第四十四章 到了該履行諾言同羅絲·梅利見面的時候，南希卻未能前往

  南希知道，她走出這一步危險重重。儘管足智多謀，而且善於掩飾情感，但這姑娘還是未能完全隱藏心中的恐懼。她知道，無論是狡猾的老猶太，還是殘忍的賽克斯，都深信她忠誠可靠，對她從不起疑。即便對其他任何人諱莫如深的計劃，也能對她和盤托出。他們策劃的勾當陰險歹毒，他們本人十惡不赦，而她對費金恨之入骨——正是此人把她一步步引入罪惡和苦難的深淵，難以自拔——儘管如此，有時候，即便是對費金，南希也還是於心不忍，擔心她泄露的秘密會讓他在逍遙法外多年之後落入法網，擔心他最終會栽在她的手裡——雖然他落得如此下場是罪有應得。

  然而，這些只不過是思想上的動搖罷了。雖然她無法與老朋友一刀兩斷，但她可以認定一個目標，並且不會被任何想法擾亂心神。她對賽克斯的擔心本來很可能誘使她在還來得及的時候退縮放棄，但她已經讓羅絲小姐嚴守秘密，也沒透露任何可能導致賽克斯被人發現的線索。為了賽克斯，她甚至拒絕從罪惡和災難的重圍中脫身——她還能做什麼呢？她橫下一條心。

  這一決定做出之後，所有的內心鬥爭都暫時平息下來。但她的內心會不由自主地再次陷入混亂。她反覆遭受這樣的精神折磨，身體和行為也受到了影響。區區幾天之內，她就變得臉色蒼白，身體消瘦。有時候，她壓根兒不關心眼前正發生什麼，也壓根兒不同別人說話，而從前她總是交談中嗓門最大的那個。有時候，她會爆發出乾巴巴的大笑，或者無緣無故、毫無意義地吵鬧起來。有時候——通常是大笑或吵鬧後不久——她又會一聲不吭、鬱鬱不樂地坐下來，兩手支著腦袋沉思默想。當她勉強打起精神時，反而比上述跡象更有力地表明她心神不寧，表明她的所思所想，與她的夥伴正在談論的事截然不同，簡直相差十萬八千里。

  禮拜天晚上，離他們最近的那座教堂敲響了報時的鐘聲，賽克斯和老猶太原本正在談話，但聽到鐘聲後就停了下來。南希蜷縮在矮凳上，這時也抬起頭來傾聽。鐘敲了十一下。

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  「還差一個小時就是半夜了。」賽克斯說，拉起窗簾看了看外面，然後回到座位上，「天又黑又沉，今晚正是做買賣的好時候。」

  「啊!」老猶太應道，「可惜啊，親愛的比爾，我們手頭沒有現成的買賣可做!」

  「這回你可算說對了，」賽克斯生硬地應道，「真可惜，我倒是來了興致。」

  費金嘆了口氣，無精打采地搖搖頭。

  「我們把事情理順之後，一定要把耽誤的時間補回來。我就在乎這件事。」賽克斯說。

  「說得對，親愛的。」老猶太應道，壯著膽子拍了拍賽克斯的肩膀，「聽你這麼說，我很高興。」

  「你很高興，是嗎？」賽克斯嚷道，「好吧，那你就高興去吧。」

  「哈哈哈!」費金笑了，賽克斯這一小小的讓步好像讓他放鬆下來，「今晚你又恢復本來面目了，比爾!完全是你自己了。」

  「你那隻枯瘦的老爪子搭在我肩上，我就渾身不自在。快拿開。」賽克斯說，甩開了老猶太的手。

  「這讓你緊張了，比爾——讓你覺得好像被抓住了，對不對？」費金說，打定主意不生氣。

  「讓我覺得好像被魔鬼抓住了。」賽克斯答道，「除了你老子，這世上就沒人會長成你那副嘴臉。我想，地獄之火這會兒正在烤焦你老子已經發灰的紅鬍子吧。要不然，你就是直接從魔鬼那裡生出來的，根本就沒有老子——真是那樣的話，我可一點也不奇怪。」

