第十八章 沉影浮屠2

  在牢里待到了第五日，忽然深夜有人來訪，竟然是母親。他不知道一個冷宮廢后得用怎樣的力氣才能打通關係走到他面前。

  一見到母親，心中委屈、不甘一起湧上，眼中也有了熱意。鄭後卻是寒涼著一張臉，目光凜冽地讓他止住了想要哭的衝動。

  「看著我的眼睛，煦兒，你記住，你是大周堂堂三皇子，你的親哥哥是大周明承太子。母后被人陷害了不夠，太子被人害死了還不夠，如今連你也不放過！」

  「誰曾想過，我兒南征北戰為國殺敵，誰可憐我兒風餐露宿遍體鱗傷？沒有人！」

  「我兒在給大周賣命之時，他們在做什麼？他們在夜夜笙歌、縱情聲色，奢侈無道！他們只想要為母的鳳位，還有你哥哥的太子之位！」

  「答應母親，無論如何，活下去，然後把失去的都拿回來！給母親報仇，給太子報仇！」

  她瞳孔里熊熊烈焰，有仇、有怨、有恨，也點燃了他心底的恨。

  這個罪名說什麼都不可認下，認下就是萬劫不復。或許能留下一條命，但等待他的會是貶為庶人至死圈禁——那才是生不如死。他只能自證清白。可如何自證清白？當日之人，幾無人生還。

  鄭後在他耳邊說了三個字，「苦肉計。」

  

  皇帝猜忌心重，為人反覆無常，又耳根兒軟。明眼人一眼就看出來的陷害，不信皇帝會看不出來。只不過是他想不想看出來罷了。虎毒尚不食子，她要賭一賭，這生身之父，能否真的眼睜睜看自己的兒子去死？死在天邊，畢竟和死在眼前大不相同。

  可誰去給他這樣一個施苦肉計的機會？

  鄭後把頭轉向後面，在燈火照不見的地方，見一人身姿挺秀。那人的臉隱藏在陰影里，看不見面孔，看不清表情，但蕭煦卻覺得那一團黑影比父親還要猙獰。

  後宮之中，誰能讓母親出入自由，誰能在父親面前說上話？那個閹人。那個閹人媚上侍主，深得皇帝寵信。可母親拿什麼籠絡他？

  蕭煦想到了可怖之處，幾乎目眥盡裂，死死抓住鄭後的胳膊，「不！母后，您不可以，不可以和那個人……」

  鄭後厲然打斷他的話，「記得母親的話，活著出去！」

  體元殿中，皇帝問詢案子進展。大理寺卿周光表和王守屹有同年之誼，自然是要定下他的罪名。但一直沉默不言的梁望秋忽然開口，「奴才斗膽進言一句，兒之德行，為人父者知甚。孔聖人有言，『父為子隱，子為父隱，直在其中。』聖上不如聽一聽殿下如何自辯？」

  梁望秋從前亦是王家一條狗。但他曾是飽學之士，做人圓滑，深得皇帝賞識，一路爬上了秉筆太監的位置。翅膀硬了，便不再受王家擺布，自成一勢。蕭煦一向賤視閹人，滿朝皆知。此時忽然站出來替他說話，在場之人無不意外。

  皇帝聞言，似有觸動，便宣見了蕭煦。

  少年身負鐐銬，遙遙向皇帝一拜，說了事情始末，然後再拜，「兒臣有罪，罪在思母心切，無詔夜闖冷宮。除此以外，其他罪名，兒臣百口莫辯，願受刑致死，以示清白。」

  蕭煦肖像鄭後，俊傑廉悍，謹肅耿直，為皇帝不喜。皇帝正踟躇間，梁望秋又低聲道：「陛下不如給殿下一個機會，以全父子之情。」

  皇帝便允許了。

  先是笞刑，打了足足一百鞭子。身體上的痛前赴後繼襲來，他金枝玉葉的十六年皇子生涯結束於此刻。被剝光衣服四肢攤開在一群平日裡不放在眼裡的下人之前，斯文掃地，驕傲被人肆意踐踏。

  羞恥同剝皮抽筋之疼痛混雜在一起，難以啟齒，只得拼命忍住。他於那一刻忽然體會到哪吒割肉還父的決絕。也好，什麼父父子子，君君臣臣，從此兩不相欠！這個公道既然父親不肯給，那麼他便自己討回來。

