第七章 本-佐夫認為自己應該指責總督對他的不公

  十分鐘之後，總督與自己的「居民」在石頭哨所的房間內酣然入睡，因為他們的茅屋已經坍塌，尚未修好。可是，上尉剛剛入睡，便不覺醒了過來，他在想，儘管自己看到了這麼多的情況，但原因到底在哪兒，他始終弄不明白。就天文學而言，他並不精通，但是，他記憶力甚好，能夠讓他回憶起他以為自己已經忘記了的某些天文學的普遍規律。於是，他開始琢磨，是不是地球向黃道傾斜的變化導致了這些現象的產生。但是，如果說這樣的一種變化可能導致大海改變位置，或者還有東、西、南、北四個方位基點也改變了，那麼這也不會造成白晝縮短和地球表面重力的減小。赫克托爾·塞爾瓦達克很快便不得不放棄這一假設。但是，這卻讓他心裡非常煩亂，因為他就懂這麼一點兒天文知識，已經山窮水盡、無計可施了。不過，話說回來，這一系列怪現象還沒有完結，很有可能還會再出現某種其他的怪事異情，說不定會讓他豁然開朗、峰迴路轉的，至少，他是這麼在盼望著的。

  翌日，本-佐夫關心的第一件大事就是準備一頓豐盛的早餐。沒法子，反正得振作起來活下去！他和三百萬阿爾及利亞人一樣，會感覺到餓的。反正災難已經發生，而且把這個地方弄得滿目瘡痍，但事到臨頭，飯還是得吃，他真想一下子吃上一打雞蛋。本-佐夫很會做古斯古斯[13]，二人會吃上一頓美餐的。

  爐子是現成的，就在哨所里，銅鍋像是大師傅精心洗刷過，亮晶晶的，大水桶里有的是乾淨的水，舀到銅鍋里。火很快點燃了，不一會兒便冒氣了。雞蛋放在鍋里，不到三分鐘就熟了。

  本-佐夫在準備飯菜時，總習慣哼一支軍中小調：

  鹽罐里，

  有鹽嗎？

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  有牛肉嗎？

  要燉的！

  塞爾瓦達克上尉在屋裡踱來踱去，用好奇的眼光看著本-佐夫準備早餐。他在心中盤算著那些新的現象可能會幫他走出困境，盼著有可能出現某種新的情況。比如，爐子是否像平常那樣在燒著；空氣已經變得稀薄了，這會不會讓它有足夠的氧氣繼續燃燒。

  爐火的確在燃燒，而本-佐夫也在使勁兒地吹氣，所以放在柴火上的煤塊燃起了紅彤彤的火焰。如此看來，這方面並沒有任何不正常的現象。

  銅鍋已經放在了爐子上，鍋里已經放好了水，本-佐夫等著水煮開了之後，把雞蛋放進去。他手裡拿著那些雞蛋，覺得很輕，沒什麼重量。

  銅鍋放在爐子上還不到兩分鐘，水就開了。

  「天哪，火真旺啊！」本-佐夫嚷道。

  「並非火燒得旺，而是水開得快。」

  於是，塞爾瓦達克立刻把牆上的溫度計拿下來，放進滾開的水中。

  溫度計顯示的只有六十六攝氏度。

  「真怪！」塞爾瓦達克上尉大聲嚷道，「水在六十六攝氏度上就開了，而不是到一百攝氏度才開！」

  「怎麼回事，上尉？」

  「喏，本-佐夫，我勸你讓雞蛋在鍋里煮上一刻鐘，而那也只不過是勉強剛剛煮熟。」

  「會不會煮得太老了？」

  「不會的，夥計，剛好可以用麵包片蘸溏心蛋吃。」

  這種現象顯然是因為氣壓下降所致，這與空氣密度的減小是一致的。塞爾瓦達克上尉並沒有搞錯，地球表面的氣壓已經下降了三分之一，因而水隨著氣壓的下降，在六十六攝氏度時便開了，而不是等到一百攝氏度時才開。這種現象在一座一萬一千米高的山峰上也出現過，如果塞爾瓦達克上尉有一個氣壓表的話，他早就發現氣壓下降這種情況了。正是這個原因，造成本-佐夫和他說話的聲音變低，呼吸急促，血管里的血流速度減慢，不過，他們對這種狀況已經適應了。

