第十八章 審問

  艾爾通被帶了上來，他腳步平穩，雙目無光，嘴唇緊閉，緊握著拳頭，不卑不亢，滿不在乎的架勢。來到爵士等人面前，雙臂摟抱著，一聲不響地站著。

  

  「艾爾通，咱們又見面了！」格里那凡爵士不無譏諷地說道，「這鄧肯號就是您想要送給彭·覺斯那幫渾蛋的那艘鄧肯號，沒想到咱們會在這兒重新相見吧？」

  艾爾通聞言，毫無表情的面孔上不覺變得通紅，他的拳頭抖動了一下，嘴角也撇了撇。他是因為懺悔還是因陰謀未能得逞感到屈辱，才臉紅的？

  艾爾通一聲不吭，格里那凡爵士在等著他回答。

  「說話呀，艾爾通，您難道就沒什麼好說的嗎？」爵士催促道。

  艾爾通皺了皺眉頭。他沒想到自己原想成為這條船的主人的，現在卻在這條船上當了階下囚了，除了悔恨，還有什麼可說的？

  不過，稍停片刻，他便像是若無其事、毫不在乎似的說道：「我沒什麼可說的。都怪我自己辦事不周密，落在了你們手裡，您愛怎麼處置就怎麼處置好了！」

  他說完這話之後，便轉過臉去看看西邊的那一帶海岸，毫不在乎的樣子。但格里那凡爵士決定耐著性子等待著，因為有一個利害相關的事在促使他必須詳細了解艾爾通的過去，特別是有關哈利·格蘭特和不列顛尼亞號的那段情況。因此，他強忍住怒火，極其溫和地繼續問道：「艾爾通，我想我有幾個問題要問問您，您不可能不知道的。您最好還是不要拒絕回答。首先，您到底叫什麼名字？是叫艾爾通呢還是叫彭·覺斯？您到底是不是不列顛尼亞號上的水手？」

  艾爾通只當作沒聽見，仍舊凝視著遠方的那一帶海岸。

  格里那凡爵士開始有點冒火了，眼睛在放光，他繼續問道：「您老實告訴我，您是怎麼離開不列顛尼亞號的？為什麼跑到了澳洲來？」

  對方依然悶不作聲，面無表情。

  格里那凡爵士真的有點忍耐不住了，隨即又問道：「您還是老老實實地說的好，艾爾通。說了對您有好處，不說是沒您的好處的。我最後再問您一句，您願不願意回答我的問題？」

  艾爾通猛地扭過頭來，眼睛盯著爵士，二人四目相對。

  「我沒什麼好回答的，爵士，」艾爾通說道，「我有罪無罪就由法院審判，我說了也沒用。」

  「判您有罪簡直太容易了！」

  「太容易了？是嗎，爵士？」艾爾通氣焰囂張地說，「閣下結論下得太早了！我老實告訴您吧，就是倫敦最精明最厲害的法官也拿我沒轍兒。格蘭特船長不在，有誰可以指證我呀？有誰知道我的底細？警方沒有抓到我，我的弟兄們也沒落網，有誰能證明我就是警方所通緝的要犯彭·覺斯呀？除了爵士您而外，有誰看到我或抓到我干犯罪的事了？有誰能指證我想劫持這條船，把它交給流放犯的？沒有，一個也沒有！您聽清楚了嗎？一個也沒有！至於您嘛，也只是懷疑我而已。但是，光憑懷疑就可以定罪嗎？得憑確鑿的證據！您有證據證明我不是艾爾通嗎？不是不列顛尼亞號上的水手嗎？」

  艾爾通一副得意忘形的樣子，以為馬上這所謂的審問就要不了了之了。可是，沒想到，格里那凡爵士轉換了話題，誠懇地問道：「艾爾通，我不是法官，並不想調查您的犯罪事實。我們還是實話實說吧。我並非想套您的話，讓您說出您的犯罪事實來。這是法庭要問您的事。您是知道的，我是來尋找人的，您只要說上一句，就可以幫我一個大忙。怎麼樣，可以幫我這個忙嗎？」

  艾爾通搖了搖頭，不想說的意思。

  「您可否告訴我格蘭特船長在哪兒嗎？」

  「不，爵士。」艾爾通只吐了這幾個字。

  「那麼，不列顛尼亞號的出事地點呢？」

  「不，爵士。」艾爾通還是那句話。

  「艾爾通呀，您就看看這兩個可憐的孤兒吧。他倆尋找父親找得好苦呀！」

  艾爾通遲疑了一下，臉上的肌肉抽動了幾下，低聲說道：「不行，爵士。」

  接著，他的氣又粗了起來，像是責怪自己不該心軟地補充說道：「不行，我不說，打死我也不說！」

  「是得打死你！」格里那凡爵士也火了。然後，他又竭力地控制住了自己，聲音平穩莊重地又說：「艾爾通，我給您留點時間，這兒既無法官，又無行刑的劊子手。等到前面的碼頭，我就把您交給英國當局。」

  「那太好了。」艾爾通答道。

  那渾蛋答了這麼一句之後，悠然地走回被關押的地方。兩名船員將門關上，把守在門外，嚴密地監視著他。大家見審問沒有結果，大失所望，十分憤怒。

  艾爾通既不怕恫嚇，也不吃軟招兒，格里那凡爵士沒轍，只好作罷，打算還是按原計劃回到歐洲去。尋訪工作也只能到此暫告一段落，以後再找機會看吧。可是，他還真納悶兒，難道不列顛尼亞號真的就這麼從地球上消失了嗎？那幾封信不可能有別的解釋！三十七度線上沒有其他的陸地了呀！

