第十一章

  到了約定的時間，我再次來到哈維沙姆小姐家，我在門口猶豫了一下，還是按了門鈴，艾絲特拉過來開門。她像上次一樣讓我進去後便鎖上了門，又領我走進她放蠟燭的黑暗過道。她一直不搭理我，後來她拿起蠟燭，才回過頭，傲慢地說了句「你今天走這邊吧」，就帶我去了房子裡的另一個地方。

  這條過道很長，似乎貫穿了整個四四方方的曼諾莊園。不過，我們才只走了這座四方莊園的一邊。走到盡頭，她停住腳步，放下蠟燭，打開了一扇門。陽光再度照射進來，我發現自己置身於一個路面平整的小院子，對面是一所獨立的房子，像是廢棄酒坊的經理或領班住的地方。房子的外牆掛著一面鍾。就像哈維沙姆小姐房間裡的鐘和她的表一樣，那塊鐘錶也停在了八點四十分。

  我們從敞開著的門進入，來到房子一樓後面的一個房間，裡面十分昏暗，天花板很低。房間裡有人，艾絲特拉走到那些人邊上，對我說：「小傢伙，你去那兒站著，有事叫你。」她說的「那兒」是窗戶，於是我走過去，站在「那兒」向外張望，心裡很不是滋味。

  這是一扇落地窗，正對著這座荒蕪花園最蕭索的一角，可以看到一片腐爛的捲心菜莖，一棵很久前被修剪過的黃楊樹現在活像一塊布丁，樹頂長出了新枝，整棵樹都走了形，色彩也不一樣了，仿佛一部分布丁黏在燉鍋上被燒焦了。我注視著黃楊，便產生了這種樸實的聯想。昨天夜裡下了一陣小雪，據我所知，別的地方都沒有積雪；然而，花園這片角落陰影幢幢，寒氣逼人，積雪竟沒有融化，風打著旋兒捲起雪花，吹到窗戶上，仿佛嫌棄我到這裡來，要用雪丟我。

  我猜是因為我來了，屋裡的其他人便不再說話，全都望著我。除了投射到窗玻璃上的火光外，我什麼也看不見，不過我能感覺到所有人在仔細打量我，緊張得連關節都僵硬了。

  房間裡有三位女士和一位先生。我在窗邊站了還不到五分鐘，就看出他們一個個都是馬屁精，滿嘴空話，只是假裝不知道彼此只會溜須拍馬，因為承認了別人是這樣的貨色，就等於承認他們自己也一樣。

  他們等著別人賞臉接見，這會兒都沒精打采的，看起來很疲倦，最饒舌的一位女士聒噪個不停，以免自己哈欠連天。她叫卡米拉，我覺得她很像我姐姐，不同的是她年紀大一些，五官比較扁平(我一看到她就發現了)。後來我仔細端詳了她一番，發現她的臉就像一堵光禿的高牆，如此看來，她的五官一樣不少，那還真是幸運了。

  「可憐見的!」這位女士說，那種粗魯無禮的態度與我姐姐如出一轍，「誰也沒有和他作對，他的敵人就是他自己!」

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  「那還是有人與他為敵好，這才合乎自然。」那位男士說。

  「雷蒙德表哥，」另一位女士說道，「我們應該有一顆仁愛之心。」

  「薩拉·波克特。」雷蒙德表哥回答道，「如果一個人連仁愛之心都沒有，那還是人嗎？」

  波克特小姐大笑兩聲，卡米拉(強忍住哈欠)也笑著說：「簡直不可思議!」我卻覺得她們似乎認為這沒什麼不可思議的。另一位一直沒開口的女士神情嚴肅，斷然道：「確實如此!」

  「可憐的人哪!」卡米拉馬上接著說(我知道這時他們在看我)，「他真怪!湯姆的妻子過世了，大伙兒都告訴他一定要給孩子們穿重孝，說這很重要，他偏偏就聽不進去，這事說出去，有誰能相信呢？『老天!』他是這麼說的，『卡米拉，那幾個失去了母親的孩子穿黑衣就好了，再穿重孝，又有什麼意義呢？』跟馬修一個樣!簡直不可思議!」

