六、荀子的意義

  如果我們對孟子和荀子在儒學發展史上的地位做一個歷史的考察，就會發現一些非常有意義的現象。司馬遷在《史記·孟子荀卿列傳》中，對於孟、荀兩人都給予了重視，認為兩者「咸遵夫子之業而潤色之，以學顯於當世」。而此後荀子始終未成為人們關注的中心，就連對其思想的註解也是自唐代的楊倞（孟子則在漢代即有趙岐注）才開始出現。楊倞在《荀子注序》中，詳細梳理了儒學史上荀子的地位變化。

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  至於戰國，於是申商苛虐，孫吳變詐，以族論罪，殺人盈城，談說者又以慎墨蘇張為宗，則孔氏之道，幾乎息矣！有志之士，所為痛心疾首也。故孟軻闡其前，荀卿振其後，觀其立言指事，根極理要，敷陳往古，掎挈當世，撥亂興理，易於反掌，真名世之士，王者之師。又其書亦所以羽翼六經，增光孔氏，非徒諸子之言也。蓋周公作之，仲尼祖述之，荀孟贊成之，所以膠故王道，至深至備，雖春秋之四夷交侵，戰國之三綱弛絕，斯道竟不墜矣。倞以末宦之暇，頗窺篇籍，竊感炎黃之風未洽於聖代，謂荀孟有功於時政，尤所耽慕。而孟子有趙氏章句，漢氏（代）亦嘗立博士，傳習不絕，故今之君子多好其書，獨荀子未有註解，亦復編簡爛脫，傳寫謬誤，雖好事者時亦覽之，至於文義不通，屢掩卷焉。夫理曉則愜心，文舛則忤意，未知者謂異端不覽，覽者以脫誤不終，所以荀氏之書千載而未光焉。

  在楊倞筆下，我們看到了荀子在儒學史上的重要意義。雖然梁啓超在《論中國學術思想變遷之大勢》中以批判的角度陳述了其對荀子在儒學史上的看法，但所呈現出來的，依然是荀子對於儒學發展史所具有的令人無從置喙的意義。梁氏曰：「孟子既沒，公孫丑、萬章之徒，不克負荷，其道無傳。荀子身雖不見用，而其弟子韓非、李斯等，大顯於秦，秦人之政，壹宗非斯，漢世六經家法，強半為荀子所傳，而傳經諸老師，又多故秦博士。故自漢以後，名雖為昌明孔學，實則所傳者，僅荀學一支派而已，此真孔學之大不幸也。」

  伴隨著宋明理學的興起，關於孟、荀之間評價的差別日益明顯，韓愈在《原道》中說「軻之死，不得傳焉。荀與揚（雄）也，擇焉而不精，語焉而不詳」，而程子則直言「荀子極偏駁，只一句性惡，大本已失」（《河南程氏遺書》卷十九），其後朱熹編四書，《孟子》由此確定了其在儒學思想中無可置辯的正統地位，而《荀子》則幾乎被排除在了正統儒學之外，哪怕很多理學家的思想事實上與荀子有著千絲萬縷的關係。

  是否因為性善和性惡的不同主張，才導致孟、荀在儒學史上的評價呈現出截然不同的結果？在《非十二子》中，荀子曾經對思孟學派有非常嚴厲的批判：「略法先王而不知其統，猶然而材劇志大，聞見雜博。案往舊造說，謂之五行，甚僻違而無類，幽隱而無說，閉約而無解。案飾其辭而祗敬之曰：此真先君子之言也。子思唱之，孟軻和之，世俗之溝猶瞀儒，嚾嚾然不知其所非也，遂受而傳之，以為仲尼、子游為茲厚於後世，是則子思、孟軻之罪也。」（《荀子·非十二子》）而後來儒學發展的脈絡，恰恰是被荀子深刻批判的子思、孟子所確定的，這對荀子來說，多少有些無奈的意味。

  但是，荀子於中國傳統思想的意義仍然是不可小覷的。在他所處的那個時代，他敏銳地發現了現實政治架構對於一種學術思想所具有的重要意義，也深刻地感受到了法家所具有的強大效力。我們可以說，在這一背景下，正是荀子開啟了儒家思想政治化的道路，而這條道路至漢代逐漸清晰、明朗，並深刻影響了中國傳統社會的發展。

  [1] 2022年2月，山東省文物考古研究院經過近五年考古發掘，宣布「尋找稷下學宮遺址」獲得重大突破。該遺址位於山東省淄博市臨淄區齊都鎮小徐村西，齊國故城小城西門外南側約150米，一條名為黌大道的鄉村公路穿過遺址中部。

  [2] 余治平認為，荀子最先從強秦的一派繁榮中看到了其滅亡的跡象，而「唱衰」秦國，矮化秦政。而隨後不久強秦帝國的轟然倒塌、關於儒法孰優孰劣所呈現出來的歷史實踐，則更說明「荀子入秦」堪稱中國歷史上一個非常重要的文化事件，見《「荀子入秦」：何以成為一個文化事件？——儒者直面法家治理的精神體驗與思想評判》（《孔子研究》， 2019年第6期，第5頁）。

  [3] 孔子之前當然也有「儒」的存在，但是那只能視為一種職業，而不能簡單視為一個學派，因為那個時候根本沒有創立學派的自覺。

  [4] 所以，以孔子為中國哲學精神價值的確立，是非常重要的。儘管之前也有很多相關文獻，比如《周易》，但是《周易》在當時主要提供的是一種思維方式。當然，因為孔子和《周易》（尤其是《易傳》）的重要關係，這樣的強調應該還是可以立得住腳的。這個時候人才開始有意識地思考自我的問題，關注自我精神的完善。