第十六章 談談奧利弗·特威斯特被南希領回去之後的情形

  他們終於走出窄街小巷，進入一大片開闊地，這裡到處都是牲口欄，以及牲畜市場的其他設施。一直走到這裡，賽克斯才放慢腳步。南希實在撐不住，無法再按剛才的速度走下去了。賽克斯轉向奧利弗，粗聲喝令他牽住南希的手。

  「你聽見沒？」見奧利弗在猶豫地四下張望，賽克斯大吼一聲。

  他們來到一個人跡罕至的黑暗角落。奧利弗非常清楚，反抗毫無用處。他伸出一隻手，南希將它緊緊握住。

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  「另一隻手給我。」賽克斯說，抓起奧利弗空著的那隻手，「過來，『牛眼』!」

  狗抬起頭來叫了幾聲。

  「瞅這兒，乖乖!」賽克斯說，另一隻手指著奧利弗的喉頭，「要是他再吱一聲，就咬這兒!記住了嗎？」

  狗又叫了幾聲，舔了舔嘴唇，盯著奧利弗，好像恨不得馬上撲向這孩子的喉管。

  「它像基督徒一樣溫順聽話，要不就讓老天打瞎我的眼!」賽克斯目光兇狠地望著那條狗，讚賞道，「你現在知道會有什麼下場了吧，少爺，想叫就趕快叫吧。狗馬上會讓你玩不了這種把戲的。快走，小東西!」

  聽到主人這番異常親切的話，「牛眼」感激地搖了搖尾巴，又向奧利弗叫了兩聲，以示警告，然後就在前面帶路。

  他們正經過的地方是史密斯菲爾德[1]。不過，就算是格羅夫納廣場[2]，奧利弗也不認識。天黑霧濃，商店裡的燈光幾乎穿不透這越來越厚的霧幕，街道和房屋也都籠罩在昏暗之中。這個陌生的地方在奧利弗眼中顯得更加陌生了，心情也越發沮喪壓抑。

  他們匆匆走了幾步，就聽到深沉的教堂報時鐘聲。第一聲傳來時，兩個領路人一齊停下腳步，朝鐘聲傳來的方向轉過頭去。

  「八點了，比爾。」鐘聲停息後，南希說。

  「用得著你告訴我嗎？我自己聽得見，不是嗎？」賽克斯答道。

  「不知道他們聽不聽得見。」南希說。

  「當然聽得見。」賽克斯答道，「我是在巴托羅繆節[3]那天被抓進去的。哪怕是市場上一便士就買得到的小喇叭的吱呀聲，我都聽得一清二楚。我被關在裡頭過夜，外面越是吵鬧，那座老掉牙的監獄就越是陰沉，我痛苦得差點在鐵門上把腦袋撞開花。」

  「可憐人兒啊!」南希說，仍然面朝鐘聲傳來的方向，「噢，比爾，那些小伙子多棒呀!」

  「是啊，你們娘兒們想的都是這個。」賽克斯答道，「多棒的小伙子!哼，反正他們已經死了，棒不棒都無所謂。」

  如此自我安慰的時候，賽克斯先生似乎在竭力抑制心中的妒火，把奧利弗的手腕握得更緊了，吩咐他接著往前走。

  「等等!」姑娘說，「如果是你要在下次鐘敲八點的時候上絞架，我是不會匆匆走開的，比爾。我會繞著那個地方一圈圈地走，哪怕地上有雪，我沒裹披肩，也要一直走到倒下來為止。」

  「那有什麼用呢？」賽克斯先生冷冰冰地問，「你走五十英里也好，一步不走也好，對我是一點用處都沒有，除非你能扔一把銼刀和一條二十碼[4]長的結實繩子給我。走吧，別站在這兒嘮叨個沒完。」

