第四十五章 諾厄·克萊波爾受僱於費金，去執行一項秘密任務

  第二天，老猶太一大早就起來了，焦急地候著他的新夥伴。在經過了一段漫長得仿佛沒有盡頭的時間之後，這位夥伴終於現身，然後狼吞虎咽地吃起了早餐。

  「博爾特。」老猶太說，拉過一把椅子，在莫里斯·博爾特對面坐下。

  「嗯，我在這兒，」諾厄應道，「什麼事？我吃完飯之前，別叫我去幹活兒。你們這裡有個大毛病，就是連好好吃頓飯的時間也不給。」

  「你可以邊吃邊講嘛，不行嗎？」費金說，其實心底直罵這位親愛的年輕朋友太貪吃。

  「噢，行啊，我可以邊吃邊講。我說話的時候，胃口還好些。」說著，諾厄切了塊大得嚇人的麵包，「夏洛特在哪裡？」

  「出去了，」費金說，「我今早就把她跟另一個年輕姑娘打發出去了，因為我想同你單獨談談。」

  

  「噢!」諾厄說，「你要是先叫她做些黃油吐司就好啦。好吧，有話就說，你不會妨礙我的。」

  看來，真的不用太擔心破壞他的胃口，因為他坐下的時候，分明就已經決定大吃一頓了。

  「昨天你幹得不錯，親愛的，」費金說，「很漂亮!第一天就賺了六先令九便士半!撂崽子這門生意會讓你發大財的。」

  「你別忘了還有三隻一品脫的罐子和一把奶壺。」博爾特先生說。

  「沒忘，沒忘，親愛的。罐子是天才的手筆，奶壺則是完美的傑作。」

  「我覺得，對新手來說，這成績相當不錯了。」博爾特先生自鳴得意地說，「罐子是我從地下室前的採光井的欄杆上取下來的，奶壺放在一家酒館外面沒人管。我想，它被雨淋了或許會生鏽，或者著涼，你說是不是？哈哈哈!」

  費金也佯裝開懷大笑。博爾特先生大笑一通之後，一連咬了幾大口，幹掉了第一塊黃油麵包，接著又對第二塊發起進攻。

  「博爾特，」費金說，從桌子上探過身子，「我要你為我做一件事，親愛的，這件事需要你十分小心，十分謹慎。」

  「我說啊，」博爾特應道，「你可別把我往火坑裡推，或者又派我去什麼警察局。那種事不適合我干，不適合我，我可先跟你說清楚。」

  「這件事完全沒有風險——一丁點風險都沒有，」老猶太說，「只是去跟蹤一個女人。」

  「一個老婆子？」博爾特先生問。

  「一個年輕女人。」費金答道。

  「我知道，這種事我可以幹得很漂亮。」博爾特說，「我在學校就特別擅長盯梢。要我跟蹤她幹什麼，可別是——」

  「你什麼都不用做，只要告訴我，她去了哪些地方，同誰見了面。如果可能的話，把她說了什麼也告訴我。她去了哪條街上，把街名記清。進了哪座房子，把房子的位置記好。把你能收集到的所有情報都給我帶回來。」

  「你給我什麼好處？」諾厄問，放下杯子，用渴望的眼神盯著他的僱主。

  「如果你幹得好，給你一英鎊，親愛的。一英鎊。」費金說，希望儘可能勾起他對這一誘餌的興趣，「為這麼一件撈不到什麼好處的事，我還是頭一回給這麼大價錢。」

  「她是誰？」諾厄問。

  「我們中的一員。」

  「噢，我的天!」諾厄叫道，皺起了鼻頭，「你懷疑她，是不是？」

  「她交了幾個新朋友，親愛的。我必須知道那是些什麼人。」費金答道。

  「我明白了，」諾厄說，「你只是想知道他們是不是體面人，嗯？哈哈哈!這事包在我身上好了。」

  「我就知道你會去。」費金叫道。見對方接受了自己的提議，他不由得大喜過望。

  「當然，當然。」諾厄應道，「她在哪兒？我要去哪兒等她？我要去哪兒？」

  「這些我都會告訴你的，親愛的。到時候我會把她指給你看。」費金說，「你只用做好準備，其餘的交給我來辦。」

  當天晚上，第二天晚上，以及第三天晚上，這個密探都穿好靴子坐在那裡，一身車夫打扮，只等費金一聲令下就出發。六個晚上過去了——六個漫長又無聊的晚上——費金每次回家都神情沮喪，只是簡短地說了句時機未到。第七天晚上，他回來得早了些，滿臉掩飾不住的狂喜。這天是禮拜天。

  「今晚她要外出，」費金說，「而且肯定是為了那件事。整個白天她都獨自在家，她害怕的那個男人要等到快天亮才回來。跟我來，快!」

  諾厄二話沒說，起身便走。老猶太極度興奮的情緒感染了他。他們鬼鬼祟祟地溜出家門，匆匆穿過迷宮般的街巷，最後來到一家客店門前。諾厄認出，這正是他到倫敦那晚投宿的地方。

  時間已過十一點，店門關著。費金吹了聲低沉的口哨，門便順著鉸鏈無聲無息地打開了。他們悄悄進去，門又在他們身後合上。

  費金和開門的年輕猶太人連耳語都不敢，只是比畫著手勢，指了指一扇玻璃窗，示意諾厄趴上去瞧瞧隔壁房裡的那個人。

  「就是這個女的？」他問道，聲音幾乎如同呼吸般輕微。

  費金點點頭。

  「她的臉我看不清，」諾厄低聲道，「她埋著頭，蠟燭在她身後。」

  「你待著別動。」費金壓低嗓門道。他向巴尼打了個手勢，巴尼便退出屋去。轉眼間，巴尼進入隔壁房間，假裝要剪燭芯的樣子，把蠟燭移到了一個合適的位置，還跟姑娘說了兩句話，引她抬起了頭。

  「我看見她了!」那密探道。

  「看清了嗎？」

  「她就是混在一千個人裡頭，我也認得出來。」

  門開了，姑娘走出屋子，諾厄從窗口匆匆下來。費金忙把他拉到一個掛著帘子的小隔間，屏住氣，等她從離他們藏身處幾英尺外走過，然後從他們進來的那扇門出去。

  「噓!」為他們開著門的巴尼說，「快跟上。」

  諾厄跟費金交換了個眼神，接著沖了出去。

  「向左，」年輕人低聲說，「向左拐，靠著馬路另一側走。」

  諾厄依言行事。街燈下，他看見姑娘的背影已經距自己相當遠了。諾厄趕上前去，謹慎地同她保持最短距離，而且始終走在馬路的另一側，以便觀察她的行動。她有兩三次緊張地轉頭回望，有一次還停下來，讓緊跟在後面的兩個男人走過去。她似乎越走越有勇氣，步子也越來越沉穩、堅定。密探一直與她保持著固定的距離，眼睛牢牢盯著她，緊跟不舍。