第四十一章 夜分孤枕2

  今年春來早，宮人們也都早早換了春裝。

  本書首發𝒃𝒂𝒏𝒙𝒊𝒂𝒃𝒂.𝒄𝒐𝒎,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  王芣不忿太后偏袒蕭蓉，自然不肯善罷甘休，於是也隔三差五地把清辭叫到端景宮，名為講書，實則為蕭焎能有機會同她見面。

  這日蕭焎下學，來端景宮請安，清辭正在旁為王芣講書。王芣聽得昏昏欲睡，見蕭焎來了，手裡拿著給蕭嫣做的風箏。她心頭一動，「難得天氣好，你們帶著阿嫣去放風箏吧，本宮也要過去看看太后。」

  清辭今日不當值，沒穿女官的官衣，一身家常的淡青色襦裙，蕭焎只覺她眉目間添了一絲溫婉。清辭同田叔呆得久了，很懂得如何同聾啞之人相處。蕭嫣同哥哥在一起的時候十分乖巧，清辭又會哄人卻不諂媚，便也肯好好待她。

  到了空曠之處，蕭嫣拿著線軸，蕭焎和清辭輪著舉著風箏，放了幾回都沒放上去，最後清辭到了蕭嫣身後，就著她的身高握住她的手，帶著她一邊退著一邊教她放線。那風箏轉了幾圈看著又要落地，轉瞬間一下就飛上了天。蕭嫣驚喜地笑了起來。

  王芣路過，遠遠看到三人，也忍不住叫停了肩輿。柳樹抽芽，青草新發，那一對嬉笑著的小兒女，便如這春日春風一般賞心悅目。

  王芣幽幽一嘆，對著身邊的紫玉道：「你瞧，那就是青梅竹馬兩小無猜了吧。瞧著他們在一處啊，本宮這心都是軟的。」

  紫玉笑道：「是呢！真真一對璧人。殿下這樣喜歡紀掌籍，那不如求了太后把掌籍賜給殿下。正妃是王三姑娘的，做側妃總還能夠。」

  王芣出神地看著他們卻沒說話。她是問過蕭焎的。

  有一日王薇進宮，聽聞蕭焎在文祿閣，便直接找了過去。看到蕭焎同清辭在一處，王薇哪裡肯忍，上去就要打紀清辭耳光，蕭焎挺身擋住了。他一維護，反而更叫王薇心氣難平。發作不了人，那就發作東西，當場就把紀清辭抄的書全給撕了……

  這個侄女像她，年輕人拈酸吃醋是情趣，無傷大雅，她聽說後也就笑笑沒當回事。蕭焎晚上請安時，她隨口提了那麼一句，「你若真喜歡那女孩，就不該在薇兒面前護她太過。往後你開衙建府，薇兒是正牌王妃，總要給她幾分面子。」

  蕭焎卻是憋紅了臉，半晌才說，「兒臣不想娶紀掌籍。」

  「怎麼，你不喜歡她？母妃還以為……」

  蕭焎卻是目光一凜，臉色都變了，「王薇是怎樣的脾氣母妃不會不知。清辭進宮是為了書，不是為了什麼人。她是兒臣志同道合的好友，她志不在此，兒臣也不想耽誤她。也請母妃不要再費什麼心思！」

  那樣的兒子，她很陌生。她隱隱覺得，自己是不是哪裡弄錯了。

  清辭回了慶禧宮，正遇到丹珠從寢宮裡出來，她遠遠沖清辭招手，「這時候才回來，吃過了沒有？」

  「還沒呢。」

  「那正好，太后今兒賞了鹿肉，一起去吃鹿肉鍋子去。」

  這些當值的宮女，差使各有不同，難以湊齊了同時吃，便在值房裡弄了鍋子，誰下值了都能吃上口熱菜。宮裡伺候人的，都要乾淨利落，身上不能有味兒，味重的東西不能吃。好在清辭也是吃慣了素的，倒沒覺得怎樣難熬，反而是跟著大家吃了些葷食，個頭也拔高了不少。

