第十四章 十字鎬和鏝刀

  當天晚上，巴比·凱恩和他的同伴返回坦帕城，工程師穆爾奇森則重新登上唐彼克號前往紐奧良。他必須招募大批的工人，並把最大限度的物資運到這裡來。大炮俱樂部的三位會員都留在坦帕城，在當地民眾的協助下，組織初步的準備工作。

  在出發後的第八天，唐彼克號帶著一隊蒸汽船回到聖艾斯皮里迪灣。穆爾奇森已經召集到1500名勞工。要是在艱苦的奴隸制度時代，他的時間和精力早就白白浪費了。但是，自從美國這片自由土地的人都成為自由人以來，凡是有酬勞優渥的工作召喚人手，不管在哪裡，大家都會趕忙往那裡去。而大炮俱樂部並不缺錢，它支付高薪給員工，並依據個人表現提供可觀的額外獎金。可以確信的是，被雇用來佛羅里達工作的工人，在工程完工後，都會領到一筆以他個人名義存放在巴爾的摩銀行里的資金。所以，穆爾奇森目前只有選擇上的困難了，他可以對工人的智力和技術純熟度提出嚴格要求。我們有理由相信，在他招募的這個龐大的勞動軍團里，都是各個行業里的佼佼者，包括優秀的機械員、司機、鑄鐵工、鍛造工、礦工、制磚工人，以及各類普通工人，黑人與白人都有，完全沒有以膚色做區別。許多人攜家帶眷而來，簡直就是一場十足的大移民。

  10月31日上午10點，這個勞工大隊在坦帕城的碼頭下船。小城的人口在一天之內增加了一倍，那種到處人潮湧動、熱鬧繁忙的景象實在不難想見。事實上，坦帕城從大炮俱樂部的創舉上得到非常多的好處，倒不是由於工人為數眾多，這些人一上岸就立刻被送往石頭崗去了，而是多虧了從世界各個角落逐漸會集到佛羅里達半島來的好奇人潮。

  在最初的幾天裡，大家忙著卸下船隊運來的工具設備、機器、糧食，還有相當多的鐵皮房屋，這些活動屋都是用標有編號的分裝板材拼裝成的。巴比·凱恩也在同一時間，為全長15英里，用來連接坦帕城和石頭崗的鐵路，插立第一批測量標杆。

  我們都知道美國的鐵路是在什麼條件下修築成的。軌道經常突如其來地拐一個彎，上下斜坡的坡度太過陡直；也輕忽了柵欄和橋隧工程的重要性，逕自翻越丘陵，俯衝河谷。鐵路仿佛蒙著眼睛往前跑，從不在乎路線是否正確。這種鐵路不昂貴，建造方便，維修容易；只是，火車常出軌而且行駛起來顛上簸下，左蹦右跳。從坦帕城到石頭崗這段鐵路不過是簡單的小工程，不用花大筆的金錢和時間就能建好。

  另外，巴比·凱恩是這些受到他號召而趕來的群眾心目中的靈魂人物。他把自己的靈感、熱情、信心感染給這群大眾，激勵鼓舞他們。他就像擁有分身術似的，隨處現身，身旁總是跟隨著那「嗡嗡叫的蒼蠅」馬斯通。他那講求實際的頭腦願意想盡辦法完成上千件發明。和他在一起，就不會有障礙，不會有半點困難，也從不曾感到拮据窘迫。正如同他是大炮發明家一樣，他也是礦工、水泥匠、機械師，總是能回答所有的要求，解決所有的難題。他積極與大炮俱樂部和高爾茲布罕工廠保持聯繫，唐彼克號日夜點燃煤爐，維持蒸汽壓力，在西利斯柏侯停泊場等候他的命令。

  11月1日，巴比·凱恩帶領一小隊工人離開坦帕城，才第二天，一座由機械活動屋組成的城市就在石頭崗的周圍建立起來。大家沿著城市外圍築一圈柵欄，從這座小城的活動與它蓬勃發展的活力來看，過不了多久，這裡就要被視為合眾國的大都市了。這裡的生活安排得十分有紀律，各項工程也在井然有序之中一一展開。

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  幾次詳細進行的探勘已經使大家認識了土地的性質，挖掘工作於是在11月4日開始。當天，巴比·凱恩召集各工坊的主任，對他們說：