  「他有優點，是有優點的。」雷蒙德表哥說，「上帝不容我否定他的優點。可是他全然不顧禮儀，過去沒有，將來也永遠不會有。」

  「我不得不堅定立場，你們知道，我這也是迫不得已。」卡米拉說道，「我說：『為了家族的名譽，你這麼幹可不行。』我這麼告訴他，要是不穿重孝，家裡的臉面就丟盡了。為了這件事，我從早餐一直哭到晚餐，都哭得消化不良了。最後，他大發脾氣，氣哼哼地說了句『那就隨你的便吧』。我聽了，立即冒著傾盆大雨，去買了重孝服回來，真是謝天謝地，每次想起這件事，對我來說都是一種安慰。」

  「錢是他出的吧？」艾絲特拉問道。

  「我親愛的孩子，這不是誰付錢的問題。」卡米拉答道，「是我買的。當我在夜裡醒來想到這件事，我總是問心無愧的。」

  遠處傳來一陣鈴聲，還有呼喊聲在我來時經過的走廊里發出迴響，打斷了他們的談話，艾絲特拉對我說：「你去吧，小傢伙!」我轉過身，只見他們向我投來極其輕蔑的目光。就在我走出去的時候，我聽見薩拉·波克特說：「我呸!簡直莫名其妙!」卡米拉又憤憤不平地補充道：「太奇怪了!簡直不可思議!」

  我們拿著蠟燭穿過黑暗的過道，艾絲特拉突然停住了腳步，轉過身，把臉湊到我跟前，用嘲弄的口吻對我說：

  「嗯？」

  「什麼事，小姐？」我回答道，差點兒摔到她身上，連忙站穩。

  她站在那裡看著我，當然，我也站在那裡看著她。

  「我漂亮嗎？」

  「是的，我覺得你很漂亮。」

  「我愛侮辱人嗎？」

  「比上次好一些。」我說。

  「比上次好？」

  「是的。」

  最後一個問題問出口，她已經火冒三丈了，在我給出回答的時候，她狠狠地扇了我一耳光。

  「現在呢？」她說，「你這個粗俗的小怪物，現在你覺得我怎麼樣？」

  「我不和你說。」

  「這麼說你要去樓上告我的狀了，是嗎？」

  「不。」我說，「沒有。」

  「你為什麼不哭了，你這個小壞蛋？」

  「我再也不會為你哭了。」我說。不過我這話說得太假了，因為我在心裡又被她惹哭了，後來，她又叫我吃了不少苦頭，我也都清楚。

  這段小插曲過去後，我們繼續上樓。半路上，我們遇到一位紳士正摸索著往下走。

  「是誰？」那位先生停下來看著我問道。

  「是個孩子。」艾絲特拉說。

  他身材魁梧，膚色特別黑，腦袋特別大，手也很大。他用大手托住我的下巴，把我的臉抬起來，借著燭光看了看。他的頭頂過早變禿，又黑又密的眉毛一點兒也不順溜，反而根根直豎。他的眼睛深深地嵌在眼窩裡，目光犀利而多疑，叫人看了很不舒服。他戴著一條很大的表鏈，下巴上布滿了明顯的黑色胡楂，他要是任由鬍子瘋長，準是長出絡腮鬍子。我並不認識這個人，我當時不可能預料到我的命運將與他息息相關。這會兒，我只是碰巧有這個機會好好觀察他一番。

  「在這附近住？嗯？」他說。

  「是的，先生。」我說。

  「你怎麼到這兒來了？」

  「哈維沙姆小姐叫我來的，先生。」我解釋道。

  「好吧!給我老實點兒。男孩子是什麼樣，我清楚得很，你們就是一群下流坯。現在給我記住了!」他對我皺著眉頭，咬著他的大食指說，「給我老實點兒!」

  說完，他就放開我繼續往樓下走了。我很高興他放開了我，這樣我就不必聞他手上的香皂味了。我琢磨著他是不是大夫，可轉念一想又覺得不是，他不可能是醫生，不然的話，他會安靜很多，也更叫人信服。留給我考慮這個問題的時間並不多，我們很快就到了哈維沙姆小姐的房間，無論是她，還是其他的一切，都和我那天離開時一模一樣。艾絲特拉讓我站在門邊，我一直站在那兒，直到哈維沙姆小姐把目光從梳妝檯上投向我。

