第二十章 黑夜中的呼喚

  艾爾通的招供未能像大家所企盼的那樣帶來好消息，因此，船上的人無不大失所望。希望化為泡影，人人悵然若失。

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  鄧肯號還能找到不列顛尼亞號的出事地點嗎？大家心中無底。船仍在按原定路線行駛著，順便找一座荒島，把艾爾通丟棄掉。

  巴加內爾和約翰在查看地圖，正好，在這三十七度線上就標著一個小孤島，名為瑪麗亞泰勒薩島，離美洲有三千五百海里，離紐西蘭是一千五百海里，最近的陸地是北邊的法國保護地——帕烏摩圖群島。往南，一直到南極，都是浩瀚大海，未見陸地。這是孤立地懸在太平洋上的一片虎岩，是鳥兒們的中途歇息的處所，是風暴和浪潮襲擊的地方。

  艾爾通被告知要去這個荒無人跡的小島後，表示同意。於是，鄧肯號便朝著瑪麗亞泰勒薩島駛去。其實，這座小孤島與塔爾卡瓦諾灣及航行中的鄧肯號正處在一條直線上。

  兩天後，下午兩點，瞭望的水手報告說看見瑪麗亞泰勒薩島了。

  它低低的、長長的，宛如一條大鯨魚浮在浪濤上面。此時，鄧肯號距離該島還有三十海里，正以每小時十六海里的航速劈波斬浪，向它駛去。

  船離島越來越近，小島的側影在西下夕陽的照射下，已清晰可辨。島上的幾座低矮的山頭疏落地立著，倒影映在海水裡。

  五點鐘時，約翰船長仿佛看到島上有一股紅紅的煙冒了出來。

  「那會不會是座火山呀？」他向在一旁舉著望遠鏡觀察的巴加內爾問道。

  「說不好，」巴加內爾回答道，「人們對該島知之甚少。如果它是因海底突起而形成的一座島的話，那就有可能是座火山。」

  「如果是火山噴發造成的小島，那麼火山會不會再一噴發，把它給噴沒了？」格里那凡爵士不解地問。

  「這種可能性不大，」巴加內爾回答道，「據我所知，這座小島也形成了有幾百年了，絕不會像尤里亞島那樣，從地中海里冒了出來，沒幾個月，又不見了。」

  「那好，您看，在天黑之前能趕到那個小島嗎，約翰？」格里那凡爵士轉問約翰船長。

  「不行，閣下。這一帶我不熟悉，天又暗了下來，很容易造成危險。我們只好減低航速，慢慢地漂蕩，等明天天一亮，放下一隻小艇靠上岸去。」

  晚上八點。鄧肯號與小島之間相距只有五海里了。夜色蒼茫，鄧肯號緩緩地向小島方向漂蕩著。

  九點時，小島山頭突發升騰起一團紅紅的火光，持續不斷地亮著。

  「還真的是座火山。」巴加內爾仔細地觀察了一番後說道。

  「不會吧？」約翰疑惑地說，「火山噴發應該有巨大的聲響的呀？咱們離它這麼近，怎麼會聽不見呢？而且，它還是處在上風口，是順風呀？」

  「對呀！」巴加內爾也挺納悶兒，「火山噴發必然是會發出巨大的響聲的。而且，你們看，那火光還有間歇，很像是燈塔。」

  「燈塔？只有在海岸線上才有燈塔！可這只是太平洋上的一個孤島！啊！」約翰說到這兒，突然驚呼道，「又有火光出來了！快看，在海灘上！火光還在一個勁兒地晃動！啊！它又挪地方了！」

  約翰沒看錯，確實是又有一處在發出火光，而且突然熄滅，又突發亮起。

  「是不是島上有人居住呀？」格里那凡爵士自言自語地說。

  「應該是，而且肯定是土著人。」巴加內爾回答道。

  「那我們可別把那傢伙扔在這兒了。」

  「對，不能！」少校插言道，「這傢伙壞得都不配讓土著人吃。」

  「那就另找一個荒島吧，」格里那凡爵士聽了少校的話，微笑著說，「既然答應艾爾通還他以自由，不能食言，不能把他送去給土著人當食糧。」

  「不管怎麼說，我們還是小心為是，」巴加內爾提醒道，「紐西蘭人詭計多端，有時會點燃火把引誘過往船隻，跟過去的康瓦人一樣。我看，這小島上的土著人採取的也是這麼一招兒。」

