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  「它們朝這邊來了。」薇科說道。她勉強按捺住了聲音里的顫抖。克里夫和黛比握緊對方的手，直到指節變白。希拉還盯著天空中的怪物。

  「祂們為我們而來，」安德魯說，「前來獎賞信徒。」

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  蒂姆抬起右手，瞄準安德魯的眼睛，「我好像說得很清楚了，你給我閉嘴。」

  有人清清喉嚨，蒂姆再次猛然轉身。

  奧斯卡站在門口。曼迪瞪大雙眼，在他背後躲躲藏藏。她像是被逼近死角的小動物，見到槍口對準自己，不禁大聲尖叫。

  大樓管理員嘟囔了一串德語，毫無疑問肯定是在罵人。他走進房間，搖著頭說，「我警告過你們了，白痴，你們都幹了什麼？」

  薇科盯著他，「我們幹了什麼？你省省吧，我們這是在哪兒？」

  「在我們不該在的地方。」奧斯卡答道。

  曼迪跑過奧斯卡，縮進工具櫃和牆壁之間的角落。她兩眼圓睜，臉上滿是淚水。克里夫從窗口走開，「我們怎麼會來這兒？」

  「大樓怎麼會動？」希拉問。

  「別傻了，」奧斯卡對她說，「大樓沒有動。」

  內特詫異道：「什麼？」

  「這還是洛杉磯，」奧斯卡說，「就是貝弗利大街和肯莫爾大道的路口。假如不是在洛杉磯，我們這會兒早就死了。」

  羅傑朝窗口揮動手臂，「如果我們在洛杉磯，這些都是什麼鬼東西？」

  奧斯卡挑起眉毛，「那些不在大樓里，對吧？這是我們不該來的地方。」

  「這正是我們應該來的地方。」安德魯說。

  「最後一次。」蒂姆對他說。

  奧斯卡低頭怒視被綁住的男人，「是你乾的？」

  安德魯抿緊嘴唇，露出得意洋洋的笑容，朝蒂姆擺擺頭。

  「對，」黛比說，「就是他和另外這幾人，」她始終抬著眼睛，不肯看地上的屍體和那兩名囚徒，「他們闖進這兒，打倒克里夫和我，打開牆壁，然後亂動開關和拉杆。」

  她走過去摟住曼迪。曼迪依然圓睜雙眼，嘴唇在動，卻發不出聲音。內特覺得農夫女兒的精神嚴重受創。他瞥了一眼薇科，從薇科眼中看見了同樣的念頭。

  「大樓里還有其他人嗎？」內特問。

  「我對面那位老兄好像上夜班，」羅傑說，「多半不在家。」

  奧斯卡點點頭，「那是庫克先生。一號布羅根先生和二十四號的利特爾小姐也是。他們都值晚班。十一號的卡曼先生和四號的奈特夫人我就不敢確定了。」

  聽他提到奈特夫人，黛比和薇科都嚇了一跳。羅傑扭頭看了一眼，就事論事地說：「她應該死了。」

  奧斯卡的眉毛一抖，嘆道：「太糟糕了。她是個好房客。」

  「奧斯卡，」內特說，「你該說實話了。你對這幢大樓有多少了解？我們需要知道所有事情。」

  老先生看著他們的臉，又嘆口氣，「我並不掌握所有情況，只知道我得到這份工作時他們告訴我的事情，還有就是我自己看出來的一些事情。就像知道汽車需要汽油才能跑，但你不需要知道汽油是怎麼讓汽車跑的。」

  「這份工作是誰給你的？」薇科問。

  「一個穿西裝的男人，」奧斯卡抬起雙手，聳聳肩，「我猜他是政府的人。」

  「為什麼？」蒂姆問。

  「我的工資支票來自財政部，上面有自由女神像。」

  「政府的哪個分支？」蒂姆問，「哪個部門？」

  奧斯卡又聳聳肩。

  內特示意他繼續說，「到底發生了什麼？你知道嗎？」

  奧斯卡的手指在面前虛按，「想像一下，一把鎖和一枚鑰匙，」他說，「鑰匙插進鎖里，大部分鑰匙在門的這一側，但有一小部分在兩側之間。能聽懂嗎？」

  有一兩個人點點頭。薇科做出思考的側頭姿勢。「繼續說。」內特道。

  奧斯卡點了點頭。「這就是卡瓦奇大樓。它是鑰匙，建造它是為了確保某扇門永遠關閉。別問我為什麼和怎麼會。我也不知道。」他舉起雙手，掌心相對，「但很多人沒想到的是，鎖的兩邊都能插鑰匙。留在兩側之間還是同樣的部分，但鑰匙剩下的部分在哪一側都可以。」他先動動一隻手的手指，然後是另一隻手。「這就是他們做的事情，他們改變了平衡，把我們放在了鎖的另一側。」

  安德魯的嘴唇抿成一條直線。

  「提問，」薇科說，「你說我們在鎖的另一側，但鑰匙還在鎖里對吧？它還在發揮應有的功效嗎？」

  奧斯卡點點頭，「對，否則我們早就死了。」

  「怎麼死？」克里夫問。

  奧斯卡朝窗外打個手勢，「應該是被它們殺死。」

  「超巨大的頂層狩獵者。」希拉嘟囔道。

  「該死，」羅傑又望著窗外，「它們真的很近了。」

  內特跟著薇科走到窗口。蒂姆也朝窗戶走了幾步，但槍口仍舊指著兩名囚徒。

  鯨魚般的怪物飄在離地幾百英尺的半空中。他們就像望著飛機逐漸接近跑道。

  比較小的怪物領頭，氣流掀動翅膀的皮膜。它們飛過時帶動旋風，捲起漫天塵土。它們掠過大樓，牆壁為之顫抖，隆隆聲仿佛風暴過境。沙石噼噼啪啪敲打窗戶。一塊大石頭敲裂了一塊剛換好不久的玻璃。有什麼重物「砰」的一聲砸中外牆。