  「哎呀!」她說，語氣一點兒也不驚訝，「日子過得真快呀，是吧？」

  「是的，女士。今天是……」

  「好啦，好啦，好啦!」她的手指不耐煩地擺動著，「我不想知道。你準備好玩了嗎？」

  我慌了神兒，只得說：「我想還沒有，女士。」

  「玩牌也不行嗎？」她帶著探究的神情問道。

  「可以的，女士。你要我玩，我就玩。」

  「這房子在你眼裡既然那麼古老，那麼沉重，孩子，」哈維沙姆小姐不耐煩地說，「你不願意玩，那你願不願意幹活兒？」

  對我來說，回答這個問題，比回答上一個問題要輕鬆些，於是我說我願意。

  「那就到對面的房間裡去。」她說，用她那乾癟的手指著我身後的門，「在那兒等我。」

  我走過樓梯平台，進了她指的房間。那裡也不見一點兒陽光，空氣沉悶，叫人喘不過氣。老式爐膛里很潮濕，新生了火，那火苗看起來不會越燒越旺，倒像是快熄滅了。煙霧遲遲不散，瀰漫在房間裡，似乎比清新的空氣更為寒冷，就和沼澤地里的霧靄一樣。高高的壁爐架上點著幾根蠟燭，將昏暗清冷的燭光投向房間，說得更形象一些，仿佛是燭光輕輕地攪動了房間裡的黑暗。房間很大，我敢說這兒曾經很是美觀漂亮，然而，每一件辨認得出的物件上都覆蓋著塵土，布滿霉斑，無一不是破爛不堪。最顯眼的東西是一張鋪著桌布的長桌，就好像一場盛宴即將開始，這幢房子和房子裡的時鐘卻一起定格不動了。桌布中間有一個分層飾盤似的東西，那上面結滿了蜘蛛網，簡直看不清形狀是怎樣的。我還記得我看著發黃的桌布，感覺飾盤活像個黑色的蘑菇，似乎越長越大，我還看到腿上長著斑點、身上有斑紋的蜘蛛從那兒跑進跑出，仿佛蜘蛛圈子裡發生了什麼重大的事件。

  我還聽到老鼠在嵌板後面哧溜哧溜亂竄，仿佛蜘蛛圈子的大事對它們也很重要，與它們休戚相關；然而，黑色甲蟲對這樣的騷動視而不見，只顧著在壁爐邊摸索，笨重老態，仿佛它們不光眼神不好使，耳朵也有點兒背，彼此之間沒什麼交流。

  我從遠處觀察這些爬蟲，正看得不亦樂乎，突然，哈維沙姆小姐把一隻手放在了我的肩膀上。她用另一隻手拄著拐杖，看上去就像這個地方的女巫。

  「就是那裡。」她用手杖指著長桌說，「等我死了，屍體就停放在那裡，等著人們來瞻仰我的遺體。」

  我隱約有些擔心，生怕她會當場躺在桌上，馬上咽氣，變成集市上那可怕的蠟像。她碰到我時，我嚇得一縮。

  「你認為那是什麼？」她問我，又用拐杖指著，「就是那個，蜘蛛網下面的東西。」

  「我猜不出是什麼，女士。」

  「是一個大蛋糕。婚禮蛋糕。我的婚禮蛋糕!」

  她惡狠狠地環視了一下房間，然後靠在我身上，一隻手揪住我的肩膀說：「好啦，好啦，好啦!扶我走，扶我走!」

  聽了她這話我才明白，哈維沙姆小姐要我幹活兒，其實就是攙扶她在房間裡繞來繞去。因此，我立刻幹了起來，她靠在我的肩膀上，我們走得那麼快，簡直就像坐著彭波喬克先生的馬車一樣(我第一次來哈維沙姆小姐家那會兒，就一時心血來潮，想要模仿彭波喬克先生的馬車)。

  她的身體撐不住，走了一會兒，她就說：「慢點兒!」然而，每次一慢下來，過不久又會加快速度。在我們走來走去的時候，她搭在我肩上的手一直在抽搐，嘴巴也噘著，我認為我們之所以走這麼快，是因為她的思緒轉得太快了。俄傾，她說：「去把艾絲特拉叫來!」於是我走到樓梯平台上，像上次那樣大聲喊出了艾絲特拉的名字。見到她的燭光出現，我便回到哈維沙姆小姐身邊，我們又開始繞著房間一圈又一圈地轉著。

