第四章 暗礁

  2月2日，麥加利號已經走了六天了，一路上，單調乏味，總也望不到奧克蘭海岸，令人好生煩悶。海上刮的是西南風，倒是順風，但海浪很大，又是逆著風向的，似乎故意在阻撓船往奧克蘭駛去似的。風帆鼓鼓，整個骨架都在咯吱咯吱地響著，讓人提心弔膽，生怕它散架。橫桅索、後支索、牽桅索等全都沒有繃緊，以致桅杆搖晃得厲害。

  約翰·孟格爾心裡非常緊張，不停地在默默祈禱，願蒼天保佑這船和船上的朋友們安然無恙。

  雨仍在繼續地下著。海倫夫人和瑪麗小姐無法走出艙室，強忍著憋悶與顛簸，卻從不叫苦。有時，雨小了點，她們便走到甲板上來透透氣。便艙本是用來裝貨的，不宜住人，尤其是女人，更加覺得不便、難耐。

  巴加內爾為了給大家消愁解悶，就沒話找話地說點故事來逗樂，可眾人心中愁雲密布，無心去聽。說實在的，這種血腥之地，如果不是為了尋找格蘭特船長，誰會往這兒跑呀？格里那凡爵士當然也同樣是愁眉緊鎖，煩躁不安，不願在便艙里憋著，無論雨大雨小，總喜歡待在甲板上，時而踱來踱去，時而止步沉思。只要雨一停，他便會舉起望遠鏡搜索著大海。可海面上霧氣籠罩，好像故意不讓他看到什麼似的。他只好滿心不悅，揮動著拳頭，以泄心頭之憤！

  約翰·孟格爾不顧風雨交加，時刻跟在他的身旁，寸步不離。這一天，大風吹走了一些雲霧，天空清亮了一塊。格里那凡爵士連忙舉起望遠鏡觀察。約翰走近他，悄聲問道：「閣下是在尋找陸地嗎？」

  格里那凡爵士搖了搖頭。

  

  「我了解您的心情，閣下，」年輕船長又說道，「船本該在一天半前就駛到奧克蘭了。」

  格里那凡爵士仍舊沒有接茬，只是舉著望遠鏡對準著左邊上風口的海面。

  「陸地不在左邊，閣下，您請朝右舷看。」約翰說道。

  「我不是在尋找陸地。」爵士回答道。

  「那您在找什麼呀？」

  「找我的鄧肯號！」格里那凡爵士沒好氣地說，「它可能就在那邊，讓海盜們駕馭著在干罪惡的勾當！我敢說，約翰，它就在澳大利亞和紐西蘭之間……」

  「願上帝保佑我們別碰上它！」

  「您說什麼呀，約翰！」

  「要是碰上了它，閣下，您瞧瞧我們這條破船，還跑得了嗎？」

  「跑？為什麼要跑？」

  「不跑行嗎？您想想看，那幫渾蛋能放過我們嗎？彭·覺斯可是沒有人性的畜生！我們倒是可以同他拼個你死我活，可海倫夫人怎麼辦？瑪麗小姐怎麼辦？」

  「唉，可憐的女人！」格里那凡爵士自言自語地嘆息道，「約翰，我真的是心如刀絞啊！我總覺得有一種不祥的預感，真的擔心得要命！」

  「您可別這樣，爵士。」

  「我這並不是因為我自己，我是擔心她們倆……」

  「您敬請放心，爵士，」年輕船長寬慰他道，「麥加利號雖然行駛緩慢，但它仍舊在行駛著。只要我人在，我就保證不會讓這船出事，頂多我讓它在海面上漂著，絕不會讓它撞上礁石的。至於鄧肯號，我們還是不要看了吧，趕緊逃開它的好。」

  約翰·孟格爾言之有理。在這一帶海面上，流竄犯和海盜們活動猖獗，一旦遇上他們，就無望返回祖國了。還算好，這一天，無論白天還是夜晚，都沒見到鄧肯號出現。

  但是，到了這一天的晚上七點時，老天突然變臉了。天空像是突然黑了下來，墨黑一片。連威爾·哈萊船長也從醉鄉中驚醒了過來。他走出艙房，揉著醉眼，搖晃著他那肥大泛紅的腦袋，強打起精神來，猛吸了半天海上空氣，然後抬頭看著桅杆。風力在加大，風向轉為由西往東颳了，似乎故意要把麥加利號儘快地吹送到紐西蘭去似的。