  費金對這番恭維話並未作答，只是扯了扯賽克斯的衣袖，指了指南希。原來，那姑娘乘他們談話之機，戴上了軟帽，正要離開屋子。

  「餵!」賽克斯叫道，「南絲，深更半夜的，你一個姑娘家，是要上哪兒去啊？」

  「不遠。」

  「這算哪門子回答？」賽克斯應道，「我問你要上哪兒去？」

  「我說不遠。」

  「我問你要上哪兒去？」賽克斯反駁道，「我的話你聽見沒有？」

  「我不知道要上哪兒去。」姑娘答道。

  「那我知道。」賽克斯說。他倒不是真有什麼原因反對姑娘去她想去的地方，只是犟脾氣發作而已，「你哪兒也別去。坐下。」

  「我不大舒服。我跟你說過的，」姑娘答道，「我要去透透氣。」

  「把腦袋伸出窗外就行了。」賽克斯答道。

  「那還不夠。」姑娘說，「我要到街上去。」

  「那可不行。」賽克斯語氣堅決地應道，起身把門鎖好，拔出鑰匙，把她頭上的軟帽摘下來，扔到一個舊櫥櫃的頂上，「好了，」那盜賊說，「老老實實待在那裡，聽見沒？」

  「扔掉帽子可攔不住我。」[1]姑娘說，臉頓時一片煞白，「你是什麼意思，比爾？你知不知道你在幹什麼？」

  「知不知道我在——噢!」賽克斯嚷道，轉頭對著費金，「她準是瘋了。你知道，她可是不敢這樣跟我說話的呀。」

  「你會把我逼上絕路的。」姑娘喃喃道，雙手按在胸前，好像要強行把胸中的熊熊怒火壓下去，「放我出去，聽見沒有——立刻——馬上——」

  「不行!」賽克斯道。

  「叫他放我出去，費金。最好放我出去。這對他有好處。你聽到沒有？」南希跺著腳喊道。

  「聽到沒有!」賽克斯重複道，坐在椅子裡轉身面對她，「哼!要是半分鐘內你還不住口，我就讓狗咬破你的喉嚨，看你還能不能大喊大叫？你中了哪門子邪，你這賤貨!到底怎麼回事？」

  「放我出去，」姑娘無比懇切地說，在門口的地板上坐下，「比爾，放我出去，你不知道自己在幹什麼。你真的不知道。我只要一個小時——放我出去——放我出去!」

  「我敢打賭，」賽克斯叫道，粗暴地抓住她的胳膊，「這小娘兒們不是徹徹底底地瘋了，我就把自己的手腳一隻一隻地剁掉!站起來。」

  「除非你放我出去——除非你放我出去——不然我決不起來——決不起來!」姑娘尖叫著。賽克斯看了她一會兒，瞅准機會，突然反剪起她的雙手，不顧她的掙扎扭打，把她拖進隔壁的一個小房間，自己坐在一條長凳上，將她扔到一把椅子裡，用力按住。她時而掙扎，時而哀求，直到鐘敲十二下，她終於筋疲力盡，不再反抗。賽克斯連聲詛咒，警告她今晚別再費神往外跑，然後留下她慢慢復原，自己回到費金那邊。

  「哎呀!」這盜賊一邊抹去臉上的汗水一邊說，「真是個古怪透頂的小娘兒們!」

  「這話沒錯，比爾，」老猶太若有所思地應道，「這話沒錯。」

  「依你看，她今晚為什麼會突然想要出去？」賽克斯問，「說說看，你應該比我更了解她。這究竟是怎麼回事？」

  「固執，我看就是女人的固執，親愛的。」老猶太聳聳肩答道。

  「嗯，我想也是。」賽克斯低吼道，「我本以為已經把她馴服了，可她還是本性不改。」

  「比過去更糟，」老猶太仍在沉思，「我從沒見過她為了這麼點小事就鬧成這樣。」

  「我也沒見過。」賽克斯說，「我想，她血里還殘留著一點熱病沒發出來——嗯？」

  「很有可能。」

  「她要再這麼鬧，我就給她放點血[2]，不必麻煩醫生。」賽克斯說。

  費金點頭，表示贊成這種療法。

  「我臥床不起的時候，她沒日沒夜地守在我旁邊。而你呢，就像一條黑心狼一樣，躲得遠遠的。」賽克斯說，「那段日子裡，我們窮得響叮噹，我想這多多少少影響了她，弄得她又焦慮又煩躁。再說她關在這地方好久了，難免坐立不安——嗯？」

  「是的，親愛的。」老猶太輕聲答道，「噓!」

  他話音剛落，那姑娘就走出來，坐回原先的位子，眼睛紅腫，前後搖晃著身子，後仰著頭。過了一會兒，她突然放聲大笑起來。

  「哎呀，她現在又換花樣了!」賽克斯大喊道，無比驚訝地看著他的夥伴。

  費金點點頭，示意賽克斯暫時不要理她。幾分鐘後，姑娘漸漸恢復了常態。費金悄悄告訴賽克斯，現在不必擔心她再發病了，然後拿起帽子，同他道了晚安。他走到門口停下來，回頭問誰願意給他照個亮，因為樓梯實在太黑了。