  格里那凡爵士把自己的想法與大家，特別是同約翰·孟格爾商量了一番，討論如何返航。約翰沒說什麼，去查看了一下煤艙，餘下的煤頂多只能燒上半個月了。必須在就近的碼頭靠岸，補充燃料。

  約翰向格里那凡爵士建議，先駛往塔爾卡瓦諾灣，上足了燃料之後，再返回歐洲。由當地到塔爾卡瓦諾灣是直線航行，在三十七度線上。船在塔爾卡瓦諾灣上足了給養和燃料之後，就可以繞過合恩角，穿過大西洋，回到蘇格蘭。

  約翰的建議得到眾人的同意。半小時之後，鄧肯號的船頭便朝著塔爾卡瓦諾灣駛去。浩瀚的太平洋確實很「太平」，海面風浪不大，順風順水。傍晚六點，紐西蘭的山峰已從大家的視線中消失了。返航開始了。

  每個人都想到了格拉斯哥港，想到了竟然沒能把格蘭特船長隨船帶回歐洲，不免十分懊喪。出發時，人人振奮、快樂；返航時，一個個垂頭喪氣。是呀，要是把格蘭特船長找到了該多好啊！哪怕再吃些苦頭，再晚些返回歐洲，也沒有關係。可現在，鄧肯號上瀰漫著一種悵然若失的悲哀情緒，沒人想說話，沒人想到甲板上去散步。大家就這麼沉默著。就連一向歡天喜地、無憂無慮的巴加內爾，此刻也沮喪失望地縮在艙房裡。

  船上只有一人知道不列顛尼亞號的失事經過，那就是艾爾通，可他就是死不開口。他也許並不知道格蘭特船長現在何處，但他至少知道船失事的地點。很顯然，一找到格蘭特船長，他的罪行就徹底暴露了，所以他不會傻到說出實情的。因此，船上的人，特別是水手們，對艾爾通憤怒至極，恨不得把他暴打至死。

  格里那凡爵士並不死心，仍多次試探艾爾通，想從他口中套出點東西來，但對方就是隻字不吐。爵士也很納悶兒，認為他不肯開口必然另有原因，可少校與巴加內爾卻認為艾爾通可能真的不知情，這與地理學家對格蘭特船長的命運的悲觀揣測是相印證的。

  可是如果艾爾通真的什麼也不知道，那他為什麼不直說呢？他為什麼非要死扛著？是不是有什麼隱情？再說，能不能因為艾爾通在澳洲出現，就推斷哈利·格蘭特也在澳洲呢？這麼多疑問，非艾爾通無法解開。

  海倫夫人見丈夫一籌莫展，就想要幫丈夫一把，親自跟艾爾通談談，說不定男人做不成的事，女人就能做成功。

  3月5日，海倫夫人讓人把艾爾通帶到她的艙房裡來，瑪麗·格蘭特也來一起與之交談，因為說不定這少女的影響力比她自己更大。

  三個人在艙房裡談了有一個鐘頭。究竟是怎麼談的？都談了些什麼？是否有什麼收穫？收穫大否？無人知曉。只見在艾爾通從她們的艙房走出去之後，她倆臉上流露出失望的神情。

  因此，艾爾通被押出來時，水手們都圍上前來，朝他又揮拳頭又吼罵的，可艾爾通臉上沒有流露出絲毫害怕的樣子，只是聳了聳肩膀而已。這更加激怒了眾水手，人人舉拳，真想痛揍他一頓，但格里那凡爵士和約翰船長正好走出來，及時地制止了大家。

  但是，海倫夫人並未認輸，她可不是一個輕易言敗的女人。第二天，她親自來到艾爾通的艙房，獨自一人苦口婆心地開導他。她之所以沒再讓人把他帶到她的艙房去談，是擔心他走來時遭到水手們的毆打。這番好意，艾爾通再渾也是能夠明白的。

  二人單獨談了整整兩個鐘頭。格里那凡爵士等在隔壁，焦急難耐，踱來踱去，一直在壓制自己，忍耐再忍耐，不敢操之過急。

  最後，海倫夫人終於走了出來，臉上帶著幾分獲勝的微笑。她是不是把對方的話套出來了？她真的把真實情況摸清楚了？是不是終於把這個壞蛋給說動了？格里那凡爵士一時還吃不准。而麥克那布斯則認為根本就沒有成功的可能，純粹是在浪費時間。

  可是，海倫夫人真的是說動了艾爾通。水手們一下子便傳開了，全都聚集到了甲板上，比奧比內吹哨集合來得都快。

  「他都說了？」爵士急不可待地問妻子道。

  「說倒是沒有全說，但是，艾爾通還是鬆動了，他想要見您。」海倫夫人說。

  「啊！我親愛的海倫，您可真了不起！」

  「我很高興能幫上了點忙，愛德華。」

  「您許諾了他什麼沒有？他提出什麼條件了？還需要再保證一遍嗎？」

  「我只許諾了他一條：讓您儘量地減輕對他應受到的懲罰。」

  「很好，我親愛的海倫，」說著，爵士便命令道，「把艾爾通帶來見我！」

  瑪麗·格蘭特陪伴著海倫夫人回到自己的艙房裡去。格里那凡爵士則來到方形廳，等著把艾爾通押上來。