第十二章 琴逢周郎3

  「你這是見了鬼嗎？」晏璟正同韓昭說著話，簡直被他嚇得一哆嗦。他一展扇子，猛扇了幾下，蹙著眉頭問：「誰來啦？」

  平寧剛才去廚房的時候晏璟還不在，誰知道這會兒他不在講堂居然到了韓昭的房間。平寧忙向他行了禮，回答道：「沒，沒誰。」

  晏璟呵呵乾笑了兩聲，「剛才還叫著『她來了』，這會兒又說沒誰。」騙誰呢？然後轉過臉仔細盯著韓昭，「韓元華，你有事瞞著我。」

  韓昭卻是一聽就知道平寧在說什麼。這事兒他並不想讓晏璟知道，便涼聲問：「怎麼去了這麼久，面呢？」

  「哦哦，黃嬸子還在做，請爺再稍等片刻，我怕爺要用人，就先回來伺候著。」

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  他這邊沒說完，那邊就聽見「喵喵」的聲音。

  晏璟的扇子一停，「怎麼有貓叫？韓昭，你養貓了？」他目光在桌面上掠過去，那鎏金籠子裡如今只有一隻老鼠。他覺得奇怪，「咦，那隻老鼠呢？別不是被貓吃了吧？」然後幸災樂禍地笑了起來。

  韓昭把玉樹從籠子裡抓出來，放在掌心撫了撫，無情無緒地來了一句：「吃貓還差不多。」

  晏璟看著他陰沉的臉，只覺得脖子一寒，不知道誰又開罪了這世子爺，怕又有人要倒霉了。韓昭這人，好說話時什麼都不上心，若觸了他的霉頭，倒霉都不知道怎麼倒的。

  韓昭打發走晏璟，平寧關好門，這才道：「爺，不好了，紀清辭到書院找貓來了！」

  「哦？」韓昭唇角一挑，「來得真是巧了。」省了他不少功夫。韓昭默了一默，然後沖平寧勾了勾手，低低說了幾句。平寧聽得直咧嘴，雖然覺得他的做法有點陰損，可人是主他是仆，哪有他置喙的地步？

  如此這般，一切安排妥當。平寧終於在書院的遊廊下找到了黃大嬸，狀作詫異道：「咦，嬸子，您不是在做面嗎？面做好啦？」

  黃大嬸走了一圈下來，也是雙膝發酸，正扶著柱子捶腿，聞言擺擺手。平寧走過去扶著她坐下，笑嘻嘻的，「做碗面能累成這樣，我給嬸子捶捶腿吧。」

  黃大嬸扭開了腿，「這可使不得，你是伺候小爺的人，哪能給我這個鄉下婆子捏腿。」

  平寧可不管，直接上了手，他嘴又甜，「嬸子說的哪裡話，您天天給咱們準備吃的，多辛苦。我孝敬您也是該的。」

  平寧捏腿功夫一絕，將黃大嬸捏得十分舒坦，話也多了起來。「那有勞小哥了，嬸子今天真是有福了！面有人替我做著，這會兒大概要做好了，你回頭去端就成了。嬸子我幫人家找貓呢。」

  「找貓？找什麼貓呀？」

  「就是隔壁澹園裡阿辭姑娘的貓，跑不見了。那貓往常也來咱們書院的，她是外頭人不好在書院裡走動，所以我替她找找。」

  平寧手一停，「是黑色的貓嗎？我好像在清溪那邊瞧見了。您叫她趕緊過去瞅瞅，去晚了說不定又跑了。」

  黃嬸子一聽，站起身，「真的？那我趕緊過去同她說說。」

  黃大嬸還沒進門就聞到了香味，「呀，姑娘做好了呀？」

  清辭正在清洗用過的盆碗，指了指桌上的面，「東西不夠，也就做了一碗。」

  「真是辛苦你了。」

  清辭笑著搖頭，「一碗麵，不費什麼功夫。嬸子瞧見二敏了嗎？」

  「我是沒瞧見，不過路上聽書院裡的人說在清溪那頭見過。要不你去那邊找找？要不是快要準備晚膳，嬸子就幫你過去看看了。」

  白鷺書院後頭一處野瀑清溪，穿園而過。清溪上游邊常年留宿一群白鷺，冬日也不去。先前只是幾隻，如今倒有上百隻之眾。清辭回憶了一下，似乎是有那麼幾回，二敏嘴裡吐過鳥毛。

