了解痛苦的生理基礎，過上「慢生活」

  偶爾的不愉快對你影響不大，因此而心煩意亂就沒必要了。當理解了痛苦的生理基礎後，你就會很容易將這些煩心事用大腦冥想的方法一一擋回去，化解自己的痛苦。

  痛苦並不是一個抽象的概念，它十分具象：你能感覺它在你體內，對你的身體系統產生著各類影響。痛苦是通過交感神經系統(SNS)和內分泌(荷爾蒙)系統的下丘腦-垂體-性腺軸(HPAA)貫穿你的整個身體的。下面讓我們把這句亂七八糟的術語解析一下，看看具體的工作流程是怎麼回事。交感神經系統和下丘腦-垂體-性腺軸系統在實際運作的時候是完全糾纏在一起的，所以在這裡我們把它們看做一個整體。

  當你受到消極影響時，大腦就會警鐘長鳴

  大腦收到報警信號，立刻就會將消極情緒的可能結果反饋回去，進行判斷，進而做出反應。

  先複習一下我們前面講的，大腦是帶有偏見的，對消極悲觀情緒情有獨鍾。當你被別人拒絕時，是不是像牙疼一樣難以忍受？如同生理疼痛一樣，社交環境和情緒所帶來的疼痛，基於同樣的神經迴路結構，同樣能使神經結構沸騰。

  什麼事發生了？可能是被同事羞辱了，被經理批評了，一個憂心忡忡的想法冒了出來，甚至僅僅是預想一些具有挑戰性的事情，比如下周舉行一場有難度的演說。它們所帶來的衝擊和威脅感，與實際體驗這件事差不多。不管威脅的來源是什麼，杏仁核都會發出警報，引發下面幾個反應。

  丘腦——你頭部正中的中繼站——會向你的腦幹發出一個信號：「快清醒過來吧!」腦幹緊接著會釋放去甲腎上腺素，激活整個大腦。

  交感神經系統會向你身體裡的主要器官和肌肉群發出信號，讓它們做好或戰或逃的準備。

  

  下丘腦——大腦的首席荷爾蒙系統調節器官——會激活腦垂體，並向腎上腺發出信號，讓它們釋放「壓力荷爾蒙」腎上腺素和皮質醇。

  行動一觸即發，並不在你的控制下

  警報響起時，你就像在開一輛高速行駛的改裝車，速度越快，你對整輛車的控制力就越弱。

  警報發出一兩秒之內，你的大腦就會立刻處於紅色警戒狀態，交感神經會像棵聖誕樹一樣閃閃發亮，壓力荷爾蒙沖刷著你的血液。換句話說，你至少會有點心煩意亂。那麼接下來在你的身體裡會發生什麼呢？

  腎上腺素會讓你的心跳加快(這樣心臟能夠傳送更多的血液)、瞳孔擴張(這樣眼睛就能看到更多光線)。去甲腎上腺素則會讓血液輸送至大型肌肉群。同時，你肺部的支氣管也會膨脹，以便吸入更多的氧氣——這樣，在戰鬥中，你就會打得更狠、逃得更快。

  皮質醇會抑制你的免疫系統，減少傷口發炎的程度。它還會通過兩種不同的神經迴路反覆強化你的緊張反應。

  第一，它會通過腦幹進一步提高杏仁核的活性，杏仁核又會提升交感神經/下丘腦-垂體-性腺軸(SNS/HPAA)系統的活性，從而分泌更多的皮質醇。

  第二，皮質醇會抑制海馬體的活性(海馬體通常能夠抑制杏仁核)，這就相當於把杏仁核的剎車器給卸掉了，顯然會導致更多的皮質醇分泌。

  被喚起的交感神經/下丘腦-垂體-性腺軸系統會進一步激活杏仁核，讓這個大腦硬體能夠全力以赴，對消極悲觀的信息做出快速反應。此時，你的情緒也會強化你的大腦，動員和協調整個大腦的各種資源，時刻準備行動。至此，緊張的感覺已經讓你徹底做好準備，隨時可以驚恐萬狀(馬上逃跑)，或者憤怒異常(立刻戰鬥)。

  此刻，你就像在開一輛高速行駛的改裝車，速度越快，你對整輛車的控制力就越弱。不僅如此，在判斷評估他人的意圖時，你會傾向於消極悲觀的評價。這種區別在我們生活中非常常見，同樣的事情，你在心煩意亂時思考和你平靜下來思考，結果肯定完全不同。