  兩人手挽著手去了值房，這會兒裡頭已經有兩三個下值的宮人了。寶珊、秋卉、東翠都是慶禧宮裡的老人了，見著她倆忙招呼她們進來，讓了兩個位子出來，擺上碗筷。

  寶珊馬上就二十一了，家裡人給定了親事，過了端午就出去嫁人了。她繡工最好，手腳也麻利。因年幼喪了母，如今一應嫁品都是自己張羅，有時候女孩子們也幫著她繡一些。這會兒出嫁用的東西都準備好了，閒來無事便打打絡子，給未來的夫君做鞋子。

  雖說都是老宮人，畢竟也就是二十來歲的年輕女孩子，見寶珊認真做針線的樣子，秋卉打趣她，「咱們寶珊姐姐真真是慶禧宮頭一號的賢妻良母。回頭姑爺穿了姐姐的鞋，那定然要健步如飛青雲直上呢！」

  清辭用完了飯，坐到了寶珊旁邊幫她配線。她沒學過這些，只見寶珊一雙巧手，那鞋底針腳密密匝匝，不禁感嘆不已。

  秋卉吞了口鹿肉，舒服地「啊」了一聲，「咱們今天可真是沾了世子的光啦。」

  清辭聽到「世子」兩個字，心頭就是一跳，抿了抿唇，最後沒忍住，問：「是衛國公世子？」

  「對啊！今天汝南又傳了捷報來，世子的狼兵又打了勝仗。現在那邊都叫世子『狼王』了。太后一高興，就賞了咱們好些東西呢！」

  東翠道：「世子那長相和狼可搭不上邊。」

  丹珠也加入其中，「也不是長得像狼就被叫狼王。我聽說是咱們世子因為模樣生得太好，索性打仗的時候就戴上一副野狼的面具，更能震懾敵人，這樣才被人叫狼王的。」

  清辭聽得入迷，想像不出來在戰場上浴血殺敵的韓昭會是什麼樣的。戴著嚇人的面具？他板起臉的時候就夠瘮人了，還要什麼面具……

  丹珠又道：「打了勝仗是大周之幸，就是公主心疼壞了，汝南那邊蟲蟻毒得很，世子可遭了不少罪……」

  清辭心裡裝了事，夜裡忽沒了睡意。她早早起了去了文祿閣翻醫書，抄了份方子便去了司藥司找相熟的女官要了幾味藥，又按醫書上記的法子炮製成了藥粉，這幾日連書也不抄了，跟著寶珊學做香囊。

  寶珊問她要繡什麼花樣子，她也沒什麼主意。自然不能繡鴛鴦戲水，她想了想就說繡祥雲吧。

  她學得很是用心，但實在不擅長這些，勉強算繡得平整，就這樣手指頭也不知道戳了多少回，終於是做成了個勉強能看的香囊。

  韓昭有時候會要書，蕭蓉每回都說她那裡沒有，便托著清辭替她抄一本。這回她抄完了書，裝匣的時候把香囊也放了進去。可過了一會兒，又把香囊拿了出來。他會嫌棄吧？會不會笑它是個醜八怪？糾結了半天，她最後一咬牙，還是把那香囊塞到了書底下。

  待蕭蓉入宮時，清辭將書匣子給她，蕭蓉打開隨手一翻就看到了香囊。她「呀」了一聲，拿了香囊端詳了起來，「這是什麼？是你自己做的？是送給元華的？」

  清辭被她這一串問題問得兩頰都燙了，「不、不是……是，用來驅蟲辟邪的。」

  蕭蓉見她那又羞又窘的神情，直覺好笑，佯做恍然地「哦」了一聲，「是怕汝南的蟲咬書的，對吧？都說你愛書，沒想到心疼到這份上。」

  心裡卻老懷甚慰，有情人就該這樣嘛，你送送我，我送送你，不拘什麼東西，都是心意。你來我往的，情分就是這樣攢出來的。

  清辭這時候舌頭都打了結，不敢說是給韓昭用的，怕被她打趣，只得含含糊糊將錯就錯，眼巴巴看蕭蓉歡天喜地地攜著匣子走了。

  這書匣子六百里急遞送到了韓昭的書案上。

  「什麼東西？」

  平寧托著腮喜笑顏開，「回禮啊。」

  「回禮？」

  「對啊，紀姑娘及笄禮，您不是送了一箱子死兔子皮嗎，這是紀姑娘的回禮。」

  她會送他東西？

  韓昭將信將疑地打開匣子，裡頭兩本兵書，底下竟然還有個小香囊。

  「這誰的？」

  平寧嘴咧得更開了，笑得促狹，「爺，您是問送誰的，還是問誰送的？」

  韓昭瞪了他一眼，目光里全是不耐煩。

  平寧不敢再惹他，說：「送信的說，公主帶話說，是紀姑娘連熬了好幾日，一針一線、不眠不休地給您做的。嘖嘖，那手指頭都快戳穿了。方子也是古書上抄的，說是戴著能驅蟲辟邪、延年益壽、強身健體、養精蓄銳、滋陰壯陽。」