  「可是，」上尉心想，「我覺得很難相信我們是待在這麼高的高山上，因為大海就在那兒，它還在拍擊著懸崖。」

  但是，即使赫克托爾·塞爾瓦達克在這種情況下判斷無誤，他也無法說清楚其原因是什麼，Indeiroe[14]。

  塞爾瓦達克把溫度計放進滾燙的水中，溫度計顯示的只有六十六攝氏度。

  不過，雞蛋在鍋里多煮了一會兒之後，總算是煮熟了。「古斯古斯」也燒熟了。本-佐夫心想，從今往後，燒東西得提前一小時，這樣就可以不用手忙腳亂地替上尉做飯了。

  正當塞爾瓦達克上尉不去想那些煩心事，在狼吞虎咽地吃飯時，本-佐夫卻問道：「上尉？」本-佐夫每當要同上尉談什麼事時總是這樣開頭。

  「嗯，什麼事，本-佐夫？」上尉也用往常回答他問題時的一貫方式回答道。

  「咱們接下來怎麼辦呀？」

  「我們就耐心地等著唄。」

  「等著？……」

  「等有人前來找我們唄。」

  「從海上來？」

  「肯定是從海上來，因為我們現在是待在一個島上。」

  「那麼，上尉，您認為同事們……」

  「我在想，或者我至少希望這場災難只局限於阿爾及利亞海岸的某些地方，希望我們的同事們安然無恙。」

  「是啊，上尉，只好這麼希望了。」

  「不用擔心，總督看到如此大的災難是不會不管不問的。他肯定會從阿爾及爾乘船來探測海岸，我敢說他絕不會忘了我們的。好好注意海面，本-佐夫，只要一看到有船，我們就向它發信號。」

  「要是沒有船來呢？」

  「那咱們就自己造一條船，他們來不了，我們就去找他們吧。」

  「好的，上尉，您是水手嗎？」

  「到了不得已的時候，誰都能成為水手。」參謀官斬釘截鐵地說。

  於是，本-佐夫便舉起望遠鏡，在隨後的那些日子裡，始終在朝著海平面觀察著。

  「渾蛋！」本-佐夫叫嚷道，「總督大人把我們忘到腦後了！」

  直到1月6日，這兩位「島民」的處境都沒有任何的改變。這兒所說的1月6日是真正的日期，也就是一天按二十四小時算的舊曆所表明的日期。塞爾瓦達克上尉仍舊喜歡按舊曆來計算日期，他這樣做不無道理，他是想要更好地與舊曆保持一致。儘管太陽在該島的地平線上升起和落下十二回，但他從1月1日午夜——原先年份的元旦——開始，只算成六天。他的表精確地顯示了逝去的時間。很顯然，由於重力的減輕，一個座鐘在這種狀況下只會給他以錯誤的計算，但是，一隻帶發條的懷表就不會受到引力作用的影響，如果塞爾瓦達克上尉的懷表是一隻好表，那它一定走得很準，即使發生了那麼多的災難，也影響不了它的。此刻，懷表正是這種情況。

  「天哪！上尉，」頗有點兒文學修養的本-佐夫嚷道，「我覺得您像是魯濱孫，而我則成了『星期五』了！難道我成了黑人了？」

  「不，本-佐夫，」塞爾瓦達克上尉回答道，「你仍舊是個白人，只不過膚色深了一些而已。」

  「一個白人『星期五』，」本-佐夫說，「這有點兒半真半假，不過我倒是挺喜歡的！」

  都1月6日了，上尉仍未見有船或有人來，所以他覺得還是先像魯濱孫那樣幹起來再說，也就是說，先把這個地方的動物和植物的情況摸清楚。

  古爾比島——這是上尉給它取的名字——面積大約三千平方千米，也就是三十萬公頃。島上有大量的公牛、母牛、山羊、綿羊，但確切數字卻弄不清楚。這兒野味甚多，不必擔心它們會離開這座島嶼。植物也很茂盛。三個月之後，就會收割小麥、玉米和其他糧食作物，裝進穀倉。因此「總督」和他的「臣民」，包括那兩匹馬，絕對不會有糧荒之虞，反倒是餘糧滿倉。即使再有一些新的居民上島，他們的生活在此也無後顧之憂了。

  從1月6日到13日，大雨連綿不斷。天空常常是濃雲密布，晴天罕見。而且大暴雨經常光顧——在一年之中的這一時期，這種天氣真是罕見。不過，赫克托爾·塞爾瓦達克並不是沒有觀察到一種不正常的趨勢在增強。夏季異常早地來到，可現在才剛剛1月份呀！更加令人驚訝的一點是，這種氣溫的升高，不僅是經常性的，而且是在不斷地升高，仿佛地球在有規則地、持續地靠近太陽。

  在氣溫升高的同時，陽光也變得更加強烈，要不是天空與島嶼之間隔著一層厚重的雲層的話，熾熱的陽光就有可能用它那極強的熱力灼傷島上的一切。

  讓赫克托爾·塞爾瓦達克惱火的是，他既沒法兒觀察太陽、月亮，也無法看到星星及天穹的任何一個地方，如果濃雲散去，他就能弄清這一切是怎麼回事，也就心知肚明，豁然開朗了。本-佐夫嘗試了一兩次，試圖讓他的上尉能夠像他一樣聽天由命，別那麼火氣沖天，但是，上尉根本就聽不進去他的勸說，所以他也就不再對上尉說什麼了。因此，他只好老老實實地充當一個瞭望水手的角色。無論颳風、下雨，還是雷電交加、大雨傾盆，他都日夜在懸崖頂端瞭望著，每天只睡幾個小時。然而，他只是白白地浪費時間和精力，那個海平面仍舊是茫茫一片。再說了，有哪只船會在這種惡劣天氣冒著狂風暴雨航行？大海掀起的浪濤高不可測，颶風肆虐，恐怖至極。即使在地球形成之初，地熱氣升到空中，隨即便降落到地面，變成瓢潑大雨，也沒有現在所見的狀況那樣嚇人。

