第二十五章 水火無情

  大家都對巴加內爾生動講述的故事表示十分讚賞，但各人的見解都不盡相同。地理學家獲得了一般學術討論的通常結果：誰也沒能說服誰。不過，有一點卻是大家的一致看法：無論遇上多大的困難都決不灰心喪氣，既然現在無地方可住，那就只好忍耐一下，先在這棵大樹上棲身。

  大家談著談著，天色已晚。經過驚心動魄的這麼一天，大家是該好好地睡上一覺了。翁比樹上的鳥兒們已經停止了歌唱，藏在濃密的樹葉間，美美地睡上了。

  臨睡之前，格里那凡爵士、小羅伯特和巴加內爾都爬到觀察站上瞭望了一番，對那一片汪洋進行最後一次觀察。當時已是九點鐘了。太陽正從西邊地平線上的濃霧中沉落下去。水霧茫茫，水天相連；星辰也模糊不清，只能隱約地辨清方位。巴加內爾便趁此機會給小羅伯特講起了天上的星座來，什麼「南極十字架」啦、「人馬星座」啦、「麥哲倫星團」啦……可惜，「獵戶星座」尚未出來。

  這時候，東邊天空烏雲翻滾，那兒肯定已經是大雨如注了。烏雲滾動得極快，不一會兒，便把半個天空給占據了。一切都在靜止之中：樹葉沒有顫動，水面沒有漣漪，連空氣仿佛都停止了流動。

  「暴風雨要來了。」巴加內爾說道。

  「你怕打雷嗎？」格里那凡爵士問小羅伯特道。

  「我不怕，爵士。」小羅伯特回答。

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  「那就好，一會兒就會電閃雷鳴了。」

  「看這架勢，這場暴風雨來頭不小。」巴加內爾說道。

  「我倒不是害怕暴風雨，只是大雨澆下來，我們都得被澆透了的。不管您怎麼說，巴加內爾，反正人住在鳥窩裡總不是個事。」格里那凡爵士對巴加內爾說。

  「唉，請您豁達一點好不好呀！」巴加內爾譏諷地說。

  「豁達了，就不被澆透了嗎？」

  「身子雖免不了被澆透，但豁達了，心裡就暖洋洋的了。」

  「行了，咱們下去吧，讓我們的朋友們豁達一點，用斗篷把自己裹嚴實了！」

  這時候，烏雲把整個天空全都給覆蓋住了，天空的烏雲與水面上的霧氣混在了一起，沉悶的聲響從遠處傳來。

  「下去吧，當心炸雷。」格里那凡爵士催促道。

  三個人連忙下到下面，只見到處有微光在閃爍，那是無數的小光點發出來的，它們在水面上亂紛紛地游移著，跳動著……

  「是不是磷光呀？」格里那凡爵士問道。

  「不是，」巴加內爾回答道，「是磷蟲，很像螢火蟲。這是鮮活而廉價的金剛鑽，布宜諾斯艾利斯有錢人家的女子用它們製成裝飾品佩戴。」

  「什麼！昆蟲就能像火星子一樣？」小羅伯特驚奇地問。

  「是呀，我的孩子。」

  小羅伯特伸手捉到一隻會放光的蟲子。巴加內爾說得沒錯。這是一種大土蜂，印第安人稱之為「杜可杜可」。它的翅膀前有兩個斑點，光就是從那兒發出來的。它的光度很強，可在黑夜利用它來看書。巴加內爾把它移近錶蒙子，居然看見錶針正指著夜晚十點。

  格里那凡爵士來到少校和三個水手身邊，告訴他們暴風雨即將來臨，讓他們做好準備。大家按照他的要求，把自己牢牢地綁在「吊床」上。暴風雨一來，大樹必將搖來晃去，人會被甩掉下去的。

  大家互相道了「晚安」，懷著並不「安」的心情躺下睡了。

  但是，暴風雨即將襲來，人人畢竟心中沒底兒，總怕災難降臨，心總在怦怦地跳，連最堅強的人遇此情況也不例外。

  第一聲炸雷炸響時，將近十一點，大家還都沒有入睡。那雷聲還不是在近旁炸響的，而是從遠處傳了過來的。格里那凡爵士便冒著危險，把頭伸出枝葉外面，想看看外面的情況。

  黑如鍋底的夜空，被撕開了一個鋸齒狀的明亮的缺口，清晰地倒映在水面上，仿佛水面也給撕裂開來了。

  「情況怎樣，爵士？」巴加內爾問道。

  「來勢兇猛，這風暴小不了！」

  「太好了！」巴加內爾興奮不已地說，「既然躲不過，能看到一場大自然奇觀也很不錯嗎！」

  「您少來點奇談怪論，好嗎？」少校頂了他一句。

  「少校，這場暴風雨來勢兇猛，無法躲過。既然如此，何不豁達一點，好好欣賞一番。我記不清在哪本書看到過，1793年，就在這布宜諾斯艾利斯省，一場大風暴竟落了三十七次雷，有一聲雷鳴竟然長達五十五分鐘！」