  韓昭嘴角撇了一下，「看這麼難看的繡花也知道是她繡的。她又不會這些東西，學什麼繡花？」聽到那一串藥效，更是面色一寒，全是不屑。「這都什麼亂七八糟的東西？當是江湖騙子賣十全大補丸？不是說把書抄完了出宮麼，耽誤這麼多日子，不知道少抄多少本。」

  而且，他是需要壯陽的人嘛？真是要氣死人了！

  平寧腹誹，還好紀清辭不在眼前，不然被他一頓好嗆，一準兒要氣哭了。平寧癟癟嘴，伸手去抓那香囊，「爺要是瞧不上，那賞給奴才得了。奴才真是被汝南的蟲子給咬慘了。您不稀罕，奴才稀罕！」

  韓昭一偏身子躲過了他，「這幾天玉樹、臨風你餵了沒有，怎麼瘦了一圈？還擱這兒幹什麼呢，快餵飯去！」說著卻是立刻把香囊系在了腰帶上。

  帳外有兵士高聲道：「將軍，宴會開始了，小侯爺請您過去呢。」

  因在此地剿匪初見成效，當初不少逃出去的百姓又都陸續回來了，漸有了些安居樂業之勢。今日是汝南當地人的女兒節，這一日未婚的女子們都會精心裝扮，向心儀的男子送上香囊。若男子接受了，便能成就姻緣，因此是個頂重要的日子。

  韓昭到時，校場中央已經燃起一堆篝火，架子上烤著的野豬肉也發出了誘人的香氣。眾軍士東一群、西一幫地坐著喝酒吃肉，有一對青年男女在篝火前載歌載舞，歡笑聲不絕於耳。

  韓昭尋到晏璟，在他身邊坐下。如今他也沒那麼多講究，拿了旁邊的酒罈子就倒了杯酒喝了一口，目光望向篝火處。

  晏璟乜了他一眼，覺得他今日有點不一樣，又眯著眼睛看了他好一會兒。韓昭過了半天才注意到他審視的目光，不解地問：「怎麼？」

  晏璟收了目光，喝了口酒，笑著道：「瞧著你是『人逢喜事精神爽』，這回朝廷發了嘉獎下來，給你記了一大軍功。」

  韓昭不以為意地往後靠了靠，聲音淡然，「這可真算不上喜事。」

  晏璟原來是個只會縱情享樂的公子哥，真到自己開始扛起家仇國恨，才知道從前都荒廢了。很多事情他只能看到表面，而底里的一層，往往都是韓昭指點給他，他才能看到其中的深意和微妙。

  就比如如今這朝局。六部九卿、地方要員大都是王黨，即便不是王黨，也多有依附。王守屹在朝中深耕多年，勢力盤根錯節。雖然沒有不臣之心，卻也牢牢地把持著朝政，其黨羽各謀私利，大周如今也是千瘡百孔。為了王黨的穩定長久，無論是北境總督居德茂還是這裡的周於泰，都會拖著戰事。當然，朝廷拿不出軍餉確實也是實情。

  晏璟一心只想報仇，韓昭到汝南本意是逃避糾纏解不清的感情，但真到這裡反而是激起了血性，真真想著為了社稷蒼生拼一拼。他養著的這一營狼兵，用的是太后從前的賞賜，還賣了京中的宅子。

  蕭蓉惱他把娶親的老本揮霍光了，接濟過兩回，說什麼都不肯再給錢給他填這個窟窿。還是紀清辭的信里提起，有一本西洋人的遊記提到過，汝南山中婦人有一種特別的織布方法，織出來的布堅韌艷麗，在西洋很受歡迎，且價格不菲。韓昭同晏璟一起進山，果真發現有不少農婦會織這種織錦。兩人一合計，派了人專職採買生絲原料交給農婦織布。又同西洋客商接洽簽了訂單，現在倒是可以以織養兵了。