  清辭謝過她，出了書院往清溪那邊去了。這清溪的源頭在書院後面，有條羊場小路通過去，路並不難走。山里樹木參天，林蔭蔽日，雖在暑中，倒也不覺得太熱。

  時有山風拂過，走久了，路上的碎石硌得腳底隱隱作痛疼。好在終是聽到了水聲。入了伏月，雨水稀少，水聲也不覺喧騰。山路漸緩，一片桃樹林映入眼帘。這一塊是朝廷恩賞給書院的學田，因不適種莊稼，便栽了數十種果樹。

  這條去清溪的必經之路上是一片桃樹林，此時花褪殘紅後碩果纍纍，樹上掛滿了桃子，有些早熟的已經透了粉。清辭想起從前有時候也同蕭煦去清溪抓魚，每次從這裡經過，都像是尋到桃花源入口，仿佛走到了盡頭便能跳出塵世之外一樣。

  那時候桃園裡的人收了早桃，但樹上還能瞧見一兩個「漏網之魚」。這桃林先前是一個矮腳老漢在管，那老漢愛喝酒，一喝就醉。清辭便趁著老漢醉酒無人看管時爬上樹去摘桃子，下樹的時候把樹身上的桃膠也一併摘了，拿回去煮粥。

  蕭煦不許她上樹，可又管不住她，只好站在一邊給她「望風」。眼盲人耳靈，若聽到什麼風吹草動就吹響葉子，好叫她逃跑。有一回她跳急了，下樹時扭了腳，是蕭煦背著她回去的。

  蕭煦一直不叫人近身，清辭也早就習慣了，無論做什麼事情都儘量不碰到他。所以他主動要背她時，她詫異極了。不想他為難，一直推說沒關係。但腳腫起來了，她又要牽簫替他引路，所以根本沒辦法走回去。

  最後還是被他背回去的。清辭伏在他背上，不敢摟他的脖子，也叫自己儘量少碰到他。可她越動蕭煦越不好背。最後他停了下來，「你別躲了，抱著我的脖子，不然我們都要摔跤了。」

  清辭「噯」了一聲。

  那是蕭煦頭一回叫她碰他，像是一直排斥她的人，終於肯將她納入他的天地里。天是有些暑氣的，他背上熱，她身上也冒汗。夏衫薄，很快就汗透了，難分彼此。

  他看不見，腿腳也不靈活，全靠清辭給他指路，有幾回差點把她摔到地上。清辭卻從來沒那麼開心過，一路都在傻笑，「大哥哥，你真好。」

  蕭煦慣常沉默，似乎過了很久才很輕地說了一句什麼話，她卻趴在他背上睡著了，沒有聽見，只下意識迷迷糊糊應了一聲。

  自從蕭煦走後，清辭一個人也不再去清溪那邊抓魚了。只是舊地重行，習慣性地轉頭去看桃林邊的窩棚。

  窩棚里此時沒有看樹的老漢，卻在一棵桃樹下見一人素白的錦袍，長身玉立地站著，邊上還蹲著一個小廝。

  「爺、爺，她看過來了！」平寧壓低著聲音興奮道。為了設這個「局」，前幾天去偷了貓，今天跑來跑去的，剛才差點沒累死。

  「閉嘴，等著。」

  韓昭端好了架子等著紀清辭來問貓，結果等了半天不見人。他慢慢偏了偏臉，發現她走遠了！

  竟然對這樣器宇軒昂的自己熟視無睹，她莫不是眼睛出了毛病？

  「你怎麼說的？」韓昭問平寧。

  「就說在清溪這邊見過貓嘛！」平寧也覺得奇怪，撓撓頭，很想叫住清辭，可又覺得太過刻意了。

  「你就不能說在桃林里見的？」韓昭氣結。

  「那不一樣嗎？反正要從這裡過的。《尋情記》上說了，男女相會，開始要婉轉曲折方顯情趣，以後才有發展下去的機會嘛。要是一開始碰到了一起，一個說『我的貓怎麼在你那兒？』另一個說『你的貓吃了我的耗子，你得賠！』那不就把話說死了？回頭還怎麼叫人姑娘辦事兒呀？」

