第二十章 本章講述奧利弗被移交給威廉·賽克斯先生

  奧利弗清晨醒來時，發現自己的舊鞋被拿走了，一雙底子又厚又結實的新皮鞋擺在床邊，不由得感到十分詫異。起初他非常高興，以為這或許是要放他走的徵兆，可這份希望很快就破滅了。他坐下同老猶太吃早飯時，老猶太告訴他，當晚就要將他送到比爾·賽克斯的住處去，他說話的腔調和神態都讓奧利弗越發驚慌。

  「就——就——就留在那邊了嗎，先生？」奧利弗憂心忡忡地問。

  「不，不，我的乖乖，不是要你留在那邊。」老猶太答道，「我們可捨不得你。別擔心，奧利弗，你還要回我們這兒來的。哈哈哈!我們才不會狠心把你打發走呢，我的乖乖。噢，不會的，不會的!」

  老猶太彎著腰，在爐上烤一片麵包。他一邊這樣跟奧利弗逗樂，一邊回頭咯咯一笑，好像在說，他知道奧利弗只要逮住機會就巴不得開溜。

  「我猜，」老猶太目不轉睛地盯著奧利弗，「你很想知道為什麼要送你到比爾那兒去——對不，我的乖乖？」

  

  奧利弗發現這個老賊看透了自己的心思，不由得紅了臉，但還是大著膽子說，沒錯，他確實想知道。

  「哎呀，你覺得是為什麼呢？」費金對問題避而不答。

  「我真的不知道，先生。」奧利弗答道。

  「呸!」老猶太仔細打量了孩子的臉，大失所望地轉過頭，道，「那你就等著比爾告訴你吧。」

  見奧利弗並沒有對這個話題表現出多大的好奇，老猶太似乎很生氣。事實上，雖然奧利弗非常焦急，但看著費金一本正經、陰險狡詐的表情，加上自己也思慮重重，他一時間徹底慌了神，沒有再提出新的問題。此後他也沒機會提問了，因為老猶太始終陰沉著臉，一言不發，直到晚上準備外出。

  「你可以點一支蠟燭，」老猶太說，把一支蠟燭放到桌上，「這本書給你看。等著他們來接你吧。晚安!」

  「晚安!」奧利弗輕聲答道。

  老猶太向門口走去，邊走邊回頭看了奧利弗一眼。他突然停下，叫了一聲那孩子的名字。

  奧利弗抬起頭。老猶太指指蠟燭，示意他點上。奧利弗按吩咐照做，把燭台放到桌上，只見老猶太站在屋子另一頭的陰影中，眉頭緊皺，注視著自己。

  「要當心啊，奧利弗!要當心!」老頭兒晃著右手警告道，「他可是個粗漢，只要他自己氣血上涌，就不會把別人的血當回事。不論發生什麼，你都不要吭聲。他怎麼說，你就怎麼做。記住!」他尤其強調了最後兩個字，痛苦地舒展開面容，露出可怕的獰笑，又點了點頭，離開了屋子。

  老猶太走後，奧利弗一手撐著腦袋，忐忑不安地琢磨著剛才聽到的話。他越想老猶太那番警告，就越不明白他的用意與內涵。他想像不出，到底是什麼樣的邪惡目的，非得將他送到賽克斯那裡才能達到，而留在費金這裡就不行。沉思半天之後，他得出結論：自己一定是被派去給那個盜賊打雜的，而且要干到他們僱到更合適的孩子。奧利弗已經習慣了苦難，而且在這個地方吃夠了苦頭，再換個地方吃苦也不會讓他多麼悲傷。他沉思了幾分鐘，然後長嘆一聲，剪掉燭花，拿起老猶太給他留下的那本書看起來。