  年輕的女郎們此時也多了起來，人群里不時爆發出大笑，有時候還有「接了、接了」的起鬨聲。

  韓昭心情莫名也好了起來，一杯接一杯地喝起酒。那篝火前的女子隨著輕快的音樂聲擺動著靈活的腰肢，他喝著喝著忽然想起了那時在水中起舞的人……

  一個軍士接下了一位女郎的香囊，有情人在眾人的鬨笑聲里手牽著手，正要去到無人打擾處花前月下談情說愛。旁邊一人拿起手裡的肉遞過去，「里寶，先快快吃了這隻羊腰子再去，別回頭沒了力氣給咱們狼兵抹黑。」

  那叫里寶的也不扭捏，「咱還需要這個？」說著攔腰將那女郎輕鬆抱起，引得眾人鬨笑。

  韓昭的手無意間碰上了腰間的香囊，錦緞柔滑，像摸在少女軟潤的肌膚上……

  他耳濡目染，早習慣了軍士們的葷話，一向也不以為意的，可此時忽然有一股熱氣隨著酒意直往面上沖。

  人脫開了懵懂，一些東西必須有所依附，那些無形的東西百轉千回都成了她的樣子，在暗無天日處雙手捧住了他。他從前如何自大地覺得自己無所不能？他可以控制很多事，但那種不可告人的慾念是不受控制的。既想抑著它，心底卻捨不得掐滅它，某些時候甚至縱著它，放它出來喘息，放任它長大。

  他也漸漸明白，何以蕭蓉這樣抗拒韓伯信。一個人心裡住了人，旁人是無論如何都再難擠進去了。

  他強穩了穩心神，垂目看了眼香囊。壯陽……他可不信紀清辭會給他弄什麼壯陽藥，她懂什麼是壯陽？可又一想，她及笄了，是可以許嫁的大姑娘了，說不定懂了？應該不會吧，傻乎乎的，逮誰都叫哥哥。對了，小火哥哥……蕭蓉說她同蕭焎走得很近，似乎已經在皇貴妃那裡過了明路。

  想到這裡，杯里的酒也酸了，牙也酸了。嫁給蕭焎有什麼好，到時候還不知道怎麼被王薇磋磨。他給她尋的婆家不好嗎，非要往火坑裡跳！

  臭小妞，你最好清醒一點。

  可現在，不清醒的人似乎是他。韓昭又倒了杯酒，手邊這壇酒快見底了。

  忽然周圍的聲音靜了下去，連晏璟都不說話了。韓昭一抬頭，發現眼前站著幾個穿著當地服裝的少女，當中的那一個手裡捏著一隻香囊。

  幾個人笑著推推搡搡，最後一個大膽的往前站了一步，抬手叫那幾個笑不停的女孩子安靜，然後領著頭開始唱山歌。

  「山里香花不怕遮，山里好酒配好歌。阿妹翠眉不用描，阿妹青春好顏色。阿妹左手握著刀，阿妹右手抱甜包，問哥你想要哪個？你要愛妹早開口，哪能妹子先喊哥……」

  另外幾個女孩子一同做著和聲，這歌聲里，中間那女孩走近了幾步到韓昭面前，大大方方地把香囊往前一遞，「元華哥哥，這是我繡的香囊，送給你。」

  韓昭先怔了一下，然後嘴裡的酒「噗」的一下全噴了，還把自己給嗆得咳個不停。

  眼前的女孩子正是晏璟的妹妹，晏瑛。

  那時為保名節，晏瑛同侯夫人、貼身丫頭一起投了汝江。但她沒死，還是落入了歹人的手裡。韓昭巡山時無意中發現了她，把人帶回來後，晏瑛也是大病一場。那會兒都怕她尋短見，日日看著。誰知道她醒過來後，不哭不鬧，努力吃飯吃藥。她說，我沒做錯事，要死也不該我死，我不求死。為了她，兩個從小陪著她長大的丫頭都送了命，她這條命得留著給她們報仇！