  威爾·哈萊連吆喝帶罵地喚醒水手，叫他們落下頂帆，扯起夜航帆。約翰·孟格爾看著，不免心中暗暗稱讚，此人還是頗有航海經驗的，但他仍舊沒有去搭理這個狗熊船長。格里那凡爵士也同約翰一樣一直待在甲板上，心裡很不踏實。兩小時過後，風力更強更猛了。威爾·哈萊便命令趕快把前帆收小。麥加利號有兩層帆架，只要把上層的落下來，前帆便縮小了，所以幹起來挺方便的。

  又過了兩個小時，海浪越來越大。麥加利號船的底部震動得劇烈。海浪衝上甲板，船內積了不少的海水。突然間，左舷邊杆上掛著的小艇不見了，被海浪給捲走了。

  船在這巨浪中緩緩地浮動著，大有下沉之勢，因為船上的水越積越多，無法排放。約翰·孟格爾此刻一顆心懸了起來。他十分著急，主張用斧砍破船舷板，把水放出去，可威爾·哈萊卻堅決不同意。

  此外，還有一個更大的危險在威脅著這條船，而且，這個危險已來不及預防了。

  將近十一點三十分時，待在甲板上的約翰·孟格爾、威爾遜等人突然聽到一種異樣的聲響，極其嚇人。他們立即警覺起來，這是他們海上閱歷所賦予他們的本能。約翰不由自主地抓住威爾遜的手說：「是逆浪！」

  「沒錯，是逆浪！是浪觸礁石所發出來的聲音！」威爾遜回答道。

  「頂多也就四百米吧？」

  「是的，離岸不遠！」

  約翰·孟格爾探身舷外，查看海浪，大聲喊道：「測水深！快！威爾遜，快測！」

  威爾遜趕忙抓起測水錘，跑到前桅桅盤處，拋下鉛錘。威爾·哈萊坐在船頭，不以為然。繩子從威爾遜指縫中溜下去，但只溜下三節，便停住了。

  「啊，只有九米！」威爾遜喊道。

  約翰·孟格爾一聽，立刻衝到威爾·哈萊面前，大聲吼道：「船長，船遇上礁石了！」

  威爾·哈萊聽了，無可奈何地聳了聳肩。約翰·孟格爾沒有管他，徑直奔向舵把處，伸手轉舵；同時，威爾遜在拼命地拉著前桅的調帆索，讓船憑藉風力轉向。

  「儘量借用風力！放鬆扣帆索！放鬆扣帆索！」孟格爾船長邊喊邊轉舵把兒，讓麥加利號避開礁石。

  約半分鐘的工夫，船頭扭轉了方向，躲避開了右邊的礁石。雖然夜裡風大，孟格爾仍然看到離船右舷不遠處的那道白浪。

  這時候，威爾·哈萊船長才意識到情況不妙，著急起來。只聽見他在吆喝來吼過去的，也不知他想要幹什麼，而且他的水手們一個個酒還沒有醒，根本聽不明白他的意思。這頭笨熊根本就沒有想到離海岸只有八海里遠了，還以為自己的船離岸至少有三百四十海里哩。近海暗礁多，再加上天黑風大，他的那點航海經驗也幫不上他什麼忙了。

  幸虧有約翰·孟格爾船長在。只見我們的年輕船長連忙下令，果斷地把船駛出險灘。但他摸不清情況，不知船的方位，不知船已陷入礁石圈中。此刻，西風正緊，船顛簸劇烈，很容易觸礁，後果不堪設想。

  不一會兒，船右舷也傳來了逆浪聲。約翰被迫再轉動舵把兒，調整帆索。暗礁太多，必須趕快掉頭。可這船的狀況能允許來個急轉彎嗎？無奈之下，只好冒險一試了。

  「舵把兒轉向下風船舷！快！」約翰沖威爾遜大聲嚷道。

  可是，船又進入另一個礁石群了。只見浪打礁石，激起無數的白色泡沫來。情況真的是千鈞一髮、危險重重啊！威爾遜和穆拉迪把整個身子壓在舵把兒上，但仍轉不動它，舵把兒已經轉到頭了。

