靠得住的只有心

  建安十三年（208年）七月，曹操統率大軍南征荊州，劉表的好日子徹底到頭了。

  出乎意料的是，曹操大軍還沒開到荊州，劉表就已經撐不住了，躺在襄陽城裡奄奄一息。

  大公子劉琦得到老爹病危的消息，急忙從江夏趕來探望。蔡瑁等人怕劉表見到劉琦節外生枝，竟然阻攔劉琦，不讓他們父子見最後一面。劉琦只好哭著喊著傷心欲絕地回到江夏。

  劉備也從樊城過江探望劉表。劉表見到劉備後，將荊州托於劉備，提議自己死後由劉備接任荊州刺史。這就是「劉表托國」。

  關於劉表臨終托國，很多人表示懷疑，就連為《三國志》做注的裴松之也提出了質疑。但這一說法，分別出自王粲的《英雄記》、王沈的《魏書》、孔衍的《漢魏春秋》三書。尤其是《英雄記》的作者是「建安七子」之一的王粲，此時他正寄寓荊州，雖然沒有得到劉表的重用，但處在同一時代同一城市，能夠耳聞目睹，他的記載更能接近事實。何況王粲一直心向曹操，後來勸說劉琮投降，被曹操任命為丞相府秘書（丞相掾）、封為關內侯，他對於敵對勢力劉備一方，應該不會虛構這一事件進行褒美。因此，我們有理由相信，以上三書的記載雖然在細節上略有不同，卻能證明劉表至少說過讓劉備代理荊州的話。

  不過在這個世界上，靠得住的從來就不是一個人說的話，而是一個人的心。

  劉表說這句話的時候，荊州已經十分危急，將荊州托於劉備並不是他本意，只是形勢所迫，用意是讓劉備出力保衛荊州。當然，劉表也可能只是用語言試探一下劉備，大家互相謙讓一番就完事了，誰都不必當真，誰當真誰天真。至於劉表究竟是出於哪種心思說出讓劉備代理荊州的話，我們已經無法知曉。

  劉備也未必明白劉表真實的心思，但是否明白一個將死之人劉表的心思不重要，重要的是他明白蔡瑁、蒯越等荊州實力派的心思——絕對不會同意自己代理荊州。即使劉表是真心的，劉表一死，蔡瑁、蒯越等人必然會改弦更張擁立劉琮。如果鬧到這一步，就只能靠槍桿子說話了。而以劉備手中的槍桿子，想要壓制蔡瑁、蒯越等人，難度是非常高的，最大的可能性是重蹈徐州的覆轍——外敵（徐州時是呂布，現在是曹操）一到，內部立即分裂，投降的投降，背叛的背叛，蔡瑁、蒯越就是曹豹、申耽——照樣是得而復失。

  在一個地方跌倒一次，是教訓。在同一個地方跌倒兩次，是悲哀。

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  劉備明白要了荊州也是白要，即使劉表是真心實意也不能要。

  荊州我想要，卻不是現在。

  成大事者的一個重要品質就是能忍，忍常人所不能忍。劉備隱藏起自己的欲望，對劉表的提議進行了一番推辭。《魏書》記載劉備的回答是：「您（劉表）的兒子很好，可以當好接班人，您就安心養病吧。」（諸子自賢，君其憂病）

  有人勸說劉備乾脆要了荊州，這麼一塊大好地盤，不要白不要，要了不白要啊！劉備再次拒絕，而且從道德層面說出理由：「此人（劉表）待我厚，今從其言，人必以我為薄，所不忍也。」

  當然，劉備的話同樣未必可靠，可靠的只有心——一顆知己知彼的心。

  八月，坐擁荊州近二十年、一生騎牆看風景的劉表在襄陽病逝。

  隨後，官二代劉琮被蔡瑁等人擁立為荊州牧。

  劉表的遺產總共是荊州牧、鎮南將軍、成武侯三份，劉琮繼承了最大最實惠的荊州牧，怕哥哥劉琦不高興，就把成武侯的封號送給劉琦，也算是利益均沾了。

  以自我為中心考慮問題的方式，明顯是有問題的。在劉琮眼裡利益均沾的好事，在劉琦看來完全是拿他開涮。

  分家產分到這麼個空頭封號，大公子劉琦當然不高興。按照公理來說，他作為長子，理應繼承荊州牧，可現在明顯是公理靠不住。

  公理靠不住，還有什麼靠得住？拳頭，劉琦以為靠得住的有且只有拳頭。雖然自己的拳頭不怎麼硬，他還是抱著試一試不認輸的心態，決定起兵討回一個公道。

  但劉琦很快就發現自己錯了，而且錯得太離譜。不是靠拳頭解決問題的思路錯了，而是碰到了一個更大更硬的拳頭。

  這個更大更硬的拳頭就是曹操。此時曹操的大軍已經浩浩蕩蕩地開進荊州地盤，首先進入北部的新野。

  劉琦只好無可奈何地收回自己脆弱無力的拳頭，將解決遺產繼承問題的時間無限期後延。