  晏瑛能下地了以後，就跟著韓昭讀兵書、學兵法、跟著狼兵一起訓練，誰都勸不住。吃起苦來，誰都想不到她曾是嬌滴滴的侯府千金。她自己帶著人殺回了山里，手刃了仇人，還解救了幾個和她一樣被掠去的少女。這些女孩子獲救後也不願離開，都加入到狼兵里，習武練功，比男人還能吃苦。

  在場的眾人都看著這裡。晏璟心疼妹子，看向韓昭的目光就帶著祈求，希望他能接下妹妹的香囊。

  韓昭不是個肯應付旁人的人，但對晏瑛心裡懷了份敬佩，所以不能像從前對待那些高門貴女一樣橫眉冷對。但這種事情，當斷必斷，婉轉不得。最後手一握拳，向晏瑛道了句「對不起」。見她沒說話，他立刻補了一句，「不是你不好，是我心裡有人了。」

  對於這個結果，晏瑛仿佛也不意外，不過抿了抿唇，目光落到他腰帶上，那裡赫然掛了一隻香囊。

  她點點頭，把手裡的香囊收了回去，憾然一笑，「看來我沒機會了。」然後轉身對剛才那些唱歌的少女朗聲道，「這個名花有主了，姐妹們，咱們走！下一個是誰要送香囊？」然後灑脫地同眾女孩離開了。

  晏璟的目光一直追著妹妹，看到她陪著其他的女孩子送出了香囊，最後一個人孤零零地坐回席位邊，雖然臉上都是笑，但那酒就沒停過……他心如刀絞，最後一咬牙，將韓昭拉到帳子裡。

  他還沒開口，韓昭先說話了，「晏璟，我知道你要說什麼。」

  「你不知道我要說什麼。元華，我知道瑛兒失了貞潔，不配做你世子正妻，但她可以做側室、做貴妾。你就當可憐她……」

  韓昭的眉間也涼了下來，「憐憫是愛嗎？晏璟，我當你是兄弟，當瑛兒是妹妹，所以我不需欺騙你們。瑛兒不需要人的憐憫，需要的是尊重。你這樣說她，是在侮辱她。」

  「說得好！」隨著這一聲清亮的叫好聲，晏瑛挑簾進了帳子。先無奈地看了眼晏璟，抱怨道：「哥，我說過什麼，我的事情不用你管。我自己的事情自己可以做主。元華哥哥不喜歡我，我不會勉強他。你是他的朋友，更不該逼他。」

  然後她轉向韓昭，「元華哥哥，謝謝你這樣看我。你說的沒錯，憐憫不是愛，也變不成愛。我的婚事從前沒能自己做主，後來出了事，再也不會有人給我做主了，所以我能自己給自己做主。雖然我現在喜歡上什麼人，可他又不喜歡我，可這有什麼呢？我還有我的妹兵呢。而且元華哥哥，以後你回了京，這些兵都得靠我了，對不對？」