  即使只有艾絲特拉一個人來看我們轉圈，我也極為不自在，然而，她竟然把我在樓下見過的三位女士和一位男士都帶了上來，這下，我更是慌了神兒，不知該幹什麼了。出於禮貌，我本想停下來，但哈維沙姆小姐拽了拽我的肩膀，我們繼續往前走，我知道他們准認為是我在搞鬼，不由得面露愧色。

  「親愛的哈維沙姆小姐，」薩拉·波克特小姐說，「你看上去氣色真好!」

  「才不是。」哈維沙姆小姐答，「我皮膚蠟黃，都瘦得皮包骨頭了。」

  見波克特小姐吃了癟，卡米拉喜笑顏開。她故作哀怨地注視著哈維沙姆小姐，喃喃地說：「可憐的人哪!你的氣色怎麼可能好，可憐見的？簡直不可思議!」

  「你怎麼樣？」哈維沙姆小姐對卡米拉說。這時，我們正好走到卡米拉跟前，我本想停下，只是哈維沙姆小姐不肯。我們便繼續走，我覺得卡米拉一定煩透我了。

  「謝謝你，哈維沙姆小姐。」她答，「還是老樣子。」

  「哎呀，你怎麼啦？」哈維沙姆小姐極其尖刻地問。

  「沒什麼值得一提的。」卡米拉說，「我本來不願表露自己的想法，可是我每晚都念著你呢，心裡甭提多難受了。」

  「那就別想我了。」哈維沙姆小姐反駁道。

  「說得倒是容易!」卡米拉說道，她本來就在哽咽，只是一直強忍著，這時她的上唇一陣抽動，淚水馬上從眼眶裡滾落下來，「我晚上喝了多少薑汁酒哇，聞了多少嗅鹽[11]哪，雷蒙德可都是親眼所見。我的雙腿抽搐得多麼厲害，雷蒙德可也是親眼所見哪；然而，一想到我關心的人，我就不免焦慮，總喘不過氣，身體也跟著抽搐，這對我而言都不是什麼新鮮事了。要是我不那麼重感情，再少幾分敏感，我的消化功能肯定會好點兒，神經也肯定更強韌。我當然希望是這樣。可是，要我夜裡不念著你是不可能的，簡直不可想像!」她說到這裡，淚水已經止不住地往下流了。

  據我所知，她口中的雷蒙德就是在場的那位先生，想必他就是卡米拉先生。他連忙過來給卡米拉解圍，用安慰和恭維的口吻說：「卡米拉，我親愛的，大伙兒都清楚你非常牽掛家人，弄得身體一天比一天差，看看你的腿，都不一樣長了。」

  「我倒不知道，想念一個人，就是要從那人身上撈大筆的好處，親愛的。」那位嚴肅的夫人終於開口了，我只聽她說過這麼一次話。

  薩拉·波克特小姐也加入了談話。這會兒，我才看清她是一個身材矮小的乾癟老太婆，皮膚黝黑，滿臉都是皺紋，她的小臉像是用胡桃殼做的，還有一張像貓一樣的大嘴，只是她沒有鬍鬚而已。「當然不是了，親愛的。哼哼!」

  「再沒有比念著一個人更簡單的事了。」那位嚴肅的女士說。

  「還有比這更容易的嗎？」薩拉·波克特小姐表示同意。

  「啊，是的，是的!」卡米拉叫道，她的情緒激動起來，從兩腿之間上升到了胸前，「確實如此!感情用事確實是弱點，但我就是控制不住自己。如果不是這樣，我的身體無疑會健康得多，但即使我可以，我也不會改變我的性格。我這樣的性情，確實是許多痛苦的根源，但當我在夜裡醒來，想到自己是這麼個性子，卻頗感安慰。」說到這裡，她又掉了幾滴眼淚。

  我和哈維沙姆小姐始終沒有停下來，一直在房間裡轉哪轉，時而蹭到客人的裙子，時而走到這個陰森房間的最深處，離客人們遠遠的。

  「我還要說說馬修!」卡米拉說道，「他這人哪，從不跟親戚來往，從不到這裡來看望哈維沙姆小姐!我對沙發那是愛極了，還解了束腹的帶子，在上面躺了三個鐘頭，昏睡不醒，腦袋都歪到了沙發外面，頭髮全垂了下來，腳也不知道擱在哪兒了……」

