第二十四章 依然棲息在樹上

  地理學家的這番話弄得大家一頭霧水。他這是什麼意思呀？他是不是神經上出了毛病呀？可是，他說話的樣子好像是成竹在胸，把握十足，不像是神神道道的呀！大家都看著格里那凡爵士，因為巴加內爾的話是沖他說的，可是，爵士卻在搖頭，他不贊成巴加內爾的說法。

  「這是確確實實的呀，」巴加內爾一陣興奮之後，又以堅定的語氣說道，「我們確實是找錯了地方，信件根本就沒提這兒！」

  「您說說為什麼吧，巴加內爾！」少校鎮靜地說道。

  「這很簡單，少校，我同你們一樣，起先也鑽到牛角尖里去了，錯誤地理解了信件上的意思。剛才，我在回答你們說『澳大利亞……』時，心中突然一亮，頓有所悟！」

  

  「怎麼！」格里那凡爵士驚呼道，「您認為格蘭特船長……」

  「我認為，」巴加內爾回答道，「信件上的austral不是指『南半球』，而是指Australia（澳大利亞），是這個詞的前半部分。」

  「這種解讀未免太奇怪了。」少校說。

  「豈止奇怪，」格里那凡爵士聳了聳肩說，「簡直是亂彈琴！不可能！」

  「爵士，任何事情都是可能的。在我們法國，根本就不承認『不可能』這個詞。」巴加內爾辯白道。

  「怎麼？您真的認為不列顛尼亞號是在澳大利亞海岸遇難的？」格里那凡爵士以頗為懷疑的口吻問道。

  「我堅持這麼認為。」

  「說實在的，巴加內爾，從地理學會的秘書嘴裡說出這樣的話來，真讓我吃驚。」格里那凡爵士說。

  「這有什麼可吃驚的。」巴加內爾聽到格里那凡爵士的這種口語頗為不悅。

  「如果真的是在澳大利亞的話，那裡就該有印第安人，可澳洲還從未見過有印第安人呀！」

  巴加內爾早已料到會有這種疑問，所以格里那凡爵士的反詰並不令他感到意外，他莞爾一笑地回答道：「我親愛的格里那凡爵士，您的這種說法沒有多大道理。」

  「那您就解釋解釋看吧。」

  「信件上根本就沒提什麼『印第安人』和『巴塔哥尼亞』！那個『indi』是『indigènes』（當地土著）的意思，而不是『Indiens』（印第安人）的意思。難道澳大利亞沒有土著人？」

  「嗯，言之有理。」少校贊同道。

  「您認為呢，親愛的爵士？」

  「我承認這也說得通。但是，『gonie』又作何解呢？那不是指『巴塔哥尼亞』（Patagonie）嗎？」格里那凡爵士反問道。

  「當然不是！您怎麼解釋都行，就是不能解釋為『巴塔哥尼亞』。」

  「那又能怎麼解釋呢？」格里那凡爵士不解地問。

  「可以解釋的多了，它可以是指：創世記（Cosmogonie）、多神教（théogonie）、十分危險（agonie）。」

  「那就是『十分危險』了！」少校說。

  「這個詞可以說無關緊要，怎麼解釋都可以。關鍵的是austral一詞，必須把它認定為『澳大利亞』！可惜，我們一開始先入為主了。如果我先看了這封信，我也就不會受到你們的看法的影響，也許就不會出現這麼大的一個錯誤！」