  看她一派坦然灑脫，韓昭更是對她多了份敬重。

  晏璟還想再說什麼，晏瑛卻忽然「呀」了一聲，再不理他。走到書案前，彎腰去看書案上的鳥籠。鳥籠里有一隻小鳥，羽毛翠綠雜著明藍，煞是好看。

  「這鳥從哪裡來的？真好看。是鸚鵡吧？」

  韓昭還沒說話呢，那鳥忽然開口，「臭小妞，臭小妞。」

  晏瑛笑起來，「你這鳥還會罵人呢。」

  韓昭倒有些不好意思，不知道怎麼回答，只對著那鳥道：「閉嘴，不許亂說話！」

  「臭小妞，臭小妞……」

  清辭一回到值房，檐下籠子裡的鳥就叫起來了。她摘了鳥籠，抱到桌上，給鳥兒換水添食，「臭小妞，再叫就不給飯吃了！」

  那鸚鵡果然不說話了，彎頭啄著自己的毛，不正眼瞧她。

  清辭換好了食，那鳥也不理不睬的。清辭托著腮望著它，「幹嗎，還生氣啊？真是什麼人養什麼鳥。個頭不大，脾氣倒還不小。」

  脾氣不僅大，還臭，動不動給她甩臉子。難怪叫臭小妞。

  鳥是去年太后賞下來的，可那鳥一開口她就知道誰是鳥主人。因為那鳥只會說「臭小妞」三個字，所以索性就叫這個名兒。

  可每次鳥開口的時候，清辭總覺得是韓昭在叫她……這人真是越來越奸猾了，知道她可以不收他的東西，但太后賞下的不能不要。現在她一屋子稀奇古怪的東西。

  「你家主子真是好的不教。你說說，你這是不是上樑不正下樑歪？過來，昨天教你背的詩，快背一遍。不背是吧？那就抽查了。」

  說著拿了個半個巴掌大的漆木匣子放到鳥的面前，匣子裡擺了十幾二十張折起來的紙條。這鳥極其聰明，她按著書上的法子訓，如今已經學會很多小把戲了。有時候帶到太后那裡給太后解悶，總把太后也逗得眉歡眼笑。

  那鳥高傲了半天，最後勉為其難地叼出了一張。清辭接過來，正要打開讀，聽見了敲門聲。她應了一聲，「門沒栓，進來吧。」

  銀鈴的腦袋隨著門開也探了進來，「姐姐，你下值了？」

  清辭見是她，忙放下東西站起身去倒茶，「你這打哪裡來，怎麼滿頭大汗的？快坐下喝杯水。」

  「泰儀殿東廊子的屋子裡量衣服尺寸呢，我剛量完，姐姐量過了沒有？」

  清辭點點頭。此時入了秋，裁的是冬衣。從頭到腳，包括鞋襪在內。

  「這個是張信公公叫我交給姐姐的，還熱著呢。」

  蕭焎知她愛吃糖炒栗子，誰出去辦差都會讓人給她捎帶上一包。清辭接過栗子，謝過她。

  銀鈴抱著杯子喝水，走到鳥籠子前，見那隻方形大籠子裡頭掛著給鳥兒消遣用的鞦韆、藤球、軟梯、吊環、花椒木。銀鈴讚嘆道：「這鳥也太舒服了吧！這些是六殿下做的？手太巧了！」

  清辭看著鳥，無奈地笑起來，「裡頭的小玩意兒都是六殿下琢磨出來的，籠子也是殿下做的。隔三差五地給做個新的，就怕它住不舒坦——這位簡直是個祖宗。」然後沖鳥吹了聲哨子，逗它玩。

  那鳥往邊上挪了挪，傲慢地扭開頭。銀鈴也逗著鳥，忽然想起什麼，「哎呀，我都忘了，回頭我要去內書堂聽課。今天是梁公公主講，好難得的。姐姐你要不要一起去聽？」

  「廠督？」

  「對呀，我聽他們說梁公公從前是探花郎呢。也是最近那些翰林們鬧起來了，結果就沒人到內書堂做講官了。不然梁公公這樣御前伺候的人怎麼能給咱們做講官？」

  清辭入宮快兩年了，總聽說他的文名，但從來沒見過。聽她這樣一說，也動了心。

  大周太祖時，內官不許識字，但到靖昌帝後一改前制，為了培養能幫自己處理簡單事務的太監，便開了內書堂，選十來歲的閹童讀書識字。這些宦官漸成了可以制衡內閣的一股勢力。

  有願意讀書的宮女也可以去旁聽，回頭參加了考試便有機會做女官。銀鈴因仰慕清辭的學問，也生了讀書做女官的念頭，所以不當值的時候總是過去聽課。

  兩人到了內書堂，今日梁望秋先講《尚書》。上回講官講完了《周書?泰誓》三篇，梁望秋點了個小宦官，叫他立到桌案前讀書，那小宦官讀得結結巴巴。梁望秋倒不用戒尺，樣子瞧著也並不嚴厲，但那一份無形的威壓卻讓所有人都不敢放鬆精神。聽那小宦官讀完了書，梁望秋也沒說什麼，叫他去中庭跪讀，直到背下為止。

  《尚書》本就晦澀難懂，背誦起來更是困難。沒被點到的人都忐忑不安，生怕被他指到。梁望秋目光掃過一遍，「有誰能背？」

  眾人都將頭低下去，生怕同他目光撞在一處。銀鈴的胳膊撞了撞清辭，小聲道：「姐姐你可以背呀。要是得了梁公公青睞，以後在宮裡就能橫著走了，也不怕那個王三小姐了。」那王薇因蕭焎的事，總是不時找清辭的麻煩。