  「呵，還真是學以致用。」韓昭冷冷道。

  「那還不是為了爺？」平寧小聲嘟囔，沒敢叫他聽見。

  清溪邊除了一群白鷺悠閒地喝水覓食再無旁物。清辭找了一圈，沒看到二敏，見天色不早了，失望地往回走。

  又經過那片桃林的時候，見那年輕人仍舊負手而立，一動不動地站在原處。不過這回看到了他的側顏，長睫微垂，眸如點墨，每一道起伏仿佛都被畫手精準的刻畫過一般。

  清辭本走過去了，可目光被他髮簪上的東西吸引住了，放慢了腳步。

  那人似乎覺察到了她的目光，轉過身同她的目光對到了一處。

  仿佛是被傳說了許久的美人面，被畫手落到了實處。孤標秀出，表情卻算不上疏朗，有些倨傲不群。一雙眼睛盯著人看時，雖然不會叫人覺得放肆無禮，卻有一種難言的壓迫。

  清辭剛想脫口而出的話，硬生生地被逼了回去。她垂下了眼，又覺得這人有些面善，忍不住又抬眸看了他一眼，這才想起來是那日裡坐在那馬車裡的其中一位。

  這多看的一眼，讓韓昭微微擰起了眉頭。不是來找貓的嗎，為什麼不問貓，卻在那裡偷偷窺視他？果然是個容易被美色所動的淺薄女子。先是故意對他視若無睹，再來暗送秋波——可不就是平寧總掛在嘴邊的那什麼「欲擒故縱」？沒想到這臭小妞小小年紀竟然心機如此之深。

  對於這個欠了他的人來說，多看一眼就是多欠一份，他這麼隨意一算，只覺得這女孩子欠他的做三輩子僕役也還不完了。

  那人簪子上掛著一條肥大的青蟲，怕是桃樹上掉下來的。清辭本意是想提醒一句，可看這公子一副拒人千里的冷臉，她又遲疑了一下，不知道該說還是不該說，便下意識地咬了下唇。

  她踟躕樣子落在韓昭眼裡，都成了她的罪證。韓昭心裡冷笑一聲，怕是在想如何搭訕吧？好，那他就好好等著。

  清辭眼見著那條青蟲吊在絲線上左右扭動，仿佛貓在她心上抓。她想了想，還是決定為了二敏日行一善了，只是措辭要婉轉一些，不要叫他覺得尷尬或者嚇著他罷。

  清辭想到此處，便搖搖向他行了一禮，假意問道：「請問公子在此處可曾見過一隻貓？」

  韓昭眉頭微微挑了挑，哼，幸好還有幾分羞恥心，知道拿貓來遮掩。完全忘了自己來這裡就是等著她來問貓的。

  「貓？」

  「對黑色的。這麼大。」清辭比劃了一下。

  「右前腿是不是還瘸了？」

  清辭不料竟然無心插柳，欣喜道：「對、對，公子瞧見了？敢問是在哪裡見過？」

  韓昭目光垂了垂，清辭這才順著他的目光注意到他腳邊上有個小土堆，土色尤新。土堆前放著三小盤乾果，還有一個箱子模樣的東西，罩著塊銅綠色的織錦。

  平寧扯掉了覆蓋的錦布，清辭一看，是個銅胎的籠子，二敏竟然有氣無力地趴在裡頭。看到了主人，也只是眼巴巴地望著她，連叫喚的力氣都沒有了。

  「二敏？！」清辭小跑了幾步蹲到那籠子前，想打開籠子，卻見上頭掛著一把精緻的金鎖，「你為什麼抓我的貓？」

  「呵，原來你是這野貓的主人。」

  清辭抬頭急道：「二敏不是野貓，請公子開鎖。」

  她仰起頭時，露出一截溫瓷般的頸子。韓昭忽然想起那日溫泉里指尖潤膩的觸感，喉嚨一緊。他挪開一步，不與她對視，聲音卻冷。「你這野貓吃了我的心愛之物，所以要它來陪葬。」

  清辭聞言轉頭看了看那一堆新鮮的土堆，竟然是墳堆？

  「敢問公子，我的貓吃了公子的什麼心愛之物？我一定會賠給公子。這貓已經六七歲了，說年老體弱也不為過。還請公子放它隨我回去。」

  韓昭似懶得同她周旋，平寧忙替他回話：「姑娘，這貓吃了我們爺的老鼠。」

  清辭聞言簡直氣笑了，「這世上哪有貓不吃老鼠的？就算是吃了你家的老鼠，我捉一隻賠給你好了，怎麼可以殺我的貓？」

  平寧也學著煞有介事地搖搖頭，「姑娘有所不知，我們爺的老鼠，可不是普通家裡鬧的耗子。這是波斯國進貢的貢品，通體白毛，名為玉鼠，是我們爺的外祖母親手相贈。這老鼠本來是一對，前陣子跑走了一隻，現在只剩這隻。可現在這僅存的一隻也被你的貓貓咬死了——你說，不得一命換一命？」