  突然，砰的一聲，船撞到礁石。觸桅支索斷了，前桅隨即就搖晃起來。船雖然只受了這點輕傷，但仍舊掉不過來。突然，又一個大浪湧來，把船衝起，托送到礁石面上，然後，猛然放下，前桅連帆帶索全都折倒下來。這麼碰撞了兩三次之後，船便動彈不了了，呈三十度傾斜在那兒。

  艙壁玻璃震飛了，眾乘客紛紛奔出艙外，跑向甲板，但海浪正猛衝甲板，待在上面也是相當危險的。約翰怕出意外，把大家都勸回到便艙里去。

  「情況到底怎樣，您說實話，約翰？」格里那凡爵士沉著地問道。

  「沉倒是沉不了，爵士，」孟格爾船長回答道，「但船會不會被巨浪擊散掉，這就說不準了。」

  「現在是半夜了吧？」

  「是的，爵士，只能等到天亮再說了。」

  「能不能放小艇下海呀？」

  「天太黑，浪又太大，不行！再說，方向也沒搞清，往哪邊靠岸呀？」

  「那就在這兒等待天亮吧，約翰。」

  這時候，威爾·哈萊船長像個瘋子似的在甲板上跑來跑去。他的水手們驚慌了一陣之後，剛剛清醒了點兒，又喝起燒酒來。哈萊船長急得直跳腳，哭喊著：「這一下我可全完了！船上的貨物全都沒上保險！我得賠光了！」

  孟格爾見他那可憐相，並不想去勸慰他。他多了個心眼兒，囑咐自己的同伴們武裝起來，提高警覺，以免那笨熊及其水手走投無路，圖財害命。

  「這幫渾蛋，看誰敢闖進便艙來，我非一槍崩了他不可！」少校毫不在乎地說。

  那幫窮凶極惡的水手起先還圖謀不軌，見大家都有所準備，所以未敢造次，識趣地溜走了。約翰·孟格爾的一顆心總算放了下來，只等著東方發白了。

  船已完全動彈不了了。風已止息。海漸漸平靜下來。一時半會兒，船還不至於散架。約翰·孟格爾準備等太陽一出來，立刻探明情況，看什麼地方可以上岸，好把人用救生艇送到岸上去。只是艇太小，一次只能坐四個人，來回得跑上三趟。這是船上唯一一隻小艇了，左舷的那一隻早就被海浪沖得不知去向了。

  孟格爾伏在艙篷上，一面想著當前的處境，一面細聽逆浪的聲音。他在努力地分析情況，考慮對策。

  便艙里的同伴們因為一夜的折騰，疲憊不堪，都已歇息了。格里那凡爵士和約翰也抽空打起盹兒來。

  清晨四點時，東方泛白，霞光映出，海面晨霧瀰漫，波浪在輕輕地涌動。

  約翰第一個跑上甲板。漸漸地，天已大亮，東邊天空泛起一片紅雲。晨霧漸漸消散，黑色礁石漸漸地露出崢嶸。白色泡沫和浪花間的黑色礁石水淋淋的，似一條黑線。稍遠處，有一座燈塔在閃爍著紅光。陸地就在眼前，頂多八九海里的樣子。

  「哈哈！看見陸地了！」約翰·孟格爾大聲叫喊道。

  同伴們猛一激靈，全都醒了，紛紛跑上甲板，靜靜地望著遠處出現的陸地。不管上面的人是善良的還是兇惡的，反正他們一行人有了可以逃避之處了。

  「那個船主呢？」格里那凡爵士突然想起，不禁問道。

  「不知道，爵士。」約翰回答道。

  「那他的那些水手呢？」

  「也不清楚，沒見著。」

  「是不是和他一樣，也都醉死了？」少校說道。

  「還是去找一找吧，」格里那凡爵士說，「不能把他們扔在船上不管。」

  於是，穆拉迪和威爾遜便四下里找尋，但找遍了整個船，也沒見他們的人影。

  「一個也不在？」格里那凡爵士驚詫地問。

  「都跳海逃生了吧？」巴加內爾說。

  「很有可能，」孟格爾心裡好生疑惑地說著，便向船尾走去，「快去找小艇！」

  威爾遜和穆拉迪跟著孟格爾向船尾走去，準備幫忙把小艇放到海里，但走去一看，小艇早就沒了蹤影了。