  清辭不想賣弄，搖搖頭。

  但這邊細微的動靜還是被梁望秋看到了，「有沒有人能背？」他又問了一遍。雖然是問話，目光卻已經落在了她們身上。看到清辭的臉時，就是一怔。

  銀鈴道：「稟公公，紀掌籍能背。」

  梁望秋回過神，垂目翻了翻書，「那背一篇吧。」

  清辭見推脫不過，也只好背起書來。梁望秋的目光不受控制地從書上抬起來，恍惚里那女孩同記憶中小妹梁萱徽的身影重疊到一起。是她嗎，她不是在澹園，怎麼會在這裡？

  他以為要想守住一個秘密，最好的方法就是不讓任何人知道，哪怕是自己的親信。所以這些年來他根本就不會去接觸這個外甥女，因為那才是對她最好的保護。可她怎麼會進了宮？

  待紀清辭背完了書，梁望秋只微微點了點頭，不再看她，目光掃過書堂里的人。「天恩浩蕩，允我等讀書寫字，為的是口誦心維，遷善改過，向善去惡。但咱家以為不僅如此。咱們都是斷了根的人，身上無根，心中卻得有根。這些聖賢書，就能做咱們心裡的根。」

  說罷接著又將《泰誓》三篇深入淺出地重新講了一遍，又循例講了一會兒《中鑒錄》，便讓學生們自行溫書。

  散學後，梁望秋邁步出了內堂，候在一旁的隨身內侍上來替他拎著書箱，「廠督還是去北興門看一眼吧，翰林院的那些清流已經跪了一整天了。有幾個上了年紀的，都倒了。」

  梁望秋是司禮監首席秉筆太監，管著鎮撫司提刑司，是朝中人既痛恨又想拉攏的人。梁望秋停了腳步，在廊子下站了站，沒說話。

  前陣子工科都給事中上書皇帝，道國庫空虛，宮中開支無度。皇帝給皇貴妃修了萬花樓不夠，如今又騰挪各處款子給她修園子，且耗費甚巨。工程所用花石采自岺西，採石時山體滑坡，砸死石工三十四人，府縣卻吞拿恤金……直陳皇帝應以民生為重，不該貪圖享樂，枉顧蒼生。這一道奏本惹怒了皇帝，下旨將此人革職流放，永不敘用。那都給事中也是個剛直脾氣，將自己吊死在萬花園的牌樓上。皇帝震怒，牽連了十幾個官員。而朝中清流一呼百應，如今聚在一起上書請願。

  梁望秋在後宮摸爬滾打多年，什麼事情都會比旁人想得更深三分。所以忽然見到紀清辭，直覺得這事太過蹊蹺。尤其聯繫到如今清流同王黨之間，眼看著就要短兵相接的關節上，越發覺得她出現在這裡不尋常。

  那隨從太監等了半晌不見梁望秋發話，又問了聲：「廠督？」

  梁望秋回過神，卻道：「去查一查那個女官。看看她怎麼進宮的。」

  清辭和銀鈴也從堂內走出來，梁望秋已經走遠了。她剛才就覺得這人眼熟，直到看到了他腰間的那枚和自己的玉佩十分相像的和田玉圓牌，她才想起來是在哪裡見過這個人。原來竟然是當年送大哥哥入澹園的那位公公。

  過了晚膳，清辭帶著書來到太后寢宮，但往常安靜的寢宮內卻傳出了陣陣絲竹之聲。當值的宮女見了她，引著她進去，清辭疑惑地問：「今天怎麼這麼熱鬧？」

  「回掌籍，是龔尚儀和司樂司的女官們來了，太后正在挑曲子。」

  清辭進得宮來，因樂師正奏到一半，怕擾到太后雅性，她行了禮後便站到一旁，也饒有興致地聽起曲兒來。那曲子恢弘磅礴，不是太后平素聽的小曲兒。冬翠也在一旁伺候著，清辭挪了兩步到她旁邊，小聲問：「這是準備做什麼的曲子？」

  冬翠低聲回道：「你還不知道吧，今兒前朝傳了喜訊回來，說汝南的匪患已平，平南大軍要班師回朝，差不多立冬就能入京了。太后娘娘一高興，說要熱鬧熱鬧，就讓司樂司拿了幾個新編的曲子過來聽聽。等定好了曲子，回頭再編舞，好在御前獻舞。」

