第八章 鄧肯號上又添了一位俠肝義膽的人

  此刻，鄧肯號正被非洲北部的海流推送著，飛快地駛往赤道。8月30日，馬德拉群島已經遙遙在望了。格里那凡爵士信守諾言，讓船靠岸，讓他的那位客人下船。

  「我親愛的爵士，」巴加內爾說道，「我想問一句，在我錯搭上此船之前，您是否就已經有意要在馬德拉群島停泊？」

  「不是的。」格里那凡爵士回答道。

  「那麼，就請您允許我將錯就錯吧，反正馬德拉群島已經被人們研究透了，對地理學家來說，已經沒有做進一步研究的必要了。該說的都說過了，該寫的也全都寫了，而且以種植葡萄而聞名於世的馬德拉群島，現在的葡萄生產已一落千丈，無法與當年相比了。1813年，其葡萄酒的產量高達兩萬兩千桶[46]，而到了1845年，已跌至兩千六百六十九桶。到現在，連五百桶也達不到了！真讓人痛心！如果您不覺得有所不便的話，可否到加那利群島停泊呢？」

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  「沒有問題，就去加那利群島停泊好了，」格里那凡爵士答道，「這並未偏離我們原先的航線。」

  「這我知道，親愛的爵士。加那利群島中有三組島嶼值得研究，而且我一直都想觀賞一下那兒的特納里夫山峰。這正好是個機會，我想趁此機會，在等船返回歐洲之前，攀登一下這座山峰。」

  「悉聽尊便，親愛的巴加內爾。」格里那凡爵士不禁微微一笑地回答道。

  格里那凡爵士這麼莞爾一笑是有道理的。

  加那利群島與馬德拉群島相距不遠，也就兩百五十海里[47]，對於鄧肯號這樣的一條快船，那簡直是小菜一碟。

  8月31日午後兩點，孟格爾船長和巴加內爾在甲板上散步。那個法國人一個勁兒地向孟格爾船長詢問有關智利的情況。突然間，約翰·孟格爾打斷了對方的絮叨，指著南面海平面上的一個點，說：「巴加內爾先生……」

  「什麼，親愛的船長？」

  「請您往那邊看。您看到什麼了嗎？」

  「什麼也沒看到呀。」

  「您沒看對地方。不要看海平面，往上看，往雲彩里看。」

  「往雲彩里看？可是我……」

  「喏，您朝著觸桅的輔帆架看過去。」

  「什麼也沒看見呀。」

  「您沒認真看。總之，儘管相距四十海里，仍可以清晰地看到特納里夫山峰就在海平面上方。您該明白我的意思了吧？」

  不管巴加內爾是否認真地看了，反正幾小時過後，特納里夫山峰就已經呈現在他的面前，除非他是個盲人，對什麼都視而不見。

  「這一下您該看清楚了吧？」約翰·孟格爾問道。

  「看見了，真真切切地看見了，」巴加內爾回答道，「那就是特納里夫山峰呀？」他鄙夷不屑地補了一句。

  「正是。」

  「看上去並不高啊。」

  「它可是高達海拔一萬一千英尺呀。」

  「沒有勃朗峰[48]高。」

  「這有可能。不過，您若往上爬的話，就會覺得它太高了。」

  「啊！攀登它！親愛的船長，漢寶先生和朋伯朗先生都曾經攀登過，我再爬又有什麼意思呀！那位漢寶先生真的非常偉大，他爬過這座山峰，他把這座山峰描繪得淋漓盡致、無一遺漏。他對它做了考察，發現它有五種地帶：葡萄地帶、月桂地帶、松林地帶、阿爾卑斯山系灌木地帶和最高處的荒瘠地帶。他一直爬到山尖尖上去，那兒幾乎無處下腳，無地方可坐。他在山尖上放眼望去，看到了一片廣闊的土地，有四分之一個西班牙大。另外，他還觀賞了那兒的那座火山，下到火山口內，直探到那已熄滅了的噴火口的最深處。這位偉大的科學家做了這麼完美的考察之後，我再爬上去又有何用呀？」

