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  「好吧，」內特說，「雖說上周我嚇得有點失態，但我們搞清楚了很多事情。我先說說我得知的新情況，然後請黛比說說她的所有發現。」

  

  他們聚在休息室開周六的會議。今天的人比較少。克里夫在北好萊塢的一家劇院做事，但大部分情況他已經聽過了，安德魯去參加禱告會。大樓顫抖之後，曼迪再也不想參與。蒂姆要她發誓絕對不會向奧斯卡告密。

  他們把沙發擺成一圈，不過內特覺得更像三角形。他靠在一張沙發的扶手上，薇科、黛比和蒂姆坐在這張沙發上。薇科挨著內特，但對他還是有點冷淡。奈特夫人獨坐一張沙發，拐杖隨時準備出擊。羅傑和希拉一起躺在最後一張沙發上，筆記本電腦放在希拉的大腿上。

  「我前兩天終於收到了公共事業部的回信，」內特說，「按理說他們應該有所有大樓的建築圖紙，但不保留居住記錄和歷史檔案，居住記錄一般是銷毀的，歷史檔案送往圖書館或博物館。

  「對方很幫忙。十九世紀末的大量資料多年前移送給了格蒂博物館，卡瓦奇大樓的圖紙如果還存在，那麼他認為應該也在其中。」

  「但格蒂博物館遺失了？」奈特夫人猜測道。

  內特搖搖頭，「不，根本就沒送去。他查閱記錄，發現卡瓦奇大樓的圖紙仍被視為有效資料，依然存放於公共事業部。」

  「太好了，」希拉說，「那我們就可以去調閱了。」

  內特搖頭道，「不行。只能到此為止，因為那是被封存的檔案。」

  蒂姆挑起眉毛，「被封存？」

  「對，和他們封存聯邦大樓、州政府建築物和大使館的建築圖紙一樣。寫信給我的老兄解釋了他為什麼不能透露任何情況，甚至說基於《愛國者法案》之類的規定，他不得不在檔案里記下一筆，寫我曾經打聽過這些資料。」

  「《愛國者法案》？」薇科咳道。

  內特點點頭。

  蒂姆正色道：「所以這不是一百二十年的陳年往事。」

  內特又點點頭，「也許只是官僚規定，但事實如此。我認為有人試圖保守這個地方的秘密。」

  「那麼……說明什麼呢？」羅傑問，「我們現在是恐怖分子了？」

  蒂姆搖頭道：「頂多是相關嫌疑人。」

  「會有什麼下場？」

  「關塔那摩灣，五十年。」薇科譏諷地說。

  「好，這個先放一放，」內特說，「黛比有很厲害的大發現。」

  他從扶手上滑下去，坐進沙發。薇科向旁邊動了動，黛比站起來。她拿著一小摞索引卡，另一隻手摸著這些卡片。卡片是白色的，她在中間邊緣處用黑色馬克筆做了標記。前一天晚上她給內特念了其中大部分卡片。黛比緊張地笑笑，從口袋裡取出眼鏡戴上。她翻了翻頭幾張卡片，然後又笑笑。

  「好，」黛比說，「大家準備好聽歷史101了嗎？」

  「要是知道老師這麼火辣，我就帶個蘋果來送你了。」羅傑笑嘻嘻地說。希拉隔著電腦拍了他胳膊一巴掌。

  黛比漲紅了臉，又摸摸卡片，「過去這三天，我在學校圖書館查找亞歷克山大?科圖洛維奇的資料。」

  「我也可以的，」薇科說，她瞪了內特一眼，「上網查查花不了多少時間。」

  「但我沒有用網絡，」黛比說，「還有很多舊資料沒有放上網際網路，所以我們認為還是用老辦法比較好。我在索引目錄、百科全書和縮微膠片上的報刊里查找。」

  「你就別吊我們的胃口了，親愛的，」奈特夫人說，「你發現了什麼？」

  「抱歉，」黛比說，「我真的不擅長講演。」

  「只有我們幾個人，」蒂姆說，「我們不會給你打分。」他惡狠狠地瞪著其他人，連奈特夫人都不安地動了動。

  黛比看一眼卡片，「好。亞歷克山大?科圖洛維奇是塞爾維亞生物化學家和神經生理學家，在他的時代，人們都還沒有開始使用這兩個詞呢。他還在生物演化方面做了很多研究，就尼安德特人和大滅絕寫了好幾篇論文。他是他那個時代的沃爾特?畢曉普，他的很多觀點讓他被打上了狂人的標籤。」她微笑著把一張卡片放到最後，「實話實說，他的一半觀點放在現在，還是會讓他被打上狂人標籤。

  「我沒能找到太多實打實的資料，因為他的很多研究被認為缺乏意義，絕大多數最後葬身於偽科學書籍之中。你基本上只能在埃德加?凱西或伊曼紐爾?維里科夫斯基之流的書里找到他的身影。他相信心靈感應、共享夢境、種族記憶這些東西。相信全人類的意識在某種超感官的層面上彼此聯繫。」

