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  內特和克里夫用長捲尺丈量休息室，黛比幫薇科丈量她的公寓。他們上樓，內特和克里夫開始量內特的公寓，黛比和薇科去敲曼迪的房門。她們花了一番口舌說服她，但不算太麻煩。蒂姆非常配合。

  「希拉那兒交給我們，」黛比說，克里夫忙著記錄數字，「你們願意去找安德魯嗎？」

  「不太願意。」克里夫說。黛比瞪了他一眼，他清清喉嚨，「我是說，當然沒問題，親愛的。」

  「當心點兒，這位先生。」她對克里夫擺擺手指，沿著走廊離開了。

  內特跟著克里夫走向二十五號。「希望我們運氣好，」克里夫壓低聲音說，「星期天不到下午兩點，他很可能還在教堂。」

  「這算什麼運氣好？」

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  「因為我不喜歡和他打交道。」克里夫鼓起精神敲門。

  內特認出了來開門的男人。他的髮型完美如樂高積木，兩眼的間距很寬，穿短袖襯衫和背心，打著領帶。克里夫點頭和他打招呼。「嗨，安德魯。」

  「克里夫，」髮型如塑膠玩具的男人看著內特，「哈囉，很抱歉我不知道你的名字，但我們見過幾面。」

  「內特?塔克，」他伸出手，「我就住在二十八號。記得你幫我開過一次門。」

  「沒錯。你清理號碼簿那次。」安德魯和內特握手，輕得好像害怕內特的手會碎掉。

  「呃，事情有點怪，」克里夫說，「不知道你能不能讓我們丈量一下你的公寓。」

  安德魯側了側腦袋，拉正，又側向另一邊。「為什麼？」

  「我們只是想搞清楚一些尺寸。想知道牆壁的厚度。」

  「為什麼要知道這個？」

  「打個小賭，」內特說，他感覺到身旁的克里夫緊張了起來，「沒什麼大不了的。」

  安德魯咬住嘴唇。「呃，」他說，「我恐怕不能容忍賭博。」他吸了一口氣，像是要說什麼，但只是站在那裡。

  克里夫清清喉嚨，「只是打個比方而已。」

  「聖書對賭博和其他惡習有著非常明確的規定。」

  「但我們沒有賭博，」內特說，「抱歉，我用詞不當。非常對不起。」

  安德魯看看克里夫，又看看內特。「你們可以向我保證，這不是某種形式的賭博？假如是的，那我會很不開心。」

  「絕對不是，」克里夫說，「只是為了滿足好奇心。沒有其他意思。」

  安德魯又吸一口氣，用一隻手擰著馬甲下擺。「那麼，我覺得沒什麼不可以的。」他示意兩人進去。

  克里夫用捲尺丈量從門到牆壁的距離——並不困難，這套公寓仿佛僧侶的住所。「還以為碰不到你呢，」他說，「我以為你還在教堂。」

  「我驚訝的是你不在教堂。」安德魯心平氣和地說。

  「我們今晚去做晚禱。」克里夫說。他看看捲尺，在記事簿上寫下一組數字。

  安德魯點了兩下頭，「我們今晚也有星光禱告儀式，」他說，「在祖瑪海灘。」

  「開車過去很遠啊，」內特說，「四十五分鐘要的吧？而且還是星期天晚上。」

  「能和同道夥伴一起祈禱總是值得的，」安德魯說，「波浪的聲音尤其振奮精神。」

  「但很冷。」內特微笑道。

  「從沒注意過。主用祂的存在溫暖我們。你是哪個教會的，內特？」

  內特感覺仿佛踩上了地雷，而且附近還有好幾個等著他。「目前沒有固定的，」他說，「搬家以後還在四處看。」

  「我們的聖會不對外開放，但你要是感興趣，我願意很榮幸地保舉你。」

  內特努力尋找逃生路線。「那敢情好，」他說，「我可以回頭來找你嗎？」

  安德魯又從左到右晃動腦袋，「你現在不感興趣？」

  「我現在還不了解你們。」

  安德魯考慮了一會兒，像是從沒想到過這個問題。「也對，」他說，「但我們的教會確實很好。樂趣無窮，感覺幾乎不像是在禮拜。」

  「好了，」克里夫說，「我好像都量完了。謝謝你，安德魯。我們就不打擾你了。」

  「沒什麼。」他說，「祝你們過得開心。」他們走出去，安德魯在他們背後關上門。

  兩人回到黛比和克里夫的公寓。黛比決定為大家做一頓早午餐。黛比和薇科量完希拉的公寓，希拉跟著黛比下樓，黛比請她擺桌子。希拉似乎覺得做家務樂趣無窮。薇科站在旁邊玩手機，看見克里夫和內特進來，她問，「都量好了？」