  「橫向轉頭，」約翰船長命令掌舵水手，「明天天一亮，就會弄清楚是怎麼回事了。」

  夜晚十一點。約翰等人已各自回到艙房去了。船頭只有幾名水手在甲板上值班，船尾只有一名掌舵的水手在把著舵。

  這時候，瑪麗·格蘭特和小羅伯特卻在黑暗之中來到船舵頂部。姐弟二人手扶欄杆，悽然地望著海面和鄧肯號身後的那亮閃閃的浪槽。他倆在思念著父親，在想父親是否仍在人世間。怎麼這麼久了，連一點音信也沒有？尋訪工作就此結束了？不能就此結束呀！沒了父親，怎麼活呀！找不到父親，活著還有什麼意思呀！是啊，如果沒有格里那凡爵士和海倫夫人的關懷，他們姐弟倆早就不知是什麼樣了！

  現在，小羅伯特已經成熟了，他能猜得到姐姐此刻的心情，便像個小大人似的緊緊地攥住姐姐的手說道：「姐姐，千萬可別悲觀失望，千萬記住父親的訓誡：『有勇氣就能戰勝一切！』爸爸多麼有勇氣啊！我們也應該像他一樣，有勇氣去戰勝一切。這之前，是你在替我操心，現在，我長大了，該由我來操心你了！」

  「啊，我的好弟弟！」瑪麗感嘆道。

  「我有句話要告訴你，你聽了可不許生氣呀！」

  「我不會生氣的，弟弟。」

  「你保證？」

  「我保證。可你這話是什麼意思呀？」瑪麗有所警覺地問道。

  「我想當水手，姐姐……」

  「那你得離開我了？」姐姐緊張地握住弟弟的手，驚問道。

  「是的，姐姐。我想像父親一樣，成為一名水手；我想像約翰船長一樣，出海遠航。姐姐，你比我更了解約翰船長，也比我更相信他，他說過能把我培養成一個了不起的水手。而且，約翰船長是個堅強的人，不達目的誓不罷休。他將同我一起去繼續尋找爸爸。姐姐，你就答應我吧。我一定要把爸爸找回來！不管怎麼說，我是爸爸的兒子，我豁出命也要把他給找回來。姐姐，你不也想念爸爸嗎？他是世界上最好的父親！」

  「是呀，他是世界上最好的父親！」瑪麗激動地說，「是讓我們引以為豪的父親。你知道嗎，羅伯特？父親早就是我們國家的驕傲了，如果不是運氣不好，使他未能完成自己的宏願的話，他已經是我們祖國的偉人之一了。」

  「這我怎麼能不知道哩！」

  瑪麗一把摟住弟弟，淚水滴在了弟弟的額頭上。

  「姐姐，姐姐，你別哭。不管怎麼說，我仍舊抱有希望，永遠抱有希望，我不相信父親那樣的一個人，會在未完成自己的事業之前就死去的！」

  瑪麗聽了弟弟的話，更是悲從中來，只知抽泣，不知說什麼好。對父親的思念，對弟弟的憐愛，對約翰船長的俠肝義膽的感激，全都湧上心頭，百感交集。

  「你是說約翰船長仍舊心懷希望？」她不禁問弟弟道。

  「是的，他是個真正的大哥哥，他不會騙我們的。答應我，姐姐，讓我也去當水手吧。我好跟他一起去尋找父親。」

  「好倒是好，可咱姐弟倆就得分開了。」姐姐像是在回答他似的自言自語道。

  「你不會孤單的，姐姐。約翰船長告訴過我，海倫夫人是不會放你走的，她特別疼愛你，你是個女孩，需要別人疼愛，有她陪著你不是很好嗎？而我是個男孩子，父親常說：『好男兒志在四方！』」

  「可我們敦提的老家怎麼辦呀？那可是充滿回憶的地方呀。」

  「這你就不用操心了，姐姐。約翰船長，還有格里那凡爵士早就有所安排了。爵士準備認你作乾女兒，把你留在瑪考姆府上。這是爵士親口告訴約翰船長的，而約翰船長又把這話說給我聽了。你就把那兒當作自己的家，好好地生活，等著聽我們給你帶回好消息來。我和約翰船長一定要找到爸爸，一找到，就馬上把他帶回來，讓你看到！到了那一天，我們該是多麼幸福快樂呀！」小羅伯特說到激動處，兩眼放光，喜悅興奮之情溢於言表。