  大家聽到這兒，都非常高興，喜形於色，紛紛地向巴加內爾表示祝賀和欽佩。格里那凡爵士一直緊鎖的眉頭也漸漸舒展開來，對巴加內爾開始表示心悅誠服。

  「親愛的巴加內爾，我還有個問題，您若能解答的話，我就完全認輸了。」

  「您請講，爵士。」

  「按照您的解釋，整封信又怎麼解讀呢？」

  「這很簡單，信件就在這兒。」巴加內爾邊說邊把幾天來他一直在細心研讀的信拿了出來。

  大家全都屏聲斂息，準備聆聽地理學家的解讀。巴加內爾用手指指著信件上不完整的詞和句，以堅決的語氣解讀道：

  1862年6月7日，三桅船不列顛尼亞號，隸屬格拉斯哥港，沉沒於……澳大利亞海面。因急於上陸，格蘭特船長及兩名水手……到達陸地……被土著人俘虜。

  特拋下這幾封信件……

  「很好，」格里那凡爵士說，「可是，澳大利亞是個島呀，怎麼能和『大陸』一詞連在一起呢？」

  「這您就不必擔心了，一流的地理學家們都稱它為『澳洲大陸』的，親愛的爵士。」

  「那我現在只有一句話可說了：去澳洲！」

  「去澳洲！」眾人異口同聲地呼喊道。

  「巴加內爾，您知道嗎？是上蒼把您給派到鄧肯號上來的呀！」

  「得了！就算是上蒼派來的，也別再提這事了！」巴加內爾說道，心想，別哪壺不開提哪壺呀！

  巴加內爾的這番解釋把眾人從絕望之中解脫了出來，讓大家重新見到了希望的光芒。他們的心一下子便撇開了美洲大陸，飛向澳洲那片希望的土地去了。當他們回到鄧肯號上時，不會把絕望帶了回去，不會讓海倫夫人和瑪麗·格蘭特為哈利·格蘭特船長的一時沒有找到而大慟悲聲了。霎時間，大家忘記了眼前的危險處境，一個個興奮不已，歡欣鼓舞起來，只覺得唯一遺憾的是，無法立即上路。

  此時正是下午四點。大家決定六點鐘吃晚飯。巴加內爾想準備一頓豐盛的晚餐以示慶祝，但所帶的飯菜太少。於是，他便邀請小羅伯特到附近的「林子」里去打獵。小羅伯特高興得直拍手。他們帶上塔卡夫留下的彈藥袋，擦拭了一下手槍，裝上彈藥，立刻出發。

  「別跑太遠了。」少校不無擔心地叮囑他們道。

  他倆出發之後，格里那凡爵士和麥克那布斯少校便忙著去觀察樹上刻下的水位標記，而威爾遜和穆拉迪則把臨時爐灶中的炭火重新點燃起來。

  水流湍急，看不出有任何退水的跡象，只是，水位已經升到最高點，水不會再繼續往上漲了。水仍然在由南往北急速地流淌著，這說明阿根廷所有河流的水量尚未得到平衡。水在退下去之前，會像海面在漲潮停止落潮開始時一樣，先要保持一段時間的穩定。因此，只要河水老這麼一直往北急速流動，就別指望它一時半會兒之間退下去。

  二人正在仔細觀察水文時，只聽見樹上方響起了槍聲，接著，便是一陣如槍聲一般響亮的歡呼聲爆發出來。小羅伯特的清脆童音與巴加內爾的沉重低音交融在一起，聽起來讓人覺得完全是兩個孩子在歡笑。他們一定是大有收穫，晚上肯定是有好吃的了。格里那凡爵士和少校回到臨時爐灶旁，發現威爾遜突發奇想，竟然用一根針穿上線釣起魚來。他已經釣到好幾十條小魚了，全都放在篷罩的褶縫裡，都是些「摩查拉」魚，非常鮮活，這種魚味道極其鮮美，是一道美味佳肴。

  兩個獵手從上面下來。巴加內爾小心翼翼地捧著一些烏燕蛋，還提著一串小麻雀。小羅伯特還打著幾對「喜格羅」，這是一種黃綠相間的小鳥，肉質鮮美，在蒙得維迪亞[93]市場上一直是頗受青睞的名貴野味。巴加內爾烹製禽蛋類菜餚的手藝堪稱一絕，但現在迫於環境所限，他只能將就著把烏燕蛋放在熱灰中烤熟了。不管怎麼說，這頓晚餐還是蠻豐盛可口的。烤魚、熟蛋、煨摩查拉、燒麻雀，可謂樣樣俱全。