  「你的腳擱得比你的頭高多了，親愛的。」卡米拉說。

  「馬修行為奇怪，淨干一些無法解釋的事，我一連幾個鐘頭處於這種狀態，全拜他所賜，但沒有人感謝我。」

  「說實在的，我看也不會有人感謝你!」那位嚴肅的女士插嘴說。

  「聽我說，親愛的，」薩拉·波克特小姐補充說(這人表面溫柔，心思卻十分惡毒)，「你要問問自己，你想要誰感謝你呢，親愛的？」

  「我不指望任何人感謝我。」卡米拉又說，「我這樣昏昏沉沉地一躺就是好幾個鐘頭，我窒息得有多嚴重，雷蒙德都是親眼所見，生薑酒對我來說已經不起作用了，就連街對面的鋼琴調音師也聽到了我的聲音，他家那些可憐的孩子不明所以，准以為是遠處的鴿子在咕咕叫呢……現在竟然有人說……」說到這裡，卡米拉把手放在喉嚨上，開始用化學的方法在那裡製造出全新的化合物。

  聽人提到馬修，哈維沙姆小姐停下了腳步，也不讓我繼續走，她站在那裡看著說話的人。這個變化產生了很大的影響，卡米拉的化學反應戛然而止。

  「等到我的屍體停放在這張桌上，馬修一定會來看我的。」哈維沙姆小姐嚴厲地說，「他的位置在那兒……就是那兒，就站在我的腦袋邊上!」她用手杖敲著桌子，「你的位置在那裡!你丈夫在那兒!那個位置是薩拉·波克特的!還有喬治亞娜，你在那裡!等我成了這桌上的筵席供你們分享，你們現在都知道各自該站在哪裡了。好了，你們可以走了!」

  每提到一個名字，她就用拐杖敲一下桌子，每次敲的地方都不同。這會兒，她說：「扶我走，扶我走!」於是我們又繼續往前走。

  「想來我們沒什麼可做的了，只能聽話告辭。」卡米拉大聲說，「能見到自己關心和該去孝順的人，哪怕時間不長，也算得到了些許安慰。夜裡醒來，我雖然還是會憂愁，但也將感到心滿意足。但願馬修也能得到這樣的安慰，他卻偏偏瞧不上。我本來下定決心，不表露出自己的感情，但現在聽到什麼要以親戚為食，就像吃人的巨人一樣，還被人趕走，我心裡太不是滋味了。簡直不可想像!」

  卡米拉太太用一隻手捂住自己起伏的胸膛，卡米拉先生連忙過來攙扶她。那位夫人裝著一副強打精神的樣子，依我看，她是打算一走出我們的視線就昏倒、窒息。她吻了吻哈維沙姆小姐的手，便被攙扶出去了。薩拉·波克特和喬治亞娜你爭我奪，都想留到最後。薩拉精明世故，占了上風，她在喬治亞娜身邊磨磨蹭蹭，手段圓滑巧妙，後者無奈，只得先走一步。就這樣，薩拉·波克特可以單獨告別，她說了一句「祝福你，親愛的哈維沙姆小姐」，說完，她那胡桃殼似的臉上還露出一抹微笑，彰顯她有一顆慈悲之心，很憐憫其餘幾個人。

  艾絲特拉舉著蠟燭送他們離開，哈維沙姆小姐仍然搭在我的肩膀走著，不過她走得越來越慢了。最後，她在爐火前停下，盯著爐火嘟囔了幾秒鐘，接著說：「今天是我的生日，皮普。」

  我正打算祝她長命百歲，她卻舉起了手杖。

  「我不允許別人談起這件事。我不許剛才來的那些人談，也不允許任何人談論。他們每年這一天都來，就是不敢挑明。」

  於是我也沒有再提起。

  「就在那一年的今天，當時你還沒出生呢，這堆腐爛的東西被送到了這裡。」她用拐杖戳著桌上那堆結滿蛛網的東西，但沒有用手去碰，「這東西和我一起被消磨殆盡。老鼠咬它，而啃咬我的，是比老鼠牙齒更鋒利的牙齒。」

  她站在那兒，用手杖頭頂著胸口，望著桌子。她穿著曾經潔白如今已經發黃髮皺的禮服。曾經潔白無瑕的桌布也已發黃髮皺了。周圍的一切都好似一碰便會化為飛灰。

  「等到這片廢墟徹底毀滅了，」她說，臉色難看至極，「我也死了，就穿著新娘禮服躺在這張為新娘準備的桌子上。到時候就這麼辦，也算是對他最後的詛咒吧。要是能趕上我生日這天，就更好了!」