  「應該吧，」內特說，他看了一眼黛比和鍋碗，「不必這麼麻煩的。」

  她擺擺手，「我們弄了這張大餐桌，從來就沒湊夠過足夠的客人。沒問題的。」

  克里夫經過他們走向餐桌。他翻開記事簿，把數字抄在拍紙簿藍圖上。他在頁邊加加減減，眾人傳著盛義大利面和醬汁。他起身去洗手，回來時搖著頭說，「真是搞不懂。」

  「還用你說。」希拉看著數字和亂麻般的線條嘟囔道。

  克里夫又搖搖頭，「不，我是說這完全不合邏輯。」他翻動拍紙簿，拿給大家看。「好，」他說，「外牆只是紅磚而已。不管量什麼地方，厚度都是三點五英寸。我估計整幢樓都是這個標準。」

  他摸著藍圖上的一條線說，「內牆就完全是另一碼事了。厚度從十四到二十六英寸都有，不同的牆有不同的厚度。」

  「對老建築來說不是很正常嗎？」薇科說。

  「對印第安人村莊來說也許正常，但對這樣的建築物來說就不正常了。還沒完呢，」克里夫隔著桌子望向內特，「關於布局，你說得對。這裡面確實有蹊蹺。」

  「肯定存在我正確的時候，」內特用叉子纏著麵條說，「平均律。」

  克里夫指著房間的另一頭說，「我們的廚房和衛生間在那兒。希拉的衛生間在我們上面，因此我們共用同一面牆。所有管道應該都在那面牆裡。有道理吧？」

  眾人點頭。

  「但我的衛生間和你的衛生間不一樣。」希拉嚼著義大利面說。

  「對，但從建築角度說區別不大。有上水管和下水管就可以了。在房間裡怎麼走並不重要。重點在於水流如何進入和離開房間。」

  「好。」

  「可怪就怪在這兒，」他說，「希拉的廚房貼著她公寓的對面牆，也就是大樓外牆。薇科也是。你會以為她的廚房貼的是最西側的牆壁，和她上面曼迪和安德魯的公寓一樣。但她的卻在這兒，」他指著藍圖上工作室的外側說，「貼的是這面牆。她的廚房貼的是大樓外牆。」

  內特看著藍圖說，「問題在哪兒？」

  「不算什麼大問題，」克里夫說，「只是很奇怪。你會儘量減少走水管的牆壁數量。要是漏水，你不需要破開太多牆洞。另外，管道當然越少越好，因為比較省錢。所有下水管都通向一條公用排水管，所有上水管都從一條公用上水管分出來。」

  「我們這幢樓不是這樣？」薇科說。

  克里夫搖搖頭，「就我所看見的，有兩種可能性。第一，每套公寓的牆裡都有自己的一整套給排水系統。有幾套公寓甚至有兩套系統，因為衛生間和廚房隔得實在太遠。對這麼古老的一幢樓來說，這意味著牆裡的金屬比木頭多。」

  內特看著牆上的嵌板，「第二種可能性呢？」

  「第二，確實存在公用管道，但在地板底下交叉迂迴，連通所有的公寓。就好像從洛杉磯出發，經停東京和倫敦到達紐約。這個規劃糟糕得可怕，」他聳聳肩，「我做過些管道工程。不多，但我知道這肯定是最浪費、最昂貴的建築方案。就好像牆裡有太多空間，建築師把管道設計得加倍、加兩倍複雜，用來填充那些空間。」

  桌邊眾人面面相覷。

  「或者，」黛比說，「牆裡的空間還有其他用處。」