  不過，到了13日，這種傾盆大雨像被施了魔法似的，突然停了。13日夜間到14日，最後的強勁狂風吹散了剩下的厚雲。赫克托爾·塞爾瓦達克看到大雨停了，風也小了，便立即離開了那個哨所，他可是在那裡面被困了六天之久呢！他跑到懸崖頂上去觀察夜空，他在眾星辰中會看到些什麼呢？那個12月31日夜晚到1月1日的隱約可見的大圓盤，會不會再出現在他的眼前？他心中的那個疑團最後能不能解開？

  天穹晴朗明亮，沒有一絲雲彩在遮擋星辰。天穹宛如一張巨幅天文圖，展現在眼前，不過也有幾片星雲浮在上面，過去，一個天文學家的眼睛，若不用望遠鏡的話，是看不見它們的。

  塞爾瓦達克上尉首先觀察的是北極星，因為他對北極星最了解。

  北極星就在那兒，但是卻在海平線上低低地垂著，它也許不再充當整個星系的中心軸了。換句話說，即使地軸無限延長，也不能穿過這顆星通常在宇宙間所占據的那個固定點了。的確如此，一小時之後，它已經明顯地移了位，低垂在海平線上面，仿佛它已屬於某個黃道星座了。

  因此，現在的問題是弄清楚哪一顆星取它而代之了，也就是說，地球的延長軸現在是從天空的哪個位置通過。赫克托爾·塞爾瓦達克好幾個小時就是這麼一直專心致志地觀察。這顆新星應該像以前的北極星一樣，大概一直待在其他星星的中央，而其他的那些星星在其表面運行中，日日夜夜圍繞著它移動。

  塞爾瓦達克上尉很快便弄清楚了，這些星星中有一顆很接近北邊的海平線，一動不動，仿佛是固定在它們之中。它就是天琴星座中的Véga星——織女星。按照正常的運行，織女星大概在一萬二千年之後，取代北極星的位置。可是，現在才運行了十四天，所以可以斷定，地軸已經突然改變方向了。

  「看來，」上尉在想，「不但地軸的傾斜度已經改變，而且，由於地軸的延長線現在是指向離地平線不遠的地方，地中海可能也已經移到赤道附近了。」

  他陷入沉思之中，他的目光一直盯著已成為黃道中的一顆星星[15]，而且只有其尾部從水中露出的大熊星座[16]觀察來觀察去，一直看到那些南半球的星星破天荒地出現在他眼前。

  突然，本-佐夫喊了他一聲，他才從苦思冥想之中回過神來。

  「月亮！」勤務兵叫嚷道。

  「月亮？」

  「沒錯，就是月亮！」本-佐夫肯定地說，他非常高興，又看到如同詩歌語言所說的「黑夜大地的同伴」了。

  他指著那個圓盤，它在此時此刻太陽大概占據著的那個位置的對面漸漸地升了起來。

  它是月亮呢，還是別的什麼因距離靠近而變大了的小星球？塞爾瓦達克上尉頗為犯難，不知道到底應該叫它什麼。他拿起一個較大的望遠鏡——那是他平時習慣在測量大地時使用的——然後用它對準那個星球仔細地觀察著。

  「如果那是月亮的話，」他說道，「那不得不說，它可是離我們非常遠啊！如果計算距離的話，那可不是什麼幾千法裡，而是幾百萬法里！」

  他細緻地觀察了之後，認為自己可以肯定，那根本就不是月亮。他在這個暗淡的圓盤上看不到一點兒月球那皎潔、柔媚的樣子，也看不到任何平原或海洋，也看不到燦爛的蒂索山四周那明亮的溝紋。

  「不，那不是月亮！」他說道。

  「為什麼不是月亮呀？」本-佐夫一心想著這是他的一個偉大發現，不禁反問道。

  「因為這個星球自己還擁有一個小月亮，那是它的衛星。」

  的確，一個明亮的亮光點如同木星的那些衛星一樣，出現在塞爾瓦達克上尉的望遠鏡里。

  「它要不是月亮的話，那它到底是什麼呀？」上尉氣惱得狠狠地跺著腳嚷道，「那不是金星，也不是水星，因為這兩顆星是沒有衛星的。可是，它的運行軌道卻是在地球的軌道里，它在其表面的運動中並未陪伴著太陽。真弄不明白！如果它不是金星，也不是水星，那它只能是月亮了，但是，要是說它是月亮的話，那麼，是什麼鬼魅給它弄來一顆衛星呢？」