  她站在那裡看著桌子，仿佛是站在那裡看著自己的遺體躺在上面一樣。我沒有吭聲。艾絲特拉回來了，她也保持沉默。我覺得我們好像這樣站了很久。房間裡空氣沉滯，遠處的角落裡瀰漫著沉重的黑暗，我甚至產生了一個可怕的幻想：我和艾絲特拉馬上也要腐爛了。

  最後，哈維沙姆小姐終於擺脫了癲狂的狀態，不過她不是逐漸走出來的，而是突然恢復的。她說：「我要看你們兩個玩牌。怎麼還不開始？」就這樣，我們回到她的房間，像以前一樣坐下來。像以前一樣，我所有的牌又被吃光了。也像以前一樣，哈維沙姆小姐一直注視著我們，還攛掇我留意艾絲特拉有多迷人。她拿著珠寶一會兒戴在艾絲特拉的胸前，一會兒戴在她的頭上，這下我更無法不去注意艾絲特拉的美貌了。

  艾絲特拉對我還是那副態度，不過這次連話都不肯紆尊和我說上一句。我們玩了六把，哈維沙姆小姐定下了我下次來的日期，然後，艾絲特拉把我帶進下面的院子，像上次一樣把我當成狗，丟給我一點兒吃的。我又在那裡隨意逛了逛。

  上次我是爬上圍牆偷看花園，圍牆上的門是開是關根本無關緊要。當時我其實沒看到有門，現在我看到了一扇。門是開著的，我知道艾絲特拉把客人送走了，因為她已經拿著鑰匙回來了。於是我從門走進花園，閒逛起來。園子裡一派荒蕪，甜瓜架和黃瓜架現在殘破不堪，不過它們仍攀著一些破舊的帽子和靴子在生長，時而長出一枝，形狀像極了一口破鍋。

  我在花園裡逛了一圈，又去暖房裡轉了轉，裡面什麼也沒有，只剩下一株倒下的葡萄藤和幾個瓶子。最後，我來到了我之前從小屋窗口看到的那個陰暗角落。我以為小屋裡沒人了，便從另一扇窗向屋內張望，叫我深感驚訝的是，我看到了一位面色蒼白的年輕紳士，這人眼圈發紅，留著一頭淺色的頭髮，正瞪大眼睛瞧著我。

  面色蒼白的年輕紳士一轉眼就不見了，隨後又出現在我身邊。我剛才看到他正在讀書，這會兒，我發現他身上沾滿了墨水。

  「嘿!」他說，「小東西!」

  「嘿」是個籠統的說法，我通常覺得最好的回答便是重複一下這個字，於是我說了句「嘿」，禮貌地省略了「小東西」幾個字。

  「誰讓你進來的？」他說。

  「艾絲特拉小姐。」

  「誰允許你四處遊蕩的？」

  「艾絲特拉小姐。」

  「那來和我打一架吧。」蒼白臉年輕紳士說。

  除了跟他走，我還能怎麼辦呢？從那以後，我常常問自己這個問題。可是，我還能做什麼呢？他的態度那麼堅決，而我仍處在震驚當中，只能乖乖跟著他走，就像被施了魔法一樣。

  「等一等。」還沒走出多遠，他就轉過身來對我說，「我應該給你一個和我打的理由。有了!」他立刻把雙手拍在一起，那副神態氣人極了，他姿勢優美地把一條腿向後甩去，還扯著我的頭髮，他又拍了拍手，低下頭，撞到我的肚子上。

  上述這種公牛一樣的行為毫無意義，十分無禮，況且我剛吃了麵包、喝了牛奶，被他這麼一撞，我感覺尤為不舒服。就這樣，我給了他一拳，正要再給他來一下，他卻說：「啊哈!你來真的嗎？」他說完便開始時而往前跳時而往後跳，根據我有限的經驗，我確實第一次見他這樣的招式。

  「得先立好規矩!」他說，說著將身體的重心從左腿換到右腿，「要遵循正式的規則!」說到這裡，他又把右腿騰空，左腿落地：「我們找個地方，做好熱身。」他前前後後地跳動躲閃，做出了各種各樣的動作，我無可奈何地望著他。