  他幾乎疼昏過去。反反覆覆口中只有「兒臣冤枉！」

  接著是杖刑。每日都有皇帝近侍來問他，「可認罪？」他疼得說不出話來，但又咬緊牙關吐出一句話，「若父皇不信兒臣，兒臣寧可死於刑杖之下！」

  這樣打打停停，打了五日。他的授業恩師崔雍替他求情，在長春門外也足足跪了兩日，差點跪死。王皇貴妃眼看他不過剩下一口氣，也挨不過兒子蕭焎苦苦哀求，最後裝模作樣地替他求了情，「或許真是有什麼誤會也說不定。既然已經受了刑，就算了吧？」

  梁望秋也在一旁道：「那夜殿下偷入冷宮，路上確實見過康才人一面。就算殿下沒做什麼，但也是行為不端。照奴才的意思，當年紀育之也出過這麼檔事，被紀大學士送去藏書閣思過，這才有世間珍本無數。不如，也送殿下思過？」

  然後，他到了澹園，保下一條命。宮裡對外卻稱魏王突感惡疾，閉宮養病。

  他比誰都想生，比誰都恨。他痛恨是非不分的父親，痛恨朝中明哲保身的朝臣。最痛恨的，是那個染指母親的閹人！但他現在所能做的，除了韜光養晦，就只是保命。

  夢境一晃，他又回到了那一日。

  寒風蕭瑟，冷意襲人。那夜裡，那個身形單薄的女孩子把炭盆給他放好，告訴他夜裡會有暴雪。她離開後，過了一會兒，又下了樓，把自己的那盆炭也端給了他，還悄悄為他掖緊了被子。

  夜裡北風呼嘯，顯得天地間尤其靜謐。躺在床上的人緩緩睜開眼，坐起身，走到窗邊把窗戶打開了一條縫，冷風一下就灌了進來。炭盆就在床榻邊上，烘的那一處是暖的。但冷風一陣一陣鑽進來，很快房間就涼了下來。

  他伸手，在炭盆上方靜靜地烤手。大約過了一刻鐘，蕭煦聽到了一絲幾不可聞的腳步聲。有人翻窗進了房，滾了一圈徑直單膝跪到他床前。

  「主子。」

  來人是他的暗衛時影。

  蕭煦面無表情地「嗯」了一聲，然後臉轉向二樓的方向。時影會意，低聲道：「已經吹過迷香了，沒兩個時辰醒不過來。」

  蕭煦對著時影道，「起來吧。」

  時影起身關上了窗，仍舊壓低了聲音，「主子，您身上的傷怎麼樣了？」

  蕭煦搖搖頭，聲音很淡，「撿回來一條命。讓你打聽的事情打聽清楚了？」

  「是。這女孩子是紀家二房的姑娘，行七。屬下找紀家人打聽過，只說是紀德英放外任的時候一個通房生的，那通房沒兩年就死了，這七姑娘就寄養在莊子裡。因為紀德英原配崔氏不能生育，這才把女孩子領回家。後來聽說是七姑娘不服管教，紀言蹊身體又不好，便送到澹園養在紀言蹊眼前。」時影說完，覷了蕭煦一眼。

  不是宮中所用的銀絲炭，有些刺鼻的氣味，但同樣會給人帶來熱。蕭煦的掌心被炭盆烘得很熱，但手背卻仍舊是冷的，他將手背翻過來。

  「梁望秋家裡沒有什麼人了嗎？」

  「天惠元年，先皇繼承大統，次年就出了一件牽連甚廣的貪污案。梁父梁舉在先帝時官至戶部左侍郎，曾為江東文魁。梁望秋同紀言蹊是同年進士。秋闈時紀言蹊被欽點了狀元，梁望秋是探花郎，兩人俱是少年成名。」

  「梁侍郎獲罪遭斬，江東眾儒生上書求請，保下了他一雙兒女的性命。梁望秋淨身入宮，梁萱徽罰入教坊司充官妓。後來蒙大赦，那小姐就除了樂籍便不知所蹤。梁氏一族算是絕了後。梁望秋素來獨來獨往，也不像別的太監在外頭買房子買地買女人。」

  蕭煦若有所思，梁家詩禮傳家，梁舉獨愛玉器。紀父當年的外號是書痴，梁父則是玉痴。不僅崇玉更愛佩玉，他於書畫造詣頗深，常常自己作畫讓玉工雕刻。倘若說有什麼人和梁望秋的玉佩相似，那麼只能說是梁家人。但梁家滿族上下不過剩了一男一女，那麼紀清辭很有可能和梁舉失蹤的女兒有些關係。