  通體白毛？清辭忽然想起澹園裡跑進來的那隻，說不定就是他的老鼠。難道二敏抓了一隻不夠，又去抓了一隻？

  「你說我的貓咬死老鼠，可有證據？」

  「都被吃到肚子裡了，哪來的證據？」

  所以這墳堆是個衣冠冢？耗子也穿衣服嗎？

  那就是死無對證了。清辭抿了抿唇，「也有可能貓只是喜歡玩，當它做朋友……」

  「姑娘覺得貓能和耗子當朋友？」

  「不就是一隻老鼠，我賠你就是。」

  「不就是一隻貓，我殺了它再給你買一隻就是。」

  「我住澹園，這貓打小就跟著我，是讀過聖賢書的貓。」

  「呵呵！」平寧也跟著冷笑，雙手一抱，揚了揚，「我們家的那是見過聖上龍顏老鼠！」

  「等等！如果我把你的老鼠找到呢？畢竟你也沒有證據，老鼠就是被我的貓吃掉了吧？」

  清辭本想說他丟的那隻沒死，還活著。可見對方如此咄咄逼人，可見是不好相與的。如果她不告訴他，把那老鼠當作自己找來的還給他呢？二敏是她的心肝，現下見它受苦，心裡就難過得不行了。可她向來也不大會說謊，因此聲音有些發顫。

  「那你去找好了。」平寧心道，能找到才怪，玉樹這會兒正在它的籠子裡睡大覺呢。

  清辭站起身，「行，我知道二敏愛把東西藏哪裡。給我一日，明日酉正還在這裡碰頭，我把老鼠給你。但是你不能虐待我的貓。」

  平寧把錦布重新蓋好，「那是自然，我們可是好吃好喝地供著呢！只是你這貓抓人，我才給它餵了點安神的藥。」

  清辭一步三回頭地走了。那回望的目光盈滿了叫人心疼的不舍，隱隱有一層水光，楚楚堪憐。

  走出了一陣，她又停住了，轉過身指了指自己的頭髮，「那個……公子，你頭上有蟲落上去了。」

  韓昭最是個愛潔的人，平寧聞言忙跑過去打量他，果然看到了那隻肥嘟嘟的大青蟲。平寧咧著嘴給他弄掉了。

  平寧看了看地上的蟲，又看了看紀清辭走遠了的背影，剛才還跟人家鬥嘴，卻沒想到人家姑娘以德報怨。他出了一會兒神，然後長嘆了一口氣，「唉，爺，我怎麼覺得……覺得咱們欺負了人家，心裡怎麼感覺怪不是滋味兒呢？」

  韓昭捏著負在身後的手指，不發一言。

  蕭蓉離經叛道，活得肆意妄為，久而久之竟有風流之名在外。眾口鑠金，積毀銷骨。但蕭蓉是太后最寵愛的女兒，也沒人敢當面說什麼。太后愛屋及烏，對這個外孫也是真心疼愛，因此要來養在身邊，在宮裡跟著幾個皇子和勛貴子弟一起讀書。

  因為他性格古怪心思敏感，也沒什麼朋友。半大的孩子那時候還不懂得為了維持皇家的體面而言語收斂，因此韓昭沒少聽風言風語。他那樣的性子，被傷了也無處排解，受了委屈又不肯說。鬱結在心頭，漸成乖僻。

  因他皮囊生得好，宮裡的公主、伴讀的臣女，都對他另眼相待，難免招來妒意。有一回同是伴讀的竣安王的小兒子寫了「風流傳家」四個字偷偷貼在他背後，不少人都瞧見了，可竟然沒有一個人肯告訴他。他就這樣渾然不知地上了半日的學，還是後來遲來的太子瞧見了，叫人帶他換身衣服。

  他知道那些人的沉默，有人是因為厭他，有人是因為怕他，總之最後都選擇了緘默。他後來辭請出了宮，去了白鷺書院，再不肯去宮裡讀書了。

  他沒想到，紀清辭明明同他有齟齬，卻仍然開口同他提醒。剛才聽著她同平寧的對話，就如同小兒鬥嘴，漸漸也覺得有些荒唐起來。女孩子那離開的樣子，也確實有點可憐。

  韓昭對不喜的人向來狠絕，不論對方是強還是弱，出手就是不留餘地。他的人生里從來沒有過「欺負」這個詞，但此刻，忽然覺自己似乎真的欺負了人。

  看在她出聲提醒自己的份上，就讓她少做兩年的僕役吧。

  平寧收好了東西，「爺，她不會真找一隻老鼠出來吧？」

  韓昭冷笑，「這老鼠是那麼容易找的？」