  大家邊吃邊聊，十分開心，一致讚揚巴加內爾，說他既是個好獵手，又是個好廚師。巴加內爾美滋滋地謙虛著。然後，話題便轉向這棵巨大的翁比樹。

  「我同小羅伯特還以為是跑到一座大樹林了哩，」巴加內爾說道，「我甚至還迷了路，以為鑽不出來了。眼看太陽要落山，想循著原路返回，可卻不見了來時的蹤跡！而且，肚子還咕咕直叫！黯黑的樹叢中已經有猛獸的吼聲了……我是說……不對！沒有什麼猛獸，唉，真可惜！」

  「什麼！」格里那凡爵士說道，「沒有猛獸您還可惜？」

  「是啊，太可惜了！」

  「這洪水就如同猛獸，已經夠兇惡的了……」

  「從科學的意義上說，沒有什麼兇惡不兇惡的……」巴加內爾回答道。

  「這麼說，猛獸對人是有好處的了，巴加內爾先生？」少校說道。

  「少校先生！」巴加內爾提高了嗓門兒，「猛獸可是分門別類的呀，有門、綱、目、科、屬、種……」

  「這就叫『對人是有好處的』呀！」麥克那布斯反唇相譏，「我卻用不著這種好處！如果諾亞方舟上有我的話，我是絕對不會帶上一對獅子、一對老虎、一對豹子、一對狗熊，以及其他什麼有害無利的獸類的。」

  「您真的會那樣？」巴加內爾逼問道。

  「當然會。」

  「那麼，從動物學的角度來說，您可就犯了大錯了。」

  「從人道的角度來講，我就是完全正確的了。」少校頂撞道。

  「您真讓人惱火！」巴加內爾又說，「要是我的話，我就不像您那樣，我不僅要帶上您所不想帶的那些猛獸，還要帶上大懶獸、翼手龍以及大洪水之前的所有生物。真可惜啊，我們現在已經見不到大洪水前的一些生物了！」

  「我告訴您吧，諾亞那麼做是大錯特錯了，」少校寸步不讓，「他保留下來那些猛獸，應該受到世世代代的學者們的詛咒。」

  少校的怒斥引得眾人大笑不已，因為他一向與人無爭，現在卻常常無端發火，今天又同巴加內爾為了諾亞方舟的事爭吵了起來。當然，是巴加內爾在有意激他。格里那凡爵士便息事寧人地出來打圓場，說：「關於猛獸的問題，說可惜也好，不可惜也好，就動物學觀點說也好，就人道觀點說也好，反正我們現在沒見到有猛獸。不管怎麼說，巴加內爾總不能希望在這棵大樹的空中會遇上野獸吧！」

  「怎麼不可能？」巴加內爾反問道。

  「樹上會有嗎？」奧斯丁問。

  「當然會有呀！美洲虎，也就是黑斑虎，被獵人追急了，它會往樹上爬的；現在，洪水來了，黑斑虎無路可逃，怎麼就不會往樹上爬呢？」

  「您剛才起碼是沒遇上黑斑虎吧？」少校又頂了巴加內爾一句。

  「是呀，沒有遇上。真可惜！要是遇上了就好了，可以來一場圍獵！黑斑虎兇猛異常，一爪子就能把馬脖子弄斷！它只要吃過一次人肉，就專愛吃人肉了。它最愛吃的是印第安人，然後是黑人以及白人和黑人的混血種，最後才是白人。」

  「幸好把我排在了第四位。」麥克那布斯少校說道。

  「這只能證明您這人沒有味道。」巴加內爾故意氣他道。

  「是您讓我這樣的。」少校毫不相讓。

  「這就證明您這個人很沒勁兒！白種人向來是以頭等人自居的，但黑斑虎不一定持有這種看法。」巴加內爾的話越說越重。

  「行了，巴加內爾，」格里那凡爵士又出來打圓場了，「現在，我們這兒既沒有印第安人，也沒有黑人，更沒有混血種人，您的那些親愛的黑斑虎還是別來的好。我們的處境本來就……」