  起初，他心不在焉地翻著書頁，但不經意間看到的一段話吸引了他的注意，他立刻全神貫注地讀起來。這本書記載了許多重大罪犯的生平及受審經過。因為常被翻閱，書頁又髒又破。他從書里讀到了令人血液凝固的可怕罪行——那是一些發生在僻靜路旁的神秘命案，被害者的屍體或被埋入深坑，或被拋入井中，用以掩人耳目。但這些坑井無論多深也藏不住真相，多年之後，屍體終將浮現出來，兇手一見便魂飛魄散，恐懼之中對自己的罪行供認不諱，大聲呼喊著，要求上絞架結束自己的痛苦。奧利弗還從書里讀到，有人在寂靜的深夜躺在床上，被自己的邪念所引誘(他們是這麼說的)，犯下了恐怖的血案，令人一想起來便毛骨悚然，手腳發抖。那些可怕的場面被描寫得栩栩如生，灰黃的書頁似乎被凝結的血塊染成了紅色，上面的文字仿佛死者的魂靈在他耳邊空洞地喃喃低語。

  大感驚駭的奧利弗合上書，把它推到一邊。接著，他雙膝跪地，祈求上帝讓他不會幹出那些勾當。他寧肯立刻死去，也不願活著犯下如此駭人的罪行。他漸漸平靜下來，只是斷斷續續地低聲哀求上帝，將他從當前的危險中解救出來。如果上帝願意向這個無家可歸的可憐孩子、向這個從未受過親友愛憐的孩子伸出援手，那就馬上顯靈吧，因為他現在孤苦伶仃，無依無靠，獨自陷在奸邪和罪惡的包圍之中。

  祈禱完畢後，他仍然將頭埋在雙手之中。這時，一陣窸窸窣窣的聲響讓他警覺起來。

  「什麼東西？」他驚跳起來，大喊一聲，看到一個人站在門口，「是誰？」

  「我，是我。」一個顫抖的聲音答道。

  奧利弗把蠟燭舉過頭頂，朝門口望去。原來是南希。

  「把蠟燭放下，」那姑娘扭過頭，「光線刺眼著呢。」

  奧利弗見她面色蒼白，便柔聲問她是不是病了。姑娘跌坐到椅子上，背對著他，擰著雙手，沒有答話。

  「上帝饒恕我吧!」過了一會兒她才大喊起來，「我從未想到事情會弄成這樣。」

  「出什麼事了？」奧利弗問，「我能幫你嗎？要是幫得上的話，我一定會幫你的。真的，我會幫你的。」

  她來回晃動身子，抓住自己的喉嚨，發出一陣咯咯的聲響，大口喘著氣。

  「南希!」奧利弗叫道，「你怎麼啦？」

  姑娘雙手捶打著膝蓋，雙腳跺著地板，然後突然停下來，裹緊披肩，冷得直打哆嗦。

  奧利弗撥了撥爐火。南希把椅子挪到爐子跟前，一言不發地坐了一會兒。最後她抬起頭，掃視四周。

  「我不知道自己有時候是怎麼搞的，」她說，假裝忙著整理身上的衣服，「八成是這又潮又髒的屋子的緣故。好了，諾利，親愛的，你都準備好了嗎？」

  「我要跟你走？」奧利弗問。

  「是的，我就是從比爾那裡來的。」姑娘答道，「你要跟我走。」

  「去幹什麼？」奧利弗怯生生地問。

  「去幹什麼？」姑娘重複道，抬起眼睛，剛看到奧利弗的臉便移開了視線，「噢!不是去幹壞事。」

  「我不信。」奧利弗說，一直緊盯著南希。

  「隨你怎麼想好了，」姑娘假笑起來，應道，「那就是去幹壞事吧。」

  奧利弗看得出，他多少還能打動這位姑娘的良心，於是突然想喚起她對自己孤苦無依境地的同情。但他腦海里又閃過一個念頭：現在才十一點，街上還有許多人，當中肯定有人會相信他講的故事。想到這裡，奧利弗走上前去，略帶匆忙地說他已經準備好了。

  他那一瞬的思想和意圖都沒有瞞過南希的眼睛。他說話時，南希一直密切注視著他。她狡黠地瞄了他一眼，這足以表明，她已經猜透了他的心思。

  「噓!」姑娘說，俯身朝他探過來，小心地環顧四周，指了指門，「你身不由己了。我為你費過不少勁兒，但全都沒用。你已經被層層包圍。如果你想從這裡脫身，現在可不是時候。」