  「這倒也是，」約翰·孟格爾說，「確實也沒什麼可做的了。只是挺遺憾的，既無事可做，又得在特納里夫乾等著船返回，又沒什麼可以散心解悶的地方！」，

  「散心是談不上了，粗心的機會倒有的是，」巴加內爾自嘲地笑道，「我親愛的孟格爾船長，維德角群島是否有停泊站呀？」

  「有呀，在維拉普伊亞搭船就很便當。」

  「在那兒下船有個很大的便利，」巴加內爾又說道，「維德角群島離塞內加爾不遠，我可以在那兒遇到一些法國同胞。我知道，人們常說該群島沒什麼意思，很荒涼，很不潔淨；不過，在一個地理學家眼裡，什麼都是有意思的。觀察就能長知識，長學問。許多人就不懂得觀察，他們旅行時就像海螺和蛤蚌一樣，只知道蒙著頭往前走。您放心，我可不是這種人。」

  「悉聽尊便，巴加內爾先生，」約翰·孟格爾回答道，「我相信您在維德角群島的逗留對地理學一定會有所貢獻的。我們正好要在那兒停船加煤，所以您在那兒下船對我們的航程並沒有什麼妨礙的。」

  說完之後，孟格爾船長便把船朝著加那利群島西邊駛去，把那座赫赫有名的山峰拋在了左舷一邊。鄧肯號在繼續向前疾駛著，於9月2日清晨五點駛過了夏至線。一過夏至線，天氣便發生了變化，成了雨季那潮濕悶熱的天氣，被西班牙人稱之為「水季」。對旅客來說，這種天氣實在難熬，但對非洲各島嶼上的居民來說卻是很有利的，因為島上沒有樹木，水資源缺乏，全指望老天爺下雨才有水喝。這時候，海上風大浪急，甲板上根本待不住人，大家只好回到方形廳內，照樣在談笑風生。

  9月3日，巴內加爾在整理自己的行李，準備下船。此時，鄧肯號正在維德角群島諸島之間鑽來繞去。它穿過似大沙冢般的荒涼貧瘠的鹽島，繞過大片的珊瑚礁，從側面駛過聖雅克島。聖雅克島被一條雪花岩般的山脈從北到南地縱貫著，兩端兀立著兩座高山。越過聖雅克島後，孟格爾船長讓船駛入維拉普伊亞灣，很快便停在了維拉普伊亞城前的八英尋深的海面上。天氣十分惡劣，雖然海風無法吹進海灣里來，但海浪卻猛烈地在拍擊堤岸，浪高聲大。這時候，大雨傾瀉，城市隱沒在雨簾之中，隻影影綽綽地看到它坐落在平台似的一處高地上，下面是三百英尺高的太山岩在支撐著它。隔著密實的雨幕看去，該島顯得一片淒涼。

  海倫夫人本想進城看看的，現在只好作罷。船在加煤，進度很不順利。鄧肯號上的乘客因為天上的大雨與海上的波濤匯合成一片洪流，只好躲在甲板下面。大家自然而然地把話題集中到天氣上來。每個人都怨聲載道，只有少校是個例外，因為他對這大雨這海浪毫不在意。巴加內爾踱來踱去，一個勁兒地搖頭。

  「這不是在故意跟我過不去嗎！」他說。

  「大概是風雨波濤在向您宣戰哪。」格里那凡爵士說道。

  「我一定得戰勝它們。」

  「雨大風急浪高，您千萬別去冒險。」海倫夫人勸道。

  「我嗎？夫人，我才不會去鋌而走險哩。我擔心的只是我的行李和儀器，被雨一淋就全完了。」

  「麻煩的也就是下船的那一會兒，」格里那凡爵士又說道，「進了維拉普伊亞城之後，您住得就不會太差。雖然不算乾淨清潔，與猴子呀、豬呀，住在一起，但是，對於一個旅行家而言，就沒那麼多的講究了。希望您七八個月之後能夠搭上船回到歐洲。」

  「七八個月！」巴加內爾嚷道。

  「至少得七八個月。維德角群島一到雨季很少有船隻往來。不過，您倒是可以充分利用您等船的這段時間。該群島尚不為人們所熟悉，在地形學、氣象學、人種學、高度測量等方面還有許多事情可做的。」