  「啊，我的好弟弟！要是爸爸能聽到你的這番話，他該有多高興啊！你真不愧是咱爸的好兒子，你還真像父親，等你長大之後，一定同父親一模一樣！」

  「那當然囉。」小羅伯特不免自豪地回答道，臉上洋溢著激動的光芒。

  「格里那凡爵士和海倫夫人對我倆恩重如山，真不知該如何報答他們。」

  「這並不難嘛。我們將來一定會尊敬他們，熱愛他們，為他們赴湯蹈火，在所不辭！為他們而死，也絕不皺一下眉頭！」

  「不許亂說！不要為他們死，而要為他們活著，」瑪麗說著便狂吻著弟弟的額頭，「他們希望你為他們活著。我也希望你為我而活著呀！」

  姐弟倆在夜色蒼茫中漸漸停止了對話，但心潮在起伏，心兒仍舊在彼此交談著。平靜的海面上長長的浪條在輕輕地滾動，一起一伏，螺旋槳在輕輕地攪動著浪花。正在這時，姐弟二人像是有神明在指點似的，兩顆心同時產生了一種幻覺，冥冥之中，仿佛有一種呼喚聲傳來，該不是在做夢吧？二人猛地一激靈，屏聲斂息，豎起耳朵，仔細聆聽，只覺得那呼喚聲十分低沉、蒼涼，讓人心兒發顫。

  「救救我！救救我！」那聲音在隱隱約約地向姐弟二人傳來。

  「姐姐，你聽見什麼了嗎？是不是有個聲音在喊呀？」

  姐弟二人連忙扶住欄杆，身子向前伸出去老遠，往四下里望去。但是，夜色蒼茫，什麼也沒看見，只是見到浪濤翻起的那點白光。

  「羅伯特，」瑪麗臉色煞白地扭過頭來對弟弟說，「我仿佛……沒錯，我同你一樣，仿佛……該不是咱倆都因頭疼發熱，意識不清吧，弟弟？」

  瑪麗正說這話時，突然又傳來一聲喊叫，二人聽得十分真切，同時從心裡迸發出一聲呼喚：「爸爸！爸爸……」

  瑪麗激動得支持不住，暈倒在小羅伯特的懷中。

  「救人啊！姐姐呀！爸爸呀！救人啊！」小羅伯特扯著嗓門拼命地在喊。

  掌舵的水手第一個跑過來，扶起瑪麗小姐，值班的水手們隨即也奔了過來。約翰·孟格爾、格里那凡爵士、海倫夫人也被驚醒，連忙跑到艙頂上來。

  「姐姐不行了！啊！我爸爸在那兒！」小羅伯特在大聲說著，還一邊用手指著那邊海上。大家被他說糊塗了。

  「真的呀！」小羅伯特仍舊在大聲嚷嚷，「我爸爸就在那邊！我聽見他在呼喚，姐姐也聽到了！」

  瑪麗突然醒了過來，站直了身子，瞪大了眼睛，瘋狂地叫喊著：「我爸爸！我爸爸在那兒！」

  她邊喊邊爬上欄杆，彎下身子，要想往海里跳。

  「爵士啊！夫人啊！」被眾人強拉住的瑪麗·格蘭特仍在狂叫道，「我爸爸就在那兒！我發誓，我聽到他的呼救聲了，他快要不行了……」

  姐弟二人連忙扶住欄杆，身子向前伸出去老遠，往四下里望去。但是，夜色蒼茫，什麼也沒看見，只是見到浪濤翻起的那點白光。

  由於激動過度，她全身抽搐起來，又暈了過去。大家不得不趕快把她抬到艙房裡去。海倫夫人跟著進了她的艙房，守候在她的身旁。小羅伯特則仍在那兒不停地大叫道：「爸爸！我爸爸就在那兒！我說的是真的，爵士！」

  大家都認為這兩個孩子是因為思念過度，產生了幻覺，都不相信他們說的是真的。但是，格里那凡爵士卻心存疑惑，不禁拉住孩子的小手，問他道：「你真的聽到你父親的呼救聲了？」

  「真的！爵士，就在那兒，從波浪中傳過來，他在喊：『救救我！救救我！』」

  「不會聽不出來的，爵士！我發誓，我絕沒有聽錯，我姐姐也聽到了，她也聽出來是父親的呼救聲。您想呀，總不能兩個人同時都聽錯了吧？求求您了，爵士，快放一隻小艇下去，把我父親救上來吧！」