  「朋友們，你們都知道為什麼我要把你們集合在佛羅里達的這個荒野地區來。那是為了要鑄造一座內徑9英尺、筒壁6英尺厚的大炮，外加一層19.5英尺厚的石頭護壁。所以總共必須挖掘一口寬60英尺、深900英尺的井。這項大工程必須在8個月內完成。而你們必須用255天的時間，挖出2,543,400立方英尺的土，以整數來算，等於每天挖10,000立方英尺的土。這對1000名沒有束縛、可以自由操作的工人來說，不會有任何困難，但是若在一個相對受限的空間裡工作，就比較辛苦了。然而，既然工程要求得完成，就一定會完成，我仰賴你們的勇敢，如同仰賴你們熟練的技術一樣。」

  上午8點，十字鎬在佛羅里達的土地上，挖掘了第一下。從那時候起，這支勇氣可嘉的工具就不曾在礦工們的手裡閒置過片刻。工人們一天分成四班，輪流交替。

  況且，這項工程儘管龐大，卻沒有超出人類力量的限度，還差得遠呢。有多少工程面臨了更實際的困難，必須直接克服不同因素，然而也都出色地完成了！只提幾個類似的工程，就足以證明。拿「若瑟夫大臣的水井」來說，它是蘇丹薩拉丹在開羅附近開鑿的，在那個時代，還不存在能使人類力氣增加百倍的機器，而這口井居然達到了尼羅河水面以下300英尺的深度！另外，神聖羅馬帝國的總督讓·德巴特在科布倫茨[1]掘了一口井，深度竟然到達地下600英尺！那麼，目前的問題到底是什麼呢？不過是把「若瑟夫大臣的水井」的深度增加到3倍，寬度擴大為原來的10倍，而這樣寬的井，鑽鑿起來會更加容易！因此，沒有一個工頭，沒有一個工人，會對工程的成功產生懷疑。

  穆爾奇森在巴比·凱恩的同意下，做了一個重要的決定，又使工程的進展更加快速。合約中有一則條款，表示哥倫比亞大炮必須用燒熱的鑄鐵圈箍起來。這是一項過于謹慎卻無實際效用的措施，因為大炮顯然不需要這些緊縮用的鐵環。所以，這個條文就被取消了。

  如此一來，就省下了大量的時間，因為工人團隊可以使用現今開井時採用的新式挖掘法，在鑽鑿的同時砌築井壁。藉由這個非常簡單的步驟，就用不著再以橫向支架撐住泥土，厚實的井壁已具有無法撼動的強度來支撐土牆，並且以它自身的重量慢慢下降。

  這個做法只有在十字鎬觸及土地的堅硬層之後，才可以開始進行。

  10月4日時，50名工人在用柵欄圍住的區域中心，也就是石頭崗高起的部分，掘出了一個寬60英尺的大圓坑。

  十字鎬先是遇到一層厚度6英寸的黑色沃土，它很輕易就被挖開了。在這層鬆軟沃土底下是2英尺的細沙，這是要用來製作內部鑄模的，所以都被細心地取了出來。

  細沙之後，出現了相當密實的白色黏土，很像是英國的泥灰岩，黏土層層疊起，厚度有4英尺。

  接著，十字鎬的鐵製尖端碰到泥土的堅硬層，一敲擊就迸出火花，這是由石化了的貝殼形成的岩層，非常乾燥，也非常結實，所以必須不停地用工具使勁挖掘。到此，坑洞已經有6英尺深。砌井壁的工作可以開始了。

  工人在挖掘出的坑洞底部建造一個橡木製的「輪子」，就像是一個圓盤，用螺栓緊緊固定，而且堅硬度禁得起任何考驗。在輪子的中心穿了一個直徑與哥倫比亞大炮外徑相等的圓洞。前幾層井壁護牆就是建築在這個圓盤上，用硬性水泥把一塊塊石頭牢牢凝固在一起。工人從周邊往中心砌石塊，最後限縮在寬21英尺的井內。