  時影也想到了這裡，「主子，難道您懷疑紀德英的那通房，就是梁家小姐？這樣說來，紀清辭很有可能就是梁望秋的外甥女。可既然是外甥女，梁望秋為何不同她相認？梁家如今可就這一點血脈了。」

  蕭煦冷冷笑了一聲，「不錯，梁家就這一點血脈。這女孩子如今在這暗無天日的藏書閣里，不正是個好去處？」

  「再去打聽，務必要打聽到她生母的消息。」

  時影道了聲是，「屬下這就去辦。」

  「你來去要多加小心，王黨那邊的人並沒有放下心，總還時不時來探一探。」

  不久後，時影就帶來了確切的消息，紀清辭果然是梁望秋的外甥女。

  從那天夜裡起，一個計劃便在他心底漸漸成形。他要做的，便是拉她入局。她將是他最忠實的奴，最不被人防備的尖刀，等著圖窮匕見的一刻，殺人於無形。

  這一步一血印，鑄了他的郎心似鐵。但人心肉長，似鐵畢竟不真的是鐵。

  在澹園那漫長的三年裡，他看著她一天一天地長大，她不僅是他鍛造的刀，更是陪伴照料溫暖他的人。她為他熬湯換藥，她為他洗衣做飯，她為他鋪床疊被。他不讓她靠近，她便小心翼翼地乖乖守在他旁邊。給他唱歌，為他讀書，笨拙地想要開解他。

  她不是他的僕役，她不是他的親人，她不欠他什麼，卻對他好得毫無保留：得到的好東西全都留給他，或者一分為二，從不獨用。她對他的好，沒有目的，不求回報。他不是不知道，或許這是世上待他最好的人了。

  他讓她吃第一口飯、喝第一口湯，她總是笑得眉眼彎彎：「大哥哥，你真好。」她只是不知道，他不過是怕王黨派人下毒而已。他好嗎？或許從前是個好人。但太子做好人，得到了什麼？他做好人，得到了什麼？

  但是人啊，就是這樣矛盾。他厭惡她卑賤的出身，厭惡她身上有著和閹人相連的血脈，他厭惡到恨不得讓她去經歷世上最骯髒的踐踏……但他偶爾會迷失在她全心全意的依賴和信任里，那一雙純淨的眼，那是一片還未被塵世侵染過的淨土。

  所以，有時候他也會刻意忘記她低賤的出身，只把她當作他的小栗子——那個同他相依為命的，一樣被生父虐待過並且丟棄的，無人疼愛的小可憐。

  日久天長里，除了他滿腔的恨意和不甘，也會有那麼一刻溫暖和快樂。這感覺不講道理，來得猝不及防，又難以抗拒。

  他這一瞬間仿佛又身在澹園的溫泉里，耳邊聽見女孩子咯咯地笑聲，他轉過身去，就看到溫泉里如蓮花般美麗的女孩子。

  她笑著說：「大哥哥，好可惜溫泉里沒有魚，不然我就抓魚給你吃了。」

  夢境又一閃，他坐在溪邊，女孩子脫掉了鞋子，光著潔白的腳走進水裡，「大哥哥，這邊好多魚啊！你等著，我去抓魚，等下烤魚給你吃呀。」

  她越走水越深。他看見了，卻只能裝作看不見，心裡卻擔憂起來，「小栗子，別往深水裡去。」

  女孩子嘴裡應著，卻並沒有聽話。他眼睜睜看著她越來越遠，忽然一下就消失在了水面之上。

  他瞬時驚慌失措，猛地站起身，大叫：「小栗子，小栗子，你在哪裡！」

  湖面起了迷茫的大霧，他也顧不得再裝瞎，丟開手杖就往水裡去。那白霧散盡，他卻忽然又置身於冷宮裡，他聽見房內有輕浮的笑聲。

  一個聲音對他說，「快走，不要看！」但雙腿卻不聽話，一步一步走近了，手推開了門。鄭後衣衫不整地坐在書案上，而一個人正埋頭在她雙腿間……

  蕭煦猛地一個哆嗦醒過來。夢裡的痛如此刻骨銘心清晰可感。他擦了擦額上的汗，口乾得厲害。手伸出去，旁邊有個小茶几，有泡好的茶。杯里的水已經涼透了，他慢慢喝下去，連同心底里滔天的恨意都慢慢壓回去。

  有近詩在門外問：「殿下，是去澹園嗎？」

  手攥成拳，骨節有聲。但最後還是緩緩鬆開手，「不。回府。」