  姑娘放聲大笑，把披肩裹緊，然後他們就繼續上路了。但奧利弗感到她的手在發抖。路過一盞煤氣燈時，他抬頭看了姑娘一眼，發現她的臉色變得像死人一樣蒼白。

  他們沿著僻靜骯髒的小路走了足足半小時，路上幾乎什麼人都沒碰到，偶爾見到的那幾個看上去都是同賽克斯先生社會地位相當的人。最後，他們拐入一條骯髒不堪的窄街，兩側幾乎全是舊衣店。那條狗好像意識到自己的警戒任務已經完成，一個勁兒往前跑，直到停在一家店鋪門口。門關著，而且顯然無人居住。那房子已經荒廢，門上釘著一塊招租的牌子，看上去好像已釘在那裡好多年了。

  「一切順利。」賽克斯警惕地四下打量，大聲說道。

  南希俯身到窗板下面，隨即奧利弗就聽見了門鈴聲。他們走到街對面，站在一盞路燈下。不一會兒，傳來框格窗被小心抬起的聲音，緊接著門就輕輕開了。賽克斯先生毫不客氣地揪住那個嚇得魂飛魄散的孩子的衣領，三人立刻進入屋內。

  過道里一片漆黑。他們等著給他們開門的人掛上門鏈，插上門閂。

  「這裡有人嗎？」賽克斯問。

  「沒有。」一個聲音答道，奧利弗覺得之前在哪兒聽過。

  「老傢伙在嗎？」那盜賊又問。

  「在，」那聲音答道，「他一直情緒低落。他見了你會高興嗎？噢，才不會呢!」

  答話者的腔調和聲音奧利弗都覺得耳熟，但黑暗之中，就連對方的輪廓都無法看清。

  「來點光吧，」賽克斯說，「不然我們準會摔斷脖子，或者踩到狗。萬一踩到了狗，可得小心你們的腿!」

  「你們站這兒別動，我去弄點光來。」那聲音答道。說話人的腳步聲漸去漸遠，一分鐘後，約翰·道金斯先生，也就是機靈的逮不著的身影出現了。他右手拿著一小截木棍，開裂的頂端插著根牛油蠟燭。

  這位小紳士只是對奧利弗做了個詼諧的鬼臉，表示認出了他，便轉過身去，叫剛到的三人跟著他走下一段樓梯。他們穿過一間空蕩蕩的廚房，打開一座矮屋的門。那屋子散發著泥土的氣息，似乎蓋在狹小的後院裡。迎接他們的是一陣開懷大笑。

  「噢，笑死我啦，笑死我啦!」查爾斯·貝茨[5]少爺嚷道，那笑聲正是從他的肺里迸出來的，「他來啦!噢，天啊，他來啦!噢，費金，你瞧他!費金，你瞧他呀!我不行了，太好玩兒了，我不行了。誰來扶我一把啊，我要痛痛快快笑個夠。」

  在這一陣無法抑制的大笑中，貝茨少爺躺倒在地，痙攣似的雙腳亂蹬，沉浸在狂喜之中，長達五分鐘之久。然後他跳起來，從逮不著手中奪過那根開裂的木棍，走到奧利弗跟前，繞著他打量了一遍又一遍。老猶太也脫掉了頭上的睡帽，向手足無措的奧利弗不停地深深鞠躬。逮不著這會兒正專心致志地搜著奧利弗的口袋。他性情陰鬱，做正事的時候很少放縱取樂。

  「費金，你瞅他這身打扮!」查理說，把蠟燭湊到奧利弗身邊，差點點著他的新外套，「瞅他這身打扮!上等的布料，時髦的款式!噢，我的天，太好玩兒了!還拿著那些書!活像個紳士，費金!」

  迎接他們的是一陣開懷大笑

  「見你打扮得這麼好看，我很高興，我的乖乖。」老猶太說，假裝謙和地鞠了一躬，「逮不著會給你另一套衣服，我的乖乖，免得把這身節日禮服弄髒了。你怎麼不寫信告訴我們你要來，我的乖乖？我也好準備一頓熱騰騰的晚餐呀。」

  聽了這一席話，貝茨少爺又爆發出一陣大笑。費金的臉色柔和下來，就連逮不著也露出了微笑。不過，恰在這時，逮不著從奧利弗身上搜出了一張五英鎊的鈔票。逗他開心的究竟是老猶太的俏皮話還是這一發現，還真說不清。

