第六章 吃人的習俗

  第一個脫險辦法不靈，應該立刻嘗試第二個辦法，絕不能有絲毫的耽擱。如果在這條浮不起來的船上乾等著別人前來救援，那恐怕是在等死，坐以待斃，因為這條船遲早會被巨浪擊碎的。

  還是抓緊時間，趕快打造木筏，儘快地劃到紐西蘭海岸上去。

  這沒什麼可以討論的。說干就干，大家立刻動起手來，干到傍晚，已經基本就緒，只因天色漸晚，天黑了下來，暫時停下休息。

  晚上八點時，吃完晚飯之後，海倫夫人和瑪麗小姐回到便艙休息。巴加內爾同朋友們一起在甲板上邊踱著步邊談論著。小羅伯特不肯休息，也跟大人們在一起，聚精會神地聽著他們談論著一些嚴肅的問題，心想，說不定以後自己也能為大家做點什麼的。

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  巴加內爾問約翰·孟格爾能否撐著木筏沿海岸行駛到奧克蘭去，中途不在這附近靠岸。約翰回答他說，木筏簡陋，一直撐到奧克蘭是不可能的。

  「木筏不成，用麥加利號上的小艇行不行呢？」巴加內爾又問道。

  「那倒還成，不過只能曉行夜宿。」約翰回答道。

  「這麼說，那幫渾蛋故意撇下我們，去奧克蘭了？」

  「請您別提那幫渾蛋了，好不好？」約翰·孟格爾說，「沒準兒那幾個醉鬼在黑夜裡早已掉進海里餵魚了。」

  「那是他們活該，」巴加內爾應答道，「不過，我們也活該倒霉。如果當心一點，不讓他們偷走小艇就沒事了。」

  「您這不是馬後炮嗎，巴加內爾？好在有木筏了，我們是可以上岸的。」格里那凡爵士反駁他道。

  「我想說的就是千萬別上岸去。」巴加內爾強調一句。

  「為什麼呀？不就是二十英里的路程嗎？潘帕斯大草原、澳大利亞，我們都闖過來了，什麼苦頭沒吃過呀！二十英里算得了什麼！」

  「我不是在說二十英里的路！」巴加內爾著急地說，「路倒真的不算遠，可這是在紐西蘭呀！我可不是膽小，走南美穿澳洲還是我提議的，但這兒可不同呀！」

  「總比待在擱淺的船上等死強呀。」約翰·孟格爾說。

  「紐西蘭有什麼可怕的呀？」格里那凡爵士問道。

  「土著人很可怕！」巴加內爾固執己見地說道。

  「土著人？我們想法避開他們走不就得了嗎？」格里那凡爵士反駁道，「再說，十個歐洲人，全副武器，還怕幾個壞蛋不成？」

  「那可不是幾個壞蛋呀，」巴加內爾搖晃著腦袋更正道，「他們可是一個個可怕的部落，他們反抗英國人的統治，拼命抵抗，常常把入侵者殺了，吃掉！」

  「那不是吃人的惡鬼嗎？」小羅伯特緊張地說，接著便喊起來，「姐姐！海倫夫人！」

  「別怕，別怕，孩子，」格里那凡爵士連忙安慰他道，「別聽他的，他在嚇唬人！」

  「嚇唬人？」巴加內爾說，「小羅伯特已經長大了，我嚇唬他幹嗎？我說的都是真的。紐西蘭人可不是菩薩。就在去年，一個英國人，名叫華格納的，就慘死在他們手下。慘案就發生在1864年呀！就在奧波基迪，離奧克蘭只有幾法裡，光天化日之下！」

  「得了吧，巴加內爾，」少校說道，「您說的都是旅行家們的傳聞，他們就是專門喜歡編些聳人聽聞的瞎話來嚇唬人！」

  「他們講述的當然是會有水分的，」巴加內爾反駁道，「不過，有些人可是一向說話謹慎，從來不會撒謊的，比如牧師肯達爾、馬德遜、船長狄龍、居威、拉普拉斯等人。據他們的講述，毛利人的酋長死後，要殺人祭獻，因為他們認為只有殺活人做供品，才能平息死者的怒火，否則死者會變成厲鬼要來拿活人泄憤的。此外，他們也認為這是在為死者送去僕人。可是，被殺的人當完供品之後，往往被他們吃了。由此可見，他們是假借祭獻來吃人肉而已，是他們的喜好使然！」

  巴加內爾說得有板有眼、有理有據，令眾人信服。於是，他便繼續說道：「說實在的，吃人的風俗在最文明的民族的祖先中也存在過。而且這還不是個別現象，是帶有普遍性的，在蘇格蘭的祖先中尤甚！」

  「真的呀？」少校驚訝地問。

  「當然是真的，少校，」巴加內爾回答道，「您若不信，就讀讀聖·哲羅姆描寫蘇格蘭阿提考利人的那些文章吧。在伊莉莎白女王時代就有，更不用說遠古時期了。莎士比亞的《威尼斯商人》中不是有個匪徒名叫索內·賓的嗎？他就是因吃人肉而被判處死刑的。他為什麼吃人肉呀？並不是因為宗教信仰的緣故，而純粹是肚子餓得受不了導致的。」

  「確實是餓極了？」約翰·孟格爾追問道。

  「是的，是餓極了，」巴加內爾重複道，「因為沒有別的可吃的，什麼動物都見不著。蘇格蘭人吃人肉的原因也在於此，這個荒僻之地，鳥兒都不飛，野獸都不來，只能是吃人肉了。而且，他們吃人肉還分季節，如同文明國家有打獵季一樣。一到打獵季節，他們就大打一仗，戰敗的部落便成了戰勝的部落的盤中餐了！」

  「這麼說，照您的意思，這吃人的習俗還很難改變，非得等到豬牛羊滿圈才有希望了？」格里那凡爵士說道。

  「正是，親愛的爵士。」

  「他們是怎麼個吃人肉法？是生吃還是煮熟了再吃？」少校在刨根問底。

  「哎呀，麥克那布斯先生，問這些幹什麼呀？」小羅伯特表示不滿地說。

  「孩子，應該問清楚呀，」少校故作正經地說，「萬一我落到他們手裡，我倒是願意被煮熟了再吃，至少我還可以多活上一會兒，而不致被生吞活剝，那太難受了。」

  「照您說的，少校，活煮也難受的。」巴加內爾一本正經地反駁他道。

  「既然如此，反正都是死，那就隨他們的便吧。」少校回答道。

  「我實話告訴您吧，」巴加內爾又說道，「紐西蘭人吃人肉是煮熟了或烤熟了才吃的。他們很會收拾，烹調手藝很有一套。可我，說實在的，實在是不想被他們吃掉。一想到自己被吃進未開化的人的肚子裡去，真不是個滋味呀！」

  「說一千道一萬，您的意思很清楚，就是不能落入這些人的手中。」約翰·孟格爾像是做總結似的說道。