  吊燈前後晃動，叮噹亂響。

  「媽的，」羅傑嘟囔道，他用一條胳膊摟住希拉，「大家都還好吧？」

  曼迪在啜泣，黛比緊抱住她。

  「大家都遠離窗戶，」蒂姆說，「快。」

  內特看一眼蒂姆，然後望向荒原和山麓。

  最大的怪物向著他們而來。觸鬚像一團蠕蟲般扭動。它身下就是黑夜。怪物在幾百碼外就遮住了天空。它每扇一次翅膀（每個翅膀都比一個足球場大），都讓空氣像炮擊般捶打地面。山坡為之分崩離析，碎石隨著尾流如怒濤般席捲而來。

  卡瓦奇大樓的住戶後退幾步，躲到沙發後和桌子底下。黛比拖著曼迪趴在工具櫃背後，克里夫用身體擋住她們。

  內特扭頭張望，視野內只有觸鬚。粗壯的肌肉觸鬚充滿了窗戶，每一條都在抽打天空。

  在纏結的觸鬚深處，他有一瞬間看見了某種東西——不是陰影，他在觸鬚中央看見了東西閃著微光，仿佛沒有光照的水池或黑玻璃的鏡子。怪物還在六七十碼之外，因此他看見的東西至少有三四十英尺寬。

  薇科拖著他臥倒，兩人抱住腦袋。

  怪物掠過窗口，玻璃隨之爆炸。龐大的體型讓你忽視了它的速度，就像貨運列車或噴氣運輸機。碎玻璃四濺，飛刀般擊中家具。

  狩獵你殺死你吃了你獵殺食物進食進食

  氣流咆哮，仿佛龍捲風穿過房間。碗碟餐具飛出水槽，砸在牆壁和地板上。沙發拖著安德魯移動了半個房間。克里夫的工具櫃從牆邊轉開，移動了幾英尺，在他和懷裡的兩個女人身旁砸倒在地。閣樓吱嘎作響，傾斜坍塌。廚台飛起來砸在對面牆上。

  食物我的奴僕我的凡人我的食物我的獵物

  薇科抬手捂住耳朵，內特用胳膊抱住她的腦袋和肩膀。他不知道這些字句來自何方。是在風聲中聽見的？還是在體內的震顫中感覺到的？他的胳膊上有血。一塊碎玻璃扎在胳膊肘上。

  老婦人翻身跪起來。她在狂笑。內特聽不見聲音，只看見她欣喜的眼神和厚嘴唇上下捲動。一塊比薩大小的碎玻璃陡然出現在她臉上，嘴唇停止了抖動。她向前翻倒，腦袋撞上地板，玻璃粉碎。

  大樓被地震般的力量搖動。屋頂的灰泥崩裂，雨點般灑下。地板顫抖。風捲起一個書架砸在羅傑和希拉身上。

  我的食物我的獵物我的牲畜我的

  字句碾壓他們。薇科的指縫間淌出鮮血。內特感覺到嘴唇濕漉漉的，猜測鼻子在流血。他緊閉雙眼，淚水汩汩而下。

  咆哮風聲逐漸停歇。在房間裡飛轉的塵土和碎紙漸漸落地。內特鬆開薇科，看著她瞪大的雙眼。她的鼻孔和耳朵都有血塊。眼睛淌出的鮮血順著眼鏡下沿流淌。她哭出的是血淚。

  薇科抬起手，撫摸他的面頰，拿開的手指被染成紅色。他也在流血。內特捏了捏她的胳膊，親吻薇科的額頭。她整張臉只有額頭沒沾上鮮血。

  「大家都還好吧？」他喊道。幾個人噝噝吸氣，內特意識到經過剛才的噪音洗禮，他在扯著嗓子喊叫。他壓低聲音，再次問，「有人受傷嗎？」

  克里夫鬆開黛比，他們都豎起大拇指。克里夫和黛比的鼻子和嘴裡都淌出鮮血。曼迪在兩人之間縮成一團，但內特看見她的耳朵也在流血。

  他望向蒂姆。蒂姆像是硬派吸血鬼電影裡的怪物。暗色鮮血沾滿下半張臉和T恤前襟。他將一把槍插進腰帶，另一把還是指著安德魯。他對內特點點頭，豎起大拇指。

  「又要換玻璃了。」奧斯卡嘟囔道。他用手背擦擦鼻子，鮮血塗滿了上嘴唇和面頰。

  書架動了動，羅傑和希拉從身上推開書架。羅傑的胳膊上有一道割傷，額頭有一塊漸漸腫起的瘀青。希拉的大腿上插著一塊匕首大小的碎玻璃，但流血不多。兩人臉上都有血。

  「那是什麼？」羅傑吼道，「那他媽的是什麼？」

  安德魯清清喉嚨。他的鼻子底下有幾滴血，但並不多。「布拉德伯里姨媽死了，不過你們似乎都不在乎。」

  「是不在乎，」蒂姆說，「你閉嘴。」

  「我們死定了，」克里夫說，「那東西再回來，我們——」

  「堅持住，」內特說，「先別放棄。」

  「安靜！」奧斯卡吼道，「你們都給我安靜！」

  吼叫的音量帶來片刻寂靜。內特忽然想到這兒太安靜了，但他不確定為什麼。

  「聽我說，」奧斯卡說，「我們會安全的。有辦法修復，我們能回去。只需要——」

  一條粗大的觸鬚撞破剩下的窗框，捲住他的頭部，將他拖走了。