  「嘿!那是什麼？」見老猶太抓住鈔票，賽克斯跨前一步問，「錢得歸我，費金。」

  「不，不，親愛的，」老猶太說，「歸我，比爾，歸我。那幾本書歸你。」

  「錢必須歸我!」比爾·賽克斯戴上帽子，斬釘截鐵地說，「歸我和南希。不然，我就會把這孩子送回去。」

  老猶太吃了一驚。奧利弗也吃了一驚，不過是出於根本不同的原因。奧利弗希望，這兩人吵到最後，真的能把自己送回去。

  「快!拿出來，你給不給？」賽克斯說。

  「這一點都不公平，比爾，一點都不公平，你說呢，南希？」老猶太問。

  「管他公不公平，」賽克斯反駁道，「反正我叫你拿過來!你以為我和南希吃飽了沒事幹，非要把寶貴的時間用來盯梢，把從你手上抓走的孩子拐回來嗎？把錢拿來，你這個貪得無厭的老骷髏，把錢拿來!」

  溫柔抗議一番後，賽克斯先生把那張鈔票從老猶太的食指和大拇指間奪了過來，一邊冷冷地盯著老猶太的臉，一邊將鈔票折小，裹進圍巾里。

  「這是我們的辛苦錢，」賽克斯說，「其實一半都不夠哩。書你可以留下，如果你愛看的話。不然就賣掉吧。」

  「這些書非常漂亮，」查理·貝茨怪相百出地說，他一直在假裝閱讀其中一本書，「寫得很美，對吧，奧利弗？」見奧利弗一臉喪氣地看著周圍折磨他的人，天生詼諧活潑的貝茨少爺又爆發出一陣狂笑，笑聲比剛才更加響亮。

  「這些書都是老紳士的。」奧利弗擰著雙手說，「他是一位善良的好人。我害熱病快死的時候，他把我帶到他家，安排人照顧我。噢，求求你們，把書送回去吧，把書和錢還給他。讓我一輩子留在這兒都可以，只求你們把書和錢送回去。他會以為是我偷的。那位老太太，還有所有對我好的人，都會以為是我偷了這些東西。噢，可憐可憐我，把書和錢送回去吧!」

  說著，痛哭流涕、激動不已的奧利弗跪在老猶太腳下，無比絕望地合上雙手。

  「這孩子說得對。」費金說，偷偷摸摸地四下張望，兩道濃眉擰成一個死結，「你說得對，奧利弗，你說得對。他們會以為你偷了那些東西。哈哈!」老猶太搓著手咯咯笑了，「這麼好的機會，我們想碰還碰不上呢!」

  「當然碰不上，」賽克斯答道，「一見他胳膊下夾著書穿過克拉肯威爾，我馬上就明白了這一點。機會再好不過。他們都是慈悲的善男信女，否則根本不會收留他。而且，他們也不會打探他的下落，擔心那樣就得發起指控，害他被流放。所以他現在安全得很。」

  他們說話時，奧利弗瞧瞧這個，又看看那個，好像被弄糊塗了，不明白到底是怎麼回事。但比爾·賽克斯剛一說完，奧利弗就突然跳起來，發瘋似的衝出屋子，尖聲呼救，空空的老房子裡迴蕩著他的呼喊。