  見他動作敏捷，我心裡還真有點兒發怵。但是，無論從道德上來說，還是從身體上來講，他那長著淺色頭髮的腦袋都沒有理由來撞我的肚子，他不分青紅皂白地冒犯我，我自然有權認為他這麼做有失體統。因此，我一句話也沒說，就跟著他走到花園的一個僻靜角落裡，那是兩堵牆的交會處，有一堆垃圾擋著。他問我對這地方滿不滿意，我回答說滿意，他就請求離開一會兒，很快拿了一瓶水和一塊蘸了醋的海綿回來了。「我們兩個都可以用。」他說著，把這些東西放在牆邊。然後，他脫掉了上衣和背心，連襯衫也脫掉了，那樣子既輕鬆愉快，又一本正經，同時又很嗜血。

  他看上去不太健康，臉上長了很多粉刺，嘴邊還有一顆疹子，可他這番準備工作實在可怕，使我大為驚駭。我估計他和我年齡相仿，但他的個頭比我高出許多，他跳過來跳過去，也很有氣勢。至於其他方面，他是一位年輕紳士，穿著灰色衣服(在為打架脫掉之前)，他的胳膊肘、膝蓋、手腕和腳後跟都比他身上的其他部位發達得多。

  他擺出進攻的架勢，每一招都很利落，恰到好處，與此同時，他牢牢地注視著我，仿佛是在仔細挑選要擊打我的哪個部位，見到他這樣，我頓時嚇得魂不附體。可我剛出了第一拳，他就被我打得仰面躺在地上，鼻血橫流，五官扭曲，瞪著一雙眼睛瞧著我，見到他這樣，我這輩子都沒有這樣吃驚過。

  不過，他立刻站了起來，非常靈巧地用海綿擦了擦，又開始擺出進攻的姿勢。可他再度被我打倒在地，瞪著一隻被打青的眼睛瞧著我，這是我這輩子第二次這麼吃驚。

  見他不肯服輸，我不禁對他肅然起敬。他似乎沒什麼力氣，每次打到我，力道都不大，還總是被我打翻在地。不過他每次都是馬上站起來，用海綿擦臉，要不就是拿著瓶子喝幾口水，根據規則給自己加油，還覺得挺心滿意足。然後，他就會氣勢洶洶地朝我衝過來，見了他那樣子，我總以為他終於要打得我滿地找牙了。他被我揍得鼻青臉腫，我實在抱歉，我的拳頭落在他身上，一拳比一拳狠，然而，他一次次地爬起來，最後，他重重地摔了一跤，後腦勺撞到了牆壁上。哪怕他撞得暈頭轉向，還是站起來，迷迷糊糊地轉了幾圈，竟然都不清楚我在哪兒。最後，他跪在地上，爬過去抓起海綿拋了起來，同時氣喘吁吁地說：「我拋了海綿，就是說明你贏了。」

  他擺出進攻的架勢，每一招都很利落，恰到好處。(第89頁)

  他那麼勇敢，那麼天真，儘管這次決鬥不是我主動提出來的，我雖打贏了，反而很沮喪，並不覺得有多滿足。說實在的，我甚至希望在穿衣服的時候，我能罵自己幾聲，說自己是一匹野蠻的小狼，或者其他的野獸；然而，我穿好衣服，不時陰鬱地用手揩著自己臉上的血漬，說：「有什麼需要我幫忙的嗎？」他說「不用了」，我便說「再見」，他也對我說了「再見」。

  我走進院子，發現艾絲特拉正拿著鑰匙等我。但是，她既沒有問我到哪兒去了，也沒有問我為什麼讓她等。她的臉上泛起了明亮的紅暈，仿佛發生了什麼使她高興的事。她沒有直接向門口走去，而是回到過道，示意我過去。

  「到這兒來!如果你願意，可以吻我。」

  她把臉轉向我，我在上面親了一下。現在想來，只要能吻她的臉，就算經歷再大的痛苦，我也心甘情願。但是，我當時覺得她賞給出身微賤的野小子一個吻，就跟賞一個銅板差不多，根本沒什麼珍貴的。

  碰上了來祝賀生辰的訪客，又是玩牌又是決鬥的，這麼一來，我在哈維沙姆小姐家耽擱得久了一些，等我快到家的時候，沼澤地黃沙岬角上的燈塔已經在黑色天空的映襯下閃著光亮了。喬的熔爐在路對面迸發出了一串串火苗。