  奧利弗被她熱切的態度所震撼，無比詫異地抬頭望著南希的臉。她看上去說的是真話。她臉色煞白，神情激動，渾身發抖，樣子十分真誠。

  「上次你被虐待的時候我救過你一次，我還會救你，現在也是在救你。」姑娘提高嗓門繼續說，「我要是不來，換成別人，會比我凶得多。我向他們保證，說你會不聲不響乖乖地來。你要是不聽我的話，只會對你自己不利，我也會跟著倒霉，說不定還會要了我的命。瞧!我已經為你吃了這麼多苦頭，上帝可以做證。」

  她忙把脖頸和兩隻胳膊上青一塊紫一塊的瘀斑指給他看，又連珠炮似的說道：「記住這個!現在不要讓我再替你吃苦頭了。我要是幫得上你就一定會幫的，可我沒有這個能力。眼下他們不會傷害你。無論他們讓你幹什麼，都不是你的過錯。噓!你泄露一個字，對我都是一次重擊。把手給我。快!給我!」

  她握住奧利弗本能地伸過來的手，吹滅蠟燭，牽著他上樓去了。門很快被躲在黑暗中的什麼人打開，等他們出去後又很快關上。一輛出租馬車正等著他們。姑娘像剛才對奧利弗說話時那樣急切地將他拖上馬車，拉上帘子。車夫不等吩咐，立即揚鞭催馬，全速馳騁開來。

  姑娘仍然緊抓著奧利弗的手，在他耳邊灌輸已經說過的告誡和保證。一切都發生得那麼迅速匆忙，奧利弗都還沒來得及想想自己在哪裡，或者是怎樣到這裡來的，馬車便已停在老猶太頭天晚上造訪過的那座房子門前了。

  剎那間，奧利弗朝空無一人的街道匆匆投去一瞥，差點就張嘴大聲呼救。但南希的叮囑又在耳邊響起，以痛苦的語氣懇求他不要忘記她的話，奧利弗終於不忍心喊出聲來。他這一遲疑便錯失了機會。他已經進了屋，門也關上了。

  「這邊走。」姑娘說，第一次鬆開了抓著奧利弗的那隻手，「比爾!」

  「嘿!」賽克斯答道，出現在樓梯頂上，手裡拿著一支蠟燭，「噢!來得正好。上來吧!」

  這話從賽克斯這種性格的人口中說出來，可以說是十分熱烈的讚揚和異常親切的歡迎。南希似乎非常滿意，便熱情地跟他打招呼。

  「『牛眼』跟湯姆回家去了，」賽克斯說，給他們照路上樓，「它在這裡會礙事的。」

  「這倒是。」南希附和道。

  「你把孩子帶來啦？」大伙兒進入房間，賽克斯關上門，說道。

  「是的，帶來了。」南希答道。

  「他來的時候老不老實？」賽克斯問。

  「像小羊羔一樣。」南希答道。

  「那就好。」賽克斯面色陰沉地看著奧利弗說，「要不然，有他那把嫩骨頭受的。過來，小東西，我來給你上一課，這課還是現在上了的好。」

  賽克斯先生一邊對他的新徒弟訓話，一邊將奧利弗的帽子扯下來，扔到角落裡，然後扳著他的肩頭來到桌旁，自己坐下，讓孩子站在他面前。

  「好了，首先，你知道這是什麼東西嗎？」賽克斯先生拿起桌上的一把手槍，問道。

  奧利弗回答說知道。

  「好，你再瞧這兒。」賽克斯接著說，「這是火藥，這是子彈，這是一小塊做填彈塞的舊帽氈。」

  奧利弗小聲說他知道這些物件的用途。於是賽克斯先生開始以十分精準的動作，從容不迫地給手槍裝彈藥。

  「彈藥裝好了。」賽克斯幹完後說。

  「是的，我看到了，先生。」奧利弗答道。

  「聽著，」那盜賊抓住奧利弗的手腕，用槍口抵著奧利弗的太陽穴，奧利弗不由得嚇了一跳，「你跟我出去以後，除非我跟你說話，不然你要是敢吭一聲，子彈就會立馬鑽進你的腦袋。所以，要是你打定主意想不經我允許就吱聲，那就先做禱告吧。」