  「別放狗，比爾!」南希嚷道，一個箭步衝到門邊，關上門，而老猶太和他的兩名徒弟已經追了出去，「別放狗，不然它會把那孩子撕成碎片的。」

  「他活該!」賽克斯吼道，想要掙脫拉住他的姑娘，「滾開，不然我就把你的腦袋在牆上撞開花!」

  「我不在乎，比爾，我不在乎。」姑娘叫喊著，跟那漢子拼命扭打起來，「我不會讓狗把那小孩子咬死的，除非你先殺了我!」

  「不咬死他？」賽克斯咬牙切齒地說，「你要再不滾開，我就馬上放狗把他撕碎!」

  那盜賊一下子就把她甩到了屋子另一頭。這時候，老猶太和兩名徒弟已將奧利弗夾在中間拖了回來。

  「這兒出什麼事啦？」費金環視一周道。

  「我想這小妞兒準是瘋了。」賽克斯惡狠狠地說。

  「不，我沒瘋，」南希說。這場扭打之後，她面無血色，氣喘吁吁，「不，我沒瘋，費金，別信他。」

  「那就保持安靜，行不行？」老猶太說，用威脅的眼神看著她。

  「不，我做不到。」南希高聲答道，「說吧!你想怎麼樣？」

  對南希這種特定人物的作風和習慣，費金先生了如指掌，所以他相當肯定，現在同這姑娘談下去是相當危險的。為了把大家的注意力引開，他轉向了奧利弗。

  「你想逃跑，是不是，乖乖？」老猶太說，從壁爐拐角撿起一根粗糙、多瘤的木棍，「嗯？」

  奧利弗沒回答，只是注視著老猶太的一舉一動，急促地呼吸著。

  「想找人幫你，想叫警察，是不是？」老猶太抓住奧利弗的胳膊，冷笑道，「我們會給你治好這毛病的，小少爺。」

  老猶太在奧利弗肩背上狠狠打了一棍，正要來第二下時，姑娘衝上前來，從他手中奪走了棍子。她將木棍使勁往火中一扔，燒得通紅的煤塊飛濺出來，撒了一地。

  「我不會袖手旁觀的，費金!」姑娘喊道，「你們已經把這孩子弄到手了，還要怎樣呢？不許碰他，不許碰他，不然我會在你們誰身上打上那種記號[6]，即使這會讓我提前上絞架。」

  姑娘發出這番威脅時，拼命跺著地板。她雙唇緊閉，手攥成拳頭，看看老猶太，又看看那個盜賊，胸中怒火愈燒愈旺，以至於臉上毫無血色。

  「哎呀，南希!」短暫的沉默中，老猶太跟賽克斯先生狼狽地面面相覷，然後用安撫的口氣道，「你——你今晚比以往任何時候都懂事!哈哈!我的乖乖，你表演得太好了。」

  「是嗎？」姑娘說，「小心別讓我演過了頭，否則你就會倒大霉的，費金。所以我及時提醒你，最好離我遠點。」

  女人發起火來總是讓男人忌憚，尤其是在洶湧的激情之外，又增添了絕望而不顧一切的強烈衝動的時候，男人更是不敢招惹。老猶太意識到，再假裝對南希的怒火視而不見已經沒用了，於是他不禁倒退幾步，半是央求半是膽怯地瞟了賽克斯一眼，像是在暗示，由後者接著同南希對話才最合適。

  接到這無聲的懇求，賽克斯先生或許覺得，能否馬上讓南希小姐恢復理智，這關係到他自己的尊嚴和威信，於是他一口氣拋出了三四十句咒罵和威脅，速度如此之快，反映了他豐富的創造力。可這番話對那個被罵的人並未產生明顯的效果，於是他只好展開更具體的辯論。

  「你這是什麼意思？」賽克斯問，同時照例加上一句對人類臉上最漂亮器官[7]的詛咒。如果人間的這種話被上天聽到，哪怕五萬次中只聽得到一次，人間的瞎子就會同麻疹病人一樣普遍。「你這是什麼意思？天打雷劈的!你可知道自己是誰，是啥東西？」

  「噢，知道，我全都知道。」姑娘答道，一邊歇斯底里地大笑，一邊左右搖晃腦袋，裝作毫不在乎的樣子，但很不自然。

  「那你就老實點，」他像平常訓狗那樣呵斥道，「不然我就叫你好一陣子都出不了聲。」

  姑娘又大笑起來，比剛才還要放肆。她匆匆瞥了賽克斯一眼，把臉別到一邊，緊咬嘴唇，直到滲出血來。

  「你真是個好樣的，」賽克斯輕蔑地打量著她，接著說，「也想當宅心仁厚的上——等人呀!既然你管他叫孩子，那你就去做他的朋友好了!」

  「萬能的上帝保佑我，我就是要做他的朋友!」姑娘激動地喊道，「我寧願在街上被雷劈死，或者同今晚我們近距離經過的那些人[8]交換位置，也不願幫你們把他帶到這裡來!從今晚起，他會成為一個賊，一個騙子，一個魔鬼，反正就是一個壞蛋。難道老渾蛋還嫌不夠，非得揍他一頓？」