  那邊鼓樂一息，龔尚儀叩問太后的意見。太后大體還算滿意，但只是覺得那彈琵琶的樂師，彈奏的琵琶柔媚有餘而鏗鏘不足。

  龔尚儀笑道：「真是什麼都瞞不過太后娘娘的耳朵。這樂師上月才由南陵臻選進宮的，年紀小、膽子也小，是還欠磨鍊。」

  太后一聽來了興致，招那女孩到眼前。太后本是南陵人氏，如今見了同鄉，自然高興。用了南陵話同那樂師說了會兒話，問了問南陵之事，便又叫她唱了首南陵小調。

  那樂師頭一回見太后，本就緊張，這一曲唱了一半竟然唱劈了音，都快嚇哭了。太后非但沒有動怒，反而是笑著擺擺手，「確實還要再磨鍊磨鍊。」

  龔尚儀見太后興致高，便笑道：「宮裡誰不知道太后娘娘精通音律。娘娘不如給這些人來一曲，也叫她們開開眼。」

  太后本被那家鄉小調勾起了鄉思，便也不推脫，叫她們拿了琵琶過來。雖是年過半百，但保養得當，那一雙手皮白潤澤。素手一撥，便是玉珠落盤，再一張口，那歌聲更是圓潤裊娜。

  「豆子山，打瓦鼓；揚平山，撒白雨。下白雨，娶龍女。織得絹，二丈五。一半屬羅江，一半屬玄武……」

  這歌？

  清辭怔了怔。她雖然沒專門學過音律，但這方面卻極有天分，本就是過耳不忘的人。聽到這個小曲兒的時候，竟然能自然而地跟著哼唱出來。

  這樣熟悉的歌，像早已嵌入了心深深處。是誰曾不知疲倦地在她耳邊輕輕吟唱？

  她想起來了，那年被父親責罰，大哥哥陪了她一夜，唱的就是這首歌。

  太后唱完，把琵琶轉給了旁人，笑著攏了攏頭髮，「老嘍！人老了真是不中用了，唱一遍嗓子就頂不住了。」

  站在太后身旁的掌事嬤嬤忙送上潤嗓茶，「太后這一開嗓，那簡直就是金玉之聲啊。奴才們好多年沒聽娘娘唱過了，也是奴才們今日有耳福。」

  太后啜了口茶，目光落在遠處，仿佛想起很久遠的事情。「我們南陵人都愛唱這曲兒哄孩子睡覺的。話說那會兒元華在慶禧宮裡，夜裡害怕，我就是唱這支曲兒，唱一宿都不帶停的。一晃眼，你瞧瞧，孩子都這麼大了，身上也有了軍功了。」掌事嬤嬤附和著奉承了幾句。

  元華……韓昭？

  清辭斂了斂心神，悄悄問冬翠，「怎麼世子是長在慶禧宮的嗎？」

  「對啊，說是世子小時候三天兩頭生病，太后娘娘說公主不會照顧孩子，就把世子接到慶禧宮裡，住了六七年吧。」

  「那其他的皇孫呢？」

  「其他的皇孫和皇孫女可沒這個福分。世子雖然是外孫，但那情分比嫡親的孫子可要深厚多了。」

  後頭的話清辭什麼都聽不見了，可那曲兒卻又漸漸在耳邊浮現，那樣清晰。

  四周一片黑暗，她身在重重的迷霧裡，也像一粒冥迷的塵埃，無所依附，漂浮在孤絕的人世間裡。可那一曲歌聲響起，引著她往前走，一直走。隨著那歌聲，腳下一朵一朵的曇花在黑夜裡肆意張放。肉身的無明，黑暗被那雪白的花占滿了、擠碎了。像滴入清水裡的墨汁，緩緩搖曳，直到消弭在清澈里。

  她的眼睛終於看清了，那雷聲隱隱的雨夜裡，那滔天的巨浪快要將自己淹沒時，穩穩托住她的人。

  「韓昭！」

  她倏地睜開眼，從夢裡驚坐起身。臉上一片涼意，她摸了摸，不知道什麼時候臉上全是淚。

  嘉啟十九年冬，平南大軍班師回朝。