第四十二章

  我猜那時應該是晚上十點。在最後那次撞擊之後，我第一個恢復功能的五感是聽覺。我幾乎是立刻聽見，因為這就是聽覺的功用，我聽見隧道里，繼長時間盈滿我耳內轟鳴而來的是寂絕。最後，叔叔的這番話如呢喃一般傳進我耳中：「我們在上升！」

  「什麼意思？」我驚喊。

  「對，我們在上升！我們在上升！」

  我伸長手臂，觸摸厚壁，手立即磨出血來。我們急遽上升的速度飛快。

  「火把！火把！」教授喊道。

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  漢斯費了一番工夫才終於把它點燃，雖然上升移動，火苗仍維持自下往上，足夠照亮整個場景。

  「果然如我所料，」叔叔說，「我們在一口半徑不到八米的井裡面。井底的水正要恢復水位，我們就跟著它升上來了。」

  「升到哪裡？」

  「我不知道，但是我們必須做好面對各種狀況的準備。我估計我們每秒以近四米的高速上升，每分鐘就是兩百四十米，每小時則至少十四點四公里。照這樣下去，我們可走了好長一段路呢。」

  「對，如果沒有遇到阻礙的話，如果這井有個出口的話！可是如果它被堵死了，如果水壓逐漸壓縮空氣，那我們就會被壓扁啦！」

  「艾克賽，」教授泰然自若地答道，「我們的狀況岌岌可危，但是還有一些活命的機會，我留意的正是這些機會。如果我們隨時都會死，那我們也隨時能獲救。所以讓自己善用每一刻吧！」

  「怎麼做？」

  「吃東西補充體力。」

  聽到這句話，我眼神慌亂地看著叔叔。我不願坦承的事情，最後還是得說出來。

  「吃東西？」我複述。

  「對，不要耽擱。」

  教授用丹麥語補充了幾句話。漢斯搖搖頭。

  「什麼？」叔叔驚喊，「我們的食物全丟了？」

  「對，剩下的食物就是這些了，我們三個人分一塊肉乾！」

  叔叔看著我，不想聽懂我的話。

  「現在您還相信我們能獲救嗎？」

  我的問題沒有獲得任何回答。

  一個小時過去了。我開始感到飢火中燒。我的同伴也在受苦，但是我們當中沒有一個人敢去碰這所余無多的食物。

  然而我們仍舊飛速上升。有時候，氣流切斷我們的呼吸，就像飛行員上升得太快的時候。但是若這些人隨著他們上升到大氣層，愈來愈覺得冷的話，我們的感受卻截然相反。氣溫飆升的速度快得令人擔憂，而且肯定達到四十攝氏度。

  這樣的改變意味著什麼？截至目前，每件事都證明達維和李登布洛克的理論是對的；截至目前，耐高溫的岩石、電、地磁這些特殊的狀況，都改變了自然界的一般定律，給我們宜人的氣溫，可是在我眼裡，地熱說仍是唯一的真理，唯一解釋得通的。所以我們就要回到這些現象嚴格遵守的一般定律，熱氣會讓岩石變成熔融狀態的地方嗎？我會怕，我告訴教授：「就算我們淹不死摔不死，就算我們餓不死，我們還是有活生生被燒死的可能。」

