二、《論語》是一本怎樣的書

  孔子的思想主要表現在《論語》中，換句話說，我們今天如果要去了解孔子的哲學思想，就必須讀《論語》。然而在黑格爾看來，《論語》似乎不具備什麼哲學意味：

  關於中國哲學首先要注意的是在基督降生五百年前的孔子的教訓。孔子的教訓在萊布尼茲的時代曾轟動一時。它是一種道德哲學。他的著作在中國是最受尊重的。他曾經注釋了經籍，特別是歷史方面的，〔他還著了一種歷史〕。他的其他作品是哲學方面的，也是對傳統典籍的注釋。他的道德教訓給他帶來最大的名譽。他的教訓是最受中國人尊重的權威。孔子的傳記曾經被法國傳教士們由中文原著翻譯過來。從這傳記看，他似乎差不多是和泰利士同時代的人。他曾作過一個時期的大臣，以後不受信任，失掉官職，便在他自己的朋友中過討論哲學的生活，但是仍舊常常接受諮詢。我們看到孔子和他的弟子們的談話（按即《論語》——譯者），裡面所講的是一種常識道德，這種常識道德我們在哪裡都找得到，在哪一個民族裡都找得到，可能還要好些，這是毫無出色之點的東西。孔子只是一個實際的世間智者，在他那裡思辨的哲學是一點也沒有的——只有一些善良的、老練的、道德的教訓，從裡面我們不能獲得什麼特殊的東西。[2]

  當然，我們前面也說過，這乃是基於黑格爾對哲學的基本判定出發的，在他的那個系統中，自然就沒有孔子以及《論語》的地位，因為這些只是一些道德的常識，只是一些世間的智慧。當然，如果按照我在前文關於「分析——判斷——選擇」能力的討論來說，我們就會發現，這種道德哲學（道德常識）事實上具有極為豐富的生活智慧，作為一種智慧，它必然是與人的生命本身密切聯繫的。從這個意義上來說，孔子的這些教育，對於人類來說，是極為重要的。當然，你也可以只把它看作軸心時代人類哲學思想突破的一種形式，但是，就其對於生命精神本身的影響來說，它的作用是永遠不能被低估的。

  我們也許聽到過一種說法，說《論語》是中國人的《聖經》。雖然在我們的歷史中，最終並沒有形成類似《聖經》的存在，但就事實來說，《論語》倒是有類似《聖經》的作用。從一個非常簡單的角度來說，這跟孔子作為聖人的形象有著密切的關係。因為孔子是聖人，所以表達孔子思想的《論語》就成了聖經，這也是理所當然的。從思想的實質來說，如果我們能認識到儒家思想對中國人的根本性影響，那麼，作為儒家思想的經典依據，《論語》自然就具有了非常特殊的地位，這跟兩千餘年裡儒家思想在中國社會中所具有的特殊影響、特殊作用密切相關。此外，古代中國是一個以經典為依據的社會，就經典的影響力來說，《論語》有著非常重要而且不可忽視的影響。尤其是在四書（《大學》《中庸》《論語》《孟子》）成為科舉教科書之後（特別是明清以來），《論語》成為傳統時代的儒家經典，對於中國人思維方式的形成，以及精神世界的建構，都有著極為重要的作用。從這些方面來說，當我們視《論語》為中國人的聖經的時候，實際上傳遞出來的信息是，中國人的精神世界是跟《論語》密切相關的。換言之，倘若我們要了解傳統時代中國人的精神世界、中國人的思維方式，離開《論語》是萬萬不能的。