  為增強效果，賽克斯先生又狠狠瞪了一眼警告的對象，繼續道：「據我所知，就算你被幹掉了，也不會有人特意來打聽你的情況。要不是為了你好，我才不會費這麼多勁給你解釋呢!你聽見沒有!」

  「總而言之，你的意思是，」南希一邊用非常重的語氣強調道，一邊朝奧利弗微微皺眉，好像在提醒他特別留意她說的話，「倘若他把你手頭這筆買賣搞砸了，你就會大發雷霆，開槍打穿他的腦袋，叫他今後永遠無法說出你的事情。為此你寧肯承擔盪鞦韆[1]的風險，反正你幹這門營生，每個月都會做許多同樣危險的事。」

  「正是!」賽克斯先生讚賞道，「女人總能三言兩語把問題說清楚。但她們一發起脾氣來就會囉唆個沒完。好啦，既然他已經完全明白了，我們就吃晚飯吧，然後打個瞌睡再走。」

  按照賽克斯先生的吩咐，南希飛快地鋪好桌布，然後出去了幾分鐘，旋即帶回來一罐黑啤酒和一盤羊頭肉。賽克斯先生藉機說了幾句俏皮話，因為大家都知道黑話里管羊頭肉叫「傑米」，而他這一行常用的巧妙工具——撬棍——碰巧也叫這個名字。也許是想到了馬上就可以大顯神通，這位可敬的先生一時亢奮起來，情緒高漲，心情大好。為證明這一點，這裡可以指出：他興致勃勃地將那罐黑啤酒一飲而盡，而且據粗略估算，整個用餐過程中，他發出的咒罵竟然沒有超過八十次。

  晚餐吃完了——不難想像，奧利弗沒有多大食慾——賽克斯先生又灌下了兩杯摻水烈酒，一頭倒在床上，命令南希五點整叫醒他。為防止南希忘事，他還先把她臭罵了一頓。在同一權威的命令下，奧利弗在地板上的一塊墊子上和衣躺下。姑娘坐在壁爐前，添了添火，準備到指定時間就叫醒他們。

  奧利弗躺在那裡，很久都沒有入睡，覺得南希可能會抓住這個機會再悄悄囑咐他幾句。可那姑娘卻一動不動地坐在爐前沉思，只是不時去剪剪燭花。奧利弗焦急地注視她，終於累得睡著了。

  奧利弗醒來時，見桌上已然擺滿了茶具，賽克斯正把各種物件往掛在椅背上的一件大衣的口袋裡裝，南希正忙著準備早餐。天還沒有亮，蠟燭仍然亮著，外面黑漆漆的。一陣急雨襲來，敲打著窗戶。天空烏雲密布，一片陰沉。

  「喂，快點!」賽克斯大吼一聲，奧利弗從床上驚坐起來，「都五點半了!麻利點，要不就吃不成早飯了。時間已經晚了。」

  奧利弗三兩下就梳洗完畢，吃了點東西，聽到賽克斯沒好氣地問他，便回答說自己準備好了。

  南希幾乎沒瞧奧利弗一眼，只是扔給他一塊手帕系在脖子上。賽克斯又給他一條又大又糙的短斗篷，披到肩上扣好。如此裝扮之後，奧利弗把手伸給那個盜賊。後者稍做停頓，做了個威脅性的手勢，表示手槍就放在他的大衣側袋中，然後死死抓住奧利弗的手，跟南希互道再見之後，帶著奧利弗走了。

  走到門口時，奧利弗轉頭回望了一下，希望能與姑娘目光相遇。但南希已經回到爐前的老位置，一動不動地坐在那裡了。

  [1]　隱語，指上絞架。