  「給他照個亮下樓。」賽克斯一邊說，一邊給菸斗里裝上煙，「要是他摔斷了脖子，會讓等著看他上絞架的觀眾失望的，給他照個亮。」

  南希拿起燭台，跟在老猶太身後下樓。進入過道後，費金一個指頭按在嘴唇上，湊到姑娘跟前，悄聲問道：「怎麼回事，南希，親愛的？」

  「你指的是什麼？」姑娘用同樣微弱的聲音應道。

  「這一切到底是為什麼？」費金應道，「既然他——」老猶太用乾瘦的食指向樓上指了一下，「對你那麼凶——他是禽獸，南希，毫無人性的禽獸——你幹嗎不——」

  「哦？」見費金停了下來，女孩問道。老猶太的嘴幾乎都貼到她的耳朵，眼睛緊盯著她的眼睛。

  「現在算了，這事我們改天再說。你還有我這個朋友呢，南絲，一個忠實可靠的朋友。有人把你當狗對待，當狗對待呀!甚至還不如一條狗，因為他有時還跟狗鬧著玩兒呢。如果你想報復那個人，儘管來找我。我有現成的辦法治他，悄無聲息，萬無一失。我說，你儘管來找我。他是個卑鄙小人，跟你交情又很淺，可你了解我，我們是老相識啦，南絲。」

  「我非常了解你。」姑娘應道，沒有流露出任何感情，「晚安。」

  見費金想跟她握手，她身體往後一縮，從容地再次道了聲晚安。他臨走時瞥了她一眼，她點頭會意，然後關上了門。

  費金朝自己家走去，一門心思琢磨著腦子裡冒出的念頭。他懷疑，南希受夠了那個盜賊的殘暴，已經開始另覓新歡。這個想法並不是目睹了剛才那件事才產生的——雖說那件事進一步證實了他的看法——而是一點一滴慢慢形成的。南希近來舉止反常，老是獨自離家。她原本對團伙利益十分熱心，現在卻比較冷漠。加上今晚，她不顧一切地急著在特定的時間外出。這些都證明了他的猜想，並將其變成確鑿無疑的事實，至少在費金看來如此。她的新歡不在他那群忠實的追隨者當中。有了南希這樣的幫手，那傢伙會是一筆寶貴的財富，因此費金認為，必須立即把他搞到手。

  他還想達成一個更加陰險的目的。賽克斯知道得太多了。他常常粗野地嘲罵費金，費金雖然假裝若無其事，但其實並非無動於衷。那姑娘肯定明白，如果她把賽克斯甩了，就絕逃不脫他的瘋狂報復，勢必給她的新歡帶來災難——免不了斷手斷腳，搞不好還會丟掉性命。只要稍加勸導，費金思忖著，她八成會同意把他毒死吧？出於這個目的，從前也有女人幹過這樣的勾當，甚至更心狠手辣。如此一來，那個危險的惡棍，那個我恨之入骨的傢伙，就消失了。另一個人會取代他的位置。我知道那姑娘殺了人，這個把柄攥在我手裡，就可以隨心所欲地擺布她了。

  先前在盜賊的房裡時，費金獨自坐了一小會兒，腦子裡閃過的便是這樣的念頭。主要懷著這樣的想法，他才借分別之機，閃爍其詞地給那姑娘暗示，探聽她的口風。那姑娘沒表現出一點驚訝，也沒假裝不明白他的意思。她顯然一清二楚，從她臨別的眼神就看得出來。

  但是，倘若要謀害賽克斯的性命，她或許會畏畏縮縮不敢下手，而幹掉賽克斯恰恰是費金要達到的主要目標。我怎樣才能對她進一步施加影響呢？費金鬼鬼祟祟往家趕時，心裡琢磨著，能採取什麼新的手段呢？

  費金這樣的人，腦袋裡可不缺鬼主意。他不必逼她坦白，只須派人跟蹤，發現她的新歡，然後威脅要將全部姦情都告訴賽克斯(南希怕他怕得要命)，除非她按費金的計謀行事。如此一來，還怕她不乖乖就範？

  「就這麼辦。」費金差點大聲說出來，「到時候她就不敢不聽我的了。絕對不敢，絕對不敢!一切都在我掌控之中。辦法是現成的，馬上就能著手實施。賽克斯，你逃不出我的手心!」

  他轉過頭去，朝那個比他更膽大妄為的流氓所在的地方投去惡毒的一瞥，還揚手做了個威脅的動作，然後繼續往前走去。他那雙枯瘦的手忙個不停，用力擰著破外衣的皺褶，仿佛他的手指每動一下，都能將他痛恨的一個仇敵碾成齏粉。

  [1]　英國當時體面的婦女外出一般都會戴帽子，不戴帽子則是妓女的標誌。

  [2]　放血是當時歐洲常見的醫療方法，用於稀釋血液，治療許多疾病，尤其是熱病。