  「怎麼！不舒適？」巴加內爾覺得這個詞兒可以把話題岔開，便趕忙說道，「您是說我們運氣不好嗎，爵士？」

  「當然囉，」格里那凡爵士回答道，「待在樹枝上，既不方便，又不柔和，您覺得舒適呀？」

  「我可是覺得從沒這麼舒適過，就是待在我的書房裡也沒這麼舒適的。棲息在樹上，像鳥兒一般自由自在！我覺得，人類本來就該在樹上生活的。」

  「可惜缺少一對翅膀。」少校說。

  「將來總有一天會長出翅膀來的。」

  「在長出翅膀來之前，我親愛的巴加內爾，您還是讓我先愛公園小徑、臥室、地板或船上的甲板吧。」格里那凡爵士回答道。

  「格里那凡爵士，」巴加內爾反駁道，「您該不會忘了『隨遇而安』吧？您是不是後悔離開了您的瑪考姆府那溫柔鄉了？」

  「沒有，不過……」

  「我相信小羅伯特是很喜歡這兒的。」巴加內爾連忙打斷對方，想找到一個能夠支持自己觀點的人。

  「是的，巴加內爾先生。」小羅伯特快快活活地回答道。

  「這是因為這種生活適合他這種年齡的孩子。」格里那凡爵士說。

  「也適合我這種年齡的人！」巴加內爾反駁道，「一個人，只要能隨遇而安，他的需求就少，需求少了，人也就感到幸福多了！」

  「看見沒有？巴加內爾這是在開始向一切現代文明發動攻擊。」少校說道。

  「非也，非也，」學者巴加內爾搖頭晃腦地說，「您這麼一說，倒讓我想起一個阿拉伯的小故事來。如果你們願意聽的話，我就給你們講上一講。」

  「願意，願意，巴加內爾先生。」小羅伯特興奮地回應道。

  「您的故事想證明什麼？」少校問道。

  「夥計，它證明所有故事所證明的東西。」巴加內爾回答道。

  「那也就是說，它什麼也不證明，」麥克那布斯少校頂了他一句，「好吧，您就講吧，舍赫拉查[94]，您就專會講故事，那您就講出來讓我們聽聽吧。」

  「從前，」巴加內爾開始講了起來，「有一個大主教的兒子，總也快樂不起來。於是，他便前去請教一位長者，長者告訴他說，塵世中的幸福很難找到，不過，我倒是有一個百試不爽的妙法，可以讓您快樂起來。主教之子便連忙求教，長者就說：『您去找一個快樂的人，把他的衣服穿到自己身上。』主教之子千恩萬謝，便去尋找快樂的人，要把他的衣服穿到自己身上。於是，他便出發了。他訪遍了世界各國，把皇帝、國王、王子、貴族的衣服都試了個遍，可他仍舊是不快樂。然後，他又把藝術家、士兵、商人等的衣服也拿來試了試，但仍然不奏效。他非常失望，沮喪地回到了自己的家中。有一天，他偶然地走到鄉間去，見一農夫一邊犁地一邊唱歌，十分快活。他心想：這該算是個快樂的人了。如果說他還不快樂，那麼，世上就再沒有快樂的人了。於是，他便走上前去，與農夫打招呼道：『喂，這位農人，您快樂嗎？』農夫回答道：『我很快樂。』主教之子又問：『您就不想再要點什麼嗎？』農夫答道：『不想要什麼了！』主教之子又說：『讓您當國王，不讓您再做農夫了，怎麼樣？』那人回答道：『絕不！』主教之子就說：『那麼，您把您的衣服賣給我吧！』農夫回答：『衣服？我哪兒有衣服呀！』」