  小羅伯特急得直跳腳，哭都哭不出聲來。

  格里那凡爵士還想進一步查清，便把掌舵的水手叫了過來，問他道：「霍金斯，瑪麗小姐突然暈倒時，您是在那兒掌著舵嗎？」

  「是的，閣下。」

  「您聽見什麼，看見什麼了嗎？」

  「沒有，閣下。」

  「你看，羅伯特，是不是呀？」格里那凡爵士轉過臉去對小羅伯特說。

  「如果霍金斯的父親在叫他，他也就聽出來了，」小傢伙倔強地反駁道，「那是我父親在呼救，我當然聽得見了，爵士！」

  小羅伯特急得臉色蒼白，聲音哽咽，也像他姐姐一樣，昏過去了。爵士連忙叫人把他也抬到艙房裡去了。

  「這姐弟倆命真夠苦的！上帝對他倆也太不公平了！」約翰·孟格爾感嘆道。

  「是呀，傷心過度，真讓人憐愛！真沒想到，他倆小小年紀，竟然傷心得產生了幻覺……」爵士也感嘆道。

  「兩人同時產生幻覺？」巴加內爾自言自語道，「這也太離奇了！這從科學的角度來說，是不可能的呀。」

  隨後，巴加內爾也探身桅杆外，側耳聆聽，並讓大家別出聲，讓他仔細地聽。他先是靜靜地在聽，繼而又放開喉嚨大聲呼喊，仍未聽見任何的回聲。

  「這就怪了！難道真的是有『心有靈犀』？情感真的能感天動地？」巴加內爾不解地邊尋思邊往艙房走去。

  第二天，3月8日，清晨五點。天剛蒙蒙亮，乘客們全都早早地跑到甲板上來了。大家心裡只裝著一個念頭，要弄清楚到底那個小島上是怎麼回事，特別是瑪麗與羅伯特姐弟倆。

  此刻，鄧肯號離那小島上只有一海里。所有的望遠鏡全都對準了島上的主要景物。船在緩緩地沿著小島環行著。現在，肉眼也能看清岸上的情景了。突然，小羅伯特大喊一聲，說是看見島上有兩個人在跑，還揮動著胳膊，其中有一個人還在揮動著一面旗幟。

  「是面英國旗！」約翰船長抓起望遠鏡對準了看過去後叫喊道。

  「沒錯，是英國旗。」巴加內爾也看得一清二楚。

  「爵士，爵士！」小羅伯特聲音顫抖著在叫嚷，「請放小艇下去，快點兒！不然我就跳下去，游到島上去了！我要第一個上島！」

  船上的人沒人應答，都有點困惑。怎麼搞的？小島上竟然有三個人，還是三個英國人！大家想到了昨天夜裡兩個孩子的「幻覺」，其實，他們真的是聽到了求救聲。也許他們因幻覺而錯以為是他們的父親在呼救。不過，不管怎麼說，他們姐弟倆真的是聽到呼救聲了，這一點看來是毋庸置疑的。但這並不一定就是他們的父親的呼救聲！一想到這一點，大家就不想讓小羅伯特先上小島上去，萬一真的不是他父親，這兩個孩子已經身體十分虛弱，再大失所望，豈不又要昏了過去？可是，格里那凡爵士又不忍心阻止這姐弟倆，於是，他便下令道：「放下小艇！」

  不到一分鐘的工夫，小艇已經泊於海面，準備好了。瑪麗、小羅伯特、爵士、約翰、巴加內爾一下子全都湧上了小艇。小艇內六名水手奮力劃著名，像離弦之箭般飛也似的劃向小島。小島已在眼前！

  「爸爸！」瑪麗·格蘭特一眼就認出了岸上站著的那個人來，不禁驚呼起來。

  岸上果然站著三個人，中間高大魁梧的那位，正是大家苦苦尋找的格蘭特船長！格蘭特船長慈眉善目、面帶堅毅，是瑪麗和羅伯特姐弟倆面容的完美結合。兩個孩子的「幻覺」，他倆的心靈感應，沒有錯，確實是他們的父親在向他倆求救。

  格蘭特船長聽見女兒的呼叫，心中驚喜萬分，百感交集，只見他張開雙臂，卻突然間撲通一聲摔倒在地。