  「算了，算了，賽克斯。」老猶太一邊勸他，一邊指了指兩個徒弟，他們正聚精會神地觀察眼前發生的一切，「我們說話客氣點，客氣點，比爾。」

  「客氣點!」姑娘叫道，怒不可遏的樣子看上去很是嚇人，「跟你這惡棍說話還要客氣點!是啊，我是該對你客氣點。我給你做賊的時候，還沒有這孩子一半大呢!」她指指奧利弗，「這一行我一干就是十二年，難道你不知道？說呀!難道你不知道？」

  「好啦，好啦，」老猶太努力安撫道，「你這麼做，都是為了生活嘛!」

  「是的，沒錯!」姑娘答道。她的話不是說出來的，而是像滔滔不絕的激流一樣從嘴中噴涌而出：「這就是我的生活。寒冷、潮濕、骯髒的街道就是我的家。很久以前，就是你這個渾蛋把我逼上街的，就是你要我沒日沒夜地在街上干那種營生，沒日沒夜地干，直到我死去!」

  「我可要對你不客氣了!」被罵得惱羞成怒的老猶太打斷了她的話，「你要是再說下去，我就讓你的下場比你說的更慘!」

  姑娘不再說話，但盛怒之下，她又是扯頭髮，又是撕衣服，向老猶太猛撲過去。要不是賽克斯及時抓住她的手腕，她很可能在他身上留下復仇的印記。徒勞地掙扎幾下之後，她便昏倒了。

  「她現在老實了。」賽克斯說，他把她放在屋子的一個角落裡，「她這麼發起瘋來，兩隻胳膊的力氣可真大。」

  老猶太擦擦額頭，微微一笑，好像覺得這場風波已經平息，總算鬆了口氣。但是，無論他自己、賽克斯，還是那條狗或那兩個少年，似乎都覺得，這不過是他們行當里的一段平常插曲罷了。

  「跟女人打交道最煩人。」老猶太說，把木棍放回原處，「但她們聰明伶俐，我們這行可少不了她們。查理，帶奧利弗去睡覺吧。」

  「我看明天他最好不要穿這身漂亮衣服，費金，你說呢？」查理·貝茨問。

  「當然不。」老猶太答道，也像查理提問時一樣咧嘴一笑。

  貝茨少爺顯然很高興接到這份差事，於是拿起那根開裂的木棍，帶奧利弗進入隔壁廚房，裡邊有兩三張鋪位，貝茨少爺先前曾在上面睡過。他在這兒又忍不住大笑了好一陣子，然後取出一套舊衣服，正是奧利弗在布朗洛先生家慶幸自己擺脫了的那套。原來，收破爛兒的猶太人買下這套衣服後，偶然拿給費金看，老猶太這才掌握了關於奧利弗下落的首條線索。

  「把你那身漂亮衣服脫下來，」查理說，「我會把它交給費金保管。你穿這身太好笑了!」

  可憐的奧利弗不情不願地服從了。貝茨少爺捲起新衣服，夾在胳膊下離開了房間，隨手鎖上門，將奧利弗丟在黑暗之中。

  恰在這時，南希的朋友貝齊[9]小姐來了。她給南希灑了點涼水，還做了些女人才方便做的事，幫南希恢復知覺。聽到貝特的說話聲和查理的狂笑，許多處境比奧利弗樂觀的人都會睡不著，但奧利弗大病初癒，加上身心俱疲，不一會兒便酣然入睡了。

  [1]　倫敦的一個牲畜市場。

  [2]　倫敦的一個花園廣場，位於奢華的梅費爾區。

  [3]　紀念耶穌十二門徒之一聖·巴托羅繆的節日，定在每年8月24日，當天有盛大集市。

  [4]　1碼等於0.9144米。

  [5]　即查理·貝茨。查理是查爾斯的暱稱。

  [6]　暗指殺死對方。

  [7]　指眼睛，因為賽克斯的口頭禪是「My eyes」(「我的老天」的意思)。

  [8]　指即將上絞架的死囚。

  [9]　貝特的暱稱。