  「所以他是個瘋子。」蒂姆說。

  「有可能，」她翻過又一張卡片，「當時人們認為這些也是真正的科學。H.G.威爾斯編輯過一本巨著《生命的科學》，其中有一節專門討論心靈感應，甚至提到了科圖洛維奇。

  「接下來就有點粗略了，」黛比說，她從卡片上抬起來，不好意思地皺了皺眉，「我只能從幾個不同來源拼湊事實，但信息並不完全對得上。我沒時間交叉檢查所有內容，所以我不確定到底有多少是精準的。」

  「這就不用擔心了。」希拉說。

  「好。然後呢，科圖洛維奇研究大腦結構、大腦能釋放多強的生物電和這種生物電的頻率。他搬去倫敦，一八七七年他聽了一場講演，演講者是數學家威廉?克利福德，最早提出其他維度的先驅者之一。他注意到——」

  「等一等，」蒂姆說，「其他維度？」

  黛比點點頭，「我查過他。克利福德做了很多研究，他提出的概念有空間是彎曲的，還有世界不止標準三維——就數學而言，至少四維，也許還有第五維、第六、第七維，以此類推。」

  蒂姆挑起一側眉毛，但沒有說話。

  黛比看一眼卡片，找到剛才離題的地方，「然後，科圖洛維奇注意到克利福德的高維數學和他有關心靈感應的計算有很多相通之處。有些地方連數字都對得上，他認為兩者也許存在聯繫。」

  「我在大學裡念過一門天文學，」內特說，「記得有一節課，教授向我們展示幾何學和三角學如何兩位一體。我真的被震住了。」

  黛比點點頭，「對，正是如此。科圖洛維奇接下來幾年的研究重點變成了這個。他沒寫什麼文章，但他在筆記里說他從一位友人那裡得到了『心靈感應震波』的確鑿證據。一八八七年，他試圖向大學學院[10]的理事會遞交研究成果，卻被踢了出來。他隔了一年多才繼續發表文章，內容越來越接近邊緣科學，越來越扭曲和不可靠。」

  「稍等一下，」奈特夫人說，「你剛才說這些被視為可接受的科學，現在怎麼又說大家因為這些而叫他瘋子呢？」

  「那是因為他用這些東西推導出的結果，」黛比說，「就像今天有人企圖用數學證明登月是偽造的、金字塔是外星人建造的一樣。他成了那所大學的笑柄，因此他們趕走了他。」

  「解僱他的具體原因是什麼？」羅傑問。

  黛比拍拍卡片，「他認為世界即將滅亡。」

  「不可能。」希拉說。

  「真的，他聲稱存在一個精神力的臨界量，達到這個指標……就完了。」

  薇科側著頭問：「臨界量？」

  黛比又點點頭，翻過一張卡片，「還記得我剛才說科圖洛維奇本來在研究心靈感應，卻迷上了多維數學嗎？」她等眾人點頭才說下去，「好，他相信一旦世界上有了足夠多的人，人口超過了某個關鍵點，他們的總體腦電波將開始同步，最後穩定在一個諧波頻率上，打破維度屏障，和調音叉震碎玻璃是一個道理。」

  「讓我猜猜看，」蒂姆看了一眼內特，「這個數字大概是十五億左右？」

  「根據我讀到的文章，是十五點二億，」黛比說，「但我認為我們有更精確的數字。」

  薇科看著內特說：「你為什麼不告訴我？」

  「我昨晚試過了，」他說，「你不肯和我說話，忘了？」

  薇科拍了他胳膊一巴掌。

  羅傑皺眉道：「這個什麼調音叉？能夠摧毀世界？」

  黛比搖搖頭，「不，摧毀世界的東西來自另一個維度。」

  內特詫異道：「什麼？」

  「接下來這部分我不知道他是怎麼想出來的，」黛比說，「但所有傳聞和文字都是這麼說的，可以肯定大學學院就是因此解僱他的。

  「科圖洛維奇不知怎的得出結論，說存在某種生物，巨大、有智慧，是恐怖的頂層狩獵者，居住在這些更高的維度內。歷史上很多在心靈感應方面很敏感的人能感覺到它們，是我們有關惡魔和怪物的全部神話傳說的來源。那是它們的存在滲透到了我們的維度。按照他的說法，維度屏障一旦被打破，這些生物就將過來吞噬一切，直到屏障恢復為止。這算是宇宙的人口控制手段。」

  內特隔著休息室的大窗仰望天空。

  「嚇人。」薇科說。

  「還有更嚇人的呢。」黛比說。

  「我聽著像是冒傻氣。」奈特夫人說。

  「那天晚上你可沒告訴我這些。」內特對黛比說。

  「我只是大致給你講了講。」她說，「抱歉。」

  「被人瞞著很痛苦，對吧？」薇科說。她又拍了內特的胳膊一巴掌，但這次拍得不太重。

  「那麼，這些是什麼生物呢？」蒂姆問。

  「不知道，」黛比微微聳肩，「他用了很多當時的描述方式，寫得天花亂墜，實際上卻什麼也沒說清。他甚至都沒解釋他是怎麼得出這個結論的，只說它們體型巨大，非常可怕。」

  「換我也要解僱他，」羅傑說，「但我們還是不知道這個鬼東西是什麼。」他朝四周比畫了一圈。

  「我看倒是非常清楚，」內特說，「他預測到世界的末日，建造這個地方阻止末日到來。」