  「您還可以踏勘一番一些大的河流。」海倫夫人也說道。

  「根本就沒有什麼大河，夫人。」巴加內爾糾正道。

  「沒有大河，那也該有小河呀？」

  「小河也沒有。」

  「這麼說，只有小溪了？」

  「連小溪也沒有。」

  「那麼，」少校插言道，「您就到森林裡去研究一番吧。」

  「那兒連一棵樹也沒有，哪兒來的森林呀！」

  「這地方可真叫美呀！」少校說道。

  「您彆氣餒，我親愛的巴加內爾，」格里那凡爵士又說道，「至少還有一些大山呀，您還是可以去考察一番的。」

  「哼！大山！沒什麼大的山，而且早就有人考察過了，爵士。」

  「早就有人考察過了？」格里那凡爵士感到十分驚訝。

  「是呀，我總是這麼倒霉，幹什麼都讓人搶了先。在加那利群島，漢寶先生捷足先登；在這裡，地質學家德維爾先生又先我一步。」

  「不至於吧？」

  「真的是這樣呀，」巴加內爾可憐兮兮地說道，「這位學者當年就乘坐法國的艦船堅毅號在維德角群島下來，實地考察了群島中最值得勘察的山峰——佛哥島上的那座大山。他既然已經做過觀察研究了，我還去幹嗎？」

  「唉，真遺憾！」海倫夫人說，「那您下了船之後，又怎麼辦呢，巴加內爾先生？」

  巴加內爾默不作聲。

  「這麼看來，您還真不如在馬德拉下船了，」格里那凡爵士又說道，「儘管馬德拉已不再生產葡萄酒了！」

  巴加內爾仍舊沉默不語。

  「換了我，我就在船上等候機會再說。」少校說道，看他的那個表情，意思是說：換了我，我就不下船了。

  「親愛的格里那凡爵士，」巴加內爾終於開口了，「您下一站還打算在哪兒停泊呀？」

  「啊！這之後嘛，到康塞普西翁之前就不準備停泊了。」

  「哎呀！那可是讓我離印度太遠了！」

  「這倒不一定，繞過合恩角，您不就一天天地接近印度了嗎？」

  「這倒也是。」

  「再說，」格里那凡爵士更加鄭重其事地說，「只要是到印度，是去東印度還是去西印度[49]都沒多大關係的。」

  「什麼！沒有多大關係！」

  「是呀！而且，巴塔哥尼亞草原上的居民不也同旁遮普的居民一樣，也都是印度人[50]嗎？」

  「啊！對呀！親愛的爵士，」巴加內爾嚷道，「您要是不說，我差點兒就忘了這一點了。」

  「再有，親愛的巴加內爾，想要榮獲金質獎章，在隨便什麼地方不是都可以獲得嗎？世界上值得人們去研究的事物多的是，到處都有新事物可以去探究，可以去發現，在西藏的深山密林中與在高低岩[51]的群山峻岭中不是一樣嗎？」

  「那雅魯藏布江呢？」

  「您就拿科羅拉多河[52]代替它就行了嗎！大家對科羅拉多河知道得也不多，它在地圖上完全視地理學家們的興致所至，愛怎麼畫就怎麼畫的。」

  「這一點我也知道，親愛的爵士。在地圖上，這條河往往會偏離好幾度。唉！我相信，我當初要是提出要求的話，地理學會也會像同意我去印度一樣，同意我去巴塔哥尼亞的。唉，我怎麼早沒想到呢？」

  「您一向粗心大意，所以想不到。」

  「還是別扯遠了，巴加內爾先生。您就說說，願意不願意跟我們一道去呀？」海倫夫人用極其誠懇的態度問他道。

  「夫人，那我的使命又如何完成呢？」

  「我還要先告訴您一聲，我們還要穿越麥哲倫海峽哪。」格里那凡爵士補充道。

  「爵士，您總是在誘惑我呀！」

  「我還要告訴您，我們還要遊歷飢餓港哩！」

  「飢餓港！」這位法國地理學家嚷道，他只覺得爵士在想方設法地從各個方面向他發起攻擊，讓他改變想法，「這座海港，太著名了，許多地理書籍都把它寫得神奇無比……」

  「您再想想，巴加內爾先生，」海倫夫人補充道，「您若是參加到我們的這個事業中來的話，您就把法蘭西的名字和蘇格蘭的名字結合在一起了啊！」

  「您說得太對了，夫人！」

  「您就相信我好了，將錯就錯吧，或者更確切地說，您就順應天意吧。請您像我們一樣地去做。是天意讓我們得到了那些信件，我們也就按照天意起航出發了；天意又把您給送到了鄧肯號上，所以您也就不必離開了。」格里那凡爵士勸說道。

  「諸位，我的好朋友們，你們這是真心實意地在挽留我呀！」巴加內爾終於鬆口了。

  「您自己的意思呢，巴加內爾？我看您自己也很想留下來的。」格里那凡爵士說。

  「是呀，沒錯，」博學的地理學家嚷道，「我沒敢早點說出來，是擔心自己太過冒昧了！」