  井壁砌好了以後，礦工們重新拿起鶴嘴鎬和十字鎬，著手挖掘輪子下方的岩石，並且不忘用質地極為堅固的「墊木」[2]逐步支撐輪盤。每次挖了2英尺的深度，就把這些墊木陸續抽掉，輪盤也就慢慢往下降，而輪盤上已經完成的環形護牆也跟著下降。泥水匠不停地加蓋上層的護牆，一面在牆面預留「通氣孔」，以便排除澆鑄時所產生的熱氣。

  這類工作要求工人有極純熟的技術，還必須時時刻刻保持專注。在挖掘輪盤下方時，曾經有不止一位工人，被石頭碎片擊成重傷，甚至喪命。但是，熱烈勤奮的情緒就連一分鐘也沒有歇緩下來，無論白天夜晚。白天就曝曬在陽光下，幾個月之後，太陽就將99度[3]的熱力拋灑在這片燒灼的平原上；夜晚則是穿梭在透白的電燈光下。十字鎬敲打岩石的聲音、礦場的轟鳴、機器尖銳的嘎吱聲，以及飄散在天空的滾滾濃煙，仿佛沿著石頭崗周圍畫上一環令人驚駭的圓圈。不管是美洲野牛群或是塞米諾爾人的隊伍，都不敢跨越環線一步。

  然而，工程的進展十分符合規律。蒸汽起重機忙著加速移除挖掘出的沙石，工人幾乎沒有遇到出乎意料的阻礙，只有早已預知的困難，大家也都巧妙地解決了。

  第一個月過去了，井已經挖掘至這段時間規定的深度，亦即112英尺。12月結束時，井深增加了1倍，到了1月底，增加了3倍。2月期間，工人們得對抗從地殼滲出的一大片地下水。必須使用強有力的幫浦與壓縮空氣的抽水機來把水抽乾，才能用混凝土封住泉水孔，過程就像把船上漏水的裂縫堵住一般。最後，大家終究戰勝了這些麻煩的水流。不過，由於泥土鬆動，輪盤有一部分傾斜，使得護牆上出現部分缺口。這塊高達75托瓦茲的圓筒水泥盤，它的下推力有多麼可怕是可想而知的！這次意外奪走了許多工人的性命。

  大家費了三個星期的時間，用支柱支撐石頭護壁，修理護牆的牆基，並且把輪子恢復到最初的堅固狀態。幸虧工程師靈巧應變，使用的機器效能強大，一時受損的建築物，終於再次站穩腳跟，掘井工程才得以繼續進行。

  從今以後，沒有任何新的事故可以阻撓工程的進展。6月10日，在巴比·凱恩規定的限期屆滿前的20天，井已經達到了900英尺的深度，井壁也全都砌上石頭。在井的底部，井壁下方是30英尺厚的實心立方基體，而井壁的上端恰恰與地面齊平。

  巴比·凱恩和大炮俱樂部的會員熱烈地讚揚穆爾奇森工程師，祝賀他能以無比快捷的速度完成這項浩大工程。

  在這8個月期間，巴比·凱恩沒有離開石頭崗片刻。他一面密切注意掘井工程的進展，一面對工人的生活福利和健康狀況關切不已。那些在人口密集的大都會區經常蔓延的傳染病，對這個深受熱帶氣候影響的區域來說尤其可怕，能避免這類的災情，讓他感到相當高興。

  的確，有不少工人因為這個危險工程本身固有的疏失而付出性命，但是這些令人惋惜的不幸是無法避免的，對於這些細節，美國人甚少掛心。他們雖然也關懷特別的個人，但更關心普遍的人類。然而，巴比·凱恩信奉的卻是完全相反的原則，而且他不放過任何可以實踐的機會。因此，幸而有他的細心和智慧，能在艱難情境發生時有效介入，還有他那驚人的、合乎人道的洞察力，這裡工地事故的平均發生次數並未超過那些被認為特別重視預防措施的海外國家，其中，法國大約每200,000法郎的工程就會產生一件意外事故。

  1200座反射爐以井口為中心點，環繞矗立著，每座爐子有6英尺寬，彼此間相隔半托瓦茲。這1200座反射爐排列起來的長度可達2英里。所有的爐子都依據同樣的模型建造，都有四角形的高大煙囪，給人無比奇特的感覺。

  [1]位於現今德國的西南部。

  [2]類似工匠為方便工作而使用的三腳支架。（原文注）

  [3]相當於40攝氏度。（原文注）