情情愛愛上受了挫，便拿著放大鏡去挑剔別人的饋贈。同樣，在我看來，就因為我們一門心思只顧著挑三揀四，所以連那份饋贈的最大好處都沒發現。你不是告訴過我，你的監護人，也就是賈格斯先生從一開始就告訴過你，你能得到的不僅僅是遠大的前程？即使他沒有明說……當然了，我也承認，說與不說，的確有很大的差別。即使他沒有明說，但在整個倫敦，賈格斯先生也可以說是個佼佼者，他若不是有十足的把握，又怎會做你的監護人呢？」

  我說我不能否認他的話十分有理，不過我的語氣好似事實的確如此，我無奈只得勉強讓步，仿佛我想要否認似的!畢竟遇到這種情況，人們常常如此。

  「依我看，我的話的確有道理，你肯定想不出更有道理的話了。」赫伯特說，「至於其他的，你必須等你的監護人有朝一日向你坦白，而他又必須等他的客戶允許他坦白。你馬上就二十一歲了，也許到時候你就能多了解一些情況了。無論如何，過一天，就離真相近一天，畢竟總有水落石出的時候。」

  「你還真是個樂天派!」我說，真佩服他能如此樂觀地面對世事。

  「不然能怎麼辦呢？除此之外，我什麼都沒有。」赫伯特說，「順便說一句，我必須承認，我剛才所說的那些話，是出於我父親的正確判斷，不是我自己的主意。說到你的事情時，我只聽到他末了說了這麼一句：『這件事已經塵埃落定，不然賈格斯先生不會經辦此事。』至於我們父子倆，還是不談了，你和我說了心裡話，那我也和你說句心裡話，聽了我下面的話，你心裡肯定會不舒服，還會很討厭我的。」

  「不會的。」我說。

  「你肯定會的!」他說，「一、二、三，現在我要說了。漢德爾，我的好朋友，」他的語氣很輕鬆，神情卻非常認真，「我們把腳搭在圍欄上，聊了這麼久，我一直在想，要是你的監護人從未提起過艾絲特拉，那無論你繼承什麼，她都不在其中。根據你的話，如果我理解得不錯的話，無論是直接還是間接，他都沒有以任何方式談起過她吧？比如說，他從不曾暗示過，你的贊助人有意為你安排婚姻大事吧？」

  「從來沒有。」

  「那麼，漢德爾，平心而論，我完全沒有吃不到葡萄就說葡萄酸的意思!你既然不必非得和她扯在一起，何不狠狠心撂開這段情？我早說了，我的話很不中聽。」

  我別開臉，一陣悲傷猶如昔日從海上吹過沼澤的勁風忽然湧來，在我離開鐵匠鋪的那天早上，肅穆的霧氣漸漸消退，我撫摩著村口的路標，也有過這樣的感覺。我們沉默了一會兒。

  「是的。但是，親愛的漢德爾，」赫伯特繼續說，仿佛我們並沒有沉默不語，而是一直在交談，「天性如此也好，環境塑造也罷，反正你是一個極有浪漫情調的男孩，對她又是情深似海，所以問題就十分嚴重了。想想她從小到大受到的教養，想想哈維沙姆小姐的為人。你再想想她自己的性格是怎樣的，現在我真該招你討厭了，你肯定恨死我了。你再執迷不悟，恐怕只會落得心碎而歸的下場。」

  「我知道，赫伯特，」我說，仍然沒有把頭轉過來，「但我控制不了我自己。」

  「你就不能抽身嗎？」

  「不能。我做不到!」

  「你就不能試試嗎，漢德爾？」

  「不能。我做不到!」

  「好吧!」赫伯特說著站起來，生機勃勃地抖了抖身體，好像剛睡醒似的，他還撥了撥爐火，「現在我要努力使自己重新討你喜歡!」

  他說完便在房間裡繞了一圈，拉上窗簾，把椅子放回原處，把凌亂地放在各處的書本和其他物件收拾整齊，接著，他看看門廳，又看看信箱，便關上了門，走回火邊他的椅子旁。他坐下，用兩隻胳膊抱住左腿。