  「手裡拿著表數的？」少校問道。

  「是呀……不過，這無關緊要，」巴加內爾接著又說，「諸位，科學家們都勸告人們雷雨天別躲在樹下避雨，因為樹比人高，更容易遭到雷擊。我們的這棵翁比樹可是這片『汪洋』中唯一的最高點，可以肯定，它會遭到雷擊。」

  「這倒還算一句正經話。」少校說。

  「對呀，巴加內爾，別光說俏皮話。」格里那凡爵士說。

  「啊！響雷了！」巴加內爾大聲嚷道。

  雷聲滾滾，越來越響，一聲緊似一聲。按音樂術語來說，由低音轉入中音，多聲部的合唱就要開始了！閃電在空中跳躍，上下躥動，形成一片火海。

  閃電形狀各異，縱橫交叉，有的如珊瑚樹一般在天空中扭轉，有的則直落落地射向地面，不愧為一自然奇觀。

  天水之間，已經變成了電火的世界，而水中的倒影又將這電火擴大增長，使整個世界充滿了火光，而翁比樹就在這電火世界的中心立著。

  樹上的人們臉都被照亮了，一個個都默然無聲地看著這駭人的景象：格里那凡爵士堅強剛毅地不動聲色；少校鎮定自若地眯著眼睛；巴加內爾饒有興味地觀賞著、研究著；小羅伯特則驚恐地緊攥住樹枝；當然，幾位水手的面龐上顯露的則是司空見慣、不以為然的神情。

  雨終於下來了，宛如天上的瀑布決了口子，傾瀉而下，在水面上擊出無數的大水坑來……

  電閃雷鳴，暴雨傾瀉。突然間，一個大火球迅速地自天而降，轟的一聲，在翁比樹頂上炸了開來。

  一股濃烈的硫黃味在雨水中瀰漫開來……

  突然，只聽見奧斯丁大喊一聲：「樹上著火了！」

  奧斯丁沒有看錯。翁比樹的西邊部分立刻燃起了熊熊大火，只聽見噼里啪啦的樹枝的燃燒聲響成一片。

  火借風勢，越燒越旺，眾人連忙向沒有著火的一邊逃去。他們個個連滾帶爬、手忙腳亂地攀到顫顫悠悠的樹枝上。

  畢畢剝剝的燃燒聲、上下躥動的火蛇一般的火焰、不斷往下掉落的燒斷了的樹枝，弄得大家無處藏身。樹上再也沒法待下去了。擺在面前的只有一條路：不是燒死就是淹死。兩害相較取其輕，還是選一種比較沒那麼悲慘點的死法吧。

  「快跳水！」格里那凡爵士喊道。

  威爾遜身上已經著火了，他第一個跳了下去。可是，大家都聽見他在沒命地呼喊：「救命呀！救命呀！」奧斯丁連忙跑過去，一把又將他拉了上來。

  「怎麼了？」奧斯丁問他。

  「鱷魚！鱷魚！」威爾遜膽戰心驚地回答道。

  借著火光，眾人看到有一圈扁平腦袋、眼睛暴突、嘴巴很大、滿身疙瘩的傢伙圍住了樹幹。

  這下完了！必死無疑！不是被燒死就是被鱷魚咬死！連平時十分鎮定的少校也不禁低下了腦袋，哀嘆一聲：「看來是一點希望也沒有了。」

  不過，自然界的事物總是一物降一物的。格里那凡爵士一行人上有火，下有水，外加鱷魚虎視眈眈，會有奇蹟發生嗎？

  此刻，暴雨勢頭變弱，一股強大的旋風在水面上攪起了一團錐形的水霧，錐尖衝下，錐底衝上，捲起了沖天的水柱，以令人驚奇的速度移動著。

  霎時間，那股水柱便一下撲向了翁比樹，把大樹團團圍住，樹被搖得東倒西歪的，格里那凡爵士還以為是鱷魚快要把樹給咬斷了！

  其實，大樹在一瞬間已經被連根拔起，倒在了水中。

  樹上的人緊緊地摟抱住樹幹。

  樹下的鱷魚已被水柱捲走了，只有一隻爬到了樹幹上，張開血盆大口，向落難的人們爬了過來。穆拉迪眼疾手快，立即抓起一根燒斷了的大樹枝，猛地向鱷魚腰間砸下去。鱷魚的腰折了，滾落到水裡去，可它那駭人的尾巴還在橫掃著……

  爵士一行人見鱷魚已死，便立即向上風口爬去，緊抱住樹幹。這時，翁比樹便帶著一團火焰，在夜影中順水漂流。火焰被大風吹得越來越旺，大樹如同一條張著火帆的船在向前衝鋒。