  他只是聳肩，然後又落回他的思索中。

  一個小時過去了，除了溫度略微升高了以外，我們的情況不變。最後叔叔打破寂靜。

  「來吧，」他說，「我們必須做個決定。」

  「決定？」我複述。

  「對，我們得恢復體力。如果我們省著吃這些剩下的食物，試圖延長几個小時的壽命，那我們直到最後一刻都會很虛弱。」

  「反正這個『最後一刻』也不必等太久。」

  「要是有一瞬生機出現了，一個必須行動的時刻，我們要去哪裡找行動的力氣，如果我們餓到虛脫無力？」

  「那吃掉這塊肉以後，我們還剩下什麼呢，叔叔？」

  「什麼都不剩，艾克賽，什麼都不剩。但是光用眼睛看，你就比較飽了嗎？只有灰心喪志、精疲力盡的人才會像你那樣想！」

  「您難道不絕望嗎？」我忿忿喊道。

  「不絕望！」教授堅定地響應。

  「什麼？您還相信我們有活命的機會？」

  「對！那當然！一個人只要心臟還在跳，皮膚還會顫動，我就不相信一個意志堅定的人會向絕望屈服。」

  好大的口氣！在這種情況下，這個男人還說得出這種話來，果真天生異稟。

  「那您打算怎麼做？」我問。

  「吃掉剩餘的食物，直到最後一塊碎屑，修補我們流失的體力。這會是我們的最後一餐，罷了！但是我們至少會變回人樣，而不是心力衰竭。」

  「吃就吃吧！」我叫道。

  叔叔拿起那塊肉乾以及幾塊大難不死的餅乾，平分成三份，分發出去。大約每人一斤的食物。教授激憤填膺似的狼吞虎噬。我儘管肚子餓，卻興趣索然，幾乎是嫌惡著吃。漢斯平靜無聲，小口小口咀嚼，閒定如故地品嘗，仿佛未來的事都沒什麼好擔心的。他四處仔細搜索，找到半壺的杜松子酒。他把水壺交給我們，這液體發揮良效，讓我精神稍微抖擻了一點兒。

  「佛爾泰菲德[1]！」輪到漢斯喝，他說。

  「好喝！」叔叔回道。

  我又重拾了一點希望。可是我們的最後一餐剛剛吃完了。現在是早上五點。

  人就是這樣，健康只會帶來負面效果：一旦進食的需要被滿足了，就很難想像餓肚子有多恐怖。一定要經歷才能體會。因此，擺脫長時間的空腹，幾口餅乾和肉乾擊退了我們之前的痛苦。

  吃完這餐，我們各自回到自己的心事裡。漢斯來自極西之地，卻有東方人聽天由命的宿命觀，現在在想什麼呢？至於我，一直回顧往事，回到我萬萬不該離開的地表。國王街的家、我可憐的歌洛白、善良的瑪特，如幻象經過我眼前，我在奔越地底下的悲愴隆隆聲中，似乎聽見地表上的城市喧囂。

  至於叔叔，「一直在忙他的」，手持火把，專心檢視地層。他企圖透過觀察這些層層疊疊來辨認他的處境。他的計算，或者應該說估計，只能是個大概，但是學者能保持冷靜的時候，學者永遠是學者，而李登布洛克教授具備這項優點，甚至技高一籌。

  我聽見他喃喃叨念一些地質學的專門術語，我字字瞭然，不由自主被這最後的地質研究挑起了興趣。

  「火成花崗岩，」他說，「我們還在原始時代，可是我們在上升！我們在上升！誰知道呢？」

  誰知道？他還在奢望。他探出手摸索垂直的岩壁，不多久之後，他又這樣說：「這些是片麻岩！這些是雲母片岩！好！很快就是過渡期的地質了，然後……」

  教授到底要說什麼？他能夠測量我們頭頂上的地殼厚度嗎？他有什麼計算的方法嗎？沒有。他少了最無可取代的壓力啊！

  然而氣溫節節飆高，我感覺自己浸泡在熾燙的大氣中。我只能拿鑄鐵廠澆鑄時火爐排出來的熱氣來做比較。漸漸地，漢斯、叔叔和我必須脫去外套、羊毛衫，多穿半點衣物都會很難受，甚至是折磨了。

  「所以我們要升到熾烈的熱源去嗎？」我在熱氣加劇的時候喊道。

  「不會，」叔叔答道，「不可能！不可能！」

  「可是，」我說，一邊摸索岩壁，「這石壁好燙啊！」

  就在我說這句話的當兒，我的手輕觸到水，我不得不趕緊縮回來。

  「水好燙！」我驚喊。

  教授這次只用一個憤怒的動作回答。

  勢不可擋的驚駭盤踞我的大腦，再也不肯離去。我有種大難臨頭的感覺，而且這個災難嚴重到連最大膽的想像力都不敢妄想。我腦中浮起一個念頭，起先模模糊糊，然後變成確信。我推開它，但是它又執意回來。我不敢說出口。可是幾個不由自主的觀察更加深了我的信念。靠著火把朦朧的光線，我注意到花崗岩層里有一些不規則的動靜。顯然就要發生一個現象了，而電在這個現象里扮演了一個角色。然後是過熱的氣溫、滾燙的水！……我察看羅盤。

  它竟然正胡亂轉動！

  [1] Fortrafflig，意指「優秀、好的」。