  「漢德爾，我想聊聊我和我父親。我想，用不著我這個做兒子的多說，你也知道我父親並不善於處理家用開支這個問題。」

  「你家的日子總是很富裕的，赫伯特。」我說，想說點兒鼓勵的話。

  「是的!想必只有掃垃圾的會這麼說，還會滿口稱讚呢，小巷子裡賣船舶用具的小販也會這麼說。漢德爾，我們還是嚴肅點兒吧，因為這本就是個嚴肅的話題，你和我一樣，也很清楚事實如何。我想有一段時間，我父親是管過家務事的，可即使有那樣的時候，也早就過去了。我想問問你，在你的家鄉有沒有這樣一種情況，若一對父母算不得良配，那他們生下的孩子是不是很想自己早點兒成個家？」

  這是一個非常奇怪的問題，於是我反問他：「是這樣嗎？」

  「我不知道，所以才向你打聽。」赫伯特說，「因為我們的情況就是這樣。我可憐的妹妹夏洛特就是一個最明顯的例子，小簡也一樣。我在家是老大，夏洛特是老二，沒活到十四歲就去世了。她雖然短命，卻沒有一天不盼著早點兒嫁人，渴望得到家庭的幸福。小阿利克在裘園認識了一位小姑娘，要和她結為連理呢。要我說，除了小寶寶，我們都有結婚對象了。」

  「你也是嗎？」我說。

  「是的，」赫伯特說，「但這是個秘密。」

  我向他保證我會保守秘密，並請他再詳細地告訴我一些細節。他講起我的弱點來是那麼有理有據，情意綿綿，於是我也很想了解一下他自己有多堅強。

  「可以問問她的芳名嗎？」我說。

  「她叫克拉拉。」赫伯特說。

  「住在倫敦嗎？」

  「是的。也許我應該提一下，」赫伯特說，自從我們談到這個有趣的話題後，他就變得異常垂頭喪氣，完全是一副聽天由命的樣子，「要是按照我母親奉行的那套荒謬的階級家世觀念，她的出身完全不符合要求。她的父親是在客船上管食物的，應該是個事務長。」

  「那他現在呢？」我說。

  「他現在病了。」赫伯特回答。

  「靠什麼為生呢？」

  「他住二樓。」赫伯特說，他這是答非所問，我想問的是那姑娘的父親有什麼進項，「我從來沒有見過他，自從我認識克拉拉以來，就只知道他一直把自己鎖在樓上的房間裡。不過我經常能聽到他的聲音。他的咆哮聲可大了，又是狂號又是怒吼，還用可怕的工具猛砸地板。」赫伯特看著我，開懷大笑起來，一時間又恢復了他平常那種活潑的態度。

  「你不想見見他嗎？」我說。

  「想呀，我一直很期待和他見面。」赫伯特答道，「因為每次聽到他的聲音，我都以為他會砸穿天花板掉下來。不知道那些橫樑還能撐多久。」

  再次開懷大笑後，他那種聽天由命的態度又回來了。他告訴我，他一有資本，就打算娶那姑娘為妻。接著他又說了一句話，雖然其中的意思不言而喻，卻難免讓人情緒低落：「但是，你知道的，我還在四處尋找機遇，哪裡結得成婚呢？」

  我們默默地凝視著爐火，我心中思忖，獲得資本當真是難如登天，想著想著，便把一隻手伸進口袋。口袋裡有一張摺疊著的紙，立即引起了我的注意。我把紙打開，發現是喬給我的海報，說的是與羅西烏斯不相上下的著名地方業餘演員即將粉墨登場。「天哪，」我不由自主地大聲說，「就是今天晚上!」

  如此一來，我們立刻改變了話題，還決定馬上去看戲。我信誓旦旦，要用上各種行得通和行不通的辦法，總之一定要出一份力，幫忙促成赫伯特的這樁大好姻緣。赫伯特也告訴我，他的未婚妻久聞我的大名，他要找個時間介紹我們相識。說過了這一番體己話，我們熱烈地握了手，接著便吹滅蠟燭，又在壁爐里添了些煤塊，鎖上房門，出發去看沃普